大明王朝妙錦傳 第〇四〇回 妙女藏匿旁觀家兄 頑童撩惹笑結金緣

    書接上回。

    正說到妙錦因一時疏忽，打藏身處露了頭臉，正巧被府學助教發現，並暗中告與了教授黃瑛。

    黃瑛聽聞，卻壓著聲氣，低聲回道：「赤子難得，勿驚勿擾。」

    「是。」訓導官笑作回應，隨後與諸同僚自西角門入了殿後的學宮。

    但說此時，妙錦欲行跟隨過去，卻見景清提了一桶水朝這邊而來，直引得後頭兩個十八九歲的小僕役忙趕上前來爭相拉扯，幾人恰在妙錦三五步外住了腳。

    乍一打量，這二人雖說是肥瘦各異，卻也一應的憨厚模樣。

    「景大哥，您提水是為何事？」其中一個枯瘦的小役問道。

    景清憨厚一笑，答說：「春龍已過，那府門當與清洗才是。」

    另一個骨肉敦實的僕役說：「這等小事，犯不著勞動您的身骨，俺們兄弟清洗便是。」他一面笑說，一面將那木桶提了過去，似頭牛兒似的悠悠而去。

    「噯……」景清剛一開口，竟聽那枯瘦的小役笑嘻嘻地開了口，「景大哥，就讓俺們干吧。再用不上三五日，兄弟們的勞役就到限了。說句心肝上的話，俺和福墩兒對您還真真是個捨不得。」

    景清拍拍他肩頭，笑說：「壽凳兄弟，不管怎麼說，你哥兩個總算要落個自在了。」

    壽凳一嘆，撓頭道：「雖是這麼說，畢竟俺老子娘去得早，家業田產早被官府沒了……這一出去，又不知該向何處尋個奔頭。說句不怕您寒磣的話，當初若不是俺們惹了是非被發落到此，一時還真無處落腳。」說著，他又釋然一笑，「話說回來，也算是俺們兄弟三生有幸，在這兒遇著了景大哥，這幾年承蒙您如兄如父地關照著，這等恩情，真是無以為報。」

    「莫要如此說，夫子有言『四海之內皆兄弟也』。此生得遇，當是我與你二人有緣，況我自幼又無個兄弟姊妹，有你二人相照，方知手足之義。為兄已知會你家嫂為二位兄弟備了些小錢，出去後謀個正經營生，踏實度日就是。」

    聽聞此言，壽凳已感激涕零，當即拱手跪拜：「長兄一家恩義，教我兄弟如何報還？」

    景清忙將其扶起，「唉，莫要說等生分的話。等為兄役期一滿，說不準咱兄弟還會再次聚首，到那時若能當家人一般親近豈不更好？」

    壽凳抹著淚花子，「承蒙大哥不棄，今生今世，我兄弟為您牽馬墜鐙萬死莫辭了！」說著，忙不迭提起景清手腕，一面向府門走去，一面直朝福墩擺手招喚，「兄弟，快過來……」

    那福墩聽了，忙往這頭趕。抬腳時，卻一腳踢翻了木桶，險些翻下石階。

    景清忙疾步迎去，其間一再叮囑：「兄弟小心，莫急，莫急……」

    卻說壽凳無意間回頭，竟一眼瞧見了石像後的妙錦。正當其一個「噯」字剛脫口時，竟見妙錦沖他笑眉笑眼地將食指豎向唇邊，示意其莫要聲張。隨後又暗指學宮方向，欲行離去。

    壽凳當即明白她是何意，便滿目笑氣地朝他暗打手勢，示意她放心進去便是。

    而這一幕也恰被福墩看個正著，為免妙錦被景清瞧見，他也忙借那股子激動之態，配合著周旋起來。

    妙錦這一去，途中雖遇了幾位師生和僕役，但都被她機警地避了過去。不消一盞茶的工夫，便順著大成殿東邊的碑廊，來到了殿後的學宮前。

    這又是一道不俗的門面，高二丈有餘，門分三楹，檐頭鋪的乃是硬山蝴蝶瓦，門額正中又懸了一塊題為「學貫古今」的金匾，正門兩側圍牆之外又築了一丈多的小廊房與之相接。因這石階下方一左一右又各置了一隻抬手半座的石獅子，妙錦便以其中一隻做了掩護，朝門內細瞧半晌，趁著院內雜役不留神時溜進了門去。

    卻說這院落之內更是別有洞天。

    一套四合院落，正北便是一堂，名為「明德堂」。這便是每月朔望朝聖之後，學子們聚此聆聽師訓和上諭之地，亦是高奉學宮訓教法規之所。

    又說此堂東西各有兩間廂房與之相圍，東二間匾額依序為「志道」和「據德」；西二間分別為「依仁」和「遊藝」。廂外各有一亭，左為鼓亭，右為鍾亭。因為尊規尚法之地，故而此時，這院落竟顯得異樣嚴肅。

    妙錦循著東廂的檐廊，以那鍾亭和廊柱為掩溜向了院落的東北角門。入了院來，便顯得輕鬆了許多。因為，這第二進院子便是生員們受教學習之所了。但見偌大個庭院裡，正北方高聳著一座三層樓閣，如似皇宮畫樓，前有抱廈，又如佛院寶閣，飛檐翹角。真是上有凌雲氣，下有鎮宅勢。抬眼望去，那樓頭硬山瓦下亦有一匾，匾上書寫的乃是「尊經閣」三個爍金大字。

    此刻環顧，又見這高閣東西兩廂各設一間三開的耳房，每房均有後門與後方的院落相通。二殿各有牌額，西為「經學堂」，本是預備貢生集訓朱子經論之所；東為「儒學館」，乃為官家童生子弟學習書經之地。

    此時，但聞那儒學館中已然傳出朗朗誦讀之音。妙錦尋聲而去，便不由自主入了那門。

    入門時，正望見一座朝西的二層書樓入得眼來，樓上牌額朱漆紅字，書的乃是「弘文軒」三個大字。樓下丹柱長廊，石階玉欄。那樓南北兩側粉牆黛瓦，偌大個院落俱是徽派「朝笏式」院垣，院牆東北角另有一月亮門。

    圍牆內處處假山奇石，新竹顯翠。這頭是冒泉翻湧，那頭是玉橋漆亭。才聞得書聲高誦，又聽得燕雀爭鳴。如此一來，著實令人陶醉不已。

    說來也奇。這會兒，妙錦先前於途中所遇那隻佛法僧，早已落在那樓階下的一叢翠竹上，此刻正沖她鳴叫呢。

    妙錦見了，喜笑顏開。便趕忙溜向那邊，並以那竹叢掩了身子，於竹後假山旁的一個石墩上落了座。

    妙錦剛坐定，但聞門內誦聲已止。

    正聽見黃瑛洪聲質問：「徐增壽！站起身來，回為師的話。」

    隨後，又聽徐增壽慵懶地反問：「黃花……」話剛出口，竟引來眾生詭笑。於是，又聞他當即改了口吻，那話中似有三分底氣，卻故意撐出十分趾高氣揚來，「敢問教授大人，不知本公子又有何過失了？」

    「你本無過。」

    「既然無過，為何喚本公子起來？」

    「是為師之過。早知你這般嗜睡，為師今日特命人為你備了一張縛輦。」

    妙錦透過竹影向門內看時，又見黃瑛朝一旁訓導吩咐道：「來呀，給這位徐公子抬過去，好生服侍他安寢。」兩位訓導得令，但笑吟吟將那縛輦抬了過去。直引得徐增壽一臉懵相，眾學子也是一通嘻笑。這時，只見黃瑛又朝他開了口，「請問徐公子，可否賞臉試試舒坦與否？」

    妙錦隔空暗想：那哥哥若是明理，莫要上去為妙。

    徐增壽一腳搭在自家案上，身子卻靠著後頭學案，並以一肘撐在那案頭。對於黃瑛所問，他略顯遲疑，轉頭又見身旁幾個紈絝子弟眉眼裡含著笑氣兒慫恿，瘦驢拉硬屎一般抻著嗓門說：「好，那本公子今兒就舒坦舒坦。」說罷，一甩袖子，似個爺兒似地翻身上了縛輦。

    瞬間，又引得眾生一陣唏噓。

    黃瑛捋著鬍鬚，居高臨下，一笑說：「好。倒有些氣派！但本官常聞，你父中山王和你長兄魏國公但凡在戰場上負了傷，寧以刀槍為杖走回去，也絕不會役使他人來抬。卻不知，為何到了貴公子這裡，竟是這般豪氣？」

    徐增壽聽得那話兒頓覺一絲羞愧，無奈又礙於在眾目之下的顏面，一時已落個騎虎難下的窘境。暗裡思量一番輕重後，竟硬著頭皮，擺出一副目中無人的架式狡辯：「教授說的沒錯。但我父兄為朝廷出生入死，身為徐府子弟，享受這點優待也不為過吧？」

    黃瑛一笑，點頭說：「說的也是。但公子可知這縛輦為何物？」

    徐增壽一聲冷笑：「三歲孩子都曉得，不就是抬負傷者的物件嘛？」

    黃瑛再問：「你可知，你父兄為何即使身負重傷，也拒不享用此物？」

    「這……」徐增壽竟被問得昏了頭。白他一眼，「鬼才曉得。」

    黃瑛故作一聲嘆息，搖頭說：「是為師錯了。看來師教不化，只能送回家教了……」言畢轉頭，又吩咐兩位訓導官，「好生將徐公子抬回府去，就說此子沒他父兄那等硬骨頭，從今後只能享用此物。」

    「是。」二人得令，俯身去抬。

    徐增壽頓時翻身而起，一一指向師長鼻子大吼：「我看你們誰敢？」又罵黃瑛，「黃老頭，你不過區區九品芝麻官，還真拿自個兒當盤燒餅了？」

    「放肆！」這話打門外傳來。妙錦看時，頓覺訝然一驚。一時只顧朝門內觀望，卻未留心院中何時進了人來。

    此刻，那人正立於學堂門外的石階上，朝內呵斥。細瞧而去，非是別人，正是徐府長子，當今魏國公徐輝祖。

    一見是他，徐增壽忙作矯情，一副受了天大委屈的模樣，如泣如訴地奔了過去。

    「站住！」徐輝祖沖他喝令。言罷，自顧朝黃瑛畢恭畢敬地施以見禮，並喚了聲「老師」。

    黃瑛見了，倒也不卑不亢揖手還禮。轉頭又吩咐訓導先行照應，旋即自出門來，問道：「不知魏國公何故到此？」

    徐輝祖低聲回應：「聖上已駕臨府學，此時已入尊經樓。」

    黃鶯訝然，欲與他同往，卻被徐輝祖抬手示意先行而去，「尊師先去便是，學生隨後就到。」

    黃鶯會意，回頭顧看一眼門檻內的徐增壽，長舒一口氣，又在徐輝祖臂膀上輕拍一下，拂袖去了。

    目送黃鶯離去，徐輝祖又朝門內訓導施禮致歉，「失禮了。」那訓導官含笑還禮，徐輝祖便朝徐增壽低聲喝令，「出來。」

    徐增壽執執拗拗，欲想倒打一耙，「大哥，他們……」

    「住口！父親臉面，都讓你丟盡了！」徐輝祖說著，一把將他拎出門外，當即在其腳彎處一腳，使其面朝門內而跪。隨即指其面門，又道了聲「老實在這反省，回頭再收拾你！」

    徐增壽哭哭咧咧，只喚了聲「大哥」卻又被徐輝祖的話堵了喉嚨。

    「未得先生許可，不准起來。否則，家法處置！」說罷，又向門內訓導施禮，道了聲「叨擾」，旋即拂袖而去。

    徐增壽窺目惡視，縱有滿腹惡毒想法，卻也只能乖乖作罷。

    但說這徐輝祖自下了石階，剛行幾步便住了腳。故以眼角餘光打量了一眼院角的竹叢，當即瞥見妙錦正朝叢中躲避，一時略作盤桓，轉而大步離去。

    妙錦透過竹影，目送徐輝祖邁出門去，一番低語：「那哥哥一看就是個巨眼英豪，我若是能有這樣一位兄長該是何等榮耀？」說著，又轉頭問向竹梢上的佛法僧，「小雀兒，你說呢？」

    正是這一回頭，著實驚得妙錦差點叫出聲來。

    卻說她身後不知何時湊來一小童。那孩子只有七八歲模樣，此時正背著手，探著腦袋在她身上嗅著什麼。這突來回身，竟一頭撞得那小傢伙當即一個趔趄，險些栽進身後的池中去。幸得妙錦及時拉住他，那孩子便順著那股子勁頭，反撲向妙錦懷裡。

    此時細看，那孩子倒是生得甚是非凡。作者但作兩首《醉佳人》描述其神形，在此暫述其一以繪其容：

    『髻上箍金墜玉，霞容不染纖塵。

    墨眉兩游龍。目中黑白，碧海冰輪，

    乍看雙睫忽閃，黠氣轉精魂。

    又見三分蒙昧，如罩巫山雲。

    觀錦衣，便知出身，絕非凡門。

    嘆前世，情定崑崙，而今不識故人！』

    話說此刻，二人動靜著實招了徐增壽耳目作祟，只見他尋著響動，不住蛇擰著脖子朝這頭觀望。

    妙錦自知男女有別，欲想將那孩子推向一旁，卻不料竟被其摟住，一面豎起食指打了個「噓」聲，一面又將那指頭指向了石階，暗示那頭徐增壽的形狀。

    妙錦會意，回頭窺瞧了一眼，見徐增壽正朝這頭瞄看，便連忙向石墩後頭退縮。而那小男孩兒竟順勢搭她肩膀，坐在了她膝上。

    妙錦怔目，一面將他推開，一面滿目羞赧地低聲問：「我說你是哪家的公子，小小年紀竟是這般無禮。」

    那孩子故作臊答，轉又憨然一笑，壓著聲氣問：「你這哥哥，怎麼像個女兒似的？」

    「我……」妙錦紅了臉，轉睛反問：「莫要瞎說，你擱哪兒看出我像女兒？」說罷，刻意抖抖衣袖，強裝出三分陽剛之氣，以證其身。

    誰知，她那袖子一抖，引得那孩子越發沒了規矩。

    只見他抻脖探腦地湊上前來，似個小狗兒似的，打她衣袖上嗅了又嗅，其間還一個勁兒地自語：「沒錯，就是這股子香氣，真好聞。」說著又打妙錦腰間摸過所佩戴的香袋來，一面細細瞧過那上頭的優曇花，一面笑語，「咱們公子哥的是從不佩這種鏽了花的囊子的。噯，哥哥，這香囊里裝的是什麼花？真好聞。打小到大，我還是初次聞到這香氣。」說著，又湊了上去。

    妙錦見那小東西如此糾纏，又生怕他攪和得露出馬腳來，於是便當即打腰間將香囊扯下來，塞給他，一臉無奈道：「你若稀罕，拿去便是。」那孩子得了香囊，如獲至寶。捧在手裡聞了又聞，正欲開口時，竟被妙錦拿話兒別了舌頭。

    只見她朝一側挪了身子，讓出半邊坐墩來，又在上頭拍了拍，低聲命令：「老實坐那兒，不准說話。」

    「哦。」那孩子點了頭，自捧那香包乖乖挨她坐了。

    妙錦終於得空，轉頭望向學堂，一番側耳細聽。可那孩子聞過香包，似是覺著有何不對，於是又鼻子湊向妙錦肩頭細聞。

    妙錦一面向學堂望，一面拂拂肩頭，卻碰道了那孩子鼻子。於是便又回過頭來，晦聲晦氣地質問他：「我說，你怎麼像個狗兒似的？那囊子不是給你了嗎？如何還要這般輕佻？」

    「那香氣不止是在這囊子裡透出來的。」

    「不是囊里透出的，那是哪兒來的？」

    那孩子指指她，說：「是你身上的。」

    妙錦急赤白臉地指他鼻子道：「你這小混混……」

    卻未想到，那孩子竟順勢在他指尖細細嗅了一番：「對了，就是這種香氣。我好像在哪兒聞到過，卻又想不起來。」他一面撓頭細想，一面嘟噥小嘴兒，「對了！是在崑崙山上！」他顯得異樣激動。

    「噓……」妙錦瞧他那副模樣，又氣又憐，有一搭，無一睬地打趣，「難不成你是在崑崙山上栽下來的？」

    那頑童故意迎合她，笑說：「哥哥說的沒錯，我就是在那山上栽下來的。」

    妙錦拍拍他肩膀，笑說：「就你這小身板兒，栽下來倒也容易。就不知你是如何上去的。」

    「我本就生在那裡呀。」

    「瞎說。」

    那孩子歪著腦袋，眨巴兩下眸子，喃喃自語：「那是在夢裡。」

    妙錦無奈一嘆，笑說：「我看你說的就是夢話。今兒遇見你，我算打青天白日裡撞了個難纏的小鬼。」

    欲知端的，下回分解。