夏日的小雨 第一章 夏家

    夏大哥蹲在田埂上，愁眉苦臉的望著自家那十來畝麥田，也不知道嘆了多少次氣。入夏以來，已經有半個來月滴雨未下，眼看著麥苗蔫蔫巴巴，幹得仿佛隨時都能冒起火來。夏大哥再想想自家那十好幾口子的人，只恨不得自己的口水吐在地里立刻化身成一條小河。

    正兀自嘆氣發愁，遠遠一個發足狂奔的小兒向他衝來，看年紀約有七八歲。後面還跟著一個五六歲的小娃，後面追的這個已經是東倒西歪。不想，他的身後還綴著一個小不點兒，不過三四歲的樣子，一路氣喘吁吁，磕磕絆絆。夏大哥聽得紛雜的腳步聲，抬頭便見了這麼一幅情景，雖是心頭愁苦，此時也不禁莞爾。

    中間的孩子遠遠看見夏大哥抬頭，想是知道自己無望跑過前面那個大的，立刻扯著嗓子，「爹，爹，爹......」嘶聲裂肺地喊將起來。心裡盤算著就算不能先跑到爹那裡，先告訴爹這個消息也是好的呀。那跑在最前頭的，回頭氣鼓鼓地瞪了他一眼，也不甘落後地喊起來，「娘要生娃了，娘要生娃了。」

    不想，路上有塊石頭，一腳踩偏，整個人都撲倒在地上。緊跟著的那個一時也來不及停下，一跤滾在他身上。最後的那個小不點似乎也想說點什麼，卻只張大了嘴巴喘個不停。搖搖晃晃走到前面兩個孩子身邊，一頭栽在他們身上。

    夏大哥剛聽了「娘要生娃」就立刻跳起奔了過去，順手抄起兩個小娃娃邁開兩條長腿就往家跑。

    才跑了兩步就不禁停下來，往天上看，也不知道什麼時候天邊飄來了一大塊烏雲。幾滴雨珠稀稀落落地打在夏大哥的臉上，夏大哥舔了舔唇，狂喜地看著越來越密集的雨絲。「大哥，大哥，大侄子已經......」小不點終於喘勻了氣，急急說著家裡的情形。

    旁邊大點的，立刻接口「穩婆說不定已經到家了。」夏大哥聽了連忙收起心思，急急往家裡奔去。

    此刻夏家的院子，雖忙亂卻又井井有條。夏老婆子在院子裡指揮著幾個孫媳婦，夏四嫂忙著預備產房被褥，三嫂忙著燒水，大孫子跟五兒子已經早早打發出去請穩婆了。二孫子跟著他六叔叔、七叔叔跑去給大兒子報信。三兒、四兒在外面招呼聽到信兒的左鄰右舍，一時間忙的差不多了，又叫幾個媳婦到灶上置弄飯食。

    提起趙王村的夏家，那可是十里八村首屈一指響噹噹的人家。這夏秀才家裡三代單傳，是趙王村二十多年來唯一的私塾先生，因著收費便宜，又是個書呆子的方正脾氣，遠近付不起學資的寒門子弟也多到這裡啟蒙。

    若是遇到一、二個資質出眾的，這夏秀才少不得還要填些銀錢資助一、二。這麼著的，也些許有幾個農家子弟慢慢就此脫了農門，或尋個小縣城做了主簿書記，或尋了高門大戶做了掌柜帳房，雖然沒有哪個大富大貴了，倒也都有正經穩妥的營生。也算是桃李滿天。故而這村子裡的人不管受沒受過夏秀才的恩惠，卻都敬重這夏秀才。

    雖說，鄉野間讀書人受人尊重，夏家遠近聞名倒還真不是因為這個老秀才桃李天下。卻是因著這夏老秀才的老婆，人稱小夏婆子的呂氏。

    小夏婆子是西北旱災鬧匪亂逃到夏家村的，娘家原也是富裕人家，本不欲將女兒嫁個窮酸。怎奈虎落平陽被犬欺，更何況他們如今也是落魄得徹底了。祖上基業沒了不說，逃出來的族人本就不多，一路上顛沛流離，男丁竟是凋零的不剩幾個。不要說恢復祖上的基業，竟是連餬口活命都不容易了。

    那呂氏的娘想著這夏家雖然也不富裕，卻勝在人口簡單，三代單傳。家裡雖然小門小戶，卻也有個三五畝的田地，此時倒也夠了吃喝。如今娘家勢微，且不說回去路途艱辛，縱使能回了老家尋了族人，也不過說個這樣的人家。

    再說，此時的家境，若是說的人家太好了，娘家這十幾年只怕撐不起女兒，倒教女兒日後吃了虧。再加上這夏老婆子是個遠近有名的利嘴子，好說歹說的，也就將呂家三姑娘說進了家門。

    偏這小夏婆子是個有主意的，過了門就用自己的嫁妝又添了幾畝地。更不肯讓自家相公下地幹活，只敦促著讀書，過了兩年竟是考了秀才。只這夏秀才有些迂腐，學問雖好卻庶務不通。又考了幾年，也沒能再進一步。小夏婆子也就息了功名這條路，夏秀才自此就在村子裡給蒙童教書，日子雖緊吧，倒也逍遙自在。

    不過，讓這夏家遠近聞名的倒也不是這樁。卻原來這小夏婆子肚皮爭氣，進門才一個多月就懷了身孕，來年就生了長子。接下這些年，竟是沒有停過，二十年來生了八個兒子。偏偏這個八個兒子都站住了，前頭幾個成了人的兒子也沒有一個長歪了的，都是本分孩子，有著正經的營生干。

    這大哥延續，為人最是憨厚老實，有一說一有二說二。只不愛讀書，就一直在自家務農，侍弄這幾畝田地。好在家裡男丁多，忙的時候一擁而上，這七、八來畝地竟不夠乾的，於是慢慢地又添了幾畝地。到了十五六歲娶了隔村的王氏，次年就生了長房長孫。王氏為人甚是潑辣又能言善道，若不是婆婆呂氏生了不少的兒子倒要叫她拿捏住了。

    二哥延文生得高大魁梧，為人仗義，只是脾氣暴躁，卻是讓小夏婆子操了不少的心。十四五歲的時候，獨自跑到關外當了馬販子。這馬販子卻是跟土匪沒什麼兩樣的，一路上販馬，一個不小心，不僅馬沒了，連命都能搭里，所以這性子越發的火爆。也是因著這樣，夏家在這村子裡也沒有人敢胡亂招惹。

    夏三哥延庭卻是個伶俐人，才十一二歲，就進了縣城的酒作坊里學徒。因著為人忠厚又知書達理，不過三五年就得了掌柜的喜愛，將三女兒許配給他，日子過得也頗紅火。過了兩年也盤下個小店開始賣酒食。

    夏四哥延福，人稱夏老蔫，不管什麼時候遇到人，都是笑眯眯地打著招呼，是個老實巴交的人。夏四哥自幼喜愛木工活，從能舉起個榔頭，就開始敲敲打打，閒了就蹲大樹底下，琢磨這棵樹能做什麼，那個棵樹能打什麼。後來拜了村頭郭木匠為師，剛剛娶了郭木匠的大女兒。這十里八村，家家戶戶都有那麼一兩件夏四哥打的家具。

    等到生五哥延武的時候，村裡的人都見怪不怪了。家裡四個男丁，大的還不頂事，小的還要人看著。偏著夏五哥卻是繼承了祖母伶牙俐齒，發狠讀了幾年書，考了秀才之後。憑著心思活絡，此時正自己謀劃著縣衙的文書。

    夏六哥延壽出生的時候，夏大哥生了長子，這叔侄兩個只差半年。夏六哥是當老兒子養的，只苦了夏家長孫栓兒，雖說是老兒子，大孫子，都是老太太的命根子。奈何這個長房長孫卻跟老太太的老兒子年齡太近了，自然是拼不過親生的。又怕長孫仗著自己大了半年欺負這個小叔叔，所以他不僅沒有享受到多少命根子的待遇，竟是被管教的格外嚴厲。

    沒成想過了三年又生了個人精－－－夏七哥延輝。竟是個神童一般，學什麼東西都快，且舉一反三，過目不忘。喜得夏秀才手舞足蹈，別人的孩子三、四歲啟蒙，七哥都開始學做詩了。

    等八哥延昭出生的時候，家裡的人也都疲了。這個孩子讀書雖比不上神童夏七哥，卻也是個聰明伶俐的，日後夏七哥要有什麼造化倒也可堪左膀右臂。就這麼著，一個眼看著要凋零的門戶，竟被個小夏婆子一人生養的枝繁葉茂。不說是前無古人，後無來者，也是頗為罕見的了。

    此時附近的人家聽說小夏婆子又要生了，也都知道不會有什麼大事，所以來幫忙兼看熱鬧閒聊的媳婦絡繹不絕。一時間，夏五哥，帶了栓兒和接生婆回來竟被堵在門口進不得門來。正拱手作揖連連嚷著：「讓，讓，讓......」時，天上就掉了幾滴小雨，只不一會的功夫細細密密的雨絲就籠罩在小院上。

    頓時，外面說笑的婆子、媳婦三三兩兩地走散開去。這場雨，村子裡家家戶戶都盼了有些日子。不想今日竟來的這麼及時，頗有些：遲一點，今年的收成就要減去三成，若早些來，大家也沒有這般焦心。於是，又有那嘴快的婆子說今兒這個娃娃是個有福氣的。

    接生婆進了產房，也不過就兩盞茶的功夫，外面候著的幾個哥哥嫂子們就聽到一聲響亮的哭聲。大家這才心頭落地，又等了一會子，夏秀才也急匆匆從學裡趕了回來，正趕上接生婆喜滋滋地從產房裡出來。

    那接生婆也不說話，只望著夏秀才，看得夏秀才神色頗有些不安了，才嘻嘻笑著說：「今兒個可一定要多打賞幾個銅子兒。」

    夏秀才心中掛念妻子，連忙呆呆的作揖道：「有勞了。這是自然的。」

    那婆子見他也不好奇詢問嬰兒，只好兀自擠眉弄眼地說：「猜猜。」

    夏秀才看著滿臉褶子故弄玄虛的婆子問他，一時竟呆住，心中暗想難道不只生了一個兒子？就有些肝顫地說到：「莫不是生了倆兒子？」

    這時才三歲的八哥從哥哥嫂子中間伸出腦袋，學著夏秀才的調調：「莫不是生了三個弟弟？」心中不由暗喜，這下自己就不是最小的啦，以後有三個小尾巴跟在後面。哼！

    冷不防大嫂子在他身後一個爆栗狠狠彈在了後腦勺上，也不怪大嫂生氣，這麼一大家子人都靠著大哥種的十來畝田，各中辛苦不是八哥這個兩三的歲娃娃能明白的。夏大嫂卻是明白，若再添三個男丁，那可真是要了大哥的命了。