皇后轉頭怒視鐵寶貴,罵道。
「你這叛徒,竟敢污衊本宮,本宮平日裡待你不薄,你竟然恩將仇報!」
鐵寶貴瑟瑟發抖地說。
「娘娘,小的不敢說謊,確實是您指使的,小的若有半句假話,天打雷劈,不得好死。」
嬴昭說道。
「皇后,你還有何話可說?朕一直對你信任有加,沒想到你竟做出這等事。」
「陛下,這純粹是一場陰謀,是那劉季設計陷害臣妾。臣妾自從踏入這宮廷,一直恪守本分,盡心盡力侍奉陛下,從未有過一絲一毫的不軌之心。」
鐵寶貴見狀,忙說。
「皇后娘娘,事到如今,您還在狡辯,證據確鑿,您如何抵賴?」
皇后指著鐵寶貴罵道。
「你這狗奴才,平日裡本宮待你不薄,如今卻恩將仇報,與那劉季沆瀣一氣,誣陷本宮。」
鐵寶貴哭訴道。
「娘娘,奴才也是迫不得已,奴才若不實話實說,便是欺君之罪,要掉腦袋的呀!」
此時,嬴昭問道。
「劉愛卿,對於此事,你究竟有何看法?」
劉季快速地盤算著其中的利弊,知道嬴昭對皇后仍懷有深厚的感情。
倘若此時自己堅持嚴懲皇后,日後恐怕會引得嬴昭心生不滿,甚至可能給自己招來滅頂之災。
於是,他深吸一口氣,拱手說。
「陛下,臣以為皇后或許只是一時糊塗,被奸邪之人所誤導,陛下與皇后多年夫妻情分實在不宜因這一時之錯而傷了彼此的和氣,只需陛下稍加訓斥,想必皇后定會幡然醒悟,痛改前非。」
嬴昭聽了劉季這番言辭,微微點了點頭。
「劉愛卿果然大度,能以大局為重,顧全朕的家事,實乃難得。」
皇后則一臉驚訝地看著劉季,原本以為劉季定會落井下石,沒想到他竟會為自己求情。
劉季接著說。
「皇后娘娘,此次陛下仁慈寬厚,饒過您這一回,希望您日後能夠謹言慎行,切莫再被奸人利用,行差踏錯,否則,國法無情,到那時,誰也無法再救您。」
皇后連忙點頭。
「多謝陛下開恩,多謝劉大人寬宏大量,臣妾日後定當洗心革面,改過自新,絕不再犯這等糊塗之事,若再有差池,臣妾甘願領罪受罰。」
嬴昭大笑道。
「如此甚好。劉愛卿,你此次成功化解這場危機,功不可沒,朕定當重重賞賜,以彰你的功績。」
劉季拱手道。
「為陛下分憂,乃是臣的分內之事,賞賜就不必了,臣只願我朝能國泰民安,陛下龍體安康,這便是臣最大的心愿。」
嬴昭滿意地點點頭。
「劉愛卿忠心耿耿,可嘉可獎,但賞賜是一定要有的,朕賜你黃金千兩,以表朕的心意。」
劉季謝恩道。
「多謝陛下隆恩,臣定當為陛下肝腦塗地,萬死不辭。」
這時,朝中的大臣們開始紛紛議論起來。
「劉大人真是寬宏大量,竟能放過皇后,如此胸懷,令人欽佩啊!」
大「這劉大人果然聰明,懂得揣摩聖意,如此行事,既不得罪陛下,又能博得個好名聲,不過,這其中是否另有隱情,還未可知啊。」
「此次事件,劉大人處理得恰到好處,既彰顯了陛下的仁慈,又巧妙地化解了一場可能引發的宮廷風波,此等手段,非一般人所能及,只是,這皇后日後是否真能改過自新,還需觀望。」
劉季聽到大臣們的議論,表面上卻依舊保持著謙遜,微笑著向眾人示意。
退朝後,劉季回到府中。
親信沈符緊跟其後,待眾人散去問道。
「大人,今日為何放過皇后?這可是個剷除她的大好機會啊。」
劉季說道。
「你懂什麼?陛下對皇后尚有深厚的感情,若我今日執意處置皇后,日後定會惹得陛下不快,甚至可能會被陛下記恨,此時賣個人情給皇后,對我而言,有百利而無一害。」
沈符恍然大悟。
「大人英明,小的愚鈍,未能看透這其中的玄機,大人高瞻遠矚,日後必能成就一番大業。」
過了幾日,皇后在宮中設宴,特意差人邀請劉季。
劉季接到邀請後,心中不禁有些猶豫。
此番進宮赴宴,或許會引來諸多是非,但思來想去,覺得若不去,恐怕會得罪皇后,落下個不識抬舉的名聲。
最終,他還是決定前往,劉季踏入皇宮,到了宮中,皇后親自在宮門口迎接。
「劉大人,前幾日多謝你大人大量,不計前嫌,救了本宮一命。」
劉季趕忙行禮說。
「皇后娘娘言重了,臣只是做了應做之事,不敢居功。」
皇后讓劉季入座,說道。
「劉大人,本宮日後定會報答你的這份恩情。」
劉季連忙說。
「皇后娘娘客氣了,只要娘娘能改過自新,一心輔佐陛下,便是對臣最大的報答。」
就在這時,嬴昭突然走了進來。
「你們在聊什麼呢?如此熱鬧。」
皇后趕忙起身迎道。
「陛下,臣妾正在感謝劉大人的寬容大度,饒了臣妾這一回。」
嬴昭笑著說道。
「劉愛卿做得很好,朕很是欣慰,有劉愛卿這樣的忠臣,實乃朕之幸,也是我朝之幸。」
三人一同坐下,開始享用宴席,宴席間,皇后不斷地向劉季敬酒,表示感激之情。
劉季則小心應對,每一杯酒都喝得極為謹慎
皇后說道。
「劉大人,此次多虧了你,本宮才能逃過一劫,今後在宮中,還望劉大人多多關照。」
劉季回應道。
「皇后娘娘言重了,只要娘娘遵循禮法,臣自當敬重。」
嬴昭插話道。
「都莫要這般客氣,今日只當是家宴,大家盡興便是,劉愛卿也是朕的股肱之臣。」
皇后又道。
「陛下說得是,只是臣妾心中對劉大人的感激實在難以言表。」
劉季忙道。
「娘娘切不可再這般,否則臣真是惶恐不安了。」
酒過三巡,劉季起身告辭。
「陛下,娘娘,時辰不早了,臣先行告退,以免擾了陛下和娘娘的雅興。」
嬴昭點頭道:「也好,劉愛卿早些回去歇息吧。」
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