大明綠色風暴 六十九章、混入甘肅鎮

    自從秦石頭被派出執行了一次刺殺任務後，收得萬梓良做了心腹的蕭夜，就對這個槍法出眾膽大心細的旗官，有了不錯的印象；畢竟，按照自己在千戶所里的地位待遇，見不得自己的大有人在，今後這種暗地裡的髒事，是免不了的。

    受了百戶秘托的秦石頭，懷裡揣著一袋銀兩，和手下的軍士裝扮成了韃子模樣，前出峽谷晝伏夜出，憑著手裡的微光鏡，繞道戈壁南側邊緣，四天後西上到了清風谷一帶。

    不是他不想從碎石堡東面山丘那裡繞過去，那裡不但有幾條深裂的大溝難行，而且現在除了一條通往碎石堡的大道，西龍河以北，其他的山林溝地里，竟然蔓延開了大片望不到頭的藤草，帶著無數毒刺的藤草。

    藤草能從道旁黃連樹縫隙間把根部穿過大道下的土層，穿過二十幾步外讓過黃連樹再鑽出地面，這樣的蔓延勢頭，卻是已經讓蕭夜驚愕的無語了。

    更讓蕭夜鬱悶的是，屯裡的軍戶們，尤其是那兩個老軍戶，為了把自己炒制的藤草葉茶賣出去，竟然把這種茶能有效緩解藤草毒刺的功用，早早就告知了三家商戶，雖然獲得了幾貫銅錢，但這個秘密已經暴漏了出去。

    反正這又不是軍事方面的機密，人家賣些許補貼的家用，蕭夜還真的是說不出啥來。幸好，李郎中用藤草研磨的藥粉，別的軍戶不清楚，否則蕭夜真的的要罵大街了。

    這種瘋長的藤草，一場大雨過後，大有四散開花落戶的勢頭，蔓延的勢頭一天一個樣，也把石關屯東西南三個方向，除了峽谷和去往碎石堡的道路外，嚴密封鎖了起來。

    清晨，山坳邊一處廢棄的村落里，秦石頭留下了五個軍士，由一個老成的獵戶老尚帶領著潛伏在此，二十匹戰馬也藏在了低矮的山林里。他自己帶著四個機靈的軍士，準備歇息一會，去往清風谷關口。

    幽綠的矮樹林裡，陽光下地面上青草葉尖上細小的露水，很快就蒸發殆盡，這裡十幾里方圓沒有水源，廢棄的村子裡連水井都找不到，就算有偶爾經過的商隊，也沒人去理會山林里是否有人存在。

    躺在樹下的草地上，秦石頭身下的氈墊上，眯著眼歇息；由絲棉大衣改制的軟墊，外面再縫上一塊軟軟的小毯子，躺在上面小睡一會，對於奔波了一晚上的小隊，是個難逢的閒暇時機。

    絲綿短大衣在百戶所里，蕭夜給每個軍士已經是人手兩件了，有些軍士的婆娘手巧，把大衣打開改成了小毯，禦寒防潮，和羊毛氈墊雙層縫在一起，露天行軍絕對是個好東西。

    至於那些尚未成家的軍士，只要花上十個銅錢，自有軍戶婆娘上門拿走大衣和氈毯，給你修改的合合適適。要知道，絲綿大衣的面料防水不防火，小心點在野外夜宿相當的舒坦。

    躺在秦石頭身邊的軍士老尚，嘴裡小心地吊著菸袋鍋，美滋滋地吸上兩口，眼睛斜著瞅瞅旗官，壓低了聲音，「我說大嘴，」

    「咳，老尚，該死的你才是大嘴，叫我秦石頭，叫旗官也行。」秦石頭眼睛都不帶睜的，不滿地哼聲道，「任務保密，軍紀你是知道的，」

    「呵呵，我不是問任務的事，」老軍士雖然獵戶出身，但百戶所里每天裡親衛叮嚀幾遍的軍紀，他可是記得清楚。

    「這次出來，百戶給你的飯錢可是不少，我都看見了，一袋子的碎銀子，」老尚咂吧著嘴巴，「你到了鎮裡，是不是給這幾個弟兄買只燒雞嘗嘗，」

    他的話聲音不大，但是親石頭明顯能感覺到，四周原本還在打鼾的動靜，立馬就安靜了下來，頓時就樂了。

    「沒錯，這次出來，百戶給了一百兩的銀子，按人頭算，每人合十兩，」摸摸懷裡沉甸甸的袋子，秦石頭淡淡的聲音，讓老尚絲絲地倒吸口涼氣。

    「真是的，百戶大方了，還是跟著百戶的好，」老尚感激的話剛出口，旁邊的秦石頭直接就嗤笑了，笑得滿口黃牙都亮出來放風了。

    「嘿嘿，你個沒見過世面的老尚，就百兩的碎銀，就讓你躺不住了，」秦石頭一把奪過菸袋鍋，放在嘴裡使勁地吸了兩口，慢悠悠地吐著煙氣，「黃大哥草原上去了波斯人那裡一趟，你知道他拿回來多少金子，多少銀子？」

    「五千兩的金子，兩千兩白花花的銀子，說出來嚇不死你，」伸出粗糙的手掌，在老尚眼前晃悠了兩下，秦石頭美滋滋地咂了兩口旱菸，「咱們石關屯，都是靠著百戶的經營，才能活下去，咱們吃的穿的用的，還有你每月配發的菸絲，都是要買的。」

    「這次咱們出任務，百戶說了，只要能把活干好嘍，每人賞銀三十兩，但功勞簿上不記，」隨著他的話，周圍的軍士，除了遠處放哨的，個個激動的再也睡不著了。

    有人乾脆坐起來，掏出左輪火/槍不停地擦拭著，或者把軍弩校好了鋼弦，再檢查一遍箭匣。

    三十兩白銀，就是在甘肅鎮裡生活，一家子五六口人也能舒坦地過兩年了，而這只不過是一次任務的賞銀。他們一年下來的糧餉，也拿不到這個數。

    休息了一個時辰，簡單地吃過乾糧肉乾，秦石頭把水傘交給老尚，自己帶著換了衣服的軍士，拉著五匹騾子，走上了荒涼的土道。

    騾子上馱著大捆的皮貨，是從山上帶下來的，灰衣短衫腳蹬皮靴的秦石頭，後腰裡揣著左輪短/槍，帶著四個夥計打扮的軍士，抬步向清風谷走去。

    清風谷是一條南北走向的寬大山谷，兩邊低矮陡峭的山嶺，縱橫交錯乾裂的深溝，與南面六百里外的祁連山，東面的賀蘭山脈，卡住了韃子南下的咽喉要道；過了清風谷三十里，就是東西縱橫的邊牆，每隔十里一處烽火墩，七十里外，就是軍鎮武關鎮。

    甘肅鎮就在清風谷東南二百里外，西有赤斤蒙古衛，東有涼州衛，如果邊軍善戰的話，韃子膽敢入侵清風谷，難免會遇到三面夾擊的窘迫。

    不過，看著路旁倒塌的村落，隨處可見的零散骸骨，秦石頭知道，出了清風谷，腳下稀疏的草地，道旁荒蕪的田地，這裡已經不再是漢人的天下了。

    腳步匆匆趕了二十里地，在晌午時分，他們五人的小型行商騾馬隊，來到了清風谷，遠遠就看見兩山夾一谷的關口處，已經是人影綽綽了。

    清風谷關口，在經過韃子三番五次襲擾破關之後，這裡早就沒了磚石關卡，替而代之的，密密麻麻的一排粗大的木柵欄，橫在谷外狹窄的出口，中間留著十幾步寬的通道。

    鑑於韃子頻繁的打穀草，明朝設立在甘肅鎮外的易市，在十幾年前就被朝廷宣布取消了，哪怕韃子上層再威脅也沒有重開，於是，漢人商隊交易就成了雙方貨物溝通的渠道。

    韃子商隊根本就不允許進入清風谷，這一點明政府做的相當有骨氣，也同時給了內地各商家絕好的經商機遇。

    關口處，一隊車馬經過軍士檢查，交了商稅後，拿著路劵的商隊緩緩經過寬大的壕溝，踩著結實的吊橋進了谷里。守在稅箱旁的軍官，按了按懷裡的幾塊碎銀，衝著後面的車隊大聲喊著，「後面的，趕緊了，過了申時就閉關了，」

    後面幾個明顯散商組成的零散商隊，挨著上前把一串稅錢放進木箱裡，順便和軍官說幾句話，在軍士檢查過貨物後，騾馬就進了山谷；悶著頭跟在後面的秦石頭，雖然看著無精打采的，但眼睛卻盯著那個滿面油光的軍官。

    甘肅鎮衙門發放的路劵，那可是要花銀子購買的，而且不是一般的商戶，根本就見不到，那些本小的零星走客，就得花錢過關了。

    果然，馱著皮貨的騾馬，被軍士粗略翻看後，秦石頭交上五百文的稅錢，又給了軍官二兩過路費，操著一口肅州方言的幾個人，很順利地進了山谷。

    還好，那些讓秦石頭嗓子眼發癢的皮貨，守衛關卡的軍士，怕打幾下，沒看出異常來。

    進到山谷里，十幾里寬的山地，中間一條馬車道，兩邊零星的房屋，再外後就是西面的小河了。

    有著兩行車轍印的大道，往前走了七八里路，兩邊光禿禿的山腳下，簡易的幾間客棧飯館，還有收購草原皮貨的貨棧，漸漸多了起來；秦石頭帶著手下，拉著自己的騾馬，徑直找了一間偏僻的客棧，扔上十幾個大子，住進了大通鋪。

    下午時分，秦石頭讓軍士找了間貨棧，把騾馬馱著的皮貨賣了，幾人躲在客棧里大餅羊湯，吃飽喝足後，一覺睡到了晚上。

    天色漆黑，秦石頭帶著軍士，結賬出了客棧；在臨行前，掌柜的收了秦石頭十兩白銀，交給他一張路條，那可是正兒八經的帶印路條。

    在清風谷關卡附近的客棧貨棧，沒幾個是憑著住客過活的，靠山吃山靠水吃水，靠著草原吃路條，敢去草原上做買賣的，不但有大商隊，更有想拼上一把的農戶、小販。

    這裡的客棧，沒有點門路是開不下去的，都是靠著武關鎮的關係，販賣路條甚至路劵掙些銀子，開店不過是幌子罷了；要知道，一旦韃子過境打穀草，他們的店鋪十有八/九就得再次蓋新的了，人也得去武關鎮裡躲避一兩個月。

    舉起火把，路條揣在懷裡，秦石頭跨上騾馬，慢悠悠在大道上向武關鎮方向走去，鋪著棉毯的馬背上，側面掛著一個布袋，裡面裝著軍弩和繩索。跟在後面的軍士，也騎行在騾馬背上。

    騾馬和戰馬不同，雖然速度起不來，但是耐力還是不錯的，趕了一天一夜長途的秦石頭，經過武關鎮後，在天黑前，躲進了一片榆樹林裡。

    拿出望遠鏡，看看那遠處朦朧的城池，秦石頭扭頭衝著身後的軍士們，嘿嘿一笑，「各位弟兄，咱們就要到地頭了，」

    甘肅鎮，肅州衛指揮使司衙門所在地，比起秦石頭他們經過的武關鎮，從城牆上看就高大巍峨的多，周十五里高三丈三尺的城牆，外部一圈又深又寬的護城大溝，哪怕是韃子也從未攻破過這座城池。

    作為西北軍事重鎮，甘肅鎮商業也相當繁榮，煙花勾欄營生更是比比皆是，城裡西南角的柳荷池，那可是遠近聞名的宿花之地。

    城裡兩條交叉的石板大路，橫穿通達四個城門，正南是衛所兵營重地，東面是官衙富商家院聚集地，東南則是商坊交易市場，北面是大片的民居；城外一條不寬的小河，沿著東面山丘腳下穿城流向南方。

    憑著手裡的路條，加上兩顆碎銀，趕在城門關閉前，秦石頭一行四人，終於趕到了城裡；城外十里的荒草地里，兩個軍士帶著兩把獵槍，守候在大道旁，準備接應他們出城。

    近到城裡，找了家不大的客棧，秦石頭他們在城東南的市坊里落了腳，交代夥計把騾馬餵好，再點上幾大盤的牛羊肉，一罈子麥酒，出手闊綽的他們，自然贏得了夥計的熱情。

    要知道，內地普通人家一年到頭也吃不上一頓肉，就是小富之家也不過是節氣時桌上添些肉糜而已，西北牛羊便宜，但情況差不多。

    於是，從夥計碎碎的嘴裡，秦石頭得知，城東田家大院，下月初一的嫁女婚慶，已經傳出了消息，要沿街大擺流水席，只要有人恭賀，就能在街面上吃上一頓肉菜，或許還能喝上點麥酒。

    把一把銅板塞給滿臉帶笑的夥計，秦石頭揮手讓他去了，自己招呼著弟兄們開吃，眼角里禁不住寒光大盛，「流水席？你娘的下輩子吃吧，」

    秦石頭在城裡帶著弟兄們吃吃喝喝，遠在石關屯的蕭夜，卻是在百戶所里一臉鐵青地看著面前的王大力了，眼裡含著絲絲怒氣，「咋地，他們真的是石炭運送不足？」

    「百戶，我估計不是他們說的這麼簡單，他黃家應該是把石炭拉倒後山給自己用了，那裡的工坊可是日夜連軸轉的，」臉上髮髻間帶著粉塵的王大力，也是惱火地答道。

    剛剛從採石場磨坊回來的王大力，帶來了一個不好的消息，黃家供應給石山上的石炭，明日起每月減少到不足一萬斤，堪堪只夠兩個乙字號石磨用的。

    石關屯裡軍戶們日常用的石炭，就是田家商鋪里也是經常斷貨。

    至於王、田兩家，以前和石關屯的交易里，石炭本就不多，大概是甘肅鎮一帶的石炭，被黃家壟斷了，利潤不多的話，他們也不願接手。

    堡德斯商鋪搬離石關屯的惡果，現在已經顯現了出來。

    「這還不算，他們田家商鋪，這次送上山的糧食，也竟然漲價了一成，該死的商戶，難道他們就見不得咱們吃飽飯？」氣吁吁的王大力，吹鬍子瞪眼的，一副要去田家拼命的架勢。

    這眼下青黃不接的時候，糧食漲價也是情理之中，但聯繫到石炭的供應消減，蕭夜也感到了肩上的壓力。石關屯對於商家的吸引力，在慢慢的消失，不知道是好事還是壞事。

    還好，堡德斯商鋪里每月兩次定時賣出的貨物，基本上都是兩三倍到上百倍的利水，數量不多也不少，否則蕭夜還真的養不起自己的軍士了，何論還有那些軍戶呢。

    「咱們屯裡儲存的石炭，尚有三萬多斤，馬上派人封存一半，採石場磨坊里今後收到的石炭，就不要添加到石磨里去了，全部在晚上送到這裡，在石堡後面的馬廄旁，加蓋一處儲存點，積累到年底，足夠咱們過冬了。」

    白龍湖去年因為石炭短缺，雜役里出現了大面積的凍傷，還好有李郎中配置的凍瘡膏，才不會有人傷殘；今年蕭夜可是早早就上了心，但被黃家給打亂了計劃。

    蕭夜想了想，手指在桌子上輕輕地敲著，沉吟著緩緩說道，「至於灰泥的配方問題，王叔你不用操心，沒了石炭的黃灰泥，就他們三家商戶也察覺不出來，也就是凝固後不太結實而已。」

    「糧食漲價的事，也只能如此了，誰讓咱們沒有糧田呢，摯柄所在，該花錢的事還是不能吝惜。王叔你和梅兒商議一下，傳訊堡德斯在秋收敞開購糧，把儲備糧食的事加緊辦理，修好的糧倉不能總是空的。」蕭夜無奈的吩咐，王大力只能凝重地點點頭，拱手退去。

    眼下屯裡那個時不時停工的鐵匠鋪，根本不能打造多少鐵器，現在只能維持就不錯了；採石場和白龍湖開採石料所需的大錘、鐵釺等工具，還的去田家商鋪現銀購買。

    那個採石場磨坊，已經相當的重要了，王大力每天不去盯著看幾眼，心裡那是空落落的。