馬車緩緩駛出村子。
村子裡的百姓在里長的帶領下,一直把馬車和撫標營的人馬送出村口。
馬車從村口走遠,胡明義掀開馬車一側的帘子,對車外的一營兵說道:「去把你們李副將找來。」
那營兵快步跑向隊伍前面。
很快,李副將騎著馬來到馬車邊上,對守在馬車窗口的胡明義說道:「先生,您找末將?」
「關於天成衛的事情問出些什麼沒有?」胡明義問道。
李副將催動胯下馬和馬車保持一個速度,同時嘴裡說道:「已經問過了,那幾個潰兵是從天成衛逃出來的不假,可他們逃走的時候,虎字旗只來了一個營的兵馬,並主動沒有攻打城池。」
逃到村子裡的這些來自天成衛的潰兵,是天成衛附近的衛所兵,柳青舟趕到天成衛後,對周圍的官軍兵馬清理,這些人趁亂逃了出來,而不是像其他衛所兵那樣,成為虎字旗的俘虜。
他們面對胡明義的問話,為了把問題說嚴重點,好能保住性命,便誇大說天成衛已經落入匪手。
不過,在這位李副將一番收拾下,不得不說了實話,承認他們在天成衛陷落匪手的事情上撒了謊。
「你的意思是說天成衛還在朝廷手中。」胡明義捻了捻鬍鬚。
李副將說道:「末將覺得天成衛應該還在周桐手裡,而且王總兵收攏了一部分潰兵也在天成衛,這麼多人馬守城,虎字旗沒有一兩萬大軍怕是很難攻下天成衛。」
「只要天成衛還在朝廷的手中就好。」胡明義暗暗鬆了一口氣。
虎字旗拿下的大同城池和邊堡越少,他對虎字旗招安的把握就會增大一分,要是天成衛的周桐能夠在天成衛大敗虎字旗大軍,甚至都可以不用再對虎字旗進行招安,只需藉助新平堡附近的幾個邊堡拖住虎字旗大軍,等朝廷大軍一到,說不定能直接剿滅虎字旗這伙兒亂匪。
馬背上的李副將說道:「先生放心,虎字旗這伙兒亂匪就算一時勢大,也長久不了,當年北虜大軍到大同如入無人之境,可最後大同不還是咱們大明的疆土,北虜的首領最後也只能乖乖向咱們大明稱臣,虎字旗再厲害,還能強得多當年的北虜!」
俺答汗入寇大明的事情才過去幾十年,大同鎮的將領哪怕沒有親身經歷過,在身邊其他人的耳需目染下,對北虜犯邊的事情也是記憶深刻。
「說的不錯。」胡明義認同的點點頭。
野戰上邊軍幾萬兵馬打不過虎字旗大軍,可在守城上,未必不能像當年阻擋犯邊的北虜大軍那樣,阻擋住虎字旗大軍的進攻。
胡明義回到了馬車裡,那位李副將也騎馬去了隊伍前端。
隊伍緩緩前行。
又走出了一段路後,車中的胡明義心中有些不安,便對車外的營兵說道:「去把李副將找來。」
時間不長,李副將來到了馬車旁邊。
沒等開口,就聽胡明義說道:「你派兩個人騎上快馬,去一趟天成衛,看看那邊是什麼情況。」
「先生這是不放心天成衛?」李副將問道。
胡明義說道:「不知道怎麼回事,一想到天成衛,我這心裡總覺得有些不安,還是派人去看一眼更讓人放心一些。」
「末將這就去安排人去天成衛。」李副將點頭答應下來。
胡明義對準備離開的李副將說道:「多派幾個人過去,天成衛如果真的出什麼事情,記得要給巡撫也送去消息。」
「末將記下了。」李副將應下,這才催動胯下馬離去。
沒過多久,有四騎從隊伍中脫離出來,奔向天成衛的方向。
直到天黑,派出去打探天成衛消息的人也沒有返回,而胡明義和隊伍途徑一處莊子的時候,在莊子裡夜宿了一宿。
莊子裡有一戶秀才。
同為讀書人的身份,胡明義住進了這位秀才的家中,而護送他的撫標營其他兵將,住進了這戶秀才周圍的幾乎人家中。
一夜過去,始終沒有等到要等的人回來,懷著惴惴不安心情的胡明義,只好帶上隊伍繼續趕路。
時近正午,正心煩意亂的胡明義突然聽到車外有人說道:「先生,派去天成衛的人回來了。」
聽到這話,胡明義急忙掀開車窗上的帘子,看著外面的李副將說道:「快說說,天成衛怎麼樣了?」
「天成衛已經落入匪手,咱們派去的人為了不被虎字旗的人發現,才會過去這麼久才回來。」李副將語氣低落的說。
連天成衛這樣有兵有將的城池都抵擋不住亂匪大軍的進攻,他覺得除了城高牆厚的大同府城,其他的邊堡和縣城恐怕都不能阻擋住亂匪大軍。
「怎麼會這樣,不是說天成衛有不少守軍在嗎?這才一天,怎麼就落入匪手了。」胡明義不願相信。
野戰不是虎字旗大軍的對手,守城也守不住,他不知道大同還能拿什麼來抵禦來犯的虎字旗大軍。
李副將寬慰道:「天成衛的失陷,也可能是亂匪來得太快,城中沒有做好準備,若是其他城池做好了防備,情況說不定就不一樣。」
「沒有準備,哼!」胡明義冷哼一聲道,「天成衛不僅有衛所兵馬,還有王總兵帶去的一部分邊軍,如此多兵馬守城,怎會一點準備都沒有。」
聽到這話的李副將沒敢接話。
因為就連他自己都沒有想到,虎字旗這支亂匪會如此的厲害,剛大敗宣大的兩支邊軍沒多久,又攻陷了天成衛。
而且攻陷天成衛和之前攻陷新平堡有很大不同。
新平堡是城中守將主動開城門投降,反倒是天成衛,有著眾多兵馬守城,偏偏連一天都沒守住,便落入敵手。
「攻下天成衛的亂匪恐怕更加囂張,先生,您看咱們還去新平堡嗎?」李副將小心翼翼的詢問道。
這會兒連他都不看好對亂匪的招安了。
「去,越是這樣就越要去。」胡明義咬著牙說。
正因為害怕守不住大同,巡撫才讓他來招安,如今天成衛已經失陷,越發證明了巡撫的擔憂是對的,也堅定了他去招安的決心。
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