清晨的一場雷雨,讓剛剛立夏的京城清爽無比,明興三年,春闈正式開始。
北京貢院門口,天還沒亮,趕考的學子們便匆匆吃過早飯,來到貢院門口排起了長隊。
「聽說了嗎,今年的考題是當今聖上親自出的題。」
「也不知道咱們這位皇上會出什麼題?你說他才十二歲,能出什麼樣的題啊。」
「噤聲,」一個年紀比較大,操著南京口音的考生好心提醒道。
這時正好有一隊五城兵馬司的士卒巡視經過,帶隊的百戶是邊軍出身,如刀的眼神在這些考生身上掃來掃去,讓人有些不寒而慄。
「按某的推斷,咱們這位皇上喜歡君子六藝,我估計應該還是要考六藝。」
一個考生的發言頓時獲得周圍人的贊同。
「為此這次春闈,某可是在家請了個賬房先生跟著學了三個月的算盤,你看,我算盤都帶來了。」
「切,你打算盤有什麼了不起的,我爹還專門給我請了個武師,專門教我射箭,你看看我這手上的老繭,可憐我這拿筆的手了……」
眾人一陣唏噓感慨,紛紛叫苦不迭,有的考生甚至當場流了淚。
「哎,我昨日去內閣胡閣老家拜訪時,打聽到一個消息。」一個南直隸常州口音的學子故作神秘的說道。
「胡閣老?是禮部尚書胡濙胡大人?」眾人紛紛羨慕的看著那個考生。
「聽到什麼消息,趕緊說啊。」有急脾氣的實在等不及,催促道。
「聽說今年的考題就三道題。而且昨日,陛下還帶著大臣們來過貢院呢。」
「三道題?」眾人一聽,嗡嗡聲響成一片。
「咱們這位皇帝行事真是讓人捉摸不透,哎,我這苦練二十年的八股算是白練了。」
「是啊,不考四書五經考六藝咱們忍了,現在連八股也不考了,簡直豈有此理。」
正當眾人紛紛抱怨之時,忽然,貢院大門緩緩打開,裡面走出兩隊身披鐵甲,肩跨米尼火槍的的高大軍士,緊接著,楊老三和李大虎從大門內走了出來。
楊老三環視一周,對身後的李大虎點頭示意,李大虎會意,大步流星的走向貢院門外的高台上。
「奉旨,明興三年六月,春闈開考,所有舉子,準備好身份文牒,排隊查看。」李大虎扯著嗓門喊了一聲,瞬間,原本亂鬨鬨的現場一片肅靜,緊接著候考的考生們規規矩矩的排好隊,拿出自己的身份文牒,等候查驗。
「李名山,壹號,北直隸靜海縣人士,」一旁的一個禮部官員查驗完畢後唱和一句,旁邊坐著的一個書吏飛快的在一張紙上寫好考生名字、籍貫、考試座號,在中間的對摺線處蓋好騎縫章,然後迅速撕下一半,交給了這個叫李名山的考生。
「拿好了,這是這幾天你的考證!考試期間如果丟失,不能補辦,不能在進入貢院參加考試,明白了嗎?」那書吏提醒道。
「明白了,明白了,謝大人。」李名山趕忙接過考證,將他揣進懷裡,拿起自己的東西快速進了貢院。
考證,類似於後世的准考證,這是朱祁鎮的主意,雖然他只出了三道題,可這三道題全是論述題,就算你上知五百年,下知五百年,每一道題也不一定能答的全面,所以,一道題可以答三天,這三天內,考生不能離開貢院,吃喝拉撒都必須在考棚里解決,好在貼心的明興皇帝給各位考生解決了吃飯問題,考生不用自己帶食物自己做飯了。
以往的科舉考試,也是考九天,所有考生這九天內不論颳風下雨都要呆在考棚內,還要自帶吃喝,甚至還要自己動手生火做飯,搞的貢院內烏煙瘴氣。加上考生多,廁所就設在每排的考棚後面,考試期間除了煙熏火燎之外,就是屎尿味沖天,加上每間考間矮小逼仄,在裡面呆個一兩天還行,時間長了,簡直就是肉體和精神上的雙重折磨,太不人性化,所以朱祁鎮臨時更改了考試規則,允許考生每三天考一道題,每次考試前不用在檢查那麼詳細,只要出示一下考證就可以進去,這樣不僅節約了時間,也給考生們每考完一道題也有一晚上的休息時間。
「下一個,」
「周旋,貳號,南直隸永嘉人士。」
「考證拿好,丟失概不補辦。」
「下一個,叄號,陶興祖,南直隸應天府人士。」
……
待所有候考舉子全部查驗完畢進入考棚後,隨著一聲鑼響,考試正式開始。
「第一題,請論述土地兼併的危害?朝廷若在全國推行土地國有化,按人丁分配土地的政策,你是否支持?為什麼?這樣做有什麼意義?請詳細論述(字數不少於五千字)。」
一道題,四個小問,上來就涉及朱祁鎮準備在全國推行的土地改革新政,很多考生尤其是南直隸的眾考生都是經歷過江南貢院秋闈事件的,他們對這樣的問題很敏感,也很贊同,因為那些不贊同的幾乎在秋闈罷考時,都被蔡福給砍了腦袋。
周旋看著這道題,腦海中不自覺的浮現出皇帝臨幸南直隸時搞的那些大動作,他出身普通家庭,對士紳壓榨普通百姓的做法早有不滿,現在皇帝有意推翻困擾千百年來歷朝歷代的土地問題,對他來說簡直就是久旱逢寒霖一般舒爽。
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他只是微微思考片刻,便提筆沾滿墨汁,奮筆疾書起來。
很多出身寒微的考生對這樣的問題並不陌生,答起題來也相對容易,加之沒有八股限制,可以自由發揮,很多考生其實第一天傍晚時分前就已經全部答完。
但是對於那些家境優越或者根本沒有種過地的人,他們平時就沒接觸過土地,根本就不知道從何處下筆答題,有的考生寫了撕,撕了寫,搞的來回巡視的監考官大皺眉頭,暗罵你特娘的這是來考試呢還是來浪費紙玩呢?
其實這道題還算友好,因為這是朝廷已經開始執行的新政,尤其對於河南、南直隸的考生,他們答的都很快,有現成的例子在嘛。
答完了,如果覺得不錯,你可以申請提前交卷,回住處休息,如果不願意回去,也可以在考棚里休息,直到第二場考試開始。
因為考棚的環境實在太過惡劣,蚊蟲蒼蠅橫飛,再加上味道實在難聞,大多數考生在第二天答完後,就選擇了交卷,回住處休息。反正朝廷免費提供食宿,還不如回去舒舒服服的休息,休息好了才有精力應付下一場考試。
第一場考試三天後結束,大部分考生都覺得還算容易,畢竟都是讀書人,講大道理誰不會,就是沒種過地的也可以東拉西扯的寫上幾句。
不過不少沒有答完的,不是他們不願意答題,而是這些考生主要來自江西、浙江等地,他們都出自書香門第之家,背後背靠大家族,自然無法接受皇帝的新政,雖然在看到考題時就想直接罷考,但是想一想南直隸貢院內的罷考事件,這些人還是硬著頭皮忍著怒氣苦挨了三天,最後有的直接交了白卷,有的雖然寫完了,但是完全是離題千里。
其中有一個江西的考生王明,他直接將考卷當成了奏疏,他引經據典,列舉了從三皇五帝到大明洪武開國以來近幾千年的歷史,洋洋灑灑寫了一萬多字的勸誡奏疏,希望皇帝收回成命,遵守祖制,君王與士大夫共治天下,並且他還為天下士紳叫屈。
楊老三在巡視時發現了這貨,直接將他的考卷呈到了皇帝面前,朱祁鎮只是笑了笑,第三天早上,這個叫王明的考生被發現死在了客棧中,順天府仵作驗屍,結果為突發疾病而亡。
王明的死並沒有引起什麼波瀾,因為每個人清楚,他們寒窗苦讀數十載,等的就是這一天,等的就是金榜題名光宗耀祖的那一刻,誰還會在乎一名籍籍無名的考生的死活呢?
喜歡大明,我來了!