唐不驚才剛剛啟程離開,京城中便傳出消息,說唐四公子與祈家大小姐的婚事是不成了。
有人道,是因為四公子突然領命去漢中謀事,歸期未知,且有風險,不願意耽擱了如花似玉的祈小姐;也有人說,是唐公子風流成性,雖有了婚約,但仍然念念不忘已經嫁為人婦的前花魁楚煙,祈小姐不忿,與之離散;還有人說,其實四公子心中有一摯愛的女子,他本是迫於家族利益、父母之命,才會與祈小姐定下婚約。然則四公子終究不願意違背自己的本心,娶一個他不愛的人,所以離祈小姐而去,追求心中所愛。
不管是因為哪個緣由,唐公子與祈小姐總之是不會在一起了。唐四公子剛離開京城不過三日,祈小姐也以「久居叨擾,思念父母」為由,啟程回淮南去了。這一場被人期待已久的婚事,就這麼不了了之,兩家人對此更是絕口不提。饒是旁觀者們好奇不已,礙於兩家的勢力,也不敢一探究竟。
不過,大多數人還是在心中竊喜。唐家與祈家姻親未能結成,生意上自然也成不了一處。原本擔憂著兩家結親後成壟斷之勢的商賈們,都大大地鬆了口氣。而唐四公子沒了婚約,又恢復了單身。那些本因他的婚事而支離破碎的芳心,又漸漸癒合,頗有躍躍欲試之意!
這件事一時間成了京城百姓茶餘飯後的談資,甚至還被說書先生編成故事,說了足足幾月之久。事情傳到宮中,連司徒牧也不禁惋惜:「唉,好好一樁親事,說散便散了,倒真不像先生素日裡的風格。」
說著,他飲一口蓮花紋白瓷盞中盛著的櫻桃凝露,又道:「坊間傳聞,是因為先生去漢中。怕耽擱了祈小姐,婚事才作罷的。若是因為本宮派遣而使此門親事崩了,本宮真是不小的罪過!」
寒汐本來看著小內監們往宣和殿門前,搬運花圃新植的菊花。如今已是秋季。天氣漸涼,秋風落葉,只菊花愈開愈旺了。據說司徒牧性喜秋菊,看得出花匠們也格外上心,送來的菊花無一不妍麗繁盛。
白色的有白松針、白毛獅子、白玉珠簾、香雪海;紅色的有點絳唇、紅杏、硃砂紅霜、金紅交輝;黃色的有仙靈芝、古龍鬚、黃香梨;粉紫色的有二喬、粉葵、龍吐珠。這一盆一盆擺放在宣和殿裡里外外。著實是令人看著便歡喜。
寒汐擇了些小巧可人的銀絲蟹爪菊,插在司徒牧案前的琉璃花瓶中。聽他這樣說,便回首溫言道:「殿下不必自責,表哥他向來有自己的主意。若是他心中不願,便無人可以強求他;同樣的,若是他一心期盼的,也斷不會受到任何人、任何事影響。」
「尚儀這話說得倒是不錯。」司徒牧頷首,又笑望著寒汐,「尚儀對先生的性子竟堪頗地如此透徹,真可謂是先生的『紅顏知己』了。也難怪先生如此看重尚儀。若本宮能得一位知我懂我的知己,定也要視若珍寶!」
寒汐聞言,面上微微泛紅。那一抹嬌羞的霞光之色,映得她愈發清麗不可方物。寒汐漫不經心地把玩著一枝蟹爪菊,道:「殿下打趣微臣了。殿下身邊,奼紫嫣紅,個個都是知心解語。太子妃便不消說了,她與殿下是結髮夫妻,自然是同心同德。幾位美人、才人,也都是溫柔體貼。盡態極妍。如今,瑤良娣又有了殿下的骨肉,殿下還需要艷羨旁人嗎?」
司徒牧被她說得直笑著搖頭:「唉,尚儀好一副伶牙俐齒!本宮不過打趣你一句。你便反駁得本宮啞口無言。」
寒汐只笑著立在一旁,不再答話。望著那一盆盆嬌嫩可人的菊花,她不禁想起去歲在唐府養傷的事情。
那時候她住的集蔭小築中也養了許多菊花,她還效仿話本子裡的橋段,拿風乾了的菊花泡茶喝。那時她尚自懵懂無知,不過隨意取了觀賞用的菊花曬乾來泡茶。幸好菊花都是溫良平和。沒有毒性的。而她衝出的菊花茶也是苦澀不堪,還是唐不驚告訴她兌入冰糖來調味。
現在,寒汐已經知道,沖茶用的大多是杭白菊、黃山貢菊、德菊、川菊,攙了蜂蜜或是冰糖,馨香清甜,清肝去火,於夏秋兩季飲用是最好不過。這才不過一年時間,她就已經蛻變了許多。當年不懂的,如今盡數明白了,卻也失去了很多。
唐不驚與祈欲雪的事,她也聽說了。他們取消婚約,是意料之外,卻又是情理之中。在宮裡這段日子,刀光劍影、綿里藏針地過著,卻讓人靈台愈發清明。很多事情,比之在外面的世界裡,更看得透徹。
唐不驚為了幫她,犧牲了太多,這不是一般人能夠做到的!若她還糾纏在昔日的紛爭之中,便太愧對他的情意了。楚煙她,向來是個心機深沉的女子,就如宮裡許多為了爭寵而不擇手段的女子一樣。到底是她誤會錯怪了他,只怪自己總是衝動懵懂,一次一次傷了他的心,讓他最終失望離去。只是若能再給她一次機會,哪怕唐不驚真是朝三暮四之人,就憑著他對她這一份一份的情意和付出,她也認了!
若不是因為自己太過任性妄為,也許現在,他們之間會是另一副光景吧?
正當寒汐出神之時,原本在外殿伺候的楊青走了過來,朝著司徒牧打了個千兒,道:「殿下,剛剛延秋殿來報,說是瑤良娣身子不適,想請殿下過去看看。」
司徒牧習慣性地咬了咬手中的筆桿,眉頭蹙起,有些不耐地道:「怎地瑤兒自有孕以後,三天兩頭便不舒服?旁人家的女子有孕,也是這般金貴嗎?本宮手頭還有許多事情要處理,哪裡來得那麼多功夫去遷就她?」
「這……」楊青聽他這樣說,便是不願意去了,心知不好再勸。可是延秋殿那邊的人催促地厲害,說是瑤良娣正巴巴地等著,實在有些兩難。太子向來隨性慣了,旁人的話甚少能聽進去,除了那一位……
寒汐看著楊青不斷朝她使眼色,立時便明白了他的意思。想著楊青平日裡對她照拂頗多,偶爾懇求一次,她也不好拒絕。於是不動聲色地輕嘆了一口氣,道:「殿下,良娣小主畢竟是頭一胎,身子常有不適,也是正常。再者說,天家的女子哪能與市井婦人相比呢?殿下的嬪御若不金貴,誰敢妄稱玉體金貴呢?」(未完待續。)