萊昂·卡洛斯慢慢俯身下去,雙手交握,垂在腳踝前方,把那張羊皮紙籠在胸膛和大腿中間。羊皮紙上,有市政廳的烙印,有買家和見證人的簽名,有作坊的地址,有……
五年之前,父親賣掉這座作坊的時候,在契書上留下的簽名和手印。
那是太祖父傳給祖父,祖父再傳給父親的產業。是曾經以為,家族可以依靠這個,安身立命的產業。剛走上法師道路時他曾經偷偷想過,如果以後成為正式法師,能夠買回來,就好了……
卻從來沒有想過,現在,這個時候,就已經送到了他的面前。
萊昂在馬車座位上蜷縮了一會兒,直起身,再次細看那張寶貴的羊皮紙。父親的簽名下方,還有另外兩行交易記錄,字跡是一模一樣的新鮮。一行是酒坊的後一任主人,轉讓給今天接待他的行會會長,而另一行……
賣家,介紹人,都已經簽名蓋章。買家那一欄仍然空著,只要填上去,填上他的名字,就可以得到他家傳承了幾十年,他小時候一直在裡面玩的酒坊。
萊昂定定地看了一路。回到法師塔後,他捧著契紙,敲響了格雷特書房的房門。
「老闆給你的?」格雷特拈起那張契紙細看。「你們家以前的產業?……你想要?」
「我……我覺得我應該不能要。」萊昂吞了口口水,把重心從左腳換到右腳:
「這太貴重了……我是說,我感覺像是賄賂……」
「貴重倒還好。」格雷特捻了捻契紙角落,看見萊昂緊張的目光,鬆手放開:
「從那個老闆的角度,他送你這個東西,也不會虧。畢竟你是負責項目的人,你研究得快一點兒,上心一點兒,哪怕提前一個月做出成果,成功率上浮10%這個樣子,他一間作坊就賺回來了。——我記得一桶葡萄酒要幾十個金幣來的?」
「是的,先生。」萊昂微微鬆了口氣,又把重心換回左腳:
「看年成,看產地,最便宜的,一桶也要十幾個金幣,最貴的,幾十個金幣也不止。如果有人預先訂購,一批酒又釀壞了,賠掉幾百上千金幣也有可能……」
「唔,那這個你想拿麼?」
格雷特點點桌上的羊皮紙,按住紙角,往前推了一點。萊昂反射性地退後一步:
「不,先生,我想我不應該拿。這個項目——這個項目,是公共衛生司接下來的,是您指點我去做的,也是用您法師塔里的條件做的。如果有人該擁有它,也不是我,而是您。」
格雷特微微笑了起來。很好,這個叫萊昂的學徒,腦子非常清醒。如果他選擇了昧下這個酒坊,或者剛才選擇要它,自己倒也不會怎麼樣,但是,他在自己這裡的研究工作,就到此為止了。
「嗯,既然不要,你就把契紙交給那個會計,讓他替你還回去。對了,你這個釀酒的項目,最好拉一個自然神教的牧師一起做,他們懂怎麼催生細菌——快點做完,還有別的項目交給你。」
「是,諾德馬克先生!」
「明天再去找人!晚上有解剖課!」
「好的,諾德馬克先生!一定按時到!」
格雷特的培訓工作,已經進行到了第二階段。細菌培養操作考核通過,格雷特積攢的十幾種致病菌,培養、染色、鏡檢,學生們已經做得差不多,接下來的工作,就是努力提升熟練度——以及,死了命地背圖譜,看到這種細菌就要認出來!
而第二階段,就是用致病細菌感染各種各樣的動物,然後解剖,觀察致病器官和組織,取樣、培養、檢測工作再來一輪。
自然之神教團帶過來的實驗動物,很快就不夠用了。咳,主要是不同的疾病,需要不同的動物來做。比如說,小鼠、豚鼠對結核桿菌、白喉桿菌、鼠疫桿菌、霍亂弧菌敏感,貓對炭疽和阿米巴痢疾敏感,兔子對沙門氏桿菌、大腸桿菌敏感,雪貂對麻疹敏感。
於是,自然之神教團,第二、第三批通過培訓的那幾位,接到的任務就是,漫山遍野去抓老鼠、抓豚鼠、抓貓。雪貂?活的雪貂非常貴重,要買的!
而現在,他們要解剖的,就是一批感染了大腸桿菌,上吐下瀉的兔子。四人一組,每組一隻兔子。八名死靈法師很快分成兩組,把兔子抓來、捆在木板上、剃乾淨腹部毛髮,做好了一切準備。八個人里,倒有六七個目光灼灼,盯著兔子躍躍欲試:
「我來!」
「我來!」
兩個變化系和兩個醫療分支的魔法師手腳也不慢。只是捆好兔子以後,便一人手裡拿著把解剖刀,在那裡你推我讓:
「這個……兔子要先殺掉嗎?」
「要的吧?……怎麼殺?」
「你來?」
「不然你來吧?」
格雷特默默掃了一眼實驗室右側。三張解剖台一溜排開,戰神牧師們目光堅定,解剖刀握在手裡,穩如磐石。和他們搭伴的泉水神殿牧師,衣服上沒有兔毛、沒有兔子糞、連片草葉也沒有,看上去打定主意,想要蹭實驗的樣子……
更糟糕的是自然之神教團。四個見習牧師占了一張台子,現在台子上兔子也沒有,人也沒有,啥都沒有。這是想逃課了?
格雷特思考了一下,是和那幾個學生說道理,還是和他們說物理……
「諾、諾德馬克先生!」解剖室的大門轟然開啟。兩男兩女,四個少年,急匆匆地魚貫奔了進來。格雷特抬頭掃了他們一眼:
「……要不然,你們就不要動手解剖了,旁觀別人操作?」
「諾德馬克先生!」為首那個高個兒少女立刻站住,後面人沒來得及剎車,險些和她撞成一團。少女向前跨了一個弓步,腰身一沉,居然若無其事地頂住了,低頭行禮:
「非常抱歉,但是,我們不是故意遲到的!」
「我也不是責怪你們。」格雷特組織了一下語言:
「你們是自然之神的侍奉者,殺動物殺多了,會不會影響你們的發展,降低自然親和力?要不然旁觀算了?
——不過兔子是你們養的,看著別人動手,你們自己見死不救……不會也有影響吧?」
「不是的!先生!我們做出來了!——那個,那個培養皿里,您要的空白圓環!」
格雷特喜出望外,飛奔而出。****
不好意思上午只有兩千字……
我儘量做到下午四千字!