王含章的到來,不光代表著太原王氏正式成為楚王殿下的盟友,也代表著他們一行人即將踏上前往高句麗的行程。
三日之後,營州城外。
「殿下,這第一批進入高句麗的商隊,人數約莫在三百左右,其中兩成是我王家的掌柜和夥計,剩下的,便可由裴將軍帶人充當商隊的護衛,以此掩人耳目,方便順利過境。」王含章自得了楚王殿下的授意,便開始盡心謀劃關於人員過境的相關事宜,而在他的安排下,楚王殿下這麾下的八百餘人馬,需要前前後後分三次進入高句麗,如此才最穩妥。
「含章,你做得很好。」楚王殿下看著那長長的馬隊,心中似乎已經按捺不住某種渴望:「本王聽說那高句麗的王都也叫長安城(平原王於公元五八三年遷都至此),你說說,這幫狗東西,野心都放在明面上來了,本王還能忍?」
「就是就是,寬哥兒,不能忍!」就在楚王殿下準備跟王含章說說心裡話的時候,李懷仁這貨卻不知道從哪裡鑽了出來:「寬哥兒,要我說,咱們雖然不能攻打自家的長安城,但是攻打高句麗的長安城卻又是大功一件,你看……」
「你閉嘴!」真不是楚王殿下喜新厭舊,而是李懷仁這個夯貨一開口就是奔著他爹的爵位去的:「這話要是傳回長安,你爹的河間郡王怕是要被降成河間郡公,而且這還算輕的!」
「反正我爹的爵位又不會傳給我,我需要操那心?」李懷仁聞言撇撇嘴——但凡他爹不那麼偏心……算了,早就認命了,還糾結這些作甚。
「也是哈,」楚王殿下聞言挑挑眉:「那你自己就爭點氣,這次在高句麗多掙些軍功,回頭也好讓你爹對你刮目相看。」
「寬哥兒,這個不重要。」李懷仁聞言搖搖頭:「重要的是,我以後可以不需要讓我爹看得起我。」
「你小子……」楚王殿下還真不知道怎麼回復李懷仁。
「殿下,這時候也不早了,咱們儘快啟程吧?」此時,一旁的王含章突然開口道:「從營州到高句麗王都,最少也要半個多月的時間,如今天氣漸漸轉涼,高句麗也到了秋收的時節,每當這個時候,各地的過關檢查也會變得嚴苛起來——因為需要抵抗中原王朝的進攻,這任高句麗王為了維持巨大的軍需開支,都會設立各種賦稅,所以每年的這個時候,總有交不上稅的高句麗百姓離開故鄉,開始流亡,有的甚至會跑到新羅和百濟……」
「你說的這些,本王在《三國志.魏志.高句麗傳》上面看到過。」楚王殿下聞言點了點頭道:「可那都是幾百年前的高句麗國情了……本王想……高句麗能延續至今,總不能一直都是這麼個情形吧?」
「曹魏與高句麗有過兩次戰爭,所以高句麗當時的情形便成了您在書中看到的樣子。可等到後來的中原王朝歷經各種動盪,尚且自顧不暇之時,便給了他們喘息之機。等到了隋煬帝三征高句麗時,這種壓力又回到了高句麗身上,甚至比當初還要沉重。等前隋覆滅,高句麗王剛剛恢復仁政沒多久,大唐又出了您這位楚王,在所有人都不看好的情況下打贏了那場舉世皆驚的金山之戰——而在這之後,高句麗上上下下都知道您接下來要對高句麗動手,他們的壓力可想而知……」
「這樣啊……」楚王殿下聞言若有所思的點了點頭:「唉,含章,本王聽你這麼一說,頓時覺得肩上的擔子更重了——本王得儘快把高句麗給滅了,不然的話高句麗百姓活著也是遭罪。」
「咳咳……」王含章在聽完過楚王殿下如此清新脫俗的言論後,忍不住咳嗽了兩聲,隨後朝對方豎起了大拇指:「還是殿下高瞻遠矚。」
「那可不。」楚王殿下聞言驕傲地抬起頭:「打小我皇祖母就誇我聰明。」
「……」楚王殿下此言一出,圍在他身邊的眾人紛紛苦笑搖頭,這話可當真沒人敢反駁。
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一路無話。
半個月後,高句麗王都外。
「殿下,咱們到了。」袁天罡看著眼前那高大的城牆,有些感慨道:「這一路行來,著實不易啊。」
「不易個錘子不易。」楚王殿下自從過境之後見到了那些或在路邊,或在曠野,或在高句麗大城的城牆之下的京觀,他就想砍人。
而現在,在進入高句麗王都之前,他還有一件事情要做。
「宇文擎,可還有酒?」楚王殿下伸出手,不多時,宇文擎便默契地將腰間的酒壺遞給了自家家主。
「殿下,我陪您去。」裴行儼作為前隋將領,這些被草草埋在一層薄薄的黃土下的前隋將士於他而言,是袍澤,更是一份濃到化不開的血海深仇。
「寬哥兒,我也陪你。」李懷仁還有程處默、侯雲、房遺愛等人見狀也紛紛跟隨。
於是,裴行儼、宇文擎、姜盛、王含章、王玄策、還有楚王殿下的一幫兄弟們,當即便隨楚王殿下脫離了進城的隊伍,陪著他一同來到了幾百米開外的白骨京觀前,接著便開始祭奠前朝的將士們。
「你們在幹什麼?」——就在此時,不遠處有隊巡檢士兵發現了他們,隨後,領頭的那個校尉當即便冷聲衝著李寬幾人呵斥道:「中原來的?趕緊滾!」
「諸位,總有一天,本王會接你們回家。」楚王殿下將酒倒在地上:「本王在離開這座王都之前,一定會再回來看你們的。」
「殿下,要不要做了他們幾個。」裴行儼見那個士兵居然還打算衝上前來,忍不住活動了一下手腕。
「辦了他們!」侯雲和房遺愛此時已經將手放在了腰間的匕首上,說話間,便想著要動手。
「都消停點兒!小不忍,則亂大謀!」楚王殿下此刻已經在心中下了某種決定:「姜盛,打發他們走。」(注1)
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