二人唇槍舌劍,無休無止。
片刻後,蒂亞突問:「吳洋兄,汝何以成勇者耶?」
吳洋面色驟變,似憶起不快之事。
「此事……何不向伊貝爾詢問?伊貝爾雖才情出眾,卻少有敬人之意,此乃吾所厭也。」言罷,吳洋將蒂亞置於甲板,旋即轉身回房,未留一絲回望。
……
深夜時分。
季風拂湖,今夜舟行動盪,較往日更為劇烈。
眾人皆因顛簸難眠。明晨,船隊將抵封印島。儘管765信誓旦旦保證平安,眾人仍心懷忐忑。
大長老對月祈願,祈求月神庇護,然而月神默然無語。
吳洋亦未能安寢。
午後,他目睹蒂亞向伊貝爾探問,料想她已知勇者之謎。
蒂亞閨房內。
一盞魔法燈泛著幽藍,映照著蒂亞面容,顯得詭譎莫測。
「偶於天賦測試中窺見勇者之路,卻又拒之門外……直至三月後,受人算計,終陷勇者之位……」
蒂亞咀嚼伊貝爾所述往事,陷入沉思。
「胡鬧何為?哪位庸才筆下之拙作?」
「無人知曉吳洋如何現於阿克塞爾,仿若天降奇人……」
蒂亞思量吳洋來歷之謎。
「豈有此理?吳洋莫非來自天外?非天降,必有人蓄意隱藏其來歷!」
蒂亞暗自揣摩。
「若是巴爾夫那老者,確能悄無聲息將吳洋送至阿克塞爾。然而……」
蒂亞凝視窗外湖面。
「為何選中阿克塞爾?」
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# 081 奇蹟亦是冒險的一部分
一夜安寧,吳洋毫無驚訝,他深知蒂亞若有疑慮,昨夜必不會上門。
她將在封印島揭曉真身,因島上不僅有巴哈姆特,僅四人而已。
曙光微現,船隊放緩速度。吳洋望向近處翠綠小島,道:「此乃封印島乎?」
765披上他那騷氣的暗紅小馬甲,抱胸立於吳洋側:「不錯,已嗅得巴哈姆特之惡臭。」
「爾之嗅覺甚是靈敏。」
吳洋注目小島。
漆黑沙灘,墨綠腐敗植被,一矮紅土丘,遠處便撲鼻惡臭。
「便是此處,封印島無疑。」大長老言道。
「須在此處拋錨,近之,恐遭巴哈姆特精神干擾。」
船帆收攏,鐵錨擲下,船隊泊於水面。數名水手放下備用小舟,大長老贈予吳洋與765銀質護符。
原計劃需適應性訓練,緊急時,銀質護符亦能抵禦巴哈姆特的精神干擾。
吳洋將護符掛於胸前,貫地谷細心檢查其裝備,伊貝爾叮囑:「吳洋,切勿逞強。」
「放心,何時逞過強?」
話雖如此,眼前情勢與以往不同。
此次情報源自外人,伊貝爾等人無暇核實,無相關情報佐證,對手乃神話般凶獸,心中難免忐忑。
關鍵在於,765自稱魔族,直言:「血需新鮮,吳洋須親身前往。」
此言令伊貝爾心生疑慮。
她覺765言辭有詐,卻無證據證明直覺。
貫地谷遞予吳洋一枚鮮紅彈丸,正色道:「吳洋大人,此乃煙玉,破裂後升起紅煙。遇險請速破之,我會時刻留意天空。」
吳洋未接:「留意無用,你又不得上島。」
「拼死也要上島。」
「……」
吳洋怔愣,接過煙玉。
「遇險自會使用。」
「務必保重。」
小舟入水,大長老、765輕盈躍上;吳洋審視高度,又望搖擺不定的小舟,選擇攀繩梯而下。
「……」
蒂亞趴於吳洋背,痛苦閉目。
「哎呀,這男子真做得出……顏面何存?」
765與大長老未嘲笑吳洋,待其登舟,四人準備啟程!
無人划槳!
四人靜靜坐著,大眼瞪小眼!
765揚起下巴:「我會乘舟,不懂划槳。」
吳洋左右張望,大長老為村長,讓他划槳實有失體面,蒂亞年幼,豈可讓她劃舟?
他本欲握槳,卻被765霸道之言激起傲骨。
他是中央之地唯一的勇者(雜技型),為民眾低頭彎腰無妨,怎可為魔族划船?
「划槳還需學?撥水即可!」
吳洋看向765,拋槳於其面。
「來,試試!」
765冷眉一皺,魔力涌動,竟使飛來的船槳懸於半空!
「哎呀,何時了還爭來爭去……我劃,我劃,可好?」
大長老執雙槳,小舟向封印島駛去。
「為人須有架子,過於隨和,不適於理事。」
蒂亞回首望向大船上之森の妖精。
「然而……多虧大長老之性格,巴哈姆特之封印方有裂痕,方有我千載難逢之機!」
……
越是靠近封印島,吳洋愈感緊張壓抑。
然而,此感是否源於錯覺,吳洋不得而知。
其技能清單中,有一項價值10個PP點的「感知敵意」。
此技層次較低,僅對普通魔獸有效,人類與類人生物心思複雜,通常不會流露強烈明顯的殺意…… 敵意之感對吳洋無甚啟示,唯有更高境界的「明鏡之心」或「洞察之瞳」或許方能洞悉其秘。
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然而這兩項技業需耗近千PP值,方能習得。吳洋稍一遲疑,便潛手於水底,陡然施展「奇蹟·自然啟示」!
碧色閃光乍現於水下,其餘三人看似渾然不覺,實則皆已敏銳捕捉到吳洋之舉。
「神力?奇術?吳洋在施何神通!」
此次的自然啟示並未如願生效,綠光掠過後,依舊只是尋常的自然啟示。
吳洋微愣,旋即領悟其中奧秘。自然啟示的觸發在於「當下最適合之力」,未賦予新技,蓋因現狀已是最佳選擇。
「但……此舉算不算發動?今日我尚可再用此術否?」
吳洋沉思間,再次激發「奇蹟·自然啟示」!
竟又生效矣!
「第二奇能!吳洋所為何事?」
蒂亞暗自驚異!
「第……第五奇能?吳洋得五神垂青?抑或是某神虔誠信徒?」
片刻後,765亦心生駭異!
「第十奇能!天吶!怪物!」
須臾,連那近千年壽元的老長老大為瞠目!
直至吳洋終將手自水中抽出,蒂亞、765與老長老再無法忽視他。
三人目瞪口呆地望著吳洋,心中駭浪滔天。
吳洋剛才用了幾度奇能?
二十次?或是三十次?
「示威……吳洋在示威。」蒂亞默默思量,「他在展示力量,提醒他人勿輕視。」
吳洋轉向三人,歪頭疑惑問道:「何事?」
「啊……無妨!」
老長老繼續劃舟。
「吳洋閣下,您乃福澤深厚之人。」
「???」
吳洋一時愕然,隨即理解老長老之意。
他朗聲一笑,揮手道:「哪裡哪裡!我只是行得正坐得端,心中存善而已!」
「做作!」
另三人暗自嗤之以鼻!
# 082 演技之道,你我皆非敵手
半盞茶後,小舟靠岸。在老長老引領下,三人相繼上陸。荒蕪島嶼上草木叢生,四下無立足之地,更別提可行之路。
立足島上,吳洋方察覺四周雜草足及半身,非「難行」,而是「無路」。
更糟的是,濕潤空氣使枯枝敗葉腐爛不堪,人踏足即「啪唧」一聲,異味隨腳底升騰。
吳洋足蹬高筒牛皮靴,尚無大礙。蒂亞卻僅著一雙小巧涼鞋。
她「咿呀」幾聲,忽躍至吳洋背上。
吳洋環顧四周,問道:「二位,接下來何去何從?」
「可曾見那抹紅土小丘?那是巴哈姆特之首。」
老長老指向島心。
「本為黑,今呈紅,蓋因其血肉暴露在外。」
因巴哈姆特將龍鱗化為蜥蜴人,故血肉暴露於空。
765續言:「首要之事,清理雜草,顯露封印陣輪廓。待陣形顯現,再查其損毀程度,然後加固。」
老長老微微點頭,補充道:「封印陣輪廓,蒂亞已牢記於心。依我觀之,765閣下與老朽往東,蒂亞與吳洋閣下往西,兩路並進,一同斬除陣上雜草吧!」
吳洋與765並無異議。
吳洋一無所知,他人言之鑿鑿,他便依言行事。負著蒂亞,向西行去。
蒂亞經半年適應訓練,多次研究古封印陣圖,記憶清晰,毫無偏差。
她伸出左手,拇指摩挲食指與中指,淡藍星狀粉塵自指尖飄落——
星塵觸及草木,瞬息化為灰燼,吳洋輕踢,粉塵四散!
「厲害!此乃何術?」
「術法?你感受到了魔力波動?」
蒂亞攤開手掌,指尖微有藍色粉末。
「森之妖精的獨有產物,喚作『化木膏』,不知對肉身有無功效。」
「……」
吳洋略帶疑惑地望向蒂亞。
蒂亞笑盈盈地回視。
全然不同。
如今的蒂亞,與先前截然不同。
她的笑容張揚明艷,眼神中洋溢著難以掩飾的跋扈!
「究竟……」
吳洋手掌微顫,旋即收斂。
他佯裝不悅,側目看向蒂亞:「蒂亞,如此與吳洋哥哥說話可不妥,你的語氣失禮了。」
蒂亞卻嘴角微揚:「這樣不可愛?」
「可愛……是可愛,可是……」
「無需可是。」
蒂亞猛然攀爬!
騎於吳洋頸脖之上!
「哥哥,我更喜此處。」
「……隨你吧!」
吳洋看似不在意地頂了頂蒂亞。
他心知肚明,蒂亞態度驟變必有深意。
然不論內心何等震撼,外表不可露出絲毫破綻。
否則,一切努力皆付諸東流!
......
......
雜草清理工作持續進行。
辨識出古封印陣蹤跡後,憑藉對陣圖的熟識,蒂亞輕鬆找到陣法脈絡。
期間,蒂亞借「探知蟲」探查周遭,尤其是巴哈姆特頭顱所在。
藉助探知蟲的特殊機能,蒂亞已發現頭顱上有百處存留基因片段!
「果然不愧是滅世之龍……其頭顱無一處空白!每一寸血肉中,都蘊藏著未知功能的基因片段!特別是其龍角……探知蟲發現有巨能反應的基因片段,極可能是傳說級超級基因!」
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此刻的蒂亞,渴望近在咫尺的基因寶藏。
但她明白,欲奪巴哈姆特基因,首先要過老長老與765一關!
「吳洋雖無大用,但他畢竟勇者,若有他相助,事半功倍……」
蒂亞抱著吳洋的腦袋,暗自思忖。
「若他不肯相助,甚至揭露我,我便捏碎他腦袋!」
捏碎吳洋的腦袋,對蒂亞而言並無難度。
她確信能在瞬間取走吳洋性命,並迅速轉移;吳洋死後,其鮮血必將失去活性,老長老與765必定會竭力加速加固古封印陣,以防無法封印的窘境。
那時,她或許可在混亂中 "斬殺吳洋一介,實乃小事一樁。但若能不取其命,自是上策——畢竟,他是勇士,與凡人有別矣。」
蒂亞忽而開口,言道:「吳洋,汝可識得巴爾夫?」
「自然……」
吳洋話語一滯!
「不,實不相瞞!」
稍作停頓,吳洋連忙否認!
他嬉皮笑臉地回過頭來,「蒂亞,巴爾夫何人,是你的故交乎?」
此般演技……
太過拙劣……
蒂亞已以嘲諷的目光注視著吳洋,再次問曰:「汝識得巴爾夫,對否?」
「……」
吳洋面色一沉。
他雙手插入蒂亞腋下,將她提起,直至與自己視線齊平。
蒂亞雙腳離地,任由他懷抱。
「你說的巴爾夫,他乃何等模樣?」吳洋神色肅然問道。
「一位白須老翁,東方人士,常以繃帶遮蔽左目。可對?」蒂亞笑容可掬地回應。
「他的左目……」
「地底之王之瞳,七八年前,我助他取得此高級血脈。」
「……」
吳洋默默注視著蒂亞。
中彩矣!
蒂亞與巴爾夫竟是摯友?那只需假裝與巴爾夫交情深厚,便能贏得蒂亞好感?
然而,反之亦然,此舉很可能讓吳洋的謊言露出破綻,因蒂亞或許深知巴爾夫!
吳洋心念電轉,決心掌控對話的主導權!
他又問:「如此看來……汝亦為榮耀進化一員?」
「吳洋兄,須留意自己的立場。」蒂亞的笑容更加明媚,「你是勇士,應說『榮耀進化之邪教徒』。」
「……」
吳洋默然放下蒂亞。
他折斷一枝枯木,在地上繪出三個圖形——一「O」,一「米」,再一「川」。
吳洋丟掉枯枝,望向蒂亞,「選其一,於這三個印記中選擇,以證實汝方才所言。」
蒂亞望著地上的「米」字,略顯驚訝地瞥了吳洋一眼。
「此『八卦印』由八條線交織而成,象徵『八方支援』,乃是吾輩榮耀進化的暗號之一。」
她伸出腳,以黑色的鞋尖輕點米字地面。
「吳洋兄,現在你該相信我的身份了吧?」
「……應當是你該相信我的身份了吧?蒂亞姑娘。」
吳洋面無表情,心中卻明了——他成功欺騙了蒂亞!
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是為今日之事。
# 083 表面達成的骯髒交易!
吳洋提起蒂亞,蒂亞任其提起。
二人陷入詭異的寂靜之中。
片刻後,吳洋輕放蒂亞,又小心後退數步,「你讓我驚詫了。」
蒂亞仰頭望他,「倒是你讓我驚詫。一勇士,竟與邪教徒糾葛不清……此事若傳揚出去,中央之地或許會反戈對付你!」
「與巴爾夫相識之前,我並非勇士。況且,巴爾夫乃風趣之人,未傷過無辜。」
蒂亞輕笑,「他說的?」
吳洋微蹙眉,「不然乎?」
「他是否殺過人……我不知。然而,老翁對待人類亞種如同豬狗,這與你們勇士的公正之道恐有所不同吧?」
時至今日,天下大同。
思想進步推動文明演進,人類認知自身僅為大自然一部分,不再有唯我獨尊的優越感。
五大王國因統治階層差異,對待人類亞種態度各有不同,卻無一國敢公然否認亞種地位。
對亞種最寬容的南方王國稱其為「同胞」,最嚴厲的北方王國視之為「朋友」,其餘三國統稱「國民」。
人類亞種與人類地位平等,人類王國一切法律皆對亞種有效。
吳洋身為勇士,先前言語失當,但仍出口。
因這是計劃之一環。
榮耀進化主要殘害各人類亞種,針對人類的襲擊鮮少。吳洋要在言語間傳達暗示——讓蒂
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