飛空艇在沃爾瑟姆小鎮停了三天,繼續飛向肯特王國。而三天之後,第一批冒險者背上行囊,在議會官方組織的、魔法師牽頭的商隊指引下,踏上了西進的道路。
向西!
向西!
向西!
那裡有黃金,那裡有寶藏!
「大家都管好自己的手腳啊!別亂跑,也別亂拿別人東西!土著欺負你們,有帶隊的魔法師出頭,你們欺負土著,鬧出事情來了,直接吊死!」
帶隊的魔法師站在商隊前方,面沉似水:
「好容易打開的商道,別因為有人胡來,就給弄斷了!你們所有人的資料,都在法師塔里留了記錄,誰敢亂來,就算偷偷跑掉了,也有預言法師找你們!」
詹姆?羅威站在隊伍里,緊了緊背上的包裹,舒一口氣。這樣嚴厲的管束,反而讓他放心多了:真不錯,管得嚴就不容易出事,不容易出事,這條路就能常走。
這條路,如果賺得多,又好走,他還想多走幾趟呢!
把幾個兒子培養到騎士的錢、把女兒的嫁妝,外加他們老夫妻兩個人的養老錢,統統賺出來!以後沃爾瑟姆附近買大農場,雇上幾百戶自耕農,他也能舒舒服服當老爺了!
被議會派到新大陸的魔法師;
為了自己的發展,到新大陸遊歷的魔法師和騎士;
無夏之年期間,為了填飽肚子,被議會忽悠到新大陸的野蠻人;
自恃武力,進荒野撈金的冒險者;
提著腦袋去跟土著做生意,指望賺取超額利潤的商人……
這些人在議會的組織下,組成一支不大不小的隊伍,向新大陸深處進發。而更大的轟動,則在王都,在女王的面前炸開――
「偉大的泉水女神的後裔,布蘭登、艾俄蘭島及周邊群島與領地之女王,肯特王國元首,戰神神殿、自然之神教團信仰的保護者,奧秘的保護者,新大陸的統治者,安妮一世陛下……」
拜爾博大法師帶著一批17級、16級、15級的大魔法師們,依照最莊重的禮節踏著紅毯,走到女王面前,向她行禮。每人身邊都飄著一個漂浮碟,上面放著一件或者幾件金飾:
「應遠在新大陸的雄鷹之國的邀請,議會緊急出動,拯救他們免於光輝教廷的侵略。這些財寶,是雄鷹之國贈予我們,作為出戰的報酬。我們將其獻於您的座前……」
咬文嚼字地說完,拜爾博大法師向側邊一讓,指揮漂浮碟向前飄動,用法師之手擦了擦不存在的汗水。哎喲,貴族的說話方式真讓人難受!
女王座位附近,一直端正站立著的皇家法師團首領,西摩大法師,向他飛快地眨了眨眼睛。這算什麼?這一小串頭銜算什麼?
如果是貴族們,在最隆重的場合――比如女王的登基大典、比如婚典、比如某些大型慶典,還要加上幾倍長度的頭銜:
「某某公爵夫人、某某女伯爵,某某女男爵,某某地領主,最尊貴的荊棘之花騎士團領主、最尊貴的水仙騎士團領主、最古老和最尊貴的高地勛位騎士團領主……」
光這些騎士團,加起來都能有二三十個。(注)
西摩大法師哪怕念慣了咒文,
習慣了那種需要念誦好幾個小時、不間斷用精神力引導的大型咒語,每到這個場合,也還是非常佩服現場的禮儀官:
要把這麼多頭銜,半個字都不錯,半個順序都不錯,精神飽滿、中氣十足地喊出來,喊得王宮廣場上的百姓都聽見,可不是件容易事兒!
安妮女王和王夫安東尼親王並肩端坐在寶座上,安靜地聽著。時隔幾年,她已經從一位被從修道院裡撈出來、倉猝推上王位的小公主,成長為一位稍有些成熟的女王。
至少,在一群高階法師站在她面前、向她奉上像是搶了黃金艦隊似的財寶時,安妮女王只是微微眨了眨眼,露出一點喜色,並沒有任何失態。
等到大法師們微微閃身,讓漂浮碟飄向座前,她一邊向左側輕輕點頭,示意宮廷侍從搬來小桌,展示這些財寶,一邊對大法師們微笑:
「眾位大師辛苦了。不知諸位大師跋涉萬里,激戰數場,可有傷損?那個遙遠的雄鷹之國,是個怎樣的國度,能給我說一說麼?」
「當然可以……」
在飛空艇降落王都之前,甚至,在飛空艇從尼維斯重新起飛,駛向王都之前,議會和王室,就已經進行過反覆的溝通磋商。
在隆重的禮儀場合,正式向女王獻禮,並且介紹雄鷹之國的情況,無非是兩個目的:
一則,是眼見為實。用黃燦燦的金子、五顏六色的寶石、帶有異域風情的各種裝飾,耀花王都貴族的眼睛,讓他們看見「雄鷹之國確實有這麼多財寶」;
二則,是展現態度。雄鷹之國,乃至新大陸後續的開發,議會並不打算獨吞,而是像以前一樣,願意和王室、貴族、各個神殿合作共享。
人手一起出,風險一起擔,好處一起拿――雖然議會已經吃到了頭湯,但是,後續的肉也很肥啊!
當然,這些事情,就和拜爾博大法師等人無關了。走完禮儀程序,他們返回尼維斯,開開心心地抱著一大筆貢獻點,該幹什麼幹什麼。黃金?財寶?
拜託,魔法師要那――麼多黃金作甚?
一人留幾件有意思的紀念品罷了,倒是特別的魔獸材料,可以多留幾件。比如說水晶骷髏,可憐雄鷹之國一共12枚水晶骷髏,被大法師們硬生生要了一半去。
除了一枚給林恩壓驚,一枚歸於海因斯大法師,其餘的,全部進了議會的庫藏。當然,議會總部,和黑鴉沼澤怎麼分配,這又是一件扯皮事兒……
這樣一大筆黃金和財寶,落入貴族們的眼睛,沒有人能不動心。黃金,那是財富;寶石,魔晶,魔獸材料,那是裝備製造和藥劑製造的基礎,等價於未來的財富。
不搭上這列財富的快車,自己家族未來的戰鬥力,家族在貴族中的排名,肉眼可見,那就會一直往下跌啊!
不行,得想法子和魔法議會合作!
當天一大早,飛空艇緩緩降下,落在王宮廣場;
上午,魔法師們獻禮入宮;
晚上,王都的各種早報、晚報、周報,就都加急出了特刊。一張張宮廷畫師親筆描繪,法術複製而成的圖片,被少年報童拿在手裡揮舞著,傳遍大街小巷:
「號外!號外!魔法師打下雄鷹之國,全殲光輝教廷大軍!」
「號外!號外!雄鷹之國數百年珍藏,大筆黃金珠寶落入王國!」
「號外!號外!王國開疆拓土,新大陸東南部再建法師塔……」
王室,貴族,神殿,各動心思,想要分一杯羹。至於沒有門路直接和議會談,又沒有實力和決斷力,不能立刻背起包裹去新大陸的冒險者……
「王國的軍隊什麼時候出發?」
「就是,軍隊什麼時候招人?」
「沒有軍隊,有夠規模的商隊也可以啊!有沒有商船跑那條線路?」
「以前沒有……以前那邊是風暴群島,光輝教廷那幫狗子的地盤,而且海盜很多……這次我們幹掉他們一支大軍,我們應該能過去了吧?」
「不清楚……要看王國能不能抽得出艦隊……也要看那邊,會不會抽一支艦隊打過來……」
「那邊」,確切地說,是布洛林王國和光輝教廷,也得到了消息。布洛林國王一拿到信報,就連續摔了幾個杯子:
「那群異教徒!那群異教徒!每次和他們沾上就沒什麼好事!――現在吞了我一支大軍,那麼多財寶,全都進了他們的口袋!是不是,是不是今年的財寶也要沒有了?」是不是
「根據新大陸的報告,送財寶的艦隊已經出發了。」年輕的王后,來自萊茵王國七大選侯之一,波伊王國的塔利亞公主,輕輕踢掉一塊瓷杯碎片,將手指搭上丈夫胳膊:
「送來王國的貢賦沒有短少,不會影響王室的用度。至於大軍,其實總督府的實力,uu看書 www.uukanshu.com 損失得並不算多……」
布洛林國王在妻子的安撫下,漸漸平靜下來。他用高跟鞋的後跟用力踩了一下碎瓷,發出「咔」的一聲脆響:
「也是,反正死的大多數都是海盜,還有光輝教廷的人。缺的大主教,讓他們想辦法去補!――對了,風暴群島缺了個副總督,這次要指給誰呢?」
布洛林國王在想著把副總督的位置賣個好價錢,弄幾個子兒抵王室的虧空。至於出兵?報復?
開什麼玩笑,哪裡來的錢?
天可憐見,自從王國宣布破產,尼德蘭宣布獨立,卡佩王國宣布獨立,王室財政就黑雲罩頂。
債券賣不出去,能收賦稅的地方少了一大塊,他連早、中、晚各換一件繡花的絲綢袍子,都換不起了!
而光輝教廷受到的震動就要大得多。一位18級的金袍大主教――哪怕是已經絕了上進的指望,去新大陸撈錢兼養老的――戰死在遠方,絕不是一件可以等閒視之的事情。
擺在教廷面前的兩個問題:
一、派誰過去頂這個位置?
二、要不要對魔法議會展開報復,要不要在肯特王國,或者新大陸,或者風暴群島組織行動?
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