外室重生記 64.道是無情

    外室重生記

    因他折騰了一早上不得安眠, 這會兒人走了, 卻顯得屋子裡格外的空曠。時辰尚早, 本可再休息一會兒，明微卻了無睡意, 想出去走走, 但看那一草一木，一山一石，皆有傷懷, 便也打消了念頭，只叫人支了把藤椅，在窗下闔眸。

    心思空明, 仿若入定之時, 卻聽朝雲輕喚了一句小主。

    她抬抬眼皮, 卻未睜開，只聽她道：「薛二姑娘及薛六姑娘求見。」

    明微默了一會兒，睜開眼來, 卻未曾說話。

    &主……」朝雲等不及, 又出聲喚了她一句, 明微嗯一聲, 站起身來, 卻仍未置可否。

    &主兒——」陸滿福站在門口，輕輕喚了她一聲, 「二姑娘似有些難事。」

    一言就令明微轉過身來, 一頓, 清凌凌道：「她在何處？」

    &外頭候著。」陸滿福欲引她去，李明微只走一步就住了腳，向他道：「你去問問是何事。」

    &姑娘說是……靈兒有難。」陸滿福去而復返，只轉述了四字，李明微便疾步走了出去。

    「……央央！」眼看那匆匆行來穿家常衣服的故友，依稀還是往日的眉眼，薛宜嘴唇蠕動，幾步迎上去，握住她的手臂喚了她的小名。

    明微當時就掉了眼淚，緊緊擁住了她。

    故友相見，少不得痛哭一場，再就薛宜一邊抹著眼淚一邊敘述靈兒之事。

    「……祖母那隻波斯貓難養，聽說靈兒擅飼寵物，便將人叫去幫忙，不想貓卻丟了，今日又出了事，父親便要將她發賣，你曉得，依靈兒的性子……央央，我是沒法子了……」

    往日相好，連彼此的丫鬟也是極好的，明微待靈兒比待珍兒的情分差不了多少。

    那丫頭的性格硬的像石頭，最是個寧折不彎的主兒。彼時大老爺娶了兩房妻室，一房是薛宜的生母宋氏，乃是老太爺做主明媒正娶；一房就是現而今的大太太，乃是其祖父早年定下的一門親事，許多年音訊全無，不防就上門續了親事。當時薛大老爺已娶了宋氏，大太太家裡又依著舊時的約定想要結親，又絕不做妾，老太太便做主請命中宮，將大太太娶做了平妻。早年兩房那些雞飛狗跳暫且不表，只說有一回，大太太冤靈兒偷鐲子，靈兒不服頂撞，大太太要把人賣出去，她二話不說就懸了脖子，幸而宋氏帶人來的及時，才撿回了她一條小命。

    聽及薛宜的陳述，再念及舊事，明微只覺心裡擰著，一面安慰她莫慌，一面卻起了身。

    回眸掃見陸滿福，還未開口，那廂他便已上前，打千兒道：「奴才斗膽，將將在跟前兒已聽了前因後果。小主若是應允，只交給奴才去辦即可，奴才打包票，定將靈兒姑娘全須全尾的帶回來！」

    他去辦，明微倒是放心的，當下便點了頭，陸滿福才要過去，又被她叫住，但道：「你同他們說，怎麼處置這些人，皇上原是叫我說的，我說是小懲大誡，不知是薛大人是聽差了還是會錯了意。靈兒涉事，也不必僭越把人帶回來，叫把人都按下，等皇上回來，再分辨分辨這四個字的意思。」

    這是要看萬歲爺的意思，再順便清算一番了，陸滿福頷首一笑，只道萬歲爺多慮，這位主兒日常不愛理事，辦起事來卻不含糊。因恭維了一句小主英明，便自去了。

    他這邊出去，明微那廂提著的一口氣就鬆了下去，轉身即已是散散漫漫的樣子，按住薛宜的肩膀勸她，「莫擔心，等他回來就沒事了。」

    陸滿福算是皇權的象徵，他出面辦事，自是沒有辦不到的，不消半個時辰就回來，便回稟都辦妥了。

    &兒姑娘說，叫奴才替她給小主問安，經年不見，若有幸再見小主，必定給您多磕幾個頭。」又看向薛宜，「靈兒姑娘說她無事，請二姑娘莫要擔心。」

    薛宜聽了，適才漸漸抹乾眼淚。

    明微亦舒了口氣，再望她，唇齒間便帶了些澀然，「近些年可還……」她目光落在她鬢邊垂下的發束上，一個字好字就吞了回去，只將手伸了過來，「可是陳家出了變故？」

    薛宜十歲之時，即有宋氏做主定給了陳家長房的三公子，而她與明微年歲相當，按說五六年前就應該已經婚嫁，可如今雙十已過，卻還是女兒家的裝束，便不得不令人擔憂了。

    薛宜抬眸望她一眼，卻抿了嘴唇。

    她不願多說，明微也不知如何多問，如此默了片刻，氣氛仿佛凝住。隨後，薛宜站起身來，向她福了福，「方才神思俱亂，宜無禮至極，企小主恕罪。今日之事，多謝小主相助，宜無以為報，唯感念於心，沒齒不忘，祈願小主餘生，平安康樂。」

    明微聽而怔忡，陸滿福悄悄打量，卻見那帘子外頭人影一閃，悄悄過去一問，卻回：「老太君求見。」

    薛宜便順勢告退，明微斂眼，默許她退下，有一會兒卻沒說話。

    陸滿福再次提醒她之時，便站起身來，疏疏懶懶道：「不必見我，叫她們去吧。」

    除了自家主子鬧她，這是陸滿福頭回感受到李小主有脾氣。鐵栗木翹頭書案上，宣紙鋪蓋了半個桌面，佳人執筆，落紙儘是鐵畫銀鉤，末了將狼毫筆往青玉筆洗里一投，返身走到了窗前。

    卻聽身後腳步聲見響，有人慢聲笑道：「字是好字，人亦佳人，卻不知有何不快，如此抒懷？」

    明微回頭看她，面上便浮出一絲笑意，卻是半點也沒了先前的情緒。

    長公主見此，也不再多話，只道：「來與你說說義塾的事。」

    創辦義塾，原起於長公主早幾年途徑南地某一鄉村，見兩小童藏於私塾外聽課，便詢問之，答約，性喜讀書，然因家貧交不起束脩，不得入學堂讀書，恐先生不悅，故藏於窗下讀書。長公主感喟，上書朝廷，請辦義塾。

    帝允。以戶部撥款，在多地興辦義塾，推廣教育。其後殿閣大學士王昌義巡查各地書院時，言少年出英才，屈於鄉野，無以為進，請求施恩，於富庶繁華之地，再辦國學義塾，選良才大儒任教，以作各地書生進修之所，並集文章送呈御攬。帝攬之，命於蘇州再辦。

    如今這蘇州義塾從選址修建到延請名師儒士再到選拔生源，實已辦妥十之□□，且已經擬在今秋開院。只早些時日長公主上書，以女塾故，請於蘇州義塾另闢女學，聖上允准，一併交下承辦。

    只是最後，這女學所辦，多不如人意，長公主於雲南回來後，索性親自接手整頓。

    明微聽及，只是語帶譏諷：「這世事多艱，女子讀書，已為許多衛道者所不容，更莫說進學。辦成這等模樣，倒也不怪……」

    她搖頭輕笑，望定長公主，「江南二十女塾，廢了公主多少力氣？」

    長公主捻杯半晌，亦搖頭一笑：「不提也罷。」一頓，又望她，「只有三樁，其一，這女塾我辦了二十個，蘇州義塾的女學，也一樣要辦起來；其二，皇后的懿旨雖是虛的，我請你相幫，卻是實的；其三，我不與你客套，你也不要與我虛辭，只有一句，來還是不來？」

    &明微將那手卷擱下，幾未停頓，放佛是落子無悔，又放佛是擲地有聲。