先來說說地理位置。
朱厚照之前被夜襲的地方,在金沙灘西南數里之外。而大明與韃靼交戰數日的地方,距離金沙灘同樣也不遠,位於懷仁、山陰、應州交界地帶——偏應州地界。
正是「楊家將」的傳說當中,楊大郎、楊二郎、楊三郎戰死,楊四郎、楊八郎被俘的那個金沙灘!
如果硬要扯上關係,朱厚照班師回京之後,可說自己曾與韃子大戰金沙灘。反正隔得很近,並非完全吹牛,傳到民間還更容易被百姓津津樂道。
洪濤山脈,是大同盆地以西群山的總稱。
王淵和皇帝此刻身處的山谷,離朔州城稍遠,離山陰縣更近。
達延汗雖然迫切想要擒獲漢人皇帝,但追進山谷卻異常小心。甚至還派哨騎向前打探,生怕中了明軍埋伏,畢竟這屬於絕佳的伏兵地形。
「嗚!嗚!」
爬到山頂的兩個明軍士卒,按照王淵的指示,輪流吹響號角吸引友軍來援。
達延汗聽得煩躁不已,說道:「選十人下馬,爬上去殺了那兩個號手!」
此山谷之表層,為黃土半覆蓋,偶爾亦有矽質灰岩和石灰岩露出。前山地區的地形極為複雜,剛入谷時相對平緩,向山中行走數里,山勢立即陡峭起來。這破地方爬山已是不易,更別提爬上去殺人,兩個大明士卒邊跑邊吹號,帶著十個蒙古敵軍滿山亂轉。
又前行一陣,哨騎回來報告:「大汗,谷中沒有伏兵,前方兩側的山壁已無法攀登,明軍用黃土、石塊和草木堵住了通道。」
達延汗沿途觀察地貌,發現谷中植被稀少,此時又是深秋季節,零星草木早就枯黃衰敗。若明軍選擇火攻,雖然可以迅速蔓延,但火勢不可能燒得太大。
「先清除前方野草!」達延汗再次下令。
又有三十人被派出,將戰場附近的谷中枯草剷除,不留給明軍絲毫火攻的機會。
山谷通道雖然被堵住,但臨時製造的障礙很容易清除,韃子只需付出少許性命就能搞定。
眼見一隊蒙古士兵過來,因為中間隔著障礙物,王淵立即命令騎兵手弩吊射。
弩箭只造成四人傷亡,那隊蒙古士兵已衝到障礙物前。
王淵不等他們把東西搬開,就下令將障礙物上的枯草點燃。一邊點火還一邊加料,反正滿谷的枯草,可燃物多得很,兩軍之間頓時燃起熊熊大火。
這還怎麼進攻?
別說那些燃起的枯草了,擋道的黃土和石塊,也很快被燒得滾燙。蒙古士兵想要去搬開,一碰就燙得哇哇大叫,只能脫下衣服當防火手套。
足足過了半個時辰,韃子死傷三十多人,依舊無法打通山谷道路。
那些石塊和黃土,甚至都已經被燒紅了!
「都退回來!」達延汗突然想出計策。
達延汗挑選一匹受傷的戰馬,命人蒙上戰馬的眼睛,然後抽刀子猛戳。戰馬吃痛受驚之下,立即瘋狂朝前方狂奔,沿著山谷直衝被燒紅的障礙物。
「轟!」
那些黃土和石塊,都是臨時尋來的,本身體積就不大。再加上已被大火燒脆,頓時就撞塌出缺口,灰燼、火星、土石碎末亂飛。
「再來!」
又是一匹馬被蒙住眼睛,狠狠撞死在障礙物上,將那缺口撞得更大。
一匹接著一匹,蒙古人用五匹馬的性命,終於把障礙物撞平——滾燙的石塊和黃土,已經堆得有半人高,但雙方總算可以接戰了。
但達延汗並不立即進攻,而是讓人脫衣負土,頂著弩箭填高自己這邊。
這樣,蒙古士兵就可以沿著填出的斜坡而上,衝到障礙物上反而比明軍高出半個身子,擁有居高臨下的地形優勢。
王淵瞬間明白達延汗的意圖,一邊命令射殺負土的敵人,一邊派人把自己這邊也填成斜坡。
此時已近傍晚,雙方都沒想著休息。
達延汗本想繼續使用「奔馬陣」,直接朝明軍的人堆里沖。但他剛把戰馬蒙上眼睛,王淵也把幾匹戰馬蒙上雙眼,牢牢將狹窄的山道給堵住。
見此情況,達延汗只能收回戰馬,突然下令進攻,且命令後排士兵吊射。
王淵占據有利地形,他這邊山谷更開闊,讓士卒儘量貼著山壁站立,以減少被弓箭射殺的幾率。這樣,雖然當面防禦顯得空虛,但其實更有利於作戰——蒙古士兵衝進來又咋樣?山道兩側全是明軍,等於少量士兵被左右夾擊。
朱厚照被安排在很後面,他雖然想要親手殺敵,但也知道這個時候不能任性。
天色越來越黑,朱厚照根本看不清前方戰況,只能聽見喊殺聲震天。他渾身熱血上涌,手心裡全是汗,並無多少害怕,整個人都處於興奮狀態。
只見一隊火把由遠及近,親衛過來稟報:「陛下,有山民青壯,想要投軍報國。」
朱厚照非常高興:「帶他們過來!」
十多個漢子舉著火把而至,齊刷刷跪在朱厚照面前:「拜見將軍!」
朱厚照問道:「你等願投軍報國?」
「正是!」一個中年漢子說。
「好,好,其志可嘉。」朱厚照笑道。
土木堡之變以後,蒙古肆虐山西,又遭連年大旱,由此產生數百萬流民。這些流民曾大舉南下,僅是荊湘地區就匯聚上百萬,被明憲宗一邊招撫、一邊清剿,總算徹底解決心腹大患。
而此處山中的居民,也是土木堡之變以後,為躲避戰亂和災荒逃進來的。
他們全都屬於無籍黑戶,平時不用納稅服役,靠種糧食和打獵為生。
王淵只「請」了幾戶過來,除開帶路出山之人,其餘全都被臨時看管起來。但附近還有更多山民,這邊打得熱火朝天,山民們怎麼可能不知道?
反正都已經被官兵發現,事後多半會被追查,索性直接跑來投軍報國。
黑燈瞎火廝殺好半天,山谷里本來就光線陰暗,就連月光都照不進來幾分,殺到最後根本分不清敵我,而且接戰之處堆滿了屍體。
見明軍士氣如虹,無法一戰而下,達延汗終於決定罷兵休整。
「大汗,不能再打了啊,」一個蒙古首領跪地,說道,「我蒙古兒郎,該當戰死在馬背上,而不是棄馬死在這山谷中!」
達延汗冷笑:「把兒孫,你是不是在怨我,讓你的部族主攻?」
「不敢!」把兒孫連忙磕頭。
把兒孫,朵顏衛都督花當的長子,名義上屬於大明武官,卻被達延汗當狗一樣使喚。
大明開國之初,朵顏三衛內附,朱元璋置大寧都司,讓寧王去統領這些蒙古部族——就是要造反那位寧王的祖宗。
朱棣起兵靖難,怕被寧王捅菊花,於是只身前往大寧談判。回去的時候,朱棣把思歸漢軍搬空了,就連寧王設下的伏兵,都被朱棣一併帶走。由此,大寧衛不再有漢軍壓制蒙古,朵顏三衛成了大寧之主,大寧都司被內遷到保定。
朱棣稱帝之後,朵顏三衛有從龍之功,正式獲得大寧衛的地盤。又害怕寧王學自己,朱棣把寧王扔到江西,朝廷徹底失去對大寧的控制。
朱棣都還沒死呢,朵顏三衛就開始叛亂。
朱棣大怒,御駕親征,數次大勝,朵顏三衛紛紛歸降。但朱棣下令,投降之人,一律釋放,不准殺戮。
明宣宗時,朵顏三衛再叛。
明宣宗親率三千騎追擊,出喜峰口與敵激戰,皇帝直接奔於陣前,射死朵顏前鋒三人。遂兩翼齊發,大破朵顏三衛,紛紛跪伏於明宣宗的黃龍旗下。
一直到土木堡之變以前,都是朵顏三衛襲擾邊境,被明軍打痛了再投降,如此循環往復。
弘治年間,韃靼崛起,把朵顏三衛揍得生活不能自理,只能被迫臣服於達延汗。這些年一直侵擾大明邊境,正德十年又被明軍痛揍,只能入朝請降,然後降而復叛。
大明厭惡朵顏三衛的搖擺不定,達延汗同樣如此。
於是,達延汗命令朵顏都督花當,將其長子把兒孫送來自己身邊。一來作為質子扣押,二來藉此掌握朵顏部的一些兵力,今天的進攻也讓朵顏部去血戰送命。
把兒孫簡直欲哭無淚,谷中血戰半日,他的部眾已戰死上千人!
但又沒辦法,想反抗等於做夢。
這些年,朵顏三衛的日子咋過的?
被達延汗逼著侵略大明邊境,被大明打服之後又投降。一旦投降,達延汗便藉口朵顏部投敵,帶兵衝到朵顏部又搶又殺。
可憐的朵顏三衛,其實是被大明和韃靼輪番吊打。
韃靼各部將把兒孫恥笑一番,也聚在一起討論戰局,大部分首領都不願再打。一來山中作戰,專業不對口;二來地形受限,蒙古士兵處於劣勢。
即便能擒獲漢人皇帝,韃靼士兵也得死傷好幾千。
達延汗苦思良久,說道:「我們兵多,地形又窄,可以分兵作戰。左右各派三千人,尋找合適地點,爬上山繞到明軍後方,前後夾擊定能一戰而勝。明日繼續進攻,為繞後的部隊爭取時間。」