趙辰一路沒有停留,晝夜不停,晚上也就是休息三五個時辰,在各地驛站餵馬,中途換了十多次馬,長途奔襲近兩千里路,終於在四天內趕到了固原古城。
一路上,除了運糧的隊伍,趙辰等人看到的野生動物甚至都比看到的人還要多。
西北地區的天空真的很明淨,只是偶爾出現幾朵雲朵,十分的漂亮,趙辰感受到了一種靈魂受到洗滌的感覺。
可是沒有人欣賞這沿途的美景,越是臨近邊關,大家的心越是緊張起來。
到了固原,這裡的環境開始變化,趙辰等人開始領略到了西北的粗獷之美。沿路出現了一些荒漠和丘陵山區,但也看到了眾多湖泊,濕地連片,竟然有連片的稻田,風景十分優美。
趙辰前世多次來過這裡,這個地方就是大家熟悉的塞上江南。古代這裡屬於河套平原,位於寧夏與內蒙之間,俗話說:黃河百害,唯富一套,講的就是河套這個地方。
固原古城是古代絲綢之路東段北道上的重鎮,從洛陽出發的商隊,很多都走這裡去蘭州。古人形象地評價其地理位置說:「左控五原,右帶蘭會,黃流繞北,崆峒阻南,據八郡之肩背,綰三鎮之要膂」。自古這裡就是關中通往塞外西域的咽喉要道上的關隘和軍事重鎮,所以成吉思汗首先就攻打這裡,並把這裡作為攻略西北的跳板!
從這裡開始,趙辰開始真正感覺到了西北邊鎮的氣息。固原城池高達二十多米,城牆由黃土和糯米汁澆築和巨大的石塊混合而成。和前面的城牆不同,這裡的城牆上已經開始有了人巡邏,城門處對來往的行人也檢查的很嚴,估計是最近隴西很多地方發生了官員被害的情況,氣氛十分的緊張!
到了固原城門口,趙辰等人的鐵騎立即引起了守城官兵的注意,馬上就在門口拉起了拒馬,阻止他們入城!
趙辰騎馬來到門前,一個校尉模樣的人過來問話,道:「你們是什麼人?」
趙辰沉聲道:「我們從京師而來,速速打開城門,我要見固原城的將軍!」
校尉一聽這些人來自京城,立即就恭敬起來,道:「可有憑證?」
就在這時,後面一匹戰馬疾馳而來,秦逵揮舞著手中的馬鞭道:「我是武威候世子秦逵,速速叫你們的將軍出來迎接定國侯,耽擱了侯爺的行程你們擔待不起!」
校尉一看秦逵大吃一驚,這個秦逵曾經可是西北道上的小霸王,就沒有幾個西北的將領和兵士不認識他的。校尉行禮道:「原來是秦小侯爺,我立即進城向折將軍匯報!」
秦逵道:「匯什麼報,你們折可求將軍差一點就被人殺了,要不是遇到了我們就沒命了,速速打開城門讓我們進城!」
校尉一看,這個可是小侯爺,看樣子前面那個公子哥的來頭更大,他哪裡抵擋得住,連忙道:「好好,打開城門,恭迎小侯爺進城!」
秦逵大笑道:「算你還有點見識,現在城中哪位將軍坐鎮?」
校尉忙道:「是我們的折可法將軍!」
「好,前面引路,引定國侯進城!」
定國侯,定國候不是死了嗎,莫非是定國侯的後代,他正想著,趙辰一馬當先,帶著大隊人馬進了城門!
很快,守城大將折可法就得到了消息,騎馬從城中軍營趕來,看到眼前的這隊人馬也是一愣。這夥人看起來像是府兵,甚是疲勞,但眼神卻依然銳利堅定,一看就是不一般的府兵!
看到秦逵,折可法眼睛一亮,道:「什麼風把秦小侯爺吹到固原來了,侯爺不是在京城嗎?」
「折將軍,別來無恙,來來,這位是定國侯趙辰,快來見禮!」秦逵道。
折將軍微微一愣,隨即馬上明白過來,拱手道:「哈哈,見過定國侯,侯爺詩才天授,又為京營六萬兵士拿回撫恤金,孤身入楚國為父報仇,真是少年英雄也,折某敬佩的緊!」
趙辰在馬上還禮道:「折將軍客氣了,折將軍世代鎮守隴西,代代忠良,英雄輩出,才是我等楷模啊!」
「這些都是京中世子,這位是鎮北伯世子牛大力,這位是鎮南侯世子韓小見,這位是……」
折可求一聽額頭冒汗,這些勛貴可是掌控了大夏國軍隊的半壁江山啊,怎麼全部來到了西北邊關。等他看到牛大力的時候,他的心中有點明白了,這些世子肯定是為牛伯爺的事情而來。
等他再看到老塗、老黃等人時間,眼中更是精光閃動,這些不是老定國公的家將嗎?想當年定國公馳騁西北的時候,這些人都是軍中一等一的高手,那個時候自己才二十歲不到,還是軍中一名小小的百夫長,沒想到這些人又來了西北!
看來這次西北要有大動作了!
趙辰把折可求的玉佩遞給了折可法,道:「前日遇到折將軍進京述職,途中遇到魔教黑衣人襲擊,好在我們及時趕到,性命無憂!」
折可法一聽臉色劇變,接過玉佩一看,點點頭,恭敬地道:「多謝侯爺相救,折家感激不盡!」
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「折將軍客氣了,聽說折將軍也曾經是定國一脈,理當如此!」趙辰道。
折可法微微一愣,隨即點頭道:「不錯,折家曾經在定國公帳下聽令,後又在武威侯帳下聽令,當然屬於定國一脈!」
這段時期,韓先楚大帥先後多次暗示折家,希望他投靠楊閣老,條件是西北今後由折家統領,這個條件的誘惑力不可謂不大。但折家還在觀望,畢竟軍中還是太上皇和定國公、武威候的天下,如果投靠楊家,折家不僅要承擔背叛的名聲,還將立即遭受軍中的報復,太上皇的威信,定國公、武威候在西北的勢力,不是一個韓先楚可以控制得住的。
折家還在等待,這次牛伯爺生死不明就是一個信號,如果韓先楚站穩了腳跟,那折家倒是可以接受條件。一旦朝廷重新派人接管西北,折家自然還是定國公的勢力。
「好,我們在固原休整一晚,明天還要趕往武威,秦伯爺過不了幾天應該也要到了!」
折可法臉色微變,道:「秦侯爺也來了!」
可能是趙辰等人急行軍,比朝廷的八百里加急還要快,這些地方還沒有受到朝廷的旨意!
「不錯,秦侯爺要來西北整頓軍務,防範拓跋的進攻!」
「好,好,有秦侯爺親自前來坐鎮西北,我們就放心了!來,各位侯爺,世子,前輩,今天我為大家接風,裡面請!」
趙辰在固原待了一個晚上,折家本來就是定國公的老部下,近日折可求又被趙辰所救,加上趙辰又被封為小侯爺,在軍中的地位必將快速崛起。折家現在沒有選擇,當然要好酒好肉地招待!
西北軍營,幾乎皆出自定國公一脈,後來又跟了秦侯爺,牛伯爺的事情,對他們是一個沉重的打擊,他們既不願意看到自己一脈倒下,更不願意投靠楊閣老,大部分軍人還是很忠誠的!
自從固原開始,趙辰的隊伍就受到了地方軍頭們的照顧,反而沒有前面那樣自由自在了。因為趙辰的隊伍裡面有五六位軍頭們的世子,這些軍鎮的軍頭多與定國公有淵源,很多也是秦侯爺的舊部,這要是在誰的地盤上出了事,都將是捅破天的大事啊,整個大夏國都將掀起一場滔天巨浪。他們怎麼向朝廷交代,向太上皇、京中大軍頭們交代。
於是,從固原開始,每到一處軍營,就必然受到熱情地接待,然後又派軍中精銳進行護送。
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