劉恆見李樹衡聽進去了,便道「只有咱們實力足夠強,大同府和朝廷才會顧忌咱們,不敢輕易動刀兵,可想要變強,咱們戰兵還要繼續擴充,馬隊也要增強,這些都需要銀子,以咱們虎字旗現在的財力,養兩個千人隊和一個騎兵已經是極限。燃字閣 www.ranzige.com」
「你要擴軍?」李樹衡一驚。
劉恆點點頭,道「咱們現在如逆水行舟,不進則退。」
「真有這麼嚴重?」李樹衡不太相信。
虎字旗兩千多人的戰兵和馬隊,整個大同能比他們實力更強大的只有邊軍了。
「比想像中還要嚴重。」劉恆說道,「黃安一上任,便要對咱們動手,就是因為東山鐵場掌握在虎字旗的手裡,要不是咱們通過李懷信走通了大同總兵的關係,你說咱們現在會是一個什麼下場?」
說著,他看向李樹衡。
聽到這話的李樹衡一哆嗦。
結果連猜都不用猜,虎字旗只有被剿滅這一個下場,沒有第二個可能,而虎字旗所擁有的一切都將成為過眼雲煙。
略作遲疑,他道「想要擴軍,肯定要開新的財路,不然以咱們現在的財力根本供養不起,最重要的是,一下子養了這麼多戰兵,被有心人宣揚出去,難保朝廷不會派兵來剿。」
劉恆說道「財路上咱們可以通過天津那位千戶,把鐵賣到倭國去,應該可以暫時支撐住咱們擴軍。」
李樹衡擔心的說道「大同不靠海,而且從大同到天津路程也不近,有心人要對付咱們,直接截斷咱們車隊去往天津的路,沒了海上的獲利,咱們擴充戰兵就等於在自掘墳墓。」
「樹衡哥你考慮的對,海上暫時還不能成為咱們主要獲利的來源。」劉恆說道,「其實最適合咱們的是草原,虎字旗可以學晉商,與北虜之間來往。」
李樹衡眉頭皺了起來,說道「路子是沒錯,可咱們在北虜那邊沒有熟悉的人領路,就算把東西送去草原上,也只會被北虜劫掠走。」
「以前沒有,不代表以後也沒有。」劉恆神秘一笑。
「什麼意思?」李樹衡眉頭一簇,旋即反應過來,說道,「你是說范家!」
劉恆笑著點了點頭,說道「不然我幹嘛廢這麼大力氣逼迫范家答應用咱們的騾馬行,咱們要藉助范家去草原上的商隊,結交草原上的蒙古貴人,為以後咱們自己和北虜打交道做準備。」
「范家會甘心讓咱們與北虜之間拉上關係?恐怕沒有那麼容易吧!」李樹衡眉頭擰在了一起。
自己好端端的生意,任誰也不會輕易讓人插上一腳。
「這事其實也不難。」劉恆說道,「大明一直都在限制鐵器流入草原,北虜那邊自然也就缺少鐵器,而鐵器是咱們虎字旗的強項,這一點上哪怕范家也比不上咱們,相信只要北虜知道咱們虎字旗可以源源不斷出產精鐵,一定會主動來找咱們合作。」
李樹衡目露沉思。
劉恆繼續說道「李懷信在新平堡做參將,虎字旗完全可以通過新平堡派車隊去草原,當然,這種生意不能虎字旗一家獨吞,要把總兵府拉進來,最好再能拉攏到大同巡撫一起做,如若有巡撫和總兵在背後撐腰,將來咱們未必不能取代范家,獨占北虜走私之利。」
李樹衡抬起頭,道「你是不是早就考慮過與北虜走私。」
劉恆沒有隱瞞,說道「得知李懷信到新平堡做參將,我便想過這事,後來虎字旗財力已經無力擴充戰兵,我便決定做和晉商相同的事情,走私北虜,賺取銀子,反過來擴充戰兵。」
擔心李樹衡會反對,劉恆又道「咱們都是遼東逃兵,哪怕現在在靈丘站穩腳跟,也逃不過一個匪字,要想活下去,只能讓虎字旗變得更強大才行,不然就算現在沒事,將來難保不會有人來打虎字旗的主意。」
李樹衡嘆了口氣。
他知道劉恆說得對,別看現在他們這些人在靈丘要風得風要雨得雨,可他們本質上終究是匪。
「既然都決定了,那就按你說的去做吧!我不反對。」李樹衡嗓子變得沙啞。
劉恆心頭一松。
他聽到李樹衡沒有自稱屬下,而是說我,說明對方從同意他的決定。
不是他不能強壓下去讓李樹衡同意,而是那樣做,只會造成虎字旗內部的離心離德,這是他不願意看到的。
說了半天話,嘴巴有些干,劉恆喝了口茶水,說道「樹衡哥今晚回去早些休息,明天隨我去兵器局一趟,黃重送來消息,自生火銃有了很大進步,各方面已經比得上現在使用的魯密銃。」
「那屬下就先告退。」李樹衡站起身離開籤押房。
趙武把人送了出去,回來後,重新給劉恆換了一杯熱茶。
……………………
清晨。
劉恆跟隨虎字旗的戰兵一起,圍著徐家莊跑了一圈。
回到籤押房,趙武端來一盆清水。
劉恆洗完臉,用干布擦淨手和臉上的水漬,坐到桌前吃起早飯。
早飯早就準備好,和普通的戰兵吃的一樣,一碗小米粥,一張餅子和半條鹹魚,還有一碟鹹菜。
鹹菜和鹹魚每人都有定量,劉恆這個大當家也不例外,到是小米粥和餅子不限量,可以隨意吃。
「大當家。」鄭鐵來到籤押房。
「坐。」劉恆用手指了指對面的座位,說道,「等我吃完。」
鄭鐵並沒有坐下,而是和趙武一樣,在一旁伺候,哪怕他現在已經不再是護衛。
對此,劉恆也沒有說什麼,而是繼續吃桌上的吃食,直到吃完最後一口餅子,才放下手裡的碗筷。
沒等趙武走上前,鄭鐵先一步過來,收起桌上的空碗碟,交給外面的人拿下去清洗。
趙武送上一杯溫度正合適的熱茶。
劉恆端起來喝了一口,放下後,說道「先等一等,一會兒李副司長跟咱們一起過去。」
他這話說完沒多久,就聽到外面有人喊道「李副司長。」
說話的是門外的護衛。
劉恆笑道「真不禁念叨,剛一提,人就來了,走吧!」
說著,他從座位上站起身,拿起身後牆上掛著的雁翎刀掛在腰上,又把手銃插在腰帶上。
這時候李樹衡走了進來。
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