「格拉斯頓街37號發現三例患者。」
「卡麥倫街25號發現四例。分屬三個家庭。」
「阿拉瑪街37號發現2例……」
消息一個接一個地匯總到傳染病醫院。格雷特面前的大地圖上,指頭高的玩具人偶一個個放了上去,很快聚集成小小的一簇。
——絕大部分,都落在一片刻意標黃的區域當中。
格雷特眉頭擰起了就再也松不開。這片區域他印象很深,在中低收入區,整整兩個街區。12棟樓,都是同一個貴族的產業,都由這家貴族負責管道供水——
整個尼維斯城的供水,除了花園區之外,都由泉水神殿維護的集中供水設施負責。這其中只有一個例外,就是原有的私人供水公司……而私人供水公司負責的範圍中,占地最大的一片,就是那個貴族的12棟樓!
格雷特死死地握了一下拳頭。他就知道,他就知道!這個隱患放在城裡,遲早是要爆雷的!
現在的問題是,這次爆發的到底是什麼病……
「聯繫應急管理部!封鎖這兩個街區!」格雷特一連串地下達命令:
「所有患者,患者家裡同住的所有人,全都帶到傳染病醫院來!黑鴉沼澤去四個人,所有病人的居所,飲用水、食物、衣物、廁所,進行環境取樣!戰神神殿、泉水女神神殿,各派一個人去你們神殿,儘量多請幾位治療者過來幫忙!」
………………
貝蘭德夫人擰了擰水龍頭。
水有些發黃,而且小得很。她低低咕噥了一句「這幫天殺的」,熟練地拿個銅鍋接了水,開始準備晚餐:
小艾利昨天找到工作了,要給他吃點兒好的;
湯米昨天考得不錯,該獎勵他,他明年就要從通識學校畢業了,希望能找到個辦事員之類的活;
小莉拉明年要不要送去學校呢?
嗯,要看她兩個哥哥能拿到多少工資,如果工資多的話,就可以送小莉拉去識字,一家人也可以搬到原來住的那個街區去了。
不用像現在一樣,兩個半大小子和一個小姑娘,還有她自己,四個人擠在一間房間……
「媽媽,媽媽!」五六歲的小姑娘噘著嘴過來拉扯她的裙擺。貝蘭德夫人回頭摸摸女兒頭髮:「小莉拉,怎麼啦?」
「媽媽,我要去上廁所!」
「去吧,快去快回。」貝蘭德夫人囑咐了一句。聽著女兒啪嗒啪嗒地跑出房門,貝蘭德夫人忽然傷心起來,拉起圍裙擦擦眼角:
「死老頭子,你要是活著就好了……丫頭已經六歲了,還要去樓道里的公共廁所,家裡連個盥洗室都沒有……」
她放下圍裙,繼續幹活。蔬菜要清洗,切絲;鹹魚切一塊大的,分成三小塊,兩塊大些,一塊小些;洗幾個土豆準備做土豆濃湯,再燉一鍋燕麥粥……
中年寡婦麻利地幹著活。整理好晚餐的食材,她忽然覺得有些不對:
女兒怎麼還沒有回來?上個廁所而已,怎麼用了這麼長時間?小莉拉平時很乖的,到外面去玩,從來都要先告訴她一聲……
正在躊躇著,一片沉重的腳步聲,沿著樓梯直衝上來。貝蘭德夫人刷地拉開房門,就看見一群黑衣人轟隆隆隆,奔過樓道。貝蘭德夫人嚇得趕緊關門,又有些擔心,悄悄把房門推開一條縫隙,湊在邊上觀看。
那群人筆直衝到走廊末端,腳步聲一拐,似乎是進了公共盥洗室。不一會兒又集體退了出來,貝蘭德夫人貼著門縫一瞟,只見其中一人抱著個小姑娘,紅褐色頭髮,四肢軟軟的往下垂著,似乎正是她的女兒!
「小莉拉?!」
貝蘭德夫人大吃一驚,立刻開門撲了出去。還沒碰到女兒,就被其中一名黑衣人伸手抵住,喝問道:
「你的女兒?」
「是……」
「你住這裡?家裡幾口人?其他人呢?」
「還有兩個兒子……艾利做工去了,湯米在通識學校……」
「地址!」
說話的時候右手一指,指尖閃過一點亮光,照在貝蘭德夫人臉上。貝蘭德夫人整個人一恍惚,不知怎麼的,就迷迷糊糊說出了地址。為首的黑衣人一揮手:
「帶走!去她家裡取樣!你們兩個,各走一路,去把她兒子帶來!」
立刻有兩個黑衣人把她推到一邊,衝進房門。貝蘭德夫人大吃一驚:「長,長官……我……」
想要哀求,卻不知道自己家犯了什麼事,求饒都無從求起。又急又怕之間,肚子忽然就一陣絞痛,整個人捂著小腹蹲了下去。
「您別害怕。」驚惶到極點的時候,突然有一個少年越眾而出,伸手扶住她。少年微微彎腰,聲音柔和:
「這棟樓里爆發了瘟疫,您的女兒也病了,我們正要送她去專門的醫院。您,還有您的兩個兒子,也有可能一起染病——看您現在不大好的樣子——按照公共衛生司最新頒布的條例,最好也一起去觀察一下。」
他連拖帶架,扶著貝蘭德夫人下了樓,把她送上馬車。不大的馬車裡擠了七八個人,都是病病歪歪,捂著肚子呻吟叫痛。貝蘭德夫人抱住女兒,剛放了一點心,就從座位上彈了起來:
「我的燕麥粥!爐子還沒有熄火!」
「……去個人處理一下!」
馬車越走越是偏僻。傳染病醫院的選址,在格雷特的法師塔附近,相隔不到一公里。貝蘭德夫人抱著女兒下了馬車,就看見面前的大樓門口,已經一片奔忙:
「快快快!快快快!」
「這個快不行了!擔架,擔架!」
「牧師在哪裡?」
「又來了一車?二樓已經滿了,送到三樓去!」
「可是萊昂,三樓是呼吸傳染病區!」
「現在沒有病人!送上去!先生來了,我向他解釋!」
一片混亂當中,貝蘭德夫人緊緊抱著女兒,不敢鬆手。很快就有人來招呼她們:
「小姑娘生病了嗎?還能走嗎?不能走的話——擔架過來!夫人,您有不舒服嗎?不舒服就和小姑娘一起走,沒有不舒服的話,就去觀察區——」
貝蘭德夫人左右張望。在門口剛站了這麼一會兒,她就看到至少三個牧師,小跑著奔了過去。牧師的治療費用他們付不起……像他們這樣的人家,得了病都是自己咬牙扛一扛,最多最多買點藥……
「我沒事……」貝蘭德夫人強忍著肚裡又一陣絞痛,咬牙道:
「能不能讓我陪著女兒?她看不到我會害怕……」
「沒病的人要去觀察區。」招呼她的少年帽子、口罩、手套裝備齊全,一副如臨大敵的樣子。他的眼睛還保持著微笑,語氣卻已經開始生硬:
「快,快把人抬走!取樣!送檢!趕緊的,跑起來!」
一個穿著全套疫醫服的人拉著透明的圓盤奔了過來,把小莉拉往圓盤上一放,拽了就走。貝蘭德夫人剛想多問一句,又是一陣翻江倒海的腹痛。她眼前一黑,往下蹲倒,被那個少年信手扶住:
「你也不舒服?還能走嗎?能走就跟上你女兒,不能走就等一等,擔架一會兒過來!」
「……我上去!」
她在大廳中央遇上了一個少年。少年額上的黑髮已經全被打濕,癟癟地貼在腦門上,一衝進大廳就喊:
「萊昂,現在病人有多少了?來了多少治療者?」
「先生,病人到了129人!自然之神教會來了9個牧師,戰神神殿17個,泉水神殿12個!」萊昂·卡洛斯應聲道。格雷特腳下一晃,急問:
「都是什麼症狀?」
「腹脹,腹痛,便秘,腹瀉……噁心嘔吐,頭痛頭脹,沒力氣睜眼睛……對了,還有幾個說看東西看不清,四肢麻木,嘴唇舌頭髮麻……」
萊昂遞上一本冊子。格雷特一目十行地掃了一遍,心頭急轉:
這麼大面積的發病,又多是腸道相關,傳染病無疑了……腸道疾病多通過糞口傳播,但是,具體的傳播途徑是什麼?食物?水?下水道?輸水管?要不要把人全部拉來隔離?
——12棟樓,有多少居民?
念頭還沒轉完,又是幾輛馬車接連停下。學徒們上去接人,安排運送,詢問病況。同時,送之前一批病人的學徒已經奔了下來,看到格雷特在大廳,魚貫上來報告:
「三名病患,一個腹痛、腹瀉,一個發熱頭痛嘔吐,一個劇烈腹痛,腹脹!」
「兩名病患,一個腹痛、腹瀉、便血、發熱一個……」
「四名病患……」
格雷特筆直站在學徒們的簇擁中,目視一車一車拉進來的病人,仿佛什麼都看見了,又仿佛什麼都沒有看見。129名病人,133名,135,139……146……後面還有不知道多少病人……
他們現在只有38名牧師……
他手邊的學徒里,只有12個治療者,都是學徒——哦,自然神教那個少女最近進階了1級牧師。還有一個醫療分支的法師學徒,可以當治療者用……
樓梯上忽然又衝下來一個學徒。小小的個子,頂著一身厚重的疫醫服,只能從聲音聽出來是一個少女,進來就喊:
「牧師!還有牧師嗎?有個小姑娘快不行了!」
貝蘭德夫人只聽見「小姑娘不行了」這幾個字。她長號一聲,轉身撲向人群中央的少年。半路上雙腿就是一軟,撲通摔倒,她卻渾然不覺疼痛,連滾帶爬地擠進人叢,抱向格雷特的雙腿:
「我女兒!救救我女兒!」
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