地精商團在行動 第十七章 蝗災

    「蝗災，是蝗災啊！」

    尖叫聲驚呼聲穿透了雅間木質擋板，清晰地傳進三個熊孩子的耳朵裡面。

    更多的，則是密集嘈雜、不絕於耳的嗡嗡聲。

    整座興陽城突然暗了下來，遮天蔽日不處不在的褐色蝗蟲群刮過上空，幾乎連綴成一道浩蕩河流。

    上百萬，上千萬級別的蝗蟲蟲群，那些體態扁平、長著一對鐵鉗般螯牙的直翅目生物瘋魔一般震顫著翅膀四散飛舞，忽聚忽散，盤旋在興陽城上空。

    這一年唐國多地乾旱，連片連片的土地滴水未降，乾涸開裂，各州刺史都曾下令徵集民夫去野外搗毀蝗蟲蟲卵，還大力鼓勵民眾養雞養鵝，以預防可能到來的蝗災。

    沒想到，蝗蟲還是到了，甚至比預想中還要兇猛的多。

    後世的人們可能很難想像到這種畫面，站在平原上抬頭仰望，這片天空都被烏壓壓的蟲群遮蔽，蝗蟲像橫著落下的暴雨一般沖刷麥田，

    只一眼，那些雙目呆滯的渺小蟲豸就已經蹦跳著伏在任何可見的草木植物上，齊刷刷地齧噬著。

    細微的啃食聲音不絕於耳，不管農夫如何揮動鋤頭鏟子羅網火把，都無法對蝗蟲群造成實質性的傷害，

    縱使同伴被敲爛碾碎，乃至被雞鴨啄食、肥大輪胎形肚子裡濺出黃褐色的汁水，其餘蝗蟲依舊不管不顧地吃著草木根莖，呆滯的、貪婪的。

    幾個時辰過後，蟲災只會留下一地狼藉與蛻皮之後剩下的空殼，他們繼續出發，沿著風中一縷縷稀薄的水氣尋找到下一個目的地。

    興陽城大街上所有人都在尖叫奔跑著，那些蝗蟲降落在茅草鋪就的屋頂、酒肆的旗幡、馱馬耕牛的鬃毛乃至人身上穿著的麻衣布衣上大肆齧噬。

    噼里啪啦，一群蝗蟲飛舞著衝進酒樓，長著倒鉤的足攀在木桌木椅乃至碗筷上，竭盡全力啃咬那些早已褪去水分的老木。

    羅傑抄起瓷碗，將衣襟上粘著的蝗蟲狠狠拍下，黃綠色膿水濺了路飛一身——後者此時無暇他顧，正忙著從蝗蟲的口中爭奪下抱著雞腿的荷葉。

    趙貓撿起一張木椅頂在窗口，朝羅傑路飛吼道：「還愣著幹什麼，我們快去找先生！」

    三人顧不上其他，撕下一小塊衣襟包裹住口鼻，臉部只露出一道用於眼睛窺探的縫隙，躬著腰身摸下樓去。

    蝗災的到來，意味著饑荒，死亡，逃難。趙貓清楚地知道這一點。

    恐怕此時此刻，那些還未來得及收倉的谷糧全遭了殃，興陽城？十里村怎麼辦？本就衰敗的寡婦村真的要被迫遷徙，飢腸轆轆地流落別處，在絕望地行進途中盡數死去麼？

    趙貓甚至不敢去想這片蝗災的影響面積，在他讀過的那些為數不多的史書中，關於蝗災永遠只有簡簡單單幾個字。

    流離失所，餓殍遍野，易子而食。

    趙貓渾身顫慄著，以至於他都懶得去撥弄下脖頸上爬著的那些蟲子。

    三個人沿著街邊奔走，天空中不時有死去蝗蟲淅淅瀝瀝地落下，腳上的草鞋底已經徹底被蟲子腫脹腹中的汁水浸潤潮濕。

    安度因戴著不知道從哪裡弄來的絲質遮臉斗笠緩步行走在街角，趙貓看到他急急喊了一聲：「先生！」

    趙貓上氣不接下氣地跑到安度因身前，舌頭跟打了結一樣說不出話來。

    「唉....黃河改道，風不調雨不順，旱災澇災輪番上演，還來了這麼一場肆虐中原的蝗災，這貞觀真是多災多難啊。」

    安度因慢條斯理地提了提包裹，無視橫飛亂舞的蝗蟲走回酒樓，從後院馬廄牽出傷痕累累的瘦小馱馬，趕走蟲子之後用包裹里放著的黑色厚布遮擋在它的身上。

    「先生，蝗災，蝗災啊！」

    趙貓手舞足蹈，上躥下跳地想要告訴安度因事情的急迫性，然而後者只是淡淡地取下斗笠，蓋在趙貓頭上。

    「慌個什麼，區區蝗災而已。」安度因隨手抓住一隻蝗蟲捏在手心，接著微弱的陽光仔細端詳著這隻掙扎不休的蟲子。

    區區？？？

    趙貓大不敬地覺得自家師長莫不是腦子秀逗了，無論歷朝歷代，蝗災都是令世人聞之色變的恐怖存在，甚至於其酷烈程度還遠勝於兵災。

    刀兵之災，不過身死下場。而掠奪走最後一絲口糧、連樹皮都不剩下的蝗災，則會讓真正的絕望降臨。

    飢餓到極點的人群會開始逃難，漫無目的地行進著，向著可能沒有受災的地方前進。

    衣衫襤褸的難民越聚越多，最開始倒下的是那些體弱多病的老人——他們的屍體不會被飢餓的人群浪費....

    再然後死去的是那些孩子——載著籮筐賣兒賣女可不是存在於童話中的戲言。

    成千上萬的難民在死亡行軍途中消亡，開倉賑濟終究是杯水車薪，沒有任何一個王朝有把握抵抗得了這種程度的天災——如果那些官僚的底線再低一些，就會有意識地引導那些難民遠離富裕地區，讓他們在無從覓食的曠野中自生自滅。

    趙貓捂著腦袋不敢再想下去，他只想插上翅膀飛回十里村，將家裡的米缸蓋上木板釘上釘子，躲在暗無天日的地窖里.....

    「蝗災說到底只不過是因為乾旱而誘發激化的次生自然災害。」安度因的語氣輕鬆而愉快，他領著三人一馬走進酒樓的後廚，往爐灶中加了幾把木柴，讓火焰更盛了些。

    「次生自然災害？」趙貓復讀著這個詞彙，與羅傑路飛面面相覷，分外迷茫。

    「而災害擁有都有預防乃至治理的對策。」安度因掀開鍋蓋，用勺子勺了點油倒進鍋中，自己則斜倚在在灶台旁，侃侃而談道：「也許對於以前的統治者而言，蝗災是不可抵擋、不可摧毀的，只能依靠敬天之類的迷信手段來自我安慰.....」

    鍋里的油逐漸溫熱，安度因隨手抄起牆角的竹筐，走到屋外揮舞了幾下，那竹筐里就爬滿了蝗蟲。

    「但是，現在情況發生了變化。」他一邊說著，一邊將竹筐里的蝗蟲用濕麵粉包裹後統統倒進滾油之中，剎那間無所不食的、惡魔般的蟲子瘋狂舞動著步足，掙扎著想要沿這鍋沿爬上。

    安度因冷漠地蓋上了鍋蓋，轉身朝趙貓三人說道：「某種意義上，你們還有一個師兄，他比你們年長一歲，現在在長安的國子監上學。」

    趙貓不解其意，他們有個師兄這件事，和蝗災有什麼關聯？

    安度因笑了一笑，將鍋蓋掀開，用漏勺舀起一兩隻被炸成金黃的蝗蟲放進嘴裡，咀嚼著說道：「我想這次貞觀的蝗災治理，要靠他了。」