一干王公大臣被太監叫出家門,趕到皇宮時,已經過了宮門落鎖的時辰。按規矩,宮門必須按時落鎖,非緊急軍務不得打開!但朱棣命人給他們留著門,而且他們進宮之後仍不關門,可見此刻皇帝的心情是何等暴怒激動!
冬天黑的早,這時候天已經黑黢黢,太監們打著燈籠,引領著諸位王公向乾清宮而去,沒有人說話,甚至沒有眼神的交流,但所有人都心知肚明,皇帝為什麼在此刻把他們叫進宮裡!
進了乾清宮,王公們見朱棣背對門口,負手仰頭,望著牆上一幅猛虎下山圖定定出神。王公們向皇帝行禮參拜,朱棣卻置若罔聞,既不回頭,也不讓他們起來。
王公大臣們只好跪在那裡,靜待皇帝作……好在都是練了多年的跪功,倒也習以為常了。
君臣就這樣沉默的捱著,不知過了多久,大概有頓飯功夫,太子朱高熾才在兩名太監攙扶下蹣跚而至。他腿腳不好,來的晚些也正常,但來的這麼晚,就實屬不正常了……
「兒臣朱高熾,拜見父皇。」朱高熾示意兩名太監離開,一撩袍服下角,跪在皇帝面前。「不知父皇連夜傳喚兒臣,有何聖訓?!」
「聖訓不敢當……」朱棣終於說出他今晚的頭一句話,就火藥味兒十足:「朕的太子如今翅膀硬了,朕倒想問問你,到底有何指教?!」
「父皇說這話,兒臣就該請罪自裁了。」朱高熾嘴角哆嗦一下,聲音很快恢復平靜道:「但實在不知,兒臣又怎麼觸怒父皇了?!」
「別整天把請罪自裁掛在嘴上?!」朱棣依然不回頭,冷冷道:「就算朕真要賜死你?你能乖乖受死?!」朱高熾剛要說話,朱棣又譏諷道:「就算你想乖乖受死,你那些忠心的臣子,也絕對不會答應的!」
「普天之下莫非王土、率土之濱莫非王臣!天下只有一種臣子,就是陛下的臣子!臣子只會忠於陛下,絕不會忠於兒臣!」皇帝說完,朱高熾沉聲道:「陛下此言是大都耦國、亂邦之言,兒臣斗膽請父皇收回這話!」
「是啊陛下!君不密則失臣!」夏元吉蹇義楊士奇楊榮金幼孜等人,也不能再裝聾作啞了,紛紛苦勸道:「陛下適才所言,確非君論臣之道,還請收回啊!」
「朕連話都不許說了!」朱棣卻神經質似的抽風大笑起來:「還說不是沆瀣一氣!哈哈!哈哈哈!」
「陛下……」太子和王公大臣們只好再次叩請罪。
「好吧,」朱棣仰頭長長吐出一口濁氣,緩緩道:「朕就奉太子的命,把那句話收回來。」說著看看殿角寫起居注的官員道:「適才所言,不要記錄。」
史官到了明朝,早沒有唐朝以前秉筆直書、不諛不阿的風範,基本從唐朝開始,就為皇帝的命是從,到了本朝,史書和史筆徹底成了替皇帝文過飾非、打壓政敵的工具。史官們剛才都嚇傻了,哪敢寫一個字,這會兒聽到皇帝的旨意,自然如蒙大赦,點頭如搗蒜。
「皇上英明……」眾大臣也如釋重負,本以為一場風暴應該要過去了,誰知朱棣終於轉過頭來,那雙血紅的眼睛,充滿仇恨的掃過眾王公。每個被他掃過的人,都心頭一顫,忙低頭不敢與皇帝對視……除了太子。
朱棣的目光也定格在太子身上,冰冷冰冷的注視著太子,太子也毫無懼色,神情坦然的與皇帝對視。太子的目光雖然柔和,但堅定如磐石,在朱棣那降妖除魔、震懾群小的凌厲目光下,絲毫都不凌亂,並不落下風……
這種分庭抗禮的目光,讓朱棣無比憤怒、無比焦躁,他伸出手臂,手指指向太子,距離太子的鼻尖僅僅一寸不到,聲音冰冷的不帶一絲感情:「是你指使他們,不上賀表的!」
「兒臣沒有指使任何人,」太子不卑不亢道:「也沒有任何人指使他們!」
「那他們為何如此整齊的不上賀表?」朱棣切齒道:「你想說朕失其道嗎?!」
「陛下,」太子道:「這是民心……」
『啪!』話沒說完,一記重重的耳光抽在太子臉上,那響聲是如此驚人,嚇得大殿中所有人都猛一哆嗦。
朱棣揚著手,又一巴掌抽在太子的臉上,怒不可遏道:「露餡了吧!你就是那個人!你就是那條狗!」說著再飛起一腳,把太子踹倒在地……短短三個月不到,太子兩度遭到皇帝毆打,這非但在本朝駭人聽聞,翻遍二十一史,也是絕無僅有的。
王公大臣們趕忙隔住這對天家父子,放任皇帝毆打太子,是國家的恥辱,是在場所有人的污點……
那些史官痛苦的閉上眼,為不能記下這世上罕見的勁爆場面而惋惜不已……。
大臣們拼了命,才拉住暴怒如虎的皇帝,朱棣猶怒不可遏道:「天亮之前,不拿出補救之策,朕就廢了你這個太子!」說完,皇帝便丟下一地呆若木雞的臣子,拂袖去了。
夏元吉等人看著朱高熾,見他兩邊腮幫子都紅腫起來,趕忙讓太監取碎冰來,包在帕子裡給太子消腫。太子一手一團碎冰,壓在兩邊兒腮幫子上,樣子很是怪異。然而除了趙王,沒有人有心情取笑太子,哪怕是趙王,也只能在心裡頭暗暗偷笑……
『天亮之前,不拿出補救之策,朕就廢了你這個太子!』
皇帝臨走前的暴怒之言,雖然沒有人真當真,但也沒有人敢不重視。如果天亮之前不見到足夠的賀表,惱羞成怒的皇帝很可能取消移宮大典,屆時在蕃邦屬國面前丟了臉面,皇帝把所有罪過都安在太子頭上,廢掉儲君也不是不可能……
「諸位,怎麼辦?!」蹇義憂心忡忡看著眾人,他是吏部尚書、禮絕百僚的百官之。內閣大學士們如今雖然權重無比,被人戲稱宰相,但還沒法和六部長官相提並論。所以蹇義當仁不讓的成了話題的起人。
「還能怎麼樣?」趙王朱高燧從地上爬起來,雖然乾清宮的地面纖塵不染,他還是仔細拍了拍腿上,不咸不淡道:「讓百官寫賀表唄。」
「王爺,他們要是肯寫,還至於到今天這步?!」蹇義苦笑道:「實不相瞞,我們這些部院長,這些天一直在苦口婆心相勸,威逼利誘什麼法子都用過了,可那幫傢伙,就是油鹽不進。」
趙王淡淡冷笑,心說他們當然油鹽不進,不然本王這麼長時間的功夫不就白費了?
其實趙王的法子,還是和當初在南京用的如出一轍,讓有名望的清流宣稱:『誰敢上賀表,就是自絕於同僚!』同樣話說的多了,也就越來越多的人相信,這話的威力也就成倍增加,愈成了眾怒難犯之勢。百官知道,法不責眾,上峰的威脅其實沒什麼威力,但要是誰敢上表,被同僚一人一口唾沫就能噴死!
「皇上已經指了明路,」一直沉默的太孫殿下突然冷冷道:「只要把今天皇上的話,告訴那些官員,他們自然會就範……」
「那是自然……」蹇義點點頭,卻又搖頭道:「但這樣一來……也是極大的不妥!」
當然是極大的不妥!這等於將皇帝和太子的矛盾公諸於眾、等於坐實了太子惑眾抗上的罪名,讓太子殿下如何自處啊!
「顧不上那麼多了,先過去眼前這關吧!」朱高燧已是志得意滿,這次遷都之爭,別人都以為太孫賺了便宜。但明眼人都能看出,太孫被皇上推到和太子父子相爭的第一線,縱使贏了些許權力,但輸掉了珍貴一萬倍的名聲!這次遷都之爭讓皇帝和太子父子反目!讓太子和太孫父子反目!真正的贏家是他,趙王朱高燧!
「這……」大臣們眉頭緊鎖,不敢應和趙王殿下。
「不錯。」太子殿下終於開口了,所有人的注視下,他放下兩塊包著碎冰的帕子,目光平靜道:「眼下頭等大事,是如何讓明日大典順利舉行,使我泱泱天朝不至於在屬國面前失了體面,不至於在史書上留下遺憾。」頓一頓道:「至於其他,都是其次……」
「殿下!」蹇義夏元吉和三位大學士眼中泛淚、俯身跪地。他們都是飽經宦海、洞悉人心的老吏,哪裡不知所有人的算盤?!他們知道,太子殿下本不必如此、亦不該如此!他是為了大明、為了中華、為了生民,才走到這跟父皇尖銳對立的一步的……只是,最終還是無濟於事……
已經是戌時中了,時間異常緊迫,眾人趕忙分頭行動,各自召集相熟的官員,向他們講述太子殿下如今的危局,希望能打動他們的鐵石心腸,拿到那該死的賀表!
走在出宮的路上,金幼孜突然面色怪異,低聲對一旁的楊士奇道:「士奇兄,你說,皇上之前給太子殿下解禁,讓他負責大典禮儀,是不是給太子挖的坑?!」
楊士奇沒說話,卻微微點了點頭。