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「長官,那是什麼?」羅伊男爵失聲問,並沒有看公主殿下,呆望著夜空中唯一的光源。
提西豐無法回答,她和羅伊男爵一樣十分震驚。此刻他們正站在近百碼高的「聖維亞之門」上,而那如太陽般閃耀人影,竟也處在和他們相同的高度。
白色的禮服,淡金色的祭披,如靈蛇般飄逸的披帶,頭頂著無上尊貴的高帽,外罩著神聖純潔的外袍。這近乎完美還原了信徒腦中神明的模樣,讓心懷虔誠的人忍不住跪地祈禱。
薄紙宣告上的「神明」,或者說他們一直等待的獵物,以難以想像的高調方式……出場了!
提西豐公主握緊手中的佩劍,咬了下嘴唇,迅速鎮定了下來。她從巡邏軍手種拿過火把,跳上牆塹厲聲問:「你是誰?為什麼要假扮成神的樣子?」
「我是辰星使者。」那人開口,念出至高的神諭,「受無辜生靈委託,得萬千辰星幫助,必忠於神明的教誨。」
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「神的使者出現了……這世上竟然真的有神嗎?」鈴蘭半蹲在隱秘的枝葉後,白色的獸耳因為驚異豎起,藍黃色的雙瞳一動不動。
「怎麼可能?神這種東西,就算真的有,也一定是站在人類那邊的。」華德搖了搖頭,滿臉寫著不信。
「不,他是來幫我們的。」凱森喉頭滾了滾說,「他承諾過我,今晚會救出華納他們。」
「你、你說得都是真的嗎?凱森。你認識空中的人?」聽到這話,血字先鋒隊的隊員們都怔怔地望向他們的隊長。
「不然你們以為我是怎麼從都城逃出來的。」凱森強忍住內心的不安,「是他救了我的命。」
「那他真的是神明的使者嗎?」所有人都傻眼了。
「我……不知道,或許。」凱森抬起頭,咬緊牙關望向那抹近乎神聖的光亮。
通過這幾日的接觸,直覺告訴他,那個青年只是個十分普通的人類。然而恰在此刻,他內心真的希望「神明使者」這個說法是真實的。
幾百雙瞄準的眼睛,上百個點燃的槍|口,還有蓄勢待發的恐怖魔法……他不理解對方近乎衝動地暴露自己是想做什麼。
如果那些說辭全都是假的,他無法想像憑藉人類那幅脆弱的軀體,青年能有什麼辦法獨自應對眼下無路可逃的困局。
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「侍奉神明的使者……」提西丰神情內斂,直視著那所謂的辰星使者,「你出現在這兒想要做什麼?」
「我要拯救他們。」辰星使者緩緩抬起手臂。
那些匍匐在灰牆上的身影近乎全都顫抖起來。
「他們是擾亂帝國秩序的罪犯,無數人因他們的暴行而死。」提西豐發出有力地質問,「原來你口中的神諭就是幫助有罪之人逃過懲罰嗎?」
「戰爭犯罪不過是勝者的一面之詞。在神的眼中,他們所做所為是勇敢的,值得尊敬的反抗。」
「不切實際的言論!」
「如果不論緣由,只因他人之死為罪,那您是否能夠誠實回答,這世上有多少人是因您的暴行而含冤逝去?」這聲疑問清晰地傳進每個人耳中。
「提西豐殿下是為帝國而戰,為榮耀而戰,為正義而戰,這兩者怎麼可以相互比較!」羅伊男爵大聲說道。
「你殺死一個人,他同意將你送上斷頭台。可當你搖擺著帝國的旗幟殺死成百上千個人時,他卻高呼著尊敬這種犯罪。」
「你這是謬論!——」羅伊男爵還準備繼續辯駁,提西豐面無表情地抬手阻止了他。
「夠了!辰星使者,我已經沒有繼續配合你表演的興致了。」提西豐冷聲說,「你可以提前落幕了。」
「火|器準備!」
一陣不知從哪而來的風吹滅了灰牆上所有的火把。躲藏在灰牆上的兩百名士兵全都站立起來,以整齊地動作抬舉起長|槍,統一地眯起一隻眼睛。他們要狩獵的目標不難尋找,通過槍|杆上的望山,很快就能輕鬆瞄準那道閃著光的身影。
「你們無法傷害我,我是被神明庇護之人。」即使被無數槍|口對準,希恩的聲音依舊冷靜平穩。
沒人會知曉,在那幅銀色的面具後,汗水正一滴滴地從金色的髮絲滑下。
他心裡倒數著某個實際,嘴角有些僵硬地勾起。
「你可以選擇在臨死前繼續裝神弄鬼,反正結局不會因此有所改變。」提西豐發出命令,「開火。」
「全員開火!」
士兵聽命扣動扳機,在內部彈簧的推力下,燧石用力打在火門上,火星冒出,濃烈致命的火藥在瞬間擊發。
「我明明擊中了!」很快就有人發現了不對勁。
「我也擊中了!」
「我也是……怎麼會這樣……」扣動扳機的聲音、火|藥噴發的爆炸聲,士兵疑惑驚恐的聲音陸陸續續,接連響起。
在這近乎一秒內完成的瘋狂射擊中,空中的人仿佛化為了無法觸碰的虛無存在,他依然站在那裡,安靜得像一座無言的神像,沒有恐慌,沒有躲避,沒有反抗,所有的火|藥卻仿佛穿過了他,在空無中猛烈爆開來炸。
火藥竟然對他毫無作用!
所有人都驚愕了,目瞪口呆的樣子像是丟失了靈魂,涼意隨著時間的推移爬上了他們的心頭。
難道世界上真的有類似光明神的存在?
而他們射擊的真的是受到神聖庇護的「神明使者」?!
「開什麼玩笑,這怎麼可能?」在第一槍響起的時候,提西豐冰冷的神情就近乎崩裂了。她是一名高級魔法師,剛剛她沒有感到任何防禦魔法的波動,同樣的,她也不相信自己精心訓練的火器營上百名士兵會一發未中。
提西豐奪過一名士兵手中的火|器,想要親自嘗試,誰想在對準望山的時候,她卻發現那個空中閃耀著的男人消失不見了。
「他去哪了?!」提西豐皺著眉詢問。
「不、不知道,突然不見的,就像……被吹滅的燭光。」被完全震撼了的士兵結巴道。
「他在那裡!長官!」羅伊男爵忽然指向南方,格蘭德河流淌而去的方向,有一道極亮的光再次閃亮。它無比亮眼,仿佛夜幕下,指引旅人歸途的啟明星。
「他是怎麼突然做到的!一瞬間跑到那麼遠的地方!」羅伊男爵感覺不可思議,「長官,我們不能就這樣放過他。」
提西豐隱隱咬牙,他們當然不能輕易放走這個在帝國面前裝神弄鬼的傢伙,要知道這次計劃最重要的目的就是要戳穿亞獸人的鬼把戲,抓住這個名為「辰星使者」的幕後黑手。
然而現在,對引人注目的出現又直接逃跑的舉動,徹底打亂了他們狩獵的節奏。
「羅伊,從現在開始,你就是這裡的最高指揮。」提西豐沒有別的選擇,大戰在即,為了保持軍心士氣,她必須有所行動。即使知道這是一個設計引|誘的圈套,她也不能眼睜睜地看著對方離開。
「記住目標是這些俘虜,他們是誘餌,你要看住他們。但是,如果情況發生變化,就沒必要等到天亮。」提西豐將腰間的發令短|槍交到羅伊男爵手中。
「是,長官。」羅伊男爵手握髮令槍。
提西豐指腹放在唇邊吹了個響亮的口哨,她的愛馬安德烈飛奔至灰牆之下。
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塵土飛舞。噠噠噠的馬蹄聲在廢墟之地擊打出密集的鼓點,馬匹的嘶鳴聲與士兵們的吶喊聲在悲愴之地奏響了驚心動魄的安魂曲。
提西豐騎在馬背上,緊盯著那束亮光,沿著奔流的河水狂奔而去。她無法解釋剛剛超出常理的狀況,但她絕不會用神跡這樣荒唐的理由來自我說服。
比起那些虛無縹緲的存在,她寧願選擇相信自己被敵人戲耍了。
河水的聲音越來越響亮,提西豐猛地拽住韁繩,防止馬匹衝進水流中。她打量四周,很快就瞧見了站在河邊的人影。
「竟然真的在這等我。」提西豐公主眼神變得鋒利,她動了動嘴唇,右手上幻化出一柄電光環繞的長矛,「你的虛張聲勢的本領到此結束了嗎?」
「這次要對我使用魔法了嗎?你可以試試看。」希恩張開雙臂,依舊做出放棄抵抗的模樣。
「如你所願。」提西豐將手中的雷電之矛用力擲向河對岸的人。
雷電明滅。
「你看,我還站在這裡,毫髮無傷。這正是神明庇護我的證明。」
「你到底是什麼人?我從未在亞獸人的陣營中見過你。」提西豐勉強保持住了鎮定,「你是聯盟新找的幫手……我想知道灰牆之戰,是不是也有你的身影?」
「是的。灰牆之戰是辰星之神對聖維亞帝國的第一次天譴。」
「天譴?很抱歉,雖然直到現在我依然不相信你所說的神明身份,但你奇特的能力確實讓我有些震驚,」提西豐不可聞地呼出一口氣,轉變詢問策略,「這樣吧,我可以破例和你談談條件,你要知道亞獸人是不可能贏過帝國的,現在改變陣營還來得及。權利、金錢、封地……獸人聯盟開出的條件,我們能夠給出更多。」
「提西豐公主,看來你還是沒有明白我所說的。」希恩輕聲說。
「我只是忽略了你的謊言而已。你現在應該好好考慮我的提議。」提西豐公主翻身下馬,語氣不甘示弱,「即使有一些異於常人的能力,可在偉大帝國集結的強大力量面前,你依舊是渺小的,不堪一擊的。」
「不,你說錯了,提西豐公主。」面具後,希恩笑了笑,抬手摸了摸自己衣領,「聖維亞帝國可能沒有你想得那般強大。」
「什麼?」
轟然的爆炸聲在提西豐的身後響起,森林之中棲息的飛鳥被驚嚇得騰空而起。
提西豐轉過身,面色黑沉。
爆炸濃煙升起的地方是……都城!