大明英華 378章 度牒背後的利益

    汪嵩往那跪了滿地的姑子們瞧去，打量須臾，就從胭脂妝容和相貌神色上，確信她們如曹化淳所言，都是操持皮肉行當的。

    汪嵩硬著頭皮裝傻，躬身對著朱由校：「殿下，臣愚鈍，禮部與彼等，有何瓜葛呀？」

    裝完傻又裝慫，轉向廊下與盧象升並肩而立的鄭海珠，和聲問道：「鄭師傅，你們午膳時不還在聽松江師太講佛法麼，怎地又到了此處？這，這是個庵堂，還是酒樓？」

    鄭海珠道：「汪主事，東李娘娘精研佛法，皇長子殿下耳濡目染，也頗有造詣。今日靜荷師太講解一番，殿下求同存異，覺著南北派別或許有別，便吩咐我與盧師傅陪侍左右，前來泰山北麓尋訪佛門，討教一二。此間庵堂軒昂氣派，離鎮子也不算遠，我們便進來拜訪。不曾想……那位師太，你是拿了禮部度牒的人，你來說吧。」

    地上趴在最前頭的尼姑，肩膀一顫。

    她正是此前租了泰安南邊元貞庵做生意、被李大牛誆到泰山北邊來的陸姓媽媽。

    兩天前，陸媽媽帶著姑娘們來到李大牛說下的這座庵堂，還高興得很，今日見李大牛帶來了幾位錦袍公子，更是心花怒放，二話不說叫出三位最會討賞的老練姑娘。

    沒想到，酒還沒斟上，裡頭一個看著有些娘娘腔、始終不啃聲的公子，忽然將臉一抹，呵斥幾句，外頭的家丁紛紛衝進院子，亮了身份，竟是朝廷的錦衣衛和內廷小公公。那娘娘腔，也的確不是個男人，被手下一口一個「鄭夫人」地叫。

    陸媽媽甩鍋要緊，倉皇間扯著嗓子道：「鄭夫人，草民哪裡是拿度牒的，草民原就是煙花巷子裡做掌班媽媽的。只因聽說泰山一帶時興賃了尼姑庵做買賣，這才帶著姑娘們過來討生活。」

    汪嵩估摸著就是這麼回事，但面上仍掛足了興師問罪的正義表情，踏前一步，厲聲問道：「賃給你們這座庵堂的尼姑呢？她人在何處？」

    陸媽媽的臉上苦得都能擠出黃連湯了：「老爺，大老爺，牙人與我說，這庵堂就沒有尼姑，是肥城那邊的員外買度牒修的，掛田產用的。」

    「那牙人呢？又在何處？」

    「牙人叫牛柱子，前一陣在泰安也給草民拉客來著，只因那邊忽然不給開門接客了，牙人就給我張羅到此地來。今日的貴人們，也是他請來的，他，他現下怎麼就不見了呢！」

    鄭海珠打斷她：「泰安南邊？也是在尼姑庵里做市面嗎？」

    陸媽媽畢竟是風月場子裡黑道白道見了不少的，最會從言談間咂摸對方的路數。

    此刻，她漸漸於驚駭之外，辨別出眼前這個女扮男裝的，竟能不向皇子請個示下就開腔，還和禮部的官兒平起平坐的模樣，最像個話事人。

    沒準就是她運籌一番放的倒鉤？

    她既也是朝廷的人，放倒鉤必有目的，且一定不會只衝著自己這樣身份微末的老鴇來。

    陸媽媽於是意識到，自己喊得越大聲，拖越多的人下水，罪責就越輕。

    陸媽媽再不多看汪嵩一眼，只向鄭海珠道：「夫人，草民在泰安，也的確找的尼姑庵做營生。但那一處，絕不是草民一家。莫說尼姑庵有好幾家，便是和尚廟，也有不少做谷道生意的，裡頭畜養了不少俊俏小郎君。」

    「住口，」汪嵩何止她，作了沉肅之色對鄭海珠道，「鄭夫人，這般污言穢語，怎可在殿下跟前說？」

    卻聽身後的朱由校冷冷道：「咦，怎地一說度牒之事，汪主事就不讓孤聽了？」

    汪嵩忙解釋：「臣，臣不是這個意思。殿下，臣是祭祀司的，素來也不知度牒是如何發放的。」

    「無妨，」鄭海珠溫言道，「素來朝廷審案子，也講求個三司會審，目下正好，汪主事，曹公公，我與盧師傅，我們三方都陪皇長子殿下聽著，讓錦衣衛記口供，把此事查查清楚。」

    「哎唷，」曹化淳袖著手，拿腔拿調道，「咱家此行主要是伺候殿下起居的，怎敢摻和度牒發放和魯地風化之事。茲事體大，鄭夫人，咱家方才過來之前，就遣手下奴婢快馬去泰安稟報知州啦。」

    「還是公公懂規矩，」鄭海珠滿臉誠摯地點頭，「那就讓黃祖德先記這媽媽與幾個姑娘的口供，待知州到了，與汪主事一道驗看，如何？」

    汪嵩只覺天靈蓋上都扎滿針似的，疼得都麻了。

    「汪主事，汪主事……」

    聽到鄭海珠又喚了他幾聲，汪嵩回過神來。

    他現在幾乎可以肯定，孔府之後，他們禮部是這婦人興風作浪要捕的第二條大魚。

    太刁滑了！此前念叨元貞庵素齋，定是為了引他汪嵩上鉤。

    不過，就算他汪嵩沒有如驚弓之鳥那樣去禁了泰安南邊的尼姑庵，這婦人定也有另外的法子，讓禮部倒霉。

    汪嵩驀然間覺得十分諷刺，趙南星他們居然還以為這婦人來山東是勾連齊黨，結果人家根本不用帶上齊黨，就把東林把持的禮部給黑了。

    汪嵩現下，如在曲阜一樣，想的都是怎麼自保，好在自己確實不是度牒司的，只要肯擺出大義滅親的做派，應不至於惹惱了皇長子。

    汪嵩於是慨然道：「殿下，臣雖也供職禮部，但食君之祿，絕不會為同僚隱匿。」

    一個時辰後，太陽已落山，泰安知州帶著手下吏員，踏著朦朧暮色趕了過來。

    和汪嵩的深深沮喪完全不同，泰安知州這個地方官，倒與得知要拿孔府開刀的兗州知府一樣，就差把「善哉」兩個大字寫在腦門上了。

    禮部賣度牒給各地的縉紳豪強，度牒銀子入的是禮部的賬，地方州縣可是一文錢都撈不著，還白白被逃了田賦和徭役。

    泰安知州自然對佛門變青樓的現狀了如指掌，但外鄉來的五六品文官，又不是人人皆有海瑞那樣的膽氣和硬骨頭，怎敢單槍匹馬地與地頭蛇們幹起來。

    這一回，泰安知州瞧著皇長子都在場的情形，聯繫到曲阜那邊傳來的消息，大膽地展望起來。

    事情的進展，果然沒有令他失望。

    幾天後，山東巡按王雅量，也從濟南來到了泰安。

    王雅量此前接見李大牛時，已從鄭海珠這個得力手下口中，知曉了原委。

    這位既廉且能的地方官，仕途期許自然要更上層樓，奔著京師六部衙門的堂官去。

    王雅量敏銳地意識到，在徵收兩稅的節骨眼上，若能讓買了度牒的縉紳們吐出那些免田賦的土地，鄭海珠應是送了自己一個大禮。

    此事，他王雅量只要真的放開膽子與步子去做，戶部尚書的位子，也未必遙不可及。

    「王老爺，」鄭海珠對著這位曾幫自己扳倒徐大化那個太僕寺人渣的清官，擺出自己的方案，「晚輩從松江九蓮庵請來的靜荷師太，是正經通過禮部考試後才拿的度牒。晚輩提議，請泰山靈岩寺高僧，與靜荷師太一道，坐鎮濟南府，對山東所有拿了禮部度牒的佛寺庵堂住持，考較佛法經典，甄別真偽。」

    「好，」王雅量拍板道，「讓各地州縣的通判直接經辦此事，將人送來濟南府。若有冒名替考的，通判連坐。老夫附上奏章，你們的錦衣衛一併拿去京中問罪。」

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