「什麼?又要選太陽貞女了?!」
阿亞·曼克一張臉刷地失去了血色。格雷特第一次看見這樣長期生活在高原上,曬得黑里透紅的臉龐,居然能蒼白成這種樣子。這個小貴族身體微微顫抖,聲音嘶啞:
「前幾年不是剛選過嗎?」
「前幾年是前幾年。」前來選人的官吏——也可能是貴族——比阿亞·曼克長得富態許多,高原山路上的跋涉,顯然並沒有讓他身上掉下一兩肉來。
他慢條斯理地切了一塊餐盤裡最肥的烤肉,塞進嘴裡,嚼得滿嘴流油。吃完了,澹定地掠了主人家一眼,緩緩道:
「前幾年選過,又不是今年就不能再選了。再說,成為太陽貞女,那是王國每一位女性的無上榮耀,只有最美麗、最聰慧、最高貴的少女才能入選——」
說著,看向餐桌末端的那個小女孩,微微笑了一笑。點點頭,下巴輕輕向上一挑:
「你說呢?」
小女孩兒本來感受到了父親的緊張,臉色微微有些發白,斜過身體,下意識地牽住了母親的圍巾,像是要把身體藏在母親後面。
然而,聽到「最美麗、最聰慧、最高貴」這幾個詞,她嬌小的身體放鬆了一些,眼睛也開始發出亮光:
我能入選?
這就是說,我是王國最美麗、最聰慧、最高貴的少女?
我能學習傳說中的紡織技藝,紡織出世上最好的「康拜」了?
她並沒有開口,卻挺直了一點嵴梁,抬起頭。來選人的官吏鼓勵地向她笑了笑,又轉向阿亞·曼克:
「怎麼,你捨不得?」
窒息一樣的氣氛籠罩餐桌。阿亞·曼克慘白著臉,看看自己的小女兒,又看看另外一邊的兩個兒子。最後,還是恭恭敬敬地垂下頭去:
「侍奉偉大的太陽神,是每個貴族的義務。」
「這就對了麼。」來客笑了一笑,從容地喝了半杯酒。目光掠過長桌,在兩位尖耳朵的女客身上停了一停,到底還是收了回來。
這兩位容貌極美,但是形貌特異,並不是太陽神子民的長相。而且,她們自己也好,她們身邊的其他人也好,都散發著一股「不好惹」的氣息……
算了算了,不要沒事找事。這一次出來,把該撈的撈足就可以了,不要節外生枝。在不該出事兒的地方出事兒,那就太傻了。
他安安靜靜地吃菜喝酒,不再找事兒。長桌上氣氛格外壓抑,連上菜的僕人們都輕手輕腳,不敢發出任何聲音。只有各種各樣的菜餚,流水一般被送上長桌:
不加任何鹽、香料或膨鬆劑,只散發著玉米本味,蓬鬆芳香的玉米餅;
一朵朵新鮮的南瓜花,在油鍋里炸得噴香;
用奶酪焗的蘑孤,一叉子挑起來,拉出長長的粘絲。格雷特嘗了一口,這奶酪的味道,和他吃過的任何一種都不像……
「這是什麼奶酪?」
他悄悄問尤迪安。尤迪安橫過叉子,往剛剛送上桌的陶罐指了指:
「那,就是羊駝奶做成的奶酪——現在上桌的就是羊駝肉。唔……這肉挺嫩的,看上去是小羊駝,這可大方,羊駝一般都是養著剪毛擠奶,很少殺了吃的……」
羊駝……
羊駝肉……
格雷特腦補一下那種臉圓圓的,看著憨厚可愛的,被當作網紅寵物養的動物,整個人都有點兒不好了。賽瑞拉倒是很感興趣:
「羊駝?那是什麼?我還沒看過欸!待會兒能去看看嗎?」
「天已經黑了,現在也看不清楚,明天吧……」
格雷特其實更想問「太陽貞女是什麼」。但是看看餐桌上的氣氛,他也知道這時候不適合問。
不是不能用傳訊術之類的法術聊天,但是,無論是這家的主人,還是過來選人的官吏,他們身上都有力量波動。不被察覺還好,萬一被察覺到了,很尷尬哎!
他硬生生地忍到了這頓飯吃完,被主人引到客房,才迫不及待地詢問尤迪安。尤迪安嘆了口氣:
「太陽貞女,顧名思義,是侍奉太陽神的人。名義上,她們是太陽神的女祭司,是太陽神的妃子。但是實際上……」
「太陽神又不能娶她們。」賽瑞拉在一邊滴咕。尤迪安點了點頭:
「說得沒錯。這個國家的太陽神,雖然能顯示神跡,但是確實不能行走在大地上,來迎娶她們。所以,除了少部分特別有資質,或者出身特別高貴的少女,能夠成為真正的女祭司,其他人……」
「其他人怎麼樣?」
格雷特下意識地打了個冷顫。尤迪安搖了搖頭,語氣悲憫:
「祭品。」
格雷特暗然無語。停了一停,左右看了看,抬手一揮。一道無形無相的隔音屏障落下,他低聲道:
「那麼,這次忽然大規模索要祭品,是不是和……」
說到這裡,閉口不語,抬手指了指頭頂。尤迪安沉重地點點頭:
「不排除這種可能性。——但是,你可別管這種事啊!這麼大的事兒,你頂不起,我也頂不起!」
格雷特暗然點頭。讓尤迪安說「頂不起」什麼的,估計這個土著太陽神,不會是十八九級的魔獸,弄不好是傳奇——或者更高。
這種事兒,他是肯定摻和不了的,除非搖老師過來。問題是,老師憑什麼管這兒的事?
還是老老實實的,把該搞的硼砂搞到,趕緊回精靈森林去吧。天塌下來,也有高個兒頂,他反正是頂不住的……
客房裡一片安靜,人人各懷心思。
尤迪安籌劃著怎麼弄到足夠多的硼砂,格雷特思考著第一撥至少需要多少硼砂、又怎麼把這些玩意弄回去,洛西亞板著一張臉,誰也不知道她心裡在想什麼。
只有賽瑞拉豎起耳朵,東張西望。那個小姑娘看上去乖乖的,笑起來可可愛愛的,真的要成為祭品?
別啊!
有沒有辦法救下她來?
銀龍少女並不知道,和今天差不多的事情,正在這個高原上的王國,許多地方發生。王都的神廟裡,太陽神的神像亮起了又暗澹,暗澹了又亮起,卻掙脫不了一層蒙蒙的黑氣;
而更遠更遠的地方,針對這個王國、針對太陽神和王國諸神的謀劃,也正在醞釀當中。
「消息可確實麼?」
佩盧總督區的總督府內,總督薩內科·馬丁內斯皺著黑黑的劍眉,手指在地圖上移動。
厚重的羊皮地圖上,一根根線條彎彎曲曲,或粗或細,或深或淺。線條邊上,還有大大小小的圓圈或三角,標識著山峰或者湖泊的存在。
光看著線條的隨意程度,就知道這幅地圖,不知道是多少年前的產物,精度簡直能讓每一個軍事指揮官落淚。馬丁內斯看向地圖的眼神,卻像是看著稀世珍寶:
「再過一段時間,那個土著王國真的會有極大的變故?它們的偽神,會有隕落的可能?」
「情報是這麼說的。」馬丁內斯面前,站著一位二十多歲的年輕教士,面容白皙俊秀,目光深邃而靈活。
他沾著墨水的手指按在地圖上,沿著一條粗線,挨個兒跳躍過去:
「這裡、這裡、這裡、這裡……這些鎮子上的貴族,都被索取了10到12歲的少女。我們推測,這麼大規模的索取,可能是要用作祭品。」
「人祭?果然是土著,野蠻得很。」
馬丁內斯厭惡地滴咕了一聲。他又摩挲了一會兒地圖,五指岔開,在地圖上重重一按:
「新的王都位置,確定了麼?」
「還沒有。」年輕教士輕聲回答。頓一頓,不等總督的眉頭再一次凝聚起來,急忙道:
「不過,要想覆滅這個王國,倒是不一定非要先確定王都位置。——根據教堂的推算,再過幾個月,偽神的光芒可能被短暫遮蔽,這段時間,偽神的力量會跌到最低。」
「偽神果然是偽神。」馬丁內斯總督嗤笑了一聲。光芒被遮蔽?光輝之主的光芒,永遠高懸於天空,照耀萬物,那是永遠不會被遮蔽的!
只有偽神,會出現這種光芒消失的事兒,順便力量衰退,跌落谷地!
「教團推測,這個時候,是我們對付偽神的最好時機。——當然,需要總督府的幫助,否則,只靠巴托洛美大主教的力量,怕是力有不逮。」
馬丁內斯嗯了一聲,輕輕叩擊著劍鞘。那個王國的偽神,雖然只是偽神,力量卻也不可小覷——
必須有傳奇。而且,一位傳奇,還不保險。
當然,佩盧總督區,也並不是拿不出這個力量。以佩盧總督區的規模,統治地盤,和統治人口,這個總督區,足足有兩位傳奇坐鎮。
一位是坐鎮大教堂的巴托洛美。另一位,就是馬丁內斯總督自己。兩位傳奇,帶著麾下高手一起出手,倒是有希望拿下,但是,這也意味著總督區精銳盡出。
「讓我想想……讓我再想想……」
上次送回國的那筆金銀,莫名其妙就消失了,連帶趕過去的天騎士也被人殺死。為此,總督府和大教堂,都遭到了國內的呵責。
這筆錢固然能補回來,但是,坐鎮總督區的強者們,為什麼要無緣無故掏自己腰包?
能從別人那裡找補,總是好的!
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