《奧術》年度學術會議,暨年度青年魔法師頒獎會,總共開了三天。
第一天上午是開幕式、頒獎禮、傳奇法師的學術講座;第一天下午、第二第三天,是分學派、分領域的學術討論;第三天下午,是閉幕講座和晚宴。高階魔法師多半是主講或主持討論,像格雷特這樣的,就在會場裡竄來竄去,有感興趣的課題就聽一聽……
裡面在忙,外面也在忙。這三天內,和格雷特有關的消息,一條一條匯總到學院後門口的飯館,再由飯館老闆傳遞給行動人員:
「格雷特·諾德馬克加入了雷霆之角,但是,最近一個月沒有去過峰頂。」
「格雷特·諾德馬克前一段時間,經常跑克拉克峰那邊。好像是一直在矮人區……」
「每次從矮人區下來都跟著運貨的車隊。隊伍里至少有兩個矮人,一隊護送的騎兵,領頭的是五級騎士,還有他那個野蠻人隨從。」
「幾乎不逛街。不,這半年來,我們在城裡的眼線,就沒人看見他逛過街。」
「找到了他的實驗室!不會有錯的,那個實驗室的圍牆上,還掛著他的名字!」
「那個實驗室的位置很偏……」
「有人送補給!之前兩個月每天都送!送貨的人說,除了格雷特和他的野蠻人隨從,他沒有看見過別人!」
老闆蹲在昏黃的油燈下,一條一條,從貝殼裡、柴火里、髒得發亮的錢袋裡,還有各種奇怪的地方摳出情報,分享給小夥計看。馬庫斯·布雷諾抱著他那條傷腿,蜷在柴房裡看著尼維斯城地圖,眼睛亮得快要燒起來:
「峰頂肯定不用想了。那種大魔法師聚集的地方,像我這樣的,去多少死多少。」
「鍛造區……鍛造區也不行。想從矮人那裡套出東西來,太難了。」
「半路截殺沒可能……我受了傷,這次也沒權限調動其他人手,這麼一隊人頂不住。現在看來,只能去那個實驗室走一趟了。」
「再幫我查一下裡面的情況。裡面有幾個人,什麼時候在——」
老闆嫻熟地接了上去:「還有實驗室里的布局、防禦措施、周圍環境、巡邏的情況、從哪兒撤退……放心,我都知道的!還需要什麼?我一起讓人查!」
「等這一批消息回來再說吧。」馬庫斯·布雷諾按著大腿,臉上又掠過一絲痛苦。老闆低頭看他:「還撐得住嗎?要不要我想辦法去買瓶治療藥水?這個人脈我還是有的——」
「你要我接受邪神的神恩?」馬庫斯猛然抬頭盯住他,一臉震驚。老闆頭疼地按了按腦袋:
「可是治療藥水就是治療藥水!不管哪家的都有用,受傷了生病了,都能治好!」
「何塞你瘋了!只有吾主才是唯一的神!你在異教徒的土地上待了二十年,你墮落了,信仰被污染了!」
「我這是為你好!——你這傷比前幾天重多了,再不治療,就算行動結束,你也撐不到回去!」
「不用你管!」
老闆拂袖而去。黑暗中,馬庫斯·布雷諾握住匕首,默默低下了頭。
第二天,「魔法師之家」的柴房裡,少了一個蜷縮在柴堆角落,渾身滾燙的小夥計。
馬庫斯·布雷諾在實驗室外轉悠了兩天。
扮成乞丐,小販,旅客,學生,遠遠近近,從各個方向觀察。實驗室在城郊,往外走一步就是荒野,可即便這麼偏遠的位置,一小時至少也有一隊衛兵巡邏過來。晚上巡邏密度小一些,可即便如此,兩三個小時也必定過來一趟。
兩天時間,實驗室都只在早上開一次門,野蠻人拖進滿滿一筐補給,再扔出一隻空筐。白天不出門,晚上也不出門,隔著牆,馬庫斯就聽見裡面「哼」、「哈」、「嘿」、「砰」,各種揮拳、捶打的聲音,從大清早一直能響到傍晚。
……這野蠻人還真是好精神……
好在野蠻人也就是白天比較精神。這實驗室的牆雖然高,頂上還架著尖尖的鐵矛,卻也攔不住馬庫斯。他在周圍轉了幾圈,上樹逮了兩隻鳥雀,用力掄起,扔過圍牆。
牆頭上靜悄悄的,沒有任何反應。兩隻雀子啾啾叫著,驚慌失措地拍打了一陣翅膀,再度飛起。馬庫斯微微笑了起來,又揪過一隻野貓,拎著脖頸皮奮力往上一扔。
「喵嗷——」
一聲悽厲的尖叫。不多會兒,實驗室的大鐵門開了條門縫,野蠻人伸出一隻胳膊,拎著野貓甩出了門外。
除了毛皮髒亂了點、腳爪上多粘了幾片草葉,那隻玳瑁花紋的野貓毫髮無傷,喵喵喵地不停罵人。
……運氣不錯。這個實驗室的圍牆,沒有設置魔法警報,或者,至少沒有設置針對小型動物的魔法警報。
馬庫斯下定了決心。他找家旅館洗了個澡,把身上的魚腥味、酸臭味和各種各樣難聞的味道仔細清理乾淨,換上一身輕便柔軟的深色衣服。趁著晚上冷雨淅瀝,悄無聲息地攀上牆頭,一個柔軟的空翻就越過了鐵矛。
仍然沒有警報聲響起。年輕盜賊側耳細聽,右手邊一起一伏,拉風箱似的震響,卻是那個野蠻人隨從睡得正酣。馬庫斯小心往左手邊摸去,沒走多遠,一股臭哄哄的味道就傳了出來。
……之前搞到的情報,這個實驗室養過很多動物,特別是兔子,前幾天還有人運送飼料。所以,我聞到的不會是……
兔子屎吧?
馬庫斯飛快的貼著牆走了一圈。這座建築占地面積挺廣,卻沒有什麼防禦,甚至好幾扇百葉窗都是開著。馬庫斯趴在窗欞上努力看去,把臉上壓得一棱一棱都是印子,終於看到了裡面高高低低,籠子、食槽、水桶,果然只是個養動物的房子。
再繞一圈,房子裡別說寶物,連箱子都沒有半個。看來即便有任務目標也不會在這裡,馬庫斯輕手輕腳地退開,走向另一棟房子。
才到門口,就看見門邊牆上,嵌著一個亮黃色的三角形標誌。標誌當中,三個向外的黑色月牙搭成三角,月牙分離處套著一個黑環,仿佛要藉此把它們束縛在一起。
馬庫斯·布雷諾不知道那個標誌是什麼材質,為什麼在黑夜裡也能發光,更不知道那個標誌代表什麼意思。然而只是看了一眼,他就升起一種莫名的危險感和警戒感,情不自禁後退一步。
這一步退出,他才看見三角標誌旁邊,寫著兩行血紅色的大字:
危險!
勿入!
找對了。馬庫斯·布雷諾微微放了點心。越是戒備森嚴的地方越會有收穫,至於說到危險,執行任務哪裡會不危險?或者說,魔法師的地界上,怎麼可能不危險?
他踮著腳繞了一圈。和隔壁的飼養場比起來,這座房子的戒備又過於森嚴了,馬庫斯一圈轉下來,竟然連半扇窗戶都沒有看見。
非但沒有窗戶,側門、通氣孔和出水口也沒有找到,不知道主人是不是想把自己活活憋死。
唯一的入口,似乎就是危險標誌那裡,野蠻人高聲打鼾的那扇房門。
馬庫斯評估過自己的戰鬥力。如果沒有受傷,和野蠻人正面交戰他是不怕的,無奈之前右腿上挨了一下。黑氣入骨,兩個月都沒有好轉,把他的實力硬是壓到了初入七級。
這會兒想要撬門進去,偷襲幹掉野蠻人還不驚動外面,馬庫斯是真的沒有把握。
好在有別的方案。馬庫斯屏住呼吸,輕手輕腳走到長條形房子另一端,也就是遠離入口的那一端。一隻手握緊匕首,另一隻手伸進懷裡,掏出一枚黑灰色的護符。
然後,連人帶武器在黑暗中扭曲了一下,悄然消失。
——陰影跳躍!
藉助陰影界的力量,跨越物理障礙,直接跳進重重防禦中的核心!
眼前一花,跟著,就是一片雪亮。
馬庫斯·布雷諾被耀得睜不開眼睛。他反射性的握緊匕首,向前一划。利刃破風,聲音尖厲,除此之外卻並沒有半點動靜……沒人?
不管有人沒人,多年訓練讓他向下一撲,就地蜷縮成團。觸到地面後睜開雙眼,才看見自己縮在一張桌子下方,對面戳著一座奇形怪狀的大白燈,燈光直懟在自己臉上。起身四顧,房間裡除了那張能躺人的大桌子,空空蕩蕩,再無一物。
連凳子都找不到一把。
……格雷特表示,又沒有麻醉醫生,手術室里,要凳子幹嘛?
房間雖然空曠,馬庫斯四顧之際,還是有種特別熟悉的感覺。他抽抽鼻子,仔細辨認,果然聞到空氣當中,飄散著一股血腥味——極淡極淡,如果不是他經過特殊訓練,幾乎感覺不到。
他順著血腥味向前走去,在那張石桌上,聞到了與血氣混合的腐爛臭味。同樣極其輕微,被一種冰涼的、凌厲的、陌生的氣味壓住,飄散在房間當中,激得他脊背一絲絲髮涼。
這裡,這個實驗室,真的是一個危險的地方啊……
馬庫斯吸了一口冰涼的氣息,心臟狂跳,整個人卻反而興奮起來。危險就對了,危險就說明他找對了——現在的問題就是,那個秘密,那樣——或者那些寶物,到底在什麼地方?!
他照著記憶步步向前。越過大白燈,推開又一扇標著「危險!勿入!」的房門,進入一間四壁幽暗的房間。側耳傾聽,野蠻人的鼾聲完全傳不到這裡,馬庫斯掏出一根銀棒,輕輕抽掉外面的套筒。
一瞬間,銀棒上騰起的光華折射在房間裡,映亮了馬庫斯驚異的雙眼。
滿目琳琅。
馬庫斯第一反應,他是走進了某個寶庫。定睛一看又不免失望:房間四壁,貼牆的架子上,全是一排排圓形的玻璃皿。之前看到的閃耀光芒,都是玻璃皿,玻璃瓶,玻璃管,玻璃……
每個玻璃皿里都盛著東西,紅色的,半透明的,黃的白的綠的……玻璃皿上貼著手寫的標籤,馬庫斯上前看了好幾排,一個字都不認識。
不是這裡。
秘密不在這裡。
但是已經很近了……馬庫斯估算了一下房子的長度,和自己跳躍穿過的距離,斷然向房間內部走去。稍稍搜尋了一下,他就在帘子後面找到了一扇門,推門入內,牆上嵌著一個極大的鐵櫃,一臂多寬,高過人頭。
鐵櫃正面,還鑲嵌了一個亮黃色的三角形標誌,和房子入口處一模一樣。
是這裡了!
鐵櫃入目的一瞬間,馬庫斯的直覺,高聲狂呼。
他左手握著銀棒,右手拉了一下櫃門把手,鐵櫃動也不動,仿佛嘲笑。拉扯,無效,下壓,無效,轉動,無效。把手靜靜戳在那裡,看著就像一個裝飾品似的。
馬庫斯並不氣餒,仔細找了一下,在把手下方發現了一個鎖眼。他蹲下身子,掏出一根鐵絲,耳貼櫃門,輕輕鼓搗。
喀啦、喀啦、喀啦……
鐵齒一個接一個被撥弄開來。最後,叮的一聲輕響,鐵齒滑開,復歸寂靜。
馬庫斯露出了心滿意足的微笑。他仍然不敢大意,將鐵棒叼在嘴裡,一手握匕,一手再去拉櫃門。一下、兩下……
沉重的鐵櫃還是動也不動。櫃門上,映出他扭曲變形的面容,仿佛一個小惡魔在呵呵地笑:
「傻了吧……」
……這櫃門到底怎麼開的?馬庫斯又上上下下摸了一陣,終於確認,這玩意兒除了普通的鎖眼之外,還有一把魔法鎖。鎖眼就在櫃門上的三角形標誌里,那三個黑色月牙的中央,嵌著一塊深黑色的寶石……
一看,就是呼應魔法力量用的。
至於這顆寶石怎麼起作用?不管是用魔法物品開啟,還是魔法師用法術開啟,總之,沒有物理職業的份。
所以一定就是這裡了!不是最重要的寶物,怎麼會重重保護,怎麼會需要幾重鎖鑰才能開啟?
馬庫斯心中再無疑惑。他收回武器,拔出腰間另一把匕首,在門縫裡重重一划——耀眼的火花刺啦啦爆起,一閃之後,又歸於湮滅。
這把匕首,是「制裁之匕」的仿製品,比真品差了足足三個等級,也砍掉了一堆用途,只恆定了一個特殊的魔法。效果是消滅與它接觸的一切魔法鎖扣,出任務的時候交給他使用,正是應付眼下的情況。
一刀劃落,銳利的鋒刃從門縫最高處,一直遊動到最下方。馬庫斯直起腰來,正要在櫃門頂上再劃一刀,遠遠的房間另一端,忽然響起了嘩啦啦的鎖鏈轉動聲。
與轉動聲一起傳來的,還有一個年輕男子的聲音,輕快愉悅,幾乎是在哼歌:
「青黴!青黴!我有直覺,這次一定能做出來!」