吉祥紋蓮花樓 第七章 食狩村： 陶土骷髏（四）

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    「烏古咿呀路也……」那人咿呀作語，三人再度面面相覷，不想石老言詞流暢，談吐尚稱文雅，石壽村民居然不通中原語言。另一位年邁的禿頭老者嘆息一聲，緩步上前，「我來說明吧……這是石壽村的規矩……」

    李蓮花三人靜聽那老人解釋，原來石壽村民久在大山之中，自成一族，很少和外界人士交往，族中學會中原語言者不多。而族長掌管全族生死拜祭大事，享受全族最好的待遇，手握大權，族裡推選族長的唯一方法，是誰敢保管「人頭神」的腦髓，誰就是族長。方才屍橫就地的石老其實不是本族中人，只是他敢於掌管「人頭神」的腦髓，所以村民向他稱臣。「人頭神」的腦髓附有惡靈，十分恐怖，一旦附上人身，活人就會變成厲鬼，那是本族的守護靈、也是族裡蒙受的詛咒，世世代代相傳。十幾年前，中原人入侵石壽村，「人頭神」幫助他們殺死中原人，但「人頭神」的詛咒並沒有回到石老掌管的陶罐中去，這幾年來不斷有人變成「人頭神」，族人早就懷疑石老是不是褻瀆神靈，沒有按照規矩拜祭，所以石老被迫在「人頭神」出沒的地方掛上鬼牌和符咒，將「人頭神」的屍身放在他頭顱附近。今天幸虧方多病一擊打碎陶罐，才讓族人發現那腦髓早已失落，陶罐里裝的只是清水。

    「如果說——石老掌管『人頭神』的屍身和腦髓，他是一族之長，那要在客棧里放人頭自然容易之極，但在那之後，他掌管的那一部分腦髓哪裡去了？為什麼客棧里會不斷的出現『人頭神』？」方多病沉吟，「這個死老頭到底想隱瞞什麼？」

    「腦髓失落，族長就要受族人斬首之刑，他必定是在掩飾腦髓遺失這件事。」那白髮老人道，「族人都在懷疑族長把『人頭神』的腦髓遺失在客棧里，但誰也找不到它，並且許多踏進客棧的人都無緣無故的變成了『人頭神』，惡靈的詛咒真是可怕得很。」

    「那個……」李蓮花插口道，「在那裡。」

    三人同時一呆，一齊向李蓮花看去，一頓之後，又一齊看向他所指的方向，疑惑、不信、訝異、詭秘，各種感覺充斥心底，李蓮花所指的方向，是庭院中的那一口水井。

    「井……井裡？」方多病張大了嘴巴，「你怎知在井裡？」

    李蓮花微微一笑，「我一直在想……就算許多年前是石老把那人頭放在了客棧里，導致有人得病，或者是有人在客棧中砸爛了『斑點妖怪』的腦袋，又導致了更多的人得病，但那都是十幾年前的事了，為什麼金有道也會得病？」他指了指二樓第三個房間，「他和同路的朋友住在三房之中，結果他得了怪病殺了他的朋友，而他朋友的屍身又被石壽村民吃了——既然是吃了，說明他的同路朋友並沒有得病，否則也不會有人去吃他——所以會不會得病變成斑點妖怪，和房間無關，既然發生在客棧之中，起因又與房間無關，那只能與水源有關了……進入客棧里的人，有些用了客棧里的水，有些卻沒有用。」那白髮老人十分激動，雙手顫抖，「天……這很有道理，它就在水井之中！」他突地轉身對方才要砍金有道頭的那人說了一番言語，那人奔回村民之中，指手畫腳，咿咿嗚嗚不斷說話，料想正在轉達李蓮花方才的說辭。

    四人一齊往井邊走去，只見陽光恰好直射井底，清朗的井水中，一個碎裂的陶罐清晰可見，除了碎裂的陶罐，井底的枯枝和沉泥之中，隱隱約約有兩截短短的白骨，此外陶罐底下尚有一塊黑黝黝的凸起，不知是什麼事物。陸劍池突道，「石老手上少了兩根指頭……」李蓮花慢慢的道，「不錯……不過裡面還有件東西……那該是個劍柄。」他指著井底那個黑黝黝的凸起，「有人揮劍搶了石老的陶罐，擲在水井之中，石老既死，我們永遠也不知道這人是誰……也許就是當年染病的中原保鏢、也許不是。」

    「碎在井裡的陶罐，這麼多年為什麼還能讓人得怪病？」方多病盯著那井底，「這水看起來很清。」李蓮花探手入井口，「這水寒氣很盛，比之山頂的湖水更勝三分，我想不管什麼東西墜入這井中，必定很不容易變壞……」方多病恍然，「這是一口寒泉井、甚至是冰泉井。」李蓮花點頭，「這不就是石壽村最出名的東西麼？」

    至此，陸劍池長長的呼出口氣，石壽村「斑點妖怪」之謎已解，但壓在心頭窒悶的沉重之感未去，莽莽荒山、燦爛開放的野菊花、景色宜人的恬靜村莊，質樸單純的村民，所隱藏的竟是這樣一個駭人聽聞的秘密，縱然謎團已解，卻不令人感到欣慰愉快。方多病重重拍了下他的肩膀，「武當山的陸大俠，雖然你劍法練得很好，對這江湖來說，你還差得遠了。」

    身邊石壽村的村民已圍聚過來，議論一番之後，突地拾起井邊的石塊往井裡擲去。白髮老人解釋道他們要填了這口井，李蓮花連連點頭，但金有道卻不能留下讓村民砍頭取腦髓，正當不知如何是好，陸劍池開口道要將他帶上武當山去給白木道長醫治，李蓮花欣然同意。方多病點頭之餘，暗暗擔心，若是陸劍池看管不利，整座武當山都變成了斑點妖怪，個個死不瞑目要出江湖來懲奸除惡，豈非生靈塗炭、日月無光？不妙，日後路過武當山必要繞道，見武當弟子避退三舍，走為上計。正在盤算，突見李蓮花皺眉沉思，方多病眨了眨眼睛，李蓮花連連點頭，方多病心中大笑，抱拳對陸劍池道，「如此此間事了，在下和李樓主尚有要事，這就告辭了。」

    陸劍池奇道，「什麼事如此著急？」李蓮花已經倒退遙遙走出去了三四丈，「呃……我和一文山莊的二錢老闆約好了三日後在四嶺比武……」陸劍池拱手道別，心中仍是不解：一文山莊的二錢老闆，江湖上為何從未聽說有這號人物？

    方多病溜得也不比李蓮花慢，兩人一溜煙奔回蓮花樓，他瞪眼道，「不妙不妙，武當道士日後和斑點妖怪糾纏不清，惹不起、惹不起，快逃快逃！」李蓮花嘆氣道，「我寫信給你叫你帶來的山羊呢？」方多病怒道，「是你自己迷路無端端把那破樓搬到這種鬼地方來，自己又捨不得那幾頭牛在山上吃苦，是你把牛放跑了，問我要什麼山羊？」李蓮花喃喃的道，「沒有山羊，你來幹什麼？」方多病勃然大怒，「本公子救了你的命，難道還比不上兩三頭山羊？」李蓮花嘆了口氣，「你又不能幫我把房子從這鬼地方拉出去……」方多病怒道，「誰說我不能？」李蓮花欣然道，「你若能、那再好不過了。」