格雷特看女矮人金娜的目光充滿了敬仰。
他自己是個醫科生,對於機械,結構,傳動,各種各樣的東西,了解約等於「我聽過名字」。別說讓他自己上手做,就算讓他畫個機械製圖,對不起,腦子裡沒有模型。
但是,這位矮人姑娘,就太強了。格雷特指手畫腳著說一下「我覺得可以弄個傳動結構,把鍛錘連在蒸汽機上」,人家就你刷刷刷畫圖,叮叮噹噹做模型,乒桌球乓敲打出實物!
齒輪,搖杆,鏈條,這些東西,礦洞裡說實話都不缺。金娜選出大小合適的部件來,巧手裝配,調整幾下,大小不合適的地方敲幾錘子,重的輕的鍛錘更換幾個——
居然就能用了!
哐,哐,哐,哐。錘頭一上一下,把大塊礦石砸成小塊,小塊砸成碎片。有羅瑟伽王子刷臉借到蒸汽機(這倒是允許的,選王戰的規矩,僅限於不許別人幫忙),有金娜動手裝配機械,大伙兒就只剩下力氣活可幹了:
搬礦石,卸礦石,給蒸汽機加水,維護維護機械……
雖然忙碌,比起掄起大錘、把幾百上千斤的礦石砸成細碎小塊,這點活兒已經輕鬆得不行了。大伙兒互相看看,臉上都帶著笑意,或者向金娜翹起大拇指:
姑娘,厲害!
格雷特更加無所事事。別人出力氣出汗,他出完想法就坐在一邊,無所事事地托著腮數:
「大錘八十,小錘四十……大錘八十,小錘四十……」
「你們挖了這麼多礦?」一個腦袋探進來看。格雷特不認得,蓋文卻把手裡的礦石一丟,蹬蹬蹬跑了過去:
「是啊!我們挖得可快了!法師先生幫了大忙……」
他指手畫腳,說個不停,說完採礦又引人來看鍛錘。格雷特坐在一邊,眼看著連續兩撥人從面前過去,悄悄拽拽金娜:
「可以讓人看嗎?」
「當然可以啊!」金娜驚訝地看著他:
「選王有什麼不能給人看的?就是要讓所有人都看著!那,」她昂起下巴,點點揮汗如雨,一塊塊礦石往鍛錘下搬的羅瑟伽:
「候選人幹了什麼,隊伍里的人幹了什麼,各族的人都看在眼裡!只有這樣,才能選出最好的國王!」
行,行吧……就一點都沒想著保密唄。也行吧,每支隊伍的情況,對其他六支隊伍都是透明的,誰也別占誰便宜!
蒸汽鍛錘轟隆轟隆,從下午砸到深夜,又從深夜砸到凌晨。格雷特第二天早上來到工地現場,就看見蓋文一邊奮力篩礦,一邊口沫橫飛,說得興致勃勃:
「英格瓦他們剛剛完成挖礦,昨天半夜才趕回來。看他們的礦石,應該只夠打一把戰斧;」
「麥克斯他們連礦都沒挖完,不過他們抽到的那個礦洞,出產雲金和紅石,到時候武器會比較難纏;」
「坦拉他們也挖完礦了,正在當地選礦,估計要弄好礦粉再趕回來……」
看那架勢,儼然每個部族都不落下。格雷特比較關心光輝教廷,搶著道:
「黑岩部族怎麼樣?」
「黑岩部族——呸!」蓋文立刻變臉,往旁邊吐了口唾沫:
「不好好挖礦,只會用掘地蟲的傢伙!據說那蟲子已經吃掉半條礦道了,昨天,就昨天,他們已經敲掉半邊蟲殼了!」
據說敲下來的直接就是金屬——沒準還是合金。格雷特皺起眉頭,不想說話,羅瑟伽王子卻笑著站起來,拍下蓋文肩膀:
「沒事兒,我們做好我們自己的就行。——有大家一起努力,還有法師先生幫忙,我們的進度已經提前四天了,不是嗎?」
他臉上橫一道豎一道,汗水夾著灰塵一起流了下來,偏偏笑得陽光燦爛。說完這一句,用袖子在額頭上一抹,又快步走去幹活。
格雷特跟過去看。昨天辛苦拖回來的礦石,已經全部砸碎,幾個人正蹲在地上選礦。從羅瑟伽王子到金娜姑娘,個個都是一張花臉,看鬍子連男女都分不出來。
格雷特對選礦毫無概念,也沒有什麼優化的點子。眼看著現場煙塵四起,分分鐘塵肺的節奏,他捏住鼻子,給大夥挨個扔了發氣泡術……
對不起,我只能幫到你們這裡了。
他扔完法術,轉身就走。蹲到洞口,聚精會神,繼續給兔子肺里灌水。灌滿一邊肺葉,抽出來,再灌滿,再抽,再灌,再抽……
要麻醉,要肌松,要監測血氧,還要呼吸機接連不斷吹氧。格雷特全神貫注,恨不得一個人長八隻手,連白銀骷髏和隱形僕役都使喚上了,額頭一片一片地往外冒細汗。
大容量肺泡灌洗術,單邊肺葉灌洗的次數,能有8到12次。一隻兔子,夠他折騰半天的。
加油,格雷特!今天一天,兩隻兔子40次操作,做完不死就是勝利!
「格雷特,你忙完了嗎?我們要走啦!」
羅瑟伽王子在背後喊。格雷特回頭,看見五個矮人和伯納德排成單列縱隊,每人拖著輛小拖車,車上滿滿礦砂:
「去哪兒?」
「去大熔爐!選礦完成,要冶煉了!」
行,吧。格雷特起身,伯納德早就快步過來,抓起他的兔子往拖車上一放。羅瑟伽王子在前面喊:
「加把勁!走快一點!我們去找個好爐子!」
經過破碎、選礦兩道工序,剩下的礦砂,比他們開採的礦石少了許多,格雷特便不用運送礦砂。兩手插在兜里,晃晃悠悠地跟著小拖車走。一邊走,一邊歪著頭打量兔子:
看上去情況還不錯,應該能堅強地活下去……
眼看著大熔爐的火光在望,格雷特停住腳步,給自己和伯納德,還有礦車上的兔子,逐個釋放【抗寒耐熱】。就這一個耽擱,施法完畢再往前走時,忽然就聽見蓋文熟悉的大嗓門,在和對方吵嚷:
「你們占著火口乾什麼!」
「先來後到。我們先到的!」
「你們根本沒有采完礦!憑什麼就先占火口!」
「誰說沒有?——你看,這不是已經運來了?」
原來大熔爐雖然烈焰騰騰,卻不是每個地方都一樣熱的。岩漿一路流淌,溫度有高有低,自然,溫度越高的地方,熔煉礦石效率越高、煉出來的精鐵也越好。有些地方還常常噴出高溫氣體,帶起烈焰,被稱為「火口」。
也只有這樣的火口,才能由矮人當中手藝最好的大匠,打造出足以流傳千古的武器和防具。
這次選王戰,大熔爐開放了七間鍛造室,供候選者們熔煉、鑄造。七間鍛造室當中,只有一座火口,先到先得——自然,為了搶時間,在採礦、選礦上沒有做好,也是你自己的事。
小隊緊趕慢趕,昨晚上蒸汽鍛錘一夜沒停,好容易完成了前置程序。結果跑到這兒,火口卻被人占了?
那他們這麼多礦砂,豈不是要浪費了?
「你們只運來了一小部分!」蓋文氣哼哼的,簡直要和對面打起來:
「這點兒精礦,打個錘子都不夠!」
「誰說的?」
吵嚷聲越來越大,鍛造室外的人也越來越多。忽然吱呀一聲,房門推開,走出一個黑鬍子矮人來:
「怎麼了?——啊,羅瑟伽王子,久聞大名!」
黑岩部落的卡伊!格雷特在後排提起了全副注意力。卡伊卻不看他,笑吟吟伸出手,握住了羅瑟伽王子的右手:
「一直聽說您是位英勇的戰士,我能否討教一下?」
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