南陽,堵陽縣。
秦頡視察完武備,正在縣府中召集文武官員飲宴時,忽有親隨面色驚慌,疾部衝進了廳堂,大聲道:「大人,不好了,發生大事了。」
「發生什麼事了?」
秦頡面露不悅之色,沉聲問道。
親隨急忙答道:「剛剛接到宛城急報,江夏賊趙慈率眾三萬自柏山而出,已經攻下了復陽,於十日前率眾西進,攻打平氏,眼下平氏怕是已經失守了。」
「什麼?」
「復陽失守了?」
「趙慈不是在江夏嗎,怎麼會進入南陽劫掠?」
堂下文武官員乍聞此訊,頓時炸開了鍋,七嘴八舌地議論起來。
秦頡臉色難看,好一會兒才沉聲喝斥道:「都給本官閉嘴。」
堂下文武官員立刻全部噗然,好似被捏住了喉嚨,一點聲音也發不出來。
秦頡鐵青著臉,問親隨道:「消息是否屬實?」
親隨忙道:「千真萬確,不敢有瞞大人。」
秦頡臉色更加難看,在堂下來回踱了幾步,切齒道:「趙慈匹夫,彼在江夏,竟敢入我南陽之地劫掠,本官饒不了你。」
眾文武官員你眼望我眼,都沒有人吭聲。
秦頡一甩披風,喝道:「回宛城。」
平氏。
數萬衣不蔽體,面有菜色的亂民一涌而上,正在前赴後繼的攻打平氏縣城。
平氏城郭低矮,城中守卒本就不多,只有五百餘人,黃巾之亂時,又被南陽太守秦頡抽調走了精壯,只剩下三百老弱病殘。
三萬餘江夏賊一涌而上,只用了不到一個時辰,就攻破了平氏東門。
亂軍後陣。
趙慈跨馬肅立,眼看大軍已經攻進城內,不由大是振奮,喟左右道:「不想南陽之兵竟是如此不堪一擊,早知如此,本將軍何用在江夏貧瘠之地浪費時間,早就率領大軍進入南陽劫掠了。南陽民多糧富,只要城下幾座城池,本將軍的三萬大軍當可糧草無憂矣。」
「將軍英明。」
十餘名大小頭目連連點頭,目露灼熱之色。
趙慈哈哈大笑了兩聲,道:「傳令,弟兄們攻破平氏後可放假三日,好生養好體力後再隨本將軍攻打宛城。」
「遵命。」
眾頭目轟然應命。
趙慈目露火熱之色,又道:「給老子傳下令去,城中縣令的家眷都是本將軍的,縣令的女人只有本將軍才能幹,誰敢偷吃本將軍砍了他的狗頭。」
「嘿嘿!」
「哈哈哈!」
眾頭目眼露淫光,紛紛淫笑起來。
一名江夏賊頭目大聲道:「將軍放心吧,小的只要搶幾個城中富戶的女人就成,縣令的女人自然要留給將軍,弟兄們說是不是?」
眾頭目轟然響應,個個目露興奮,摩拳擦掌,恨不得馬上衝進城裡去。
趙慈大感滿意,當即一揮馬鞭,縱馬向平氏城中衝去。
堵陽通往宛城的官道上。
秦頡在數百親隨的護衛下,正向西疾行。
眼看天色將晚,一名小吏氣喘吁吁的追了上來,說道:「大人,夜路不良於行,再有十里便到博望縣,不如在博望歇息一夜,再行趕路。」
秦頡略一思忖,便道:「也好。」
小吏頓時鬆了口氣,只覺渾身的骨頭都快散架了,要是再趁夜趕路的話,還不知道這把骨頭能不能堅持到宛城。
又行一陣。
前方官道陷於兩片土丘之間,土丘之上則是兩片竹林,幽靜寧和。
秦頡並未多想,當先打馬順著官道疾行。
數百親隨只想趕到博縣歇息,更無人留意地形,也紛涌而入。
攸忽之間,一聲嘹亮的斷喝刺破天宇,「殺。」
驚天喊殺聲中,官道兩側的竹林中鬼魅般的湧出了上千名伏兵,一篷篷密集的箭雨已經鋪天蓋地般的傾瀉下來,將秦頡的數百親隨射的人仰馬翻。
「不好,怎得會有伏兵?」
秦頡大吃一驚,連忙勒轉馬頭,就想退出這片低谷。
不想身後數百親隨亂成一團,被射的人仰馬翻,一時竟是寸步難行,正急的不知如何是好時,又是一篷箭雨攢射而至,將秦頡連人帶馬射成了刺蝟。
密林前。
周武收起角弓,嘴角邊綻起一絲冰冷的笑意。沉聲喝道:「撤。」
千餘賊兵剎時如潮水般退去,並不與秦頡的數百兵卒糾纏。
洛陽,屯騎校尉府。
周堅閒來無事,找了幾本經史子籍翻閱,一來從前人的智慧中吸收一些東西,二來給人造成閉門苦讀聖賢之書的印象,逐漸改變自己武勇過人的形象,免得讓天下士人以為自己只是個一勇之夫,對日後招賢納士不利。
夜已深,一燈如豆。
美婢青妍從內堂步出,將一件虎皮裘襖披在了周堅身上。
周堅回頭掠了她一眼,輕輕點了點頭,隨即移開目光。
青妍並未離開,而是侍立周堅身手,一雙玉手按上了周堅肩膀,等了片刻,見周堅沒什麼反應後,才開始輕柔地拿捏起來。
屋外忽然響起了急促的腳步聲。
很快,隨從周勝推門走了進來,剛想說話,卻瞥見了侍立周堅身後的青妍,登時將即將出口的話咽回了肚子裡。
「行了,去歇息吧!」
周堅揮揮手,青妍連忙福了一福,退了下去。
周勝忙道:「公子,剛剛接到南陽周武大哥急報,南陽太守秦頡視察各縣,周武大哥帶人伏兵劫殺,想必現在秦頡已經伏屍。」
「嗯?」
周堅眼神一凝,沉聲道:「說詳細點。」
周勝道:「日前周武大哥接到陳良報訊,得知秦頡出宛城巡察各縣,便以戲昌之計誘江夏賊趙慈率眾三萬寇掠南陽,並於博望以北十里處設下伏兵,待秦頡聞訊後急回宛城時一舉殺出,當場射殺秦頡。」
周堅道:「今周武兵在何處?」
周勝道:「周武大哥射殺秦頡後,即引眾遁入山林。」
周堅這才疏了口氣,緩緩點頭道:「如此便好,今黃巾之亂已定,朝廷精銳大軍正駐於北軍大營,若南陽賊勢復起,朝廷必發兵往討,引江夏賊趙慈寇掠南陽,此借刀殺人之計用的甚好,卻不知這戲昌是何許人也!」
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