如海之湖西北邊的一塊荒原,名曰「豐泉之地」。
韃靼人的營地里,有一座偌大的圓帳。帳篷上面豎著一面白色的大旗,上面繪著複雜的圖案,稱作「九斿白纛」。諸多圖案圍繞著一支插在黑馬鬃上的金矛圖案,金矛又叫「蘇力德」。
無數韃靼貴族、士兵跪伏在大帳前,對著白旗祭祀叩拜。身穿長袍的大汗背對著眾人,用蒙古語念著禱詞。
「能壓服凶妖頑敵的蘇力德!急切呼喚金蘇力德!聖主成吉思汗蘇力德,請發出恩賜,保佑皇家子孫,庶民百姓……」
大汗念一陣,眾人便一起伏拜,舉起雙手歡呼:「蘇力德!」
而遠處的各族奴隸、漢人等不能靠近,只能跪在遠處觀禮。其中就有漢人宦官黃儼。
黃儼並未得到韃靼可汗的賞識,他甚至沒能見到可汗,只是遠遠地看過可汗的背影。幾個月以來,黃儼只能跟著一個名叫脫脫的低級武將。
祈禱儀式終於結束了,黃儼走進營地,找到了脫脫,忍不住好奇問道:「蘇力德是甚麼?」
脫脫答道:「說來話長,簡單說是成吉思汗的金矛遺物,據有神力。」
脫脫是個韃靼人,與黃儼在一塊兒時間長了,漢話似乎已精進不少。
黃儼好像明白了個大概,便點了點頭,又隨口問道:「蘇力德真有神力?」
脫脫十分為難地想了一會兒,答道:「有時有無限神力,有時甚麼也沒有。」
黃儼聽到這裡,忽然覺得這個髒兮兮的韃靼人、還挺有想法的。
祭祀結束之後,周圍的營地上漸漸變得十分動盪。許多韃靼人披堅執銳,叫嚷著騎馬衝出營地,正在向繪著蘇力德的軍旗匯聚。
不等黃儼詢問,脫脫便主動說道:「敵軍來了,大汗要率軍去迎戰明軍,保衛王帳!」
黃儼的神情驚慌,他急忙眺望四面,卻見四下里冰天雪地一片荒蕪,絲毫沒有看見明軍的跡象。
周圍的營地上此時亂糟糟的。無數的帳篷之間,一些沒被人看好的羊群跑了出來,在帳篷之間亂竄。裝著各種雜物的木車,凌亂地丟棄在大地上。
黃儼終於忍不住小聲問道:「元軍能打贏明軍嗎?」
脫脫的臉色很難看,低聲道:「到時候……如果看到韃靼貴族跑,我們就跟著逃走。」
黃儼的神情也隨之十分難看。
脫脫觀望著遠處聚集起來的人馬,又道:「我是阿魯台的人,所以沒人下令我隨軍出征。我聽到認識的一個貴族說,大汗與阿魯台有爭執。大汗想讓阿魯台聚集軍隊,從東邊夾擊明軍;但阿魯台在捕魚兒海一戰,被嚇破了膽,拒絕繼續與明軍作戰,建議大汗丟棄王帳,向西迴避。」
黃儼悄悄說道:「阿魯台應該是對的。既然大汗沒有勝算,再去作戰便無甚作用。」
脫脫望著遠處王帳上的大旗,故作玄虛地說道:「王帳能得到無數的人畜和財富。」
二人一路走了一會兒,忽然聽到一聲婦人的慘叫。黃儼轉頭一看,便見一個裹著羊皮的女子披頭散髮、剛從帳篷里跑了出來。他看得真切,這女子正是他見過的那漢人女|奴,黃儼第一天到韃靼大營就見過此人。
沒一會兒,一個韃靼漢子便從帳篷里追了出來。韃靼人手裡拿著一根鞭子,站在門口忽然停了下來,大笑了幾聲,用鞭子指著那女子的背影「嘰里咕嚕」地叫罵起來。
脫脫與黃儼急忙站在原地,以手按胸,向那漢子鞠躬。
那漢子也不繼續追了,看了黃儼等一眼,轉身走進了帳篷。
黃儼這才問道:「那人說了甚麼?」
脫脫道:「他說草原上很冷,奴隸跑不遠,自己也會回來。」
黃儼聽罷轉頭看了一眼營地外,只見那女子摔倒在了積雪裡。
……
慘白的太陽已西斜,大地上慢跑的一股股明軍馬隊,發出巨大的轟鳴聲。前面的游騎在飛奔,有人大喊道:「敵軍來了!敵軍!」
平安拿手掌遮在腦門的左前側,眺望了一會兒,果然發現地平線上有黑影在涌動。
不過平安一時沒出聲,並不著急;將士們也不著急,依然繼續保持著慢跑的速度前行。在這開闊平坦的原野上,即便看起來很近的地方,跑馬也要好一陣子,何況敵軍還遠在「天邊」。
平安繼續觀望了許久,這才下令道:「傳令左營、右營展開,從兩翼包抄過去!」
親兵喊道:「得令!」
在「豐泉之地」這片地方,除了平安的人馬,不可能再有明軍大隊。所以平安等還沒看清楚敵軍旗幟,已然能確定那是敵軍!
良久之後,兩軍逐漸靠近。雙方的人數規模已無可遁跡,平安觀之,敵軍騎兵人數遠不及明軍。
不多時,韃靼軍馬群開始向左翼迂迴。
平安觀望之下,卻想不出對方意欲何為。他琢磨了許久,便揮起了斧頭,指著前方大喊道:「殺!」
周圍的精騎紛紛吶喊起來:「殺!殺……」兩翼的騎兵高呼「萬歲」,也開始加速。
草原上的馬蹄聲逐漸變大,震耳欲聾的轟鳴響徹大地。明軍的軍旗前傾,在風中飛快地飄揚著。左翼的馬隊率先靠近了敵軍馬群。
「啪啪啪……」風中的弦聲凌亂地響起。空中箭矢的黑影亂飛,人喊馬嘶四面傳來,雙方交戰的人馬隨即變得混亂。
敵軍西側的騎兵一邊射箭,一邊迂迴方向、躲避明軍衝鋒;東側的韃靼人群則調頭四散。
兩軍的騎兵追逐馳射,不過明軍騎兵衝鋒速度很快,陸續追上了一些敵軍馬隊。弦聲之中,喊殺聲驟然變大。拿著長槍的明軍騎兵殺進敵群,不斷有人受傷落|馬,奔跑的馬群中混戰不休。
平安騎馬跑了許久,他的帥旗也跟著移動;周圍各路騎兵只看帥旗,遠近保持著距離、在各處追逐衝殺。草原上的馬軍洶洶奔涌,一股股馬隊像旋渦一般迂迴衝殺,大地上殺聲震天響。
明軍右翼騎兵徑直往前沖,然後從右前側包抄合擊。平安提著鐵斧,也跟著大軍一路衝殺,他的兵器在空中揮舞了許久,卻始終沒追到人。敵軍且戰且走,一些人沒走脫遭明軍圍住、很快被優勢明軍殺得精光;一些敵騎已向西北方向跑了。
各路騎兵追了許久,這時遠處的一大片帳篷營地,漸漸出現在了人們的視線之內。不斷有一些騎馬的人、從遠處的營地奔出去,像驚慌的螞蟻一般四散逃跑。
「北元王帳!」不知誰喊了一聲,眾軍紛紛吶喊。奔襲了數百里之後,大伙兒終於找到了目標!
在平安的命令下,左營騎兵率先沖向了遠處的敵軍大營。瘋狂的騎兵,排山倒海地湧入遠處的營地,仿佛要將一切踏為平地。
……太陽已落到了地平線上,大地上的光線漸漸暗淡。然而更加耀眼的火光,已取而代之。
明軍騎兵衝進了韃靼大營,很快便放起火來,四面的帳篷陸續燃起了熊熊大火,照得天邊一片通明。拖著黑煙的火|箭,閃耀著在空中紛飛,就像是煙花一樣。
連偌大的北元王帳,也被人點燃了;大帳燒得特別旺,大火沖天,仿佛一大團篝火一般。許多韃靼人在帳篷之間亂跑,火光中騎馬的明軍亂兵、也四處衝殺。各處營地里一片嘈雜,慘叫哭喊隨處可聞。
將士們分不清哪些是牧|民、哪些是敵兵,此時軍隊也很亂,簡直是在屠|戮。有些韃靼人似乎在求饒,但是明軍將士聽不懂。
一座帳篷外面,蜷縮在角落裡的一個漢人女|奴、剛剛從昏迷中醒來。她忽然看見周圍兵荒馬亂,四面都是煙霧大火,也不知道發生了甚麼事,迷迷糊糊地在那裡張望。
她正在驚慌失措時,忽然看清了一隊將士、正在騎馬奔跑,那些人居然穿著漢人的衣甲!她怔在那裡,似乎還覺得自己在做夢。
這時帳篷里的韃靼武將提著弓箭跑了出來,女子看到那個人,便嚇得後退了兩步。
「噠噠噠……」急促的馬蹄聲在面前響起,一騎衝過韃靼武將,忽然一刀側劈過去。「咔嚓」一聲,韃靼武將的弓被劈成了兩半,慘叫一聲仰倒在地。
片刻後,一個明軍騎兵翻身上馬,上前踢了一腳,撲倒按住那韃靼人、揮起腰刀就往他的脖子砍。直到把血|淋淋的腦袋砍了下來,那騎士提著首級滿意而去。
靠著帳篷發抖的女子瞪圓了眼睛,瞧著地上的無頭屍|身。她簡直不敢相信,一年多以來、像夢魘一樣蹂|躪她的這個韃靼人,竟然這樣就死了!
就在這時,她看見一騎衝來,馬背上的人張弓搭箭,對準了自己。女子總算反應過來,喊道:「奴家是漢人!」
那騎兵居然聽見了,「啪」地一聲弦響,騎兵將箭矢抬手射到了空中,接著拍馬呼嘯而過。
越來越多的帳篷燃起了大火,通明的營地上,寒意也似乎被驅散了。