在他加冕為王前Ⅱ 第 19 章 皇女降臨01

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    聖維亞，帝國大殿。

    在細細的雨絲中，黑色的大傘緩緩走上那一零八級用頂級石料切割成的殿前台階，穿過內壁雕刻精美的長廊，在恢弘莊嚴的黃金大門前停下。

    這是整個聖維亞帝國最宏偉壯觀的建築，也是群臣覲見女王的唯一場所。黃金大門邊立著兩尊形態不一的女神雕像，一位神態溫和手持花紋圓盾，一位面無表情手握鋒利長矛。

    僕人收起了黑色的長柄傘，銀髮青年低頭檢查了一遍自己的儀容著裝，再確認沒有任何紕漏後，像看守在門外的騎士微微頷首。

    「聖維亞帝國第二皇子，瑪爾斯·薩爾菲德到。」

    兩位騎士推開了沉重的金色大門。

    「女王陛下。」瑪爾斯單膝跪地，手放在心臟處低頭行禮，隨後起身望向大殿正中央的議事長桌。

    除了他以外，圍繞長桌的位置已經坐得差不多了。他的母親卡瑞娜女王坐於首位，【第一騎士】伍德·西斯利於女王身側，右手起第一位是【北方領主】奧斯卡·弗雷德里克公爵，第二位是帝國的【內政大臣】詹金·皮特，第三位是【財務大臣】英斯特·麥克，而最後兩位分別是【國防大臣】吉爾伯特·比爾和【外交大臣】基茨·塔伯。

    毫無疑問，出現在這座大殿裡的人都把控著帝國政務上的各個關鍵，他們位高權重且手握改變聖維亞未來的可能。

    伍德騎士親自走來為皇子殿下拉開座椅。

    「謝謝。」瑪爾斯說，他坐在了左手第一的位置上。

    這是僅次於主位的尊貴席位，同時也是曾經帝國第一繼承人弗恩·薩爾菲德的專屬位置。

    「現在開始嗎？陛下。」瑪爾斯偏頭問，不知道自己是否可以開始主持今日的會議。

    「還有人沒來。」卡瑞娜女王的聲音沒有起伏。

    瑪爾斯愣了愣，原以為自己應該是參會者中最後一個到場的。他的眼神掃了掃，才發現自己的左手邊還放了一張銀色的軟皮墊背椅。

    這個位置是為誰準備的？

    「聖維亞帝國第一皇女，提西豐·薩爾菲德到。」金色的大門再次被推開。

    真正的最後一位參會者到場了。

    那是一個銀色頭髮的女人，罩著黑色的裘皮坎肩，穿著不同於其他宮廷貴婦的細長裙子，高高的腰身襯托出她擁有凹凸曲線的美妙身材，踩著金色高跟鞋的筆直長腿在長紗裙擺下若隱若現。不像身材著裝給人留下的性感印象，女人的神情冰冷嚴肅，面容精緻卻帶了份男人才有的迫人氣勢。她步伐堅定乾淨，一點也不像踩著細高的鞋跟行走，倒像是列隊出行等待檢閱的戰士。

    「你回來了。」卡瑞娜女王的眉間微微緩和。

    「是的，我回來了，女王陛下。」提西豐沒有跪地行貴族禮，而是行了一個標準的軍禮。

    「坐吧。」

    「好久不見，提西豐皇姐。」瑪爾斯望向坐在自己身邊的女人禮貌寒暄。

    「好久不見，瑪爾斯。」提西豐的回答不算熱情。

    「人都到齊了，那麼今日的會議正式開始。」伍德騎士站在了長桌的最盡頭。

    「前兩天灰牆附近發生了前所未有的亞獸人騷亂，那天正好又是第一皇子弗恩·薩爾菲德前往灰塔的日子，接著就有一些不好的傳聞開始在整個宮廷里秘密蔓延。」卡瑞娜的目光注視著在場的所有人，「今天我將在座的各位匆忙召集到此處，首先要宣布一個噩耗。」

    「我的長子，聖維亞帝國的第一皇子弗恩·薩爾菲德在前兩日的灰牆之戰中英勇犧牲了。」卡瑞娜女王說。

    面對這個令人震撼的消息，在座的所有人都緘默了。第一繼承人的辭世不是與女王一人有關的小事，而是關乎整個聖維亞命運的國事。儘管這兩天他們都對這個消息有所了解，但親耳從女王嘴中聽到這個確定的事實，他們還是需要接受琢磨的時間。

    「這真是一個令人難以置信的噩耗，」外交大臣基茨張了張嘴，以手捂住了臉，「弗恩殿下竟然……」

    「不必太過傷感，基茨。現在不是悼念皇子殿下的時間。」卡瑞娜女王無情地打斷。

    基茨咽了咽喉嚨，將手放了下來，緩解情緒輕咳幾聲。

    「我知道你們每個人都一時難以接受這個現實，我也一樣，無論是作為女王，還是作為母親。」

    瑪爾斯的肩膀不可見地顫了一下。

    「但是現在我沒有時間去悲痛，因為有一個更大的選擇正在眼前。」卡瑞娜女王目光掃過一張張臉，「公開，還是隱瞞，聖維亞皇室應當如何處理這個消息，我想知道你們的想法。」

    「瑪爾斯，從你開始。」

    ***

    在聖維亞皇宮的另一建築里，蘭伯特帶著希恩走進了無人的房間。

    「你是說，弗恩殿下去世了？」希恩瞳孔收縮，整個似是怔住了。

    「聲音小一些，皇宮的牆沒有你想像得那麼厚。」蘭伯特皺著眉壓低聲音，「這是秘密消息，雖然軍部里早已經傳開了，弗恩皇子在灰牆被一名亞獸人刺殺了。」

    「這是真的嗎？」

    「不確定，但是十有八九。」蘭伯特快速說，「灰牆之戰那天正好是弗恩殿下被送進灰塔的日子，我也跟著去了，結果在船快到岸的時候，卡列那傢伙竟然帶了十幾個人將船劫下了，弗恩皇子一定沒有進入灰塔。」

    「可是，他不應該逃走嗎？怎麼會折返去了灰牆？」

    「我不知道。」蘭伯特搖搖頭，「我不知道其中發生了什麼，當時我跳進河裡了。等我游回岸上的時候，灰牆外的戰爭已經開始了，我不清楚兩件事有沒有關係。但是瑪爾斯殿下在臨走前和我說，這個消息是真的。」

    「瑪爾斯殿下去哪了？」希恩問。

    「在帝國大殿，女王召見了所有身負要務的官員。」

    「看來消息是真的。」希恩輕聲說，「女王陛下應該是想和他們商議怎樣向民眾公布這個噩耗。」

    「怎樣公布噩耗？也許吧，你先待在這間房裡，不要隨便走動，等我和殿下回來。」蘭伯特有些不解，但他沒有繼續深究這個問題，因為他還要提前趕到大殿門口，在那靜候瑪爾斯殿下會議結束。

    啪的一聲，房間的門匆忙開闔。

    「也就是說，他們此時正在商議，從今以後，聖維亞要以怎樣的態度對待牆外的亞獸人，是維和，還是開戰。」希恩說完轉過身，房間的軟皮沙發上不知什麼時候多了一個身影。

    「表演得挺不錯，那個詫異的語氣。」赫萊爾靜靜捧著骨瓷杯，他出現的突然，卻毫不突兀，仿佛一直坐在這，他才是這間屋子真正的主人。

    「那不是表演，我確實很震驚。」希恩坐在了對面的沙發上，「我也沒有想到在碉堡里指揮的會是弗恩殿下。」

    「如果不知道目標是誰，你會安排這樣的冒險計劃？」

    「我只知道那是一位對帝國很重要的人，並且整件事是筆划算的買賣。」希恩輕嘆了口氣，「赫萊爾，我沒有你想的那麼全知全能。」

    「你不怕嗎？如果那天待在碉堡里的是另一位皇子，這不是沒有可能的。」赫萊爾玫瑰色的瞳孔微微眯起，像是想看透面前男人的心思。

    「如果是瑪爾斯殿下的話，聖維亞恐怕支持不了多久了。」希恩思考了片刻說，「這有利於我們最終的目標。」

    「很好的回答！」赫萊爾咬了下牙，他沒能從青年身上看出任何的破綻。

    「看來你真的對我十分不放心。」希恩微倚在扶手邊撐著頭，有些玩味地看著對方波動的情緒，「惡魔都這麼多疑嗎？」

    「沒辦法，我知道你絕對不是一個會安分守己的僕從。」赫萊爾也不甘示弱，微昂著下巴「就像你的『主人』恐怕永遠都想不到誰是殺害他皇兄的幕後黑手。」

    「弗恩·薩爾菲德本就是加冕之路上的阻礙，他不死，他身後隱藏的勢力是不會放棄的。如果想要加冕為王，這一切都是必然會發生的結果。」希恩低聲說，「我只是為他提前解決掉而已。」

    「你可真是一個好僕從。」赫萊爾冷哼一聲。

    「當然，我每月都會從瑪爾斯殿下手裡領到薪水。」希恩靠在椅背上，十指交叉，「這是我的職責所在。」

    赫萊爾的嘴角抽了抽，這個人類的真面目永遠能輕易突破他心裡原本的底線。

    「你下面的計劃是什麼？聖維亞局勢很快就會有巨大的變動。」赫萊爾將骨瓷杯放下，回歸正題，「人類要和亞獸人應該會全面開戰。」

    希恩的眼帘抬起，「你知道最後的結果了？」

    「奧斯卡也在那座大殿裡。」赫萊爾頓了頓說，「女王準備向民眾公布真相，並且廢除低等公民制度。」

    「女王的憤怒終於按捺不住了。」希恩的神情陷入了沉思。

    ***

    房間的門「吱呀」一聲開了，瑪爾斯臉色陰沉地走了進來，蘭伯特緊跟其後。

    「瑪爾斯殿下。」希恩站起行禮。

    瑪爾斯微微愣了下，隨後「嗯」了一聲坐到自己的書桌前。顯然皇子殿下現在的心情不怎好。

    希恩準備為瑪爾斯沏茶，卻發現赫萊爾還像剛才那樣坐在沙發上，沒有像以前那樣主動消失不見。