劉言,吉州廬陵人,官至檢校太師、同平章事、朗州大都督,曾光復南楚在南嶺以北的故地。
年輕時,在吉州刺史彭玕軍中為伍長,以悍勇著稱。
吳國占領江西,彭玕遂率宗族、部曲千餘人,投奔楚國,受到楚王馬殷的厚待。其女嫁給王子馬希范為正妻。劉言從此效力於楚國,後在馬希范出鎮朗州時,隸其麾下為牙校。
馬希范被迎立為楚王,將劉言派到辰州擔任知辰州軍事一職,鎮撫群蠻。不久,正式任命其為辰州刺史。
南楚馬氏內鬥,楚王馬希萼荒淫無道,湖南大亂,靜江指揮使王逵、周行逢等將領因此叛變,割據朗州,一度推舉馬光惠為武平節度使。
後來,因馬光惠愚昧懦弱,而劉言驍勇善戰,素得當地原住民的人心,遂被王逵、周行逢等人推為權武平留後。
潭州守將徐威作亂,南唐中主李璟派邊鎬率軍入潭州,馬氏舉族投降,南楚滅亡。南唐召劉言等人入朝,然而劉言等人拒絕。劉言遣王逵、何敬真等人攻擊邊鎬,南唐軍大敗,撤出湖南,南楚馬氏在南嶺以北的故地為劉言等人收復。被後周太祖任命為檢校太師、同平章事、朗州大都督,充武平節度使,制置武安、靜江等軍事。
潭州,武安節度使的府治以及南楚的都城所在地,劉言以潭州毀於戰亂,請求後周將湖南地區的政治中心遷往朗州,因此引起被任命為武安節度使的王逵不滿。
劉言為王逵擁立,王逵不願居其下,劉言亦認為王逵是潛在的威脅,二人因此對立。王逵謀曰:「劉言將可用者,不過何敬真、全琇爾。召而殺之,劉言可取也。」
此時,南漢常常騷擾梧州、桂州、宜州、?州,王逵建議劉言召何敬真等派兵征討,劉言信之,以何敬真為南面行營招討使,全琇為先鋒使。何敬真、全琇被王逵與周行逢聯手翦除,王、周二將隨即攻朗州,劉言被擒,被王逵派將領潘叔嗣殺害。
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