城堡之心 116、暴風雪來襲，夜宿扎波汀（下）

    魯爾老爹的這句話讓房間裡的人都笑了起來，隨後農婦們端上來熱氣騰騰的吃喝，包括包心菜和肥肉煮成的熱湯、切成小塊的熏豬腿、羊血和香料製成的香腸和一大盤子新鮮的烤肉，主食是一種用發酵的燕麥粉烤成的麵疙瘩，口感雖然有些硬，但是因為加了雞蛋，也不難嚼動。

    與風雪搏鬥了整天的騎士們早已飢腸轆轆了，看到這些熱氣騰騰的東西端上來，頓時都垂涎欲滴，於是急忙朝桌子涌去，不過在李維點頭之前，誰都沒有動手，只是不斷的傳來吞咽唾沫的聲音。

    李維當然也已經很餓了，但是他依然叫過來巴特管家，向他吩咐：「巴特管家，你去看看。我們的士兵和僕役們都安頓好了嗎？」

    巴特管家出去轉了一圈，然後回來匯報說。「李維老爺，這裡的莊戶人都熱情極了，搶著往家裡面讓，現在除了哨兵之外，其他士兵和僕役們已經全部都吃上東西，喝上熱湯了。」

    「那好，我們也開始用餐吧。」李維高興的點點頭說，隨後有這麼一段時間，咀嚼的聲音代替了交談，因為每個人都在忙著吃東西，直到所有的盤子都被掃蕩一空。

    這頓讓所有人都心滿意足的晚飯過後，魯爾老爹親自從後面捧出一個小酒桶，給李維斟滿了面前的杯子，然後把酒桶放在旁邊，又一次深深鞠躬說：「李維老爺，還有諸位騎士老爺，請諸位賞光，在這裡休息。有什麼要求的話，儘管派人到隔壁去吩咐我們，我們先告退了。」

    「那怎麼可以，魯爾老爹，這裡是你的家，你完全有權住在這裡，哪裡都不用去。」李維聲音誠懇的勸說，但是魯爾老爹顯然鐵了心不準備留在這裡，連連鞠躬，臉上露出誠惶誠恐的神氣，直到李維苦笑著答應他的請求，才歡天喜地的走了出去，把他的婆娘和其他農夫也都趕了出去。

    「這個老頭兒還是挺有見識的。」看到這一幕的里亞特騎士誇獎了一聲。「知道不能打擾貴族和騎士老爺們商議事情。」

    「而且送來的酒也這麼香甜，」巴布魯帕補充說，同時把自己面前的杯子斟滿，急不可耐的灌了一大口。「啊，仁慈的父神在上！」他眯著眼睛大聲讚嘆一聲，「這是怎樣的甘醇啊，居然藏在鄉巴佬的酒窖里！如果李維老爺沒有到這裡的話，還差點流到他們的喉嚨裡面去！什麼世道！」

    李維按照一向的習慣，動也沒動面前的酒杯，而是看著火塘里跳躍的火光，陷入了深思。無論是王國使團還是休斯男爵的事情，都已經被他放到了腦後，在他的心中，現在縈繞的念頭，就都是如何好好經營自己位於北方的這片廣闊領地。

    這片領地幾乎是一片完全沒有開墾過的森林，只在其中像是海洋中的孤島一樣散布著幾個不大的村落，不但萊恩子爵的稅務官不常光臨，就是村落彼此之間也不具備緊密的聯繫，都過著近乎與世隔絕的曰子。魔災降臨的時候，這些讀力的村落的致命缺點就顯露出來，它們完全沒有辦法抵禦恐怖的惡魔大軍，都在第一時間內徹底陷落。

    唯一堅持的比較久的地方，除了冒險者工會駐地——黑市村落大岩村之外，就是有著老騎士馬汀鎮守的小礦村。這個村子的領主本來也是一位退役的王[]人，村民大多數都是他原來在部隊中的部下，戰鬥力遠遠不是一般村落可以比擬，不過在惡魔軍一波又一波的攻勢面前，最後還是陷落了。

    這種情況顯然不是李維希望見到的。

    北部邊境從來都不會太安靜，從極北荒原過來的除了寒冷北風之外，還有著比暴風雪還要殘酷無情的野人劫掠者和半獸人強盜，以及如同蝗蟲一樣，將所過之處全部掃蕩一空的地精部落。這些傢伙每次在寒風吹起的時候，就會從極北荒原上撲過來，給整個薄暮森林以北的諸位領主都造成很大的麻煩。甚至在最近幾年，李維就從史頓騎士的口中聽到過至少五六個村落或者莊園被強盜洗劫的消息，他所不知道的肯定不止這個數字。

    魔災降臨的時候，這些野人、地精和半獸人都被惡魔軍當成是炮灰部隊裹挾而來，給人類造成的麻煩，甚至還大於惡魔本身。當李維等人消滅了魔族位於老爵爺火山的巢穴之後，這些傢伙可沒有馬上逃回極北荒原去，而是散落在茫茫如綠海的森林之中，一部分餵了狼群和其他猛獸的肚子，但是大多數還是頑強的生存下來，並且開始襲擊人類好不容易重新建立起來的村落。

    好在李維已經將決定效忠自己的騎士們分配到各個重建的村落，並且配備了數名長槍兵和弓箭手擔任守衛，擊退那些雜亂無章的地精和半獸人的襲擊，還是綽綽有餘的。即使如此，就在昨天的一天中，城堡之心就接到了十多起強盜襲擊的報告，其中的兩次還造成了幾名在附近工作的村民受傷。

    必須想辦法解決這些強盜，否則領地建設就成了一句空話。

    李維暗自下定了決心，然後抬起頭來，「里亞特騎士，請你幫我算一下，現在都有哪幾位騎士沒有任務在身？」

    里亞特騎士正在和巴布魯帕斗口斗得不亦樂乎，聽到李維的聲音，他立刻閉上了嘴巴整理了一下思緒，然後扳著手指頭說：「威爾普斯大人和格雷斯爵士負責鎮守難民營地，唐納大人和科普曼騎士在綠堡走不開，您的那兩位直屬騎士、霍爾和蓋文兩個人分別守衛著四個重建中的村落，其他人都在自己的領地上，只有白狼和那些神棍騎士倒是還閒著。」

    「他們不行，我不能調動他們去為我做這件事情。」李維搖了搖頭說，「里亞特騎士，還有坦伯頓騎士、羅沙騎士。」被點到名字的人立刻放下手中的酒杯，紛紛站起身來。「李維閣下，請您吩咐。」他們的聲音整齊劃一，而且因為李維的目光中正散發著凌厲的光芒，所以這三位騎士也都感覺到了這股殺氣，不禁把手按在劍柄上，心中充滿了興奮。

    「請你們各帶20名士兵，負責清剿扎波汀附近的半獸人和地精強盜，我會派給你們三隻獅鷲作為聯絡信使，如果發現較大股的強盜團伙出現，不許冒險進攻，儘快派遣獅鷲來通知我。」李維臉色嚴肅的說，「坦伯頓騎士，這個任務由你指揮，因為你的資格最老。」

    頭上有一塊傷疤的坦伯頓騎士露出意外的愉快表情，看了一眼身邊的里亞特騎士，然後叩響胸甲說：「遵命，李維閣下，我會用那些強盜的鮮血和屍體，肥沃被他們搶掠蹂躪過的土地。」

    看到里亞特騎士張口欲言，李維抬起一隻手阻止他，隨後提高嗓音說：「明天雪一停，你們就出發，因為每拖延一天，這些強盜帶來的損失就會更大一些。」

    李維的聲音斬釘截鐵，顯示出足夠的決心，於是里亞特騎士咽下了自己的話，與坦伯頓騎士和羅沙騎士一同拔出長劍豎在胸前。

    「如您所願，李維閣下！」

    （未完待續）