作為對自己家人陰險異常的小人,貝尼托·墨索里尼1922年至1943年期間任義大利王國首相。1925年墨索里尼建立了法西斯政黨,加劇了法西斯侵略戰爭,給義大利人民和其他國家帶來了災難。這其中也包括他的妻子。
當然咱們不扯到這位現任意呆立麵條的首相,法西斯黨黨魁墨索里尼的家事上,不過實際上這與墨索里尼下令建造的凱撒大帝級雙體超戰艦沒有任何一毛錢的關係,維托里奧·維內托級戰列艦目前依然是義大利建造的戰列艦,而凱撒大帝級雙體超戰艦則是意呆立的強大象徵(按照墨索里尼的說法是這樣的),代表著昔日古羅馬帝國的榮耀和光輝。
維內托級首批為2艘:維托里奧·維內托號(Vittorio-Veneto)、利托里奧號(Littorio);2艘改進型:羅馬號(Roma)、帝國號(Impero,音譯為「因佩羅」號)。而以其為藍本的凱撒大帝級則是開建2艘,比起高盧雞和約翰牛來說麵條本身來說最高極限也只能搞2艘凱撒大帝級這樣的大傢伙出來為麵條撐下門面。
20世紀30年代時期,在這個敏感的時間段上危機感十足的高盧雞為針對隔壁家開始窮兵黷武的漢斯喵的那些所謂「袖珍戰列艦」和雙體超戰艦的威脅,開始建造新型敦刻爾克級戰列艦和拿破崙級雙體超戰艦,這樣一來作為麵條的意呆立海軍原有的那些戰列艦就顯得陳舊落後了。最初,麵條海軍夢是打算準備建造一種可以和「敦刻爾克」級相抗衡的新型戰艦,然並卵的是高盧雞卻發瘋的開始大建拿破崙級雙體超戰艦這一喪心病狂的大BB,最後,痛定思痛的麵條海軍決定設計建造197000噸級的戰列艦——即後來的凱撒大帝級。
凱撒大帝級雙體超戰艦是充分體現義大利海軍在地中海作戰意圖的主力艦,其特點是航速較高,最大航速達到34節,以及相對有限的續航力,續航力14節/10240海里。凱撒大帝級照搬維內托級也是採用長艏樓船型,艏樓延伸到後部主炮塔。裝備與高盧雞相同的18英寸/50倍口徑的主炮,具有威力大的特點,最大射程達到53公里,但是按照麵條不過關的炮管鍛造技術,可惜該炮壽命較短、射速也比較低、而且彈道散布大。三座三聯裝主炮炮塔兩座在前、一座在後。四座三聯裝副炮塔分別安排在前後主炮塔兩側。與同期其他國家的戰列艦相比,和維內托級一樣的是這艘戰艦仍然是防空能力較弱。凱撒大帝級雙體超戰艦在尾部裝備一部彈射器,設計共配備六架水上飛機。
根據1922年在華盛頓簽署的《限制和削減海軍軍備條約》,麵條很撲街的獲得了177800總噸戰列艦的份額。雖然總噸位只有英美的1/3,可意呆立人全部的新式無畏艦加在一起也達不到這個數字。最後麵條海軍決定保留182800總噸的戰列艦兵力,其中包括6艘無畏艦和4艘老式的前無畏艦:
和當時其他海軍強國一樣,麵條本身當時也在進行戰列艦擴建計劃,他們準備建造4艘裝備8門381毫米/L50主炮的「弗朗西斯科·卡拉斯里奧」級戰列艦,即「弗朗西斯科·卡拉斯里奧」號(Fransesco-Caracciolo)、「克里斯多福·哥倫布」號(Cristoforo-Colombo)、「馬卡提尼奧·卡羅那」號(Marcantonio-Colonna)和「弗朗西斯科·莫羅斯尼」號(Francesco-Morosini)。但是把持華盛頓會議的英美日三大海軍強國自己建造了7艘16英寸主炮戰列艦,卻堅決要求當時正在開建的麵條和高盧雞停止一切新戰列艦的工程。義大利政府雖然感到憤怒,卻也無可奈何:糟糕的國內財政收入根本無法保證完成「卡拉斯里奧」級戰列艦。相對的,法國的經濟情況實際上也不允許繼續建造「諾曼底」(Normandy)級戰列艦。作為補償,《華盛頓條約》允許麵條和高盧雞在1927、1929、1931年間建造新的主力艦,但主炮口徑不允許超過406毫米,單艦排水量最大35560噸,在新舊戰列艦總噸位不超過177800噸的情況下不限制建造數量。
很快,麵條海軍裝備的軍艦就已經明顯的老舊和不敷使用了。意海軍工程部門於1928年提出了一個23000噸級的戰列巡洋艦初步設計方案,主要性能如下:
標準排水量:23369噸,長195米,寬29米,吃水8米;3座三聯裝381毫米主炮塔,4座雙聯裝152毫米副炮塔,6座雙聯裝100毫米高射炮和2架水上飛機;航速28-29節。
與較小的排水量相比,1928型戰巡設計具有較強的火力和較高的航速,但在很大程度上放棄了裝甲防護性能,續航力也比較差。緊接著,意海軍工程監察處於1928年6月份在拉斯佩齊亞(LaSpezia)的試驗基地里進行了45367號袖珍戰列艦設計的模型試驗,該方案的具體情況不詳,只知道設計標準排水量26200噸,很可能是1928型戰巡的放大改進型。當年,意海軍也對35000噸的條約型戰列艦進行了初步探索,他們期待在新軍艦上安裝6門406毫米主炮,航速達到29-30節,並且可以抵禦406毫米彈的攻擊。意海軍還認為排水量更大的艦有利於獲得更優良的裝甲和水下防禦性能,並且熱切希望新艦能夠達到「特蘭托」級(Trento)重巡洋艦35節的高航速。但是由於政治上的原因,義大利並不想搶在法國之前第一個建造戰列艦。
1930年的倫敦限制海軍軍備會議沒有打破未來戰列艦的模式,英國人提出的將戰列艦限制在25000噸和305毫米主炮的建議遭到了與會各方的一致反對。雖然義大利海軍在一戰中與法國海軍並肩作戰,但其一直執行著與法國海軍在地中海保持均衡的海洋戰略。義大利決定放棄建造袖珍戰列艦的任何念頭,因為他們很明白世界海軍格局不可能由他們來決定,只有其他國家也建造類似的軍艦,義大利的袖珍戰列艦隊才可能成為可以與別國海軍抗衡的有效力量。但是等到1932年,日爾曼人和高盧人先後開禁。德國下水了3艘裝備283毫米炮的「德意志」級(Deutschland)袖珍戰列艦,法國開工了2艘更強的「敦克爾刻」級(Dunkerque)戰列艦,它們裝備了2座四聯裝330毫米主炮塔,航速可達30節。這樣,即使義大利海軍將老式的「加富爾」和「杜利奧」級徹底翻新改進,也未必是法國人的對手。
義大利海軍馬上行動起來,**的安莎爾多公司(Ansaldo)應約重新設計了一型袖珍戰列艦——18000噸的770型,該艦的設計標準排水量和正常排水量分別為18289和19500噸,長185米、寬26.25米、吃水7.65米、型深13.3米。本來意海軍要求新艦的火力必須超過「敦克爾刻」,應安裝8門343毫米炮。但是18000噸的排水量無論如何也無法安裝如此的重裝備。不過義大利人也有自己的優勢,他們在設計建造無畏艦時,已經積累了相當多關於三聯裝炮塔的技術經驗。安莎爾多就勢其準備了2座三聯裝343毫米主炮,艏艉各一座,射界範圍很大,達300度。副炮是4座雙聯裝152毫米炮,是當時意海軍認為的打擊敵驅逐艦的最理想武器。為了避免主炮和副炮炮口衝擊波的影響,6座100毫米雙聯高射炮集中布置在舯部上層建築兩側。設計師們還準備在主副炮之間安裝六聯裝37毫米高射機關炮,以加強防空火力(不過直到義大利投降,六聯裝機關炮也沒有設計定型)。由於770型甲板空間有限,只能將魚**布置在水下,其中艦首6具艦尾4具,發射口位置在深水吃水線上緣。後部魚雷操作艙僅有25毫米厚裝甲板保護,前部魚雷艙則沒有任何裝甲防護。中部上層建築兩側設有機庫,有2具迴旋彈射器並可以攜帶4架水上飛機。
由於缺乏經驗,安莎爾多為770型設計了2套不同的防禦系統供海軍選擇,標準是可以抵禦203毫米彈的攻擊。一套是一戰水平的老式穹甲式防護,側舷垂直裝甲帶280毫米、穹甲50毫米,水平防護性能為主裝甲甲板50毫米/主炮彈藥庫水平裝甲板/75毫米,上部防破片裝甲25毫米。另一套是參照英國「納爾遜」級(Nelson)的防禦體系改進而來的,側舷外板敷設有1層70毫米垂直裝甲帶,內側是1層210毫米傾斜側裝甲,水平防護與老式設計相當。770型的艦體寬度有限,儘管採用了雙鍋爐並列的設計,其水下防禦系統的寬度還是嫌太小。
安莎爾多一共設計了4種不同類型的動力系統,包括蒸汽輪機-電動/雙軸方案、柴油電動/四軸方案、蒸汽輪機-柴油電動/四軸方案和傳統的蒸汽輪機/四軸方案。無論使用那套系統,都應達到不小於80000軸馬力的輸出功率,使軍艦獲得26節的航速。使用柴油電動系統可以在很大程度上降低油耗,增加續航力。隨著「敦克爾刻」級工程的開展,義大利海軍獲得了越來越多關於該艦技術細節方面的情報。經過對比分析,意海軍認為770型艦不足以與法國戰列艦抗衡,決定重新設計一型與「敦克爾刻」同一級別的26500噸戰列巡洋艦。初步設計於1933年完成,基本技術數據為標準排水量26925噸,長200米、寬27.25米,4座雙聯裝343毫米主炮、6座雙聯裝152毫米副炮和4座四聯37毫米高射機關炮,航速29節,側裝甲帶250毫米,三層裝甲甲板合計50毫米,水平防護相當薄弱;水上飛機4架,但沒有機庫。儘管1933型戰巡性能已經比770型提高不少,但在防空火力、裝甲防護和航速上仍然沒有達到「敦克爾刻」的水平。而且種種跡象表明,英國人在未來幾年內獲得新式戰列艦後,很可能會將部分老式戰列艦部署到地中海基地。在白白浪費了幾年時間後,義大利海軍終於認識到只有建造昂貴卻真正有效的條約型戰列艦,才能夠保證其在地中海的均衡地位。
到了1933年年底,意海軍提出了戰列艦的新的技術要求,標準排水量為35562噸,應裝備排水量允許的最大數量的406或381毫米主炮,裝甲可以在18500-27500米距離以內抵禦相當於本艦主炮穿甲彈的攻擊,水下防禦系統防禦水平350公斤TNT,航速30節,續航力應保證軍艦從主要基地出發至地中海任意海域做往返航行,同時應有適度的戰鬥續航儲備(軍艦的戰鬥航速比經濟航速的油耗率大的多)。