名劍天啟錄 第九回 山月不知心裡事 節四：百年茯苓

    節四：百年茯苓

    時間一晃，便是三日。

    虞夢傷情並無半點好轉，反而日漸沉重。楊凌每日裡只能以流食相喂，初時虞夢尚能有四五個時辰清醒，可與楊凌談笑，她自知重傷，便央求楊凌說笑話予她聽。

    楊凌幾曾做過這等事，但又不願拂逆，只得說了孩提時候玩鬧的事。他出生官宦世家，所行遊玩均頗文雅，虞夢倒也聞所未聞，聽了興趣盎然。

    哪知次日虞夢便只醒了三個時辰，第三日時已近整日昏迷。楊凌無奈，待要去尋陽慕雲，既不知去何處尋，亦不敢任虞夢一人。

    這日一早，他讓店伴煮了香米粥，自拿羹稀攪妥吹溫後，慢慢餵入虞夢口中，哪知虞夢只喝了三四口，再要餵時，便即盡數嘔了出來，粥中儘是紫血。楊凌長嘆一口氣，放下粥碗，便出客棧，去藥鋪買幾支成年老參，熬成濃濃參湯，餵了虞夢。

    山參熬成濃湯後，確有滋補進益之功，當一人病重將要斷氣之時，若餵他幾口濃濃的參湯，往往便可吊住氣息，多活得一時三刻。但山參亦不能多食，多則無益，絕非長生不老的仙藥。

    楊凌這三日來，每當虞夢不能飲食之際，便熬山參餵她，飲後便能略好片刻。楊凌囊中金銀本來充裕，此刻被虞夢吃將下來，也難以久持。楊凌不惜金銀，但亦深知這般吃參，也不是長久之計。

    虞夢飲過參湯後，偶然睜開眼，目光亦是呆滯無神，顯然參湯的藥力已難久持。楊凌輕喚幾聲，亦不答應，無奈下只得服侍她躺下。

    楊凌心頭憂悶，下樓叫了一壇酒。他這數日來醒多睡少，生怕虞夢傷情有變，真可謂無微不至。雖然辛苦，但竟也未覺疲累。他倒酒時候長袖下斜，露出了右手手腕上纏著的白布，布上透著一些殷紅。

    楊凌舉碗正欲飲下，忽聽後方一客說道：「侯老哥，這回你說什麼也得賣小弟這麼個面子，彭氏兄弟千叮嚀萬囑咐，讓小弟非得請到你不可。」

    那侯老哥道：「魯兄弟，他三才堡和南宮家的恩怨，老侯可不想插手……」姓魯的沒等他說完，搶道：「侯老哥，你且不忙，聽小弟說完。那南宮世家與三才堡舊怨，咱們自然不便插手。可那彭氏兄弟擒了南宮九，奪回了百年茯苓，雲說要為南宮飛鳳主持公道，遍邀我武林同道齊赴三才堡，以為公決。侯老哥，你當年受南宮飛鳳活命大恩，難道也不願去投上一票，為南宮莊主報了生死大仇？」

    那姓侯的沉吟一番，才道：「你說的有理。既然如此，告知彭氏兄弟，到時侯某準時赴會。」

    楊凌初到冀北，便已聽聞了北武林格局之變動，此後這數日間，亦常聽江湖人談論南宮世家與三才堡之事，因此也不以為意。

    哪知這一次，他拿碗的手竟微微顫抖起來，潑出了幾滴酒水，因為他聽到了百年茯苓四個字。

    「據說那茯苓已有百年，無論受了多重的內傷也能治癒。虞姑娘便是因受那秦掌力所傷，又碰上失血過多，自身之力難以滋生，故而內傷難愈。此時固然氣血稍復，但這內傷卻更加沉重了。這茯苓既有此功效，便是對症，我非得取來不可。」楊凌心道：「這姓侯的，應該是冀北刀客侯三刀。那這姓魯的，必然就是與彭氏兄弟交好的魯忌了。」

    他繼續聽著，魯忌是彭氏一黨，是以對南宮家極多貶低，只說南宮元縱弟行兇，南宮九性本涼薄，又說三才堡如今在大莊主彭天石經營之下，蒸蒸日上，不日可為北武林之主，勸侯三刀儘快加盟，不可自誤。侯三刀只默默飲酒，唯唯諾諾。

    楊凌本是俠義之人，聽得多了，心中不平之氣乍起，竟不覺惱怒起來。他冷哼一聲，冷笑道：「人言『黑鴉』多嘴多舌，惹人討厭，果然名不虛傳。」

    魯忌匪號原是「黑雕」，但他能言善道，如鸚鵡一般，舌燦蓮花，便就改成了「黑鸚」，也有人嫌他多嘴，便叫了「黑鴉」。這外號別人當他面自然不說，可久而久之，自然也會傳進他的耳中。

    魯忌大怒道：「哪個畜生消遣老子？」酒店裡人多嘴雜，他站了起來，一時間也不知是誰說的。旁的人都默默地看著他，魯忌又罵了一聲：「剛才是哪個畜生說話，有膽消遣老子，不敢站出來麼？」

    楊凌飲下碗中酒，笑道：「剛剛說話的自然是你自己，你是哪個畜生，我可不就不知道了。」眾人聽罷，都是大笑起來。

    魯忌氣的渾身發抖，大吼一聲，一拳朝楊凌後背打去。楊凌早有準備，待他拳至，扭身一避，反手一掌拍中他肩背，登時將魯忌打趴在自己的酒桌上。

    魯忌大臉貼桌，見制住自己的是個俊美青年，還道是自己一時大意，忙運勁掙脫，可他連運三次，對方連晃都不曾晃一下。

    侯三刀站了起來，說道：「這位小兄弟，有話好說，何必動怒呢。」這人見了楊凌這手，便知自己不是對手，且他年已逾五旬，早已不似少年人那般衝動，是以沒有妄動。

    楊凌冷冷哼了一聲，這才放開手。魯忌正運勁後退，不想壓力陡消，一屁股就坐倒在地。他驚懼未季，不覺顫聲道：「你、你是南宮家的人？」

    楊凌一揚摺扇，冷冷地道：「非也。我問你，你家彭天石定在何日公審南宮九？」魯忌遲疑了片刻，才道：「……便在這個月初八，你、你若有膽，便來吧……」

    楊凌搖了搖頭，說道：「我不是南宮世家的人，信不信由你。至於初八那日，還請告知彭堡主，我自會前去拜會，你不需擔心。」

    魯忌如何肯信，他已知不是楊凌對手，但仍不忘留下場面話：「如此甚好，待到初八那日，再來向閣下討教！」他說完轉身就走，雙股間尚自慄慄。侯三刀老於世故，向楊凌拱了拱手道：「小兄弟得罪了魯忌，只怕為三才堡不容，還請多多小心才是。侯某也告辭了。」

    楊凌回禮，道了聲：「多謝。」他飲完酒，便欲上樓，忽聽一人道：「匹夫之勇，又豈能成就大事？」

    楊凌心下一動，不覺止步。只聽那人又道：「為了一個女子，你敢孤身闖堡。勇氣可嘉，可又有什麼用呢？你若死了，又還有誰能奪得那百年茯苓？」

    楊凌急忙回頭，見東桌上坐著一名老丐，正翹著腿，嗑著瓜子。那丐滿頭白髮，大概六十餘歲，渾身上下髒兮兮的，還把嗑完的瓜子皮吐得滿地都是。

    楊凌心想：「這老乞丐不知是何方神聖，我的事他想必早已洞悉，他這番言語，自是對我說的。不管如何，先去請教一番再說。」他下了樓梯，走到老丐身邊，拱手道：「前輩教訓得是。只是那位姑娘對在下恩深義重，在下縱使舍卻性命，也需將茯苓取到手，救她性命不可。」

    那老丐笑道：「你有此心，那自然很好。嘿嘿，來來來，坐下來陪老乞丐喝幾杯。」

    楊凌心中猜想，眼前之人必是一名風塵異丐，也許還探知了些許內情。當下不避污穢，神色恭敬地坐到乞丐身邊的座位上。

    老丐用他那髒兮兮的手拿起瓷碗，本來白淨的瓷碗立時就一塊烏黑，他將酒倒入碗中，那幾根髒手指也自沒入，污漬浸在酒中，一碗白水酒，登時黑濁不堪，令人作嘔。

    老丐也不喝，徑把酒碗遞給楊凌，咧開嘴笑道：「請喝，請喝。」楊凌雖然行走江湖多年，但一來素性好潔，二來囊中從不羞澀，何時喝過這等骯髒的酒，便是稍稍劣等的酒，他亦不喝。

    老丐見楊凌眼角處只微微擰了一下，隨即接過酒碗，飲了一口，當下哈哈大笑起來。楊凌面不改色，問道：「不知前輩為何發笑？」

    老丐笑了半晌，方才停下，頷首道：「小兄弟啊，老乞丐雖窮，但也慷慨，請人喝酒，從不含糊，但沒有一個人敢喝我請他喝的酒。你是第一個，很好，很好。」他連說了幾聲很好後，忽然冷道：「你就不怕這酒中有毒麼？」

    楊凌見他神色雖然驟冷，但眼角仍掛著些許笑意，微笑道：「在下與前輩無冤無仇，況且，若是連『酒丐』郁春華前輩也要下毒害人，那麼這江湖中，在下已無可信之人矣。」

    那老丐見被他識破身份，只得笑道：「哈哈哈，被你識破了。你怎知我便是『酒丐』郁春華？」

    楊凌微微一笑道：「素聞丐幫長老郁春華前輩好酒，前輩桌前擺酒，腰後又掛著酒葫蘆，想來片刻不肯離酒，這便不難猜了。再者，丐幫弟子中好酒者不在少數，但似前輩這般，敢在酒樓中隨性而為，邀在下同飲的，那就絕無僅有了。」他這番話入情入理，又捧了郁春華，郁春華自是樂呵呵，微笑點頭不止。

    「楊少俠，不瞞你說，我與令師也曾有過數面之緣，只是對你的為人還不大瞭然，所以試你一試，盼你不要見怪。」郁春華說道。

    楊凌忙道：「不敢。」聽他又道：「那日我見你抱了個女子進來，又見你對她寬衣解帶，初時還道你是個無行浪子，後來才知你是要救她性命。」楊凌聽罷，面紅過耳，心想：「原來那日情形早被郁春華看在眼裡，還好我沒有做出什麼丟人舉動，不然恩師的顏面都要被我敗光了。」

    「那女娃子崑崙派的玄天無極功很有門道，練到深時固然威力奇大，但也有個弊端，便是受了內傷之後，體內真氣難以凝聚，如傷得太久，功力便會緩緩散去，非得同是修煉玄天功的人方能助其自療不可。」郁春華頓了頓，又道：「女娃子是陽慕雲的弟子，這急切之間，又要到哪裡去找崑崙劍聖呢？」

    楊凌嘆道：「前輩說得是。」他心中尚有疑慮，但又不便出口。郁春華察言觀色，已然知他心中所想，說道：「那百年茯苓素有固本培元之效，配合黨參、鹿茸等熬成藥劑，或可治那姑娘內傷，她內傷若能痊癒，功力自能慢慢恢復。只不過……」

    「只不過什麼？」楊凌急問道。

    郁春華倒了一碗酒給楊凌，又倒了一碗給自己，才道：「嘿，你道彭天石兄弟三人都是吃素的？他三才堡得來的物事，莫說奇珍異寶，便就是糞土，又豈會給你救人？」

    楊凌一想也是，但他本就存了三才堡不肯給，便用武力硬奪的想法，只不便明說而已。

    郁春華行走江湖多年，豈有不知之理？當下又道：「楊少俠，不是老乞丐說你，你武功雖高，只怕還未必能勝過那彭天石，更何況他三兄弟聯手，外加三才堡數百人眾？屆時他遍邀武林同道，與會千百人，縱你得手，又豈能全身而退？」

    楊凌沉吟半晌，才道：「那前輩的意思是？」

    郁春華招了招手，楊凌會意，把耳朵貼了過去。郁春華輕輕說了幾句話，楊凌神色微變。

    郁春華道：「你若真想救她性命，非此法不行。你自己斟酌吧。我這裡還有幾顆天王保心丹，可護住她內息不斷，去不去由你，你且先收下這丹藥再說。」

    楊凌接過藥瓶，隔了良久，才道：「前輩吩咐，楊凌自當凜遵。」他雇了一輛馬車，將虞夢安置車中，自駕著往邢台方向而去。

    誰知楊凌去後不久，莫君言和凝兒竟也來到了這家酒樓。

    原來他二人那日不見虞夢後，忙查看了門窗附近，卻無打鬥痕跡。莫君言心知虞夢必是發現了什麼，這才自行離去，雖說如此，但仍是擔憂。

    兩人四處打聽，得知數日前曾有一名白衣男子抱著一名紫衣女子來此處投店，那女子顯然身受重傷。

    莫君言十分擔心，凝兒勸慰道：「穿紫衣的姑娘有很多，不一定就是虞姊姊。況且虞姊姊武功高強，縱使遇到對頭，也必能化險為夷。」此時凝兒已經換上了從裁縫鋪送來的新裝，略施脂粉之下，比那日好看了許多，只臉頰上那塊青色胎記仍是駭人。

    郁春華見了二人，只是喝酒。莫君言也見到了這乞丐，心下奇怪：「這酒樓頗為豪華，如何肯讓乞丐進來？」但他無心細想，徑自問掌柜小二可否有見過虞夢。

    這店小二正是那日被楊凌撞到的，聽他見詢，登時打開了話匣子，把那日的事添油加醋的說了一通。莫君言不耐道：「後來怎樣，那女子傷勢如何？」那小二見他問得急切，嘿嘿一笑，便即不說了，莫君言又再追問，反而道：「這個嘛，我可記得不大清了。」

    莫君言怒道：「才不過三天，怎生就不記得了？」那小二道：「客官，咱這店也算是名店了，人來人往的，三天的客人可有幾百號了，小的怎生記得了那麼多？」

    莫君言還待再問，情急之下，已提起小二的脖領。凝兒急忙止住他道：「莫大哥，切莫動手。這種人無非圖些小利罷了，不必和他一般見識。」莫君言猛然醒悟，從衣袋中掏出一塊碎銀給他，那小二被他一提，也是有些懼怯，收了銀子，忙說道：「請了好幾個大夫看了，可就是不見好。」

    「那他們人呢？快帶我去見他們。」莫君言急道。

    「那可不巧了，就在剛才，那男的已經帶著那女的走了。」小二一臉無辜地道。

    凝兒見莫君言一臉惶急，顯然有些不知所措，而小二又一臉詭譎，知他心中有鬼，於是問那小二道：「那位公子為何匆匆離去？你可知曉？」她從腰封里又取出了一兩碎銀，遞到他手中。

    那小二朝郁春華努了努嘴，悄聲道：「為什麼我就不知道了，但是那男的走之前，和這個老乞丐聊了很久。」凝兒暗暗納罕，小二又道：「這乞丐也是個奇人，來了三天了，每天都在店裡吃喝，還餐餐要喝酒，也不曉得他的錢是哪來的。多半是個偷兒，但他既然有錢，咱們也不能趕他走，只是他身上臭得緊，沒人敢和他同桌。」

    莫君言也自聽了，看了郁春華一眼。

    郁春華內功深厚，自也聽見了小二說的是什麼。他生性詼諧，當即嘻嘻笑道：「孔老夫子曾說過：『有朋自遠方來，不亦樂乎』，看來老乞丐今天也有朋自遠方來啦。」

    此時莫君言已篤定這老丐必是武林前輩，急忙上去施禮請教。那老丐打趣道：「這年頭的少年兒郎都喜歡追著別人家漂亮姑娘跑麼？剛跑了一個，又來了一個，那妞兒真是好大魅力啊，哈哈哈。」

    莫君言此時憂心虞夢傷勢，那還有閒情與他說笑，正色道：「前輩，那姑娘是在下師姊，她今負傷，君言又豈能不焦急萬分？前輩若是知道家姊下落，還望告知！」

    郁春華見他說得有理，雖被一頓搶白，也不發怒，呵呵笑道：「放心吧，小伙子。你師姊雖然傷重，但目下還能保住性命。」他望了望四周，隨即道：「此地不是長談之所，你們隨我來。」

    郁春華也無甚行李，三人通了名姓隨即出店，沿途郁春華把楊凌救護虞夢之事說了。莫君言既知虞夢與楊凌一道，心下稍安。

    郁春華又道：「現今唯有那百年茯苓能救你那師姊性命，但那茯苓在三才堡手中，絕不能輕易予人。」莫君言道：「前輩說得是。那感情是南宮家中另有什麼靈丹妙藥，能救我師姊性命麼？」

    郁春華搖了搖頭道：「那倒不是。要救你師姊，還是得從三才堡的茯苓著手。」

    「此去邢台有六百多里路，師姊豈能熬得住？前輩讓楊大哥帶我師姊去往南宮家究竟是何意呢？」莫君言關心則亂，沒想通其中關竅，凝兒卻想明白了：「老前輩的意思，莫非是想讓楊大哥請南宮世家出馬相助，奪取茯苓？」

    「哈哈，小妮兒倒挺有見識的。現如今北地尚能獨自對抗三才堡的，也只剩南宮世家了，況且三才堡彭氏兄弟與南宮飛鳳乃是世仇，三才堡既然發出英雄令，遍邀武林同道，南宮元於公於私，都不能坐視不理。只是現在老乞丐還摸不准南宮元他是怎麼想的。」

    莫君言見他神色凝重，不敢再打斷他話頭。只聽他續道：「南宮世家聲望素著，南宮飛鳳在北地又遺惠良多，南宮九涉嫌殺害其父，已成北武林公敵。老丐本不信這南宮九是弒父之凶，幾次三番想要找出證據，力證他的清白，誰想這彭氏兄弟在機緣巧合下，居然先一步擒住了南宮九，要來個什麼武林公決，這可就真難搞了。」

    莫君言漸漸冷靜，心思也就轉動起來：「原來郁老前輩的意思是讓楊大哥去請南宮元相救南宮九，如果南宮家能夠出面，楊大哥再乘隙而入，那盜取茯苓的機會可就大得多了。哎，只是這般做，似乎有些不太光明。但為了救師姊，也顧不得這許多了。等等，若真是如此，那郁老前輩為何不自己出面，卻要楊大哥前去遊說呢？」