「滅火息聲,一隊隨我探路,二隊機動,三隊看守駐地,刀出鞘,箭弓,準備好焰火。」
禾苗迅速吩咐下去,貼身收好羊皮地圖,握刀在手,帶著人悄無聲息地出發,警覺靈巧得像一隻豹子。
天色昏暗,清冷的雪光從黑影重重的樹枝縫隙里透出來,一匹軍馬倒斃在地,身烙著酈國軍隊的印記,傷也是舊傷,看去得有幾天了。
周圍並沒有人的腳印。
禾苗屏聲靜氣,四處查看了一下環境,了一個手勢。
一個身形瘦削的士兵點點頭,挑一棵高大的樹,猴子一樣靈巧地爬去,三下五除二站到了最高處,往遠處瞭望。
他跳下來,指了一個方向,輕聲道:「看到很微弱的火光,若隱若現。」
眾人神色凝重。
山民若在這個季節出門,並且夜宿林的話,一定會燃起很大的篝火,以此保暖並驅趕野獸。
有火光,說明不是沒有火種。
若隱若現,說明對方有遮掩的意圖。
情況非尋常。
禾苗皺眉看著死去的軍馬,想到前去迎接申國使臣的劉瑩等人,不祥的感覺油然而生。
按計劃,劉瑩等人不會再回虎賁城,而是沿著最寬的一條大路一直回去隆城。
從她們離開到現在,已經整整五天過去,理論應該超越虎賁城的位置,距離隆城更近。
但是這匹突然出現並死去的軍馬讓人很擔憂。
禾苗了個手勢,帶著眾人悄無聲息地往火光閃爍的地方趕去。
他們俱都反穿著皮襖,反戴著帽子,白色的衣里向外,很好地隱蔽了他們的身形。
他們連奔帶跑,眼觀六路耳聽八方,走得山的狼還要警覺迅速一些。
在沒有驚動對方的情況下,他們在下風口潛伏起來。
林地里有一片空地,有二十多個帳篷依次搭建,十多個反穿皮襖的人拿著刀劍來回走動巡邏,間最大的那頂帳篷里,火光若隱若現。
有十多匹軍馬被拴在樹,不安地踢著腿。
是靖人。
突然,那頂最大的帳篷里發出一聲悽慘的哭叫聲,是女子的聲音。
巡邏的靖人淫笑:「這個酈國娘兒們叫得真銷魂。」
「聽說還是他們丞相的女兒呢。」
「是那什麼鴻臚寺的司賓?」
劉瑩?!
禾苗的汗毛豎了起來。
為什麼,原本應該在回隆城路的劉瑩會出現在這裡?
護送劉瑩的那些將士哪裡去了?
申國的使者又到哪裡去了?
又是一聲悽厲的慘叫,刺得人耳朵疼,心跳加速,冷汗直冒。
巡查的靖人不約而同地停下來,豎起耳朵聽了片刻,發出一陣猥瑣的笑聲。
禾苗握緊長刀,默默計算對方大概有多少人馬,以及自己若是出手,能有多少勝算。
女子的尖叫聲變成了斷斷續續的哭聲,禾苗向她的夥伴們了個手勢。
讓他們分頭清點對方的人數。
她焦灼地等待徹底天黑,而女子的哭聲已經變成了更加悽慘的嚎叫。
終於,最後一絲暮光被夜色吞噬,人數也被探查清楚。
分配好各自的任務,禾苗縱身躍起。
巧妙地避開巡邏的士兵,去到最大那頂帳篷外面。
鋒利的匕首悄無聲息地劃開篷布,帳篷里的一切暴露在眼前。
半裸的女人匍匐在地,一旁丟著撕碎了的青色酈國官服,以及一件染了鮮血的雪白狐裘。
幾個男人圍在一旁施暴,其一個身形格外高大的男子時不時地踢女人一腳。
女人悄無聲息,仿佛已經死了。
禾苗給身後的副手打了個手勢,副手迅速離開。
過不多時,一聲悽厲的馬嘶響起,接著一頂帳篷火起,火光照亮了整個樹林。
喊殺聲四起,帳篷的人停下來,紛紛拿起自己的刀劍往外,大聲喝問:「怎麼回事?」
轉瞬之間,帳篷里只剩下一動不動的女人。
禾苗劃開篷布,往裡縱去。
手將要碰到女人,她突然改了主意,迅速收手,迅速滅燈,往外撤。
與此同時,一聲尖銳的哨音響徹整個樹林,有人大聲喊道:「頭兒,撤!是圈套!圈套!」
密密麻麻的火箭雨點般朝帳篷射來,禾苗懷疑自己可能會變成一隻刺蝟。
她咬著牙,貓著腰一陣小跑,擊飛無數箭矢。
手下衝殺過來與她匯合,忙不忘喘著氣說:「頭兒,您差點死了。」
那頂最大的帳篷此時已經成了火海,她若慢半拍,今天非得折在這裡不可。
許多反穿皮襖的靖人從密林深處湧出,高聲喊道:「活捉何苗苗!」
禾苗眼裡閃現出嗜血的光芒,反手射出一根響箭,命人發射焰火通知敵襲。
殺得天昏地暗,殺得精疲力竭。
與聞訊前來增援的甲字隊匯合,天亮,他們被圍困在一個小山坳里。
身體已經疲憊到了極點,人也折了一半多。
禾苗了一箭,半條腿已經麻木,失血過多,開始出現幻覺。
這裡遠離虎賁城,她不知道自己是否能堅持到援兵到來。
禾苗努力睜大眼睛,指派副手:「若我死去或是暈厥,你來做指揮。」
擊退又一波攻擊,她抽出貼身藏著的羊皮圖紙準備燒毀。
那些路況已經熟記於心,若能活下去,隨時可以重畫,若不能,堅決不能落入敵人手。
羊皮圖紙剛點燃一隻角,一根黑色羽箭破空射來,副手往前一撲,替她擋去了那根致命的箭。
「何苗苗。」身形高大的靖男人收起手的長弓,唇角凝著冷笑:「把圖紙給我,饒你不死。」
禾苗認得這根羽箭,當初險些射死許南的是這種箭,黑色的羽毛,太獨特了。
顧不緬懷悲痛副手的死,她揚起羊皮圖紙:「你是誰?為何知道這個?」
男人道:「鄙人姓蕭名揚,家父曾是隆城主將。」
難怪,兩次遇險都是黑色的羽箭,禾苗笑了:「原來是蕭老東西下的崽子啊。」
倖存下來的人們「哈哈」大笑。
蕭揚面無表情:「想不想知道我為何曉得你有圖紙?一個女人出賣了你。」
e