大明春色 第二百六十六章 半塊玉

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    胡濙等人回京了。一個戶部給事中進城，沒有多大排場，未引起人們的注意。

    何福也是去上朝時，在皇城城樓下面等候開門，才聽人小聲提及了此事。就好像句「吃飯沒有」一樣的話，說完就石沉大海，沒再引起一絲波瀾。

    但是何福的眼皮忽然跳了起來，一直走到皇宮大殿，還沒好。

    大殿上奏中和韶樂，那編鐘每敲一聲，何福就感覺心頭微微一顫。或許太多慮了？

    此時樂工正在唱：「乾坤日月明，八方四海慶太平。龍樓鳳閣中，扇開簾卷帝王興。聖感天地靈，保萬壽，洪福增。祥光王氣生，升寶位，永|康寧……」

    不知怎地，這宏大的宮殿之樂聽起來，比戰陣上戰鼓轟鳴、好像更叫人心驚膽顫。

    終於熬過了早朝，何福渾渾噩噩地過了一天，下午早早就藉口離開了五軍都督府。不管怎樣，一整天都平靜無事地過去了，似乎沒什麼事罷？

    何福在儀仗護衛的簇擁下，騎著馬向府邸走去。就在這時，一個戴著大帽的漢子被護衛攔住，護衛軍士厲聲喝道：「幹甚麼的？」

    那漢子道：「俺是送信的。恭請何都督親啟。」

    護衛軍士正要呵斥，何福卻道：「讓他過來罷。」

    大帽漢子只露出了小半張臉，雙手將一封書信遞上來。何福看了一下漆封，撕開信封，展開一看……他還沒怎麼看內容，光看到了字跡，馬上收了信揣進懷裡。何福又打量了一眼那大帽漢子，然後一聲不吭地騎馬走了。

    何福騎馬來到一家酒肆下馬，只招呼了一個近侍奴僕跟了進來。剛進酒肆，他不管小二點頭哈腰的招呼，徑直附耳對奴僕說了兩句話。

    穿著紅色官袍的人，何福立刻被小二引到了裡面的雅間。他重新拿出書信細看了幾遍，確認無誤，上面的字確實是他的弟弟何祿親筆！

    信上的內容很簡單，寫了何祿遇到些難事，幸得漢王相助，現在安頓下來了，一切很好，請長兄放心云云。

    不多時，那大帽漢子就被帶進了房門。何福揮了一下手，讓奴僕出去。然後他走到門口，親手把房門掩上了。

    正是下午時分，酒肆的人還不多，但吵雜的聲音鬧哄哄地傳進了雅間。這種地方不夠隱秘，卻很適合談話，因為離得稍遠便根本聽不清說話聲了。

    那漢子站在那裡，把大帽取了，抱拳道：「俺姓陳，是漢王府的一個把總。末將拜見何都督。」

    「陳把總坐。」何福指著方桌對面的椅子。

    待陳把總坐下來，何福馬上沉聲問道：「漢王叫你送的信？」

    陳把總道：「俺受漢王之命，護送幾個官員宦官回京，正好為王爺送一封信。」

    何福的臉是僵的，欠了欠身用很低的聲音又問道：「胡濙找到人了？」

    陳把總點了點頭，沉聲道：「人沒了，逃走時不慎掉下了山崖。不過您放心，胡濙沒見著何祿將軍。因胡濙欠了俺們王爺一個大人情，他根本沒問此事，回朝之後也不一定會稟報。」

    何福眉頭緊鎖道：「我兄弟在何處？」

    陳把總道：「還在雲南，一個不可能被人找到的地方。王爺有心腹之人好生待他，都督不必擔心。」

    何福一共問了三句話，立刻就站了起來：「此地不可久留，請陳把總見了漢王殿下，為我帶一句話。末將欠漢王殿下一個人情，必不敢忘。」

    陳把總掏出了半塊玉石，雙手捧上來：「俺們王爺送何都督一點薄禮，請都督收好。」

    「多謝殿下。」何福立刻接過。

    「聚寶門玉器街，有一家大門開在樓上的鋪子。俺們王爺望何都督寫一封回信。」陳把總抱拳行禮，說罷打開房門出去了。

    何福繼續在雅間裡逗留不走，準備等一陣子。

    他看了一眼桌子上的一盞油燈，把信紙伸過去點了，目視那張紙燒盡成灰。何福拿著手裡的半塊玉，摩挲把玩了很久，不禁陷入了沉思。

    早上聽到胡濙的消息，他一直提心弔膽。如今他拿著半塊玉、看著地上的紙灰，覺得事兒變得更複雜了，卻不知怎地，心反而落下了不少。

    或許最讓人擔憂的，不是糟糕的結果；卻是未知的猜測。

    ……

    雲南的二月下旬，只要是晴天就可以穿單衣了。

    永樂二年以來，朱高煦與沈府的來往更加頻繁。雖然他每次都輕車簡行，護衛多在甲冑外罩布衣，但恐怕依然隱瞞不了世人。

    菜海子的梨園，後邊的園子就叫沈園，不過一般人不知道這個名字。園子裡的池塘岸邊，柳樹到了春天似乎又新長了許多枝葉，細長的葉子垂到了水面，微風一吹便劃出陣陣漣漪。

    池塘後邊的房子廳堂里，木地板上擺著兩塊裂開的石頭。石頭外面黑乎乎的。

    沈徐氏用節奏平緩的聲音道：「此物堅硬，尋常利器不能開。工匠用火燒之，再澆涼水使之開裂。殿下請看，裡面果然有綠玉，謂之翡翠？」

    朱高煦用手指觸摸，仔細看了一會兒：「沒想到，這麼快就能找到翡翠了。」

    沈徐氏微笑道：「我們與翡翠有緣份呢。彼時殿下只說翡翠在緬甸附近的土司地方，卻沒說究竟在何處；它卻正巧在孟養宣慰使司。我們的人跟著雲南都司的使者，先到孟養宣威司，在四處打聽購買奇石，於是很快就有附近一個村子的村民、送來了此物。」

    朱高煦點了點頭：「洪武時，思氏改封在孟養宣威司，此番都司使者正好去見思行法。真乃天助我也。」

    他說罷目光又移到茶几上，看著那些紅藍色的寶石。沈徐氏便道：「這些寶石，購自木邦軍民宣慰司。據說，此地多年前便陸續發現了寶石。」

    「翡翠產量更大，咱們先開孟養宣威司的礦。」朱高煦道，「那個村莊就在孟養宣威司治所？」

    沈徐氏輕輕搖頭道：「村莊在孟養與那加山之間，離治所城池十餘里地。」

    朱高煦踱了幾步，轉過身瞧著沈徐氏的手腕，見她白淨如羊脂的手腕上空無一物，她平素穿戴的首飾很少。沈徐氏的臉微微一紅，竟把縴手往袖子裡輕輕一縮。

    她小心地開口道：「殿下真願意與沈家各分一半？」

    「我說到做到。」朱高煦毫不猶豫地點頭道。

    他不清楚沈徐氏心裡想的什麼，但見她微妙的動作里，似乎不願意再親近，他也就不強求了。許多人說朱高煦荒|淫，但他回頭一想，除了沈徐氏上次激怒了他之外，還真沒幹過欺男霸女之事。

    朱高煦問道：「這兩塊石料，能做出玉手鐲麼？」

    沈徐氏輕聲答道：「應該可以，妾身叫人試試罷。」

    朱高煦聽罷，抱拳道：「那我不多叨擾了，過兩天派人送信去沈府。」

    沈徐氏抱在腹前的手，伸了一隻出來，輕輕彎腰道，「妾身恭送殿下出門。」

    ……回到漢王府，朱高煦立刻召見長史錢巽等人，詢問緬地情狀，先畫出孟養宣威司的地圖。此時的圖紙實在無法詳盡，不過只消弄明白道路地形就行了。

    按照錢巽走過的路，他們到了大理府城，要先從大理府到西面的永昌府。此段路十分崎嶇，但已有官路驛道，所以永昌府才能置府。永昌府已經在怒江流域了。

    然後過怒江、橫斷山南，到達騰衝千戶所，也有官道。

    騰衝千戶所是大明正軍駐紮的最邊遠之地，往前走全是土司建制。出騰衝千戶所，循著山谷道路走西南方，折道向北後、山勢就平緩多了，這條路能直接到孟養宣威司……

    這兩天送到漢王府的都司公文中寫著，思氏否認兼併各地村莊之事，並稱偶有攻伐也是私怨械鬥。思氏還上書朝廷，向大明朝廷表明忠心，奏章先到雲南府城了。

    朱高煦一向都認為，這種山高路遠的地方，將士在當地語言不通、地形不熟，直接用兵實非上策；最好還是要拉攏當地人。

    他遂與錢巽等人商議，很快草擬出了大概方略。

    嘗試與思家交好，定期給予一些財貨，讓他們准許雲南派人到孟養宣威司開礦。朱高煦的人開鑿出玉石原料，便押運到騰衝千戶所。在那裡設置倉庫中轉。

    礦石最後運到永昌府城，府城已是比較安穩的地方；礦石在永昌府城粗略加工，再押運到昆明城精細打造成首飾玉器。之後便可以利用沈家等商賈的銷路售賣了。

    只要打通了這條財路，今後的事都可以從容應對。

    朱高煦說干就干，寫信告知了沈徐氏方略。得到無異議的回覆，他立刻再次派遣護衛人馬出行，叫長史錢巽負責與思氏交涉。

    明朝稱平緬宣慰司、孟養宣威司等地為麓川，那邊的土人與雲南西面各府的土人語言相通，疑似同族。而永昌府等各地有很多明朝的土官，只要找一些土官隨行，漢王府官員與思家交流起來倒方便了不少。

    朱高煦準備先試探思家的態度，然後才決定下一步的打算。

    （本章完）