品著苦澀的綠茶,西斯丁不動聲色的將茶杯放下,綠茶是他第三次喝了,依舊喝不慣。綠茶與其他飲品不同,調劑師們總會用各種各樣的方法,來中和味道中的「澀」,讓飲品變得柔順。而綠茶這種飲品中的苦,並不是影響人們對它是否喜愛的關鍵,那股子「澀」才是。在雷恩到來之前他已經喝了兩次,這是第三次,依然覺得綠色的茶水入口的那一刻,就像有無數小刀子在刮舌頭、刮嗓子,澀的要命。
他瞥了一眼對綠茶情有獨鐘的雷恩,不由在心裡暗嘆,與眾不同的人,自然會有與眾不同的地方。
「您這次來德馬拉古的原因和目的,我通過一些渠道已經了解了。」,西斯丁正在思索著該如何把話說的淺顯一點,在雷恩來之前,他就已經有了兩個腹案。但是看到雷恩之後,他覺得那兩個腹案可以丟進垃圾堆了。不面對這個年輕人,用自己最真實的感受取體會他的與眾不同之處,永遠無法用臆測的方式來判斷這個人。
「很多人可能會認為我們將一些東西賣給了冰蠻,是對帝國的背叛,這裡面其實有一個誤區。」,西斯丁的話讓雷恩眼神微微一縮,他笑而不語的看著這個傢伙,想看看他要說什麼,「在帝都,不,在整個帝國,貴族們所鍾愛的東西里,有至少一成來自於冰原。比如說遠古巨獸的獸腦,我不知道您是否品嘗過,這種東西在貴族階級中的需求量,要遠遠勝於對龍島煙磚的需求量。」
「每一顆遠古巨獸的腦袋,能解出大約四百克左右的獸腦,四百克的獸腦可以使用大約一百次左右。這種獸腦是一種很奇妙的東西,當你品嘗過一次之後,您就絕對無法忘記。很多人,非常多的人……」,西斯丁攤開雙手比劃了一個很大的動作,「包括了皇室,我們都在供給。」
「除此之外,各種各樣的獸皮、獸骨、獸肉、獸血、來自冰原上的水晶花花瓣,月靈樹的枝椏……。我隨隨便便,就能說出至少三四十種只有冰原才擁有的特產,而這些特產無一不是帝國所需要的東西。通過普通的貿易方式來得到這些東西,至少我們之前也嘗試過,但沒有任何的用處。您或許覺得冰原一片荒蕪,可是就是這片永遠被冰雪覆蓋的地界,卻能夠產出足夠冰蠻消耗、使用的一切。」
「想要得到這些東西,就必須拿他們沒有的,也急需的東西來交換。」西斯丁放緩了語速,他捧起茶杯抿了一口氣,潤了潤有些乾燥的嗓子,「鋼鐵,訂製的鎧甲,大批量的糧食,以及……泰伯利亞晶石。每年交易的物品中,有百分之九十五被貴族們消耗一空,還有百分之五才輪到其他人,比如說那些巨商。」
「這些人通過權力和商貿的方式控制著帝國,他們才是實際意義上的帝國主人。說一句非常失禮的話,如果帝都的女皇陛下離開了帝都,或許她什麼也不是!」,西斯丁望著雷恩,問道:「您還覺得,我以及我的朋友們走私販賣這些東西,只是為了自己或者金錢嗎?尊貴的雷恩伯爵,就是您現在穿的背心,所用的獸皮,都來自這片土地,甚至是通過我的手和途徑流通出去的。」
這是一個很有交流技巧的人,西斯丁沒有談論將一些敏感物資輸送到冰原上,會給帝國帶來的危險,他只說走私來的商品給帝國帶去了怎樣的價值。他偷換了一個概念,將背叛,形容成了付出。當然,話也不完全都是錯誤的,冰原上的東西的確是貴族生活中最長消費的商品,特別是獸肉以及獸皮。
幾乎每個貴族都在吃這些巨獸的獸肉,都在穿戴著獸皮。就連魔法基座中,有一部分材料都來自冰原。
不可否認,一定程度上的貿易是必須的,但這並不能成為放縱走私的藉口,特別是泰伯利亞晶石這種非常特殊的物資。它能為魔法基座充當穩定的魔力輸出源,豐富文明社會的生活,也能成為冰蠻手中的武器,傷害奧蘭多帝國。
雷恩的沉默,讓西斯丁鬆了一口氣。如果不是到了不得不撕破臉的地步,他也不想和雷恩搞的太僵。畢竟雷恩是黃金貴族,哪怕他只掛了一個伯爵的爵位,可在地位上,卻等同於親王。殺死或者傷害一個親王,那就是與整個帝國的最高統治階級作對,是在挑釁三百七十多年的皇室以及整個國家。要面對的,也不是一個人兩個人或者幾個人的憤怒,是整個統治階級的憤怒。
到了那一步,他固然解決了雷恩會給自己帶來的麻煩,他背後的人,也會像解決其他麻煩那樣解決他。
雷恩沉思了片刻之後,嘴唇微啟,「你的意思是,女皇陛下也知道這裡面的事情。」,話一說完,他就覺得自己問了一個很傻的問題,帕爾斯女皇怎麼可能不知道?這就像一個國家沒有汽車,也不進口汽車,但是滿大街都是汽車,連皇帝都有屬於自己的汽車。這些汽車從哪來的,還需要去思考嗎?
這是一條完整的利益鏈,可為什麼,帕爾斯女皇又要他來處理這件事?
雷恩的腦子就像爆發的火山,腦漿一層層翻滾噴涌,他所有的心力都在考慮這件事背後真正的目的。
西斯丁露出一個很遺憾的表情,「如果女皇陛下不知道,那才是我的謊言。」
雷恩是一個聰明人,聰明人自然有自己的思考方式,就這麼短短的用不到一分鐘的時間裡,他就想明白了。如果說以前放任這些走私集團縱情來往冰原和德馬拉古之間,是為了一些冰原上特有的商品。那麼現在女皇要求雷恩來調查這些事情,則是因為冰原上的異動,以及在帝都某個角落裡,帕爾斯女皇和某些人的「交易」失敗了。
先說第一點,冰原上出現了千年以來第一任野蠻人之王,整個冰原上所有的冰蠻都向這個野蠻人之王宣布了效忠。以前一團散沙各自為政的部落統一在聖山下,形成了一個緊密的體系,就像滿月那樣已經形成了巨大的威脅。這個時候的貿易,就不是簡簡單單的交換商品,而是資敵。在這種情況下,帕爾斯女皇一定會要求停止一切的資敵行為,畢竟她是這個國家的主人,奧蘭多是這個國家的皇室,任何國家層面上的損失,都是她和她家族的損失。
然後,就必然要說到第二點了。
貴族們挖掘出一個永遠挖不完的金礦,並且隨著挖掘的時間延續,產出也越來越大,越來越多。這個時候帕爾斯女皇為了避免「她個人以及奧蘭多家族的損失」,就要求貴族們停止繼續挖掘金礦,貴族們會怎麼想?同意嗎?那是不可能的,對於這些貴族們而言他們並不是直接受到傷害的人,帕爾斯女皇和奧蘭多家族如何,與他們沒有太大的關係。
如果能因此將奧蘭多家族從三百七十多年多的御座上拽下來,或許他們會更高興一點。
於是,矛盾就出現了。
帕爾斯女皇必然已經和其中一些人有過交鋒,最後也一定失敗了,所以她才需要雷恩用這種方法迂迴的抓住那些貴族的小辮子,切斷這條走私渠道,避免更多的東西流入冰原,成為冰蠻們極有可能南下的戰鬥力。當然,其中也不乏她想要懲戒一下那些貴族,出一口惡氣的想法。
想到這裡,雷恩便開口說道:「現在有兩條路擺在你的面前。」,西斯丁立刻露出一副洗耳恭聽的卑謙表情,曲著腰,臉朝著桌面,微微偏著頭,「第一條路!」,雷恩伸出一根手指,銅戒在燭光下顯得有些幽暗,經過他這兩年的摩挲已經有了一層厚厚的包漿,一個綠色的符文下隱隱有流光轉動,「放棄所有的貿易,並且從今天起,不允許再有任何一件東西離開奧蘭多進入冰原,你和我回帝都去指認那些貴族。」
「我和帕爾斯女皇會保證你的安全,以及你的利益不受傷害。事情結束後,你可以找個地方隱居起來,也可以和薩爾科莫合作,從商還是從政,都可以由你自己選擇。」
前半段話西斯丁臉上沒有絲毫的表情,但是最後一句話,不得不說,他心動了。
薩爾科莫就是這個時代的傳奇,是神跡,他的存在鼓勵著所有商人,更別提他以一個商人的身份成為貴族,為商人這個群體開闢了一條嶄新的道路。即使是無數年之後,薩爾科莫的事跡都會淵源流傳,永不熄滅。不提這些,如果能從政也是極好的,一旦有了非常重要的貢獻,或是熬夠了資歷,搖身一變也能混一個貴族噹噹。
可很快的,這意動就被他眼中的理智撲滅,他的眼神也暗淡了下來。一旦他真的這麼做了,他相信就算是雷恩和帕爾斯女皇兩位大人物,都保不住他的小命。