韓言上前一步,厲聲道。
「沈曹,你散播謠言,妄圖擾亂朝綱,罪不可赦,如今證據確鑿,你還想抵賴?」
沈曹臉色蒼白,但仍強裝鎮定。
「剛才的話我不想多說了,我盼著你死,但是這件事我不承認,你們無憑無據,休想屈打成招!」
劉季冷笑一聲。
「你以為銷毀了證據,買通了證人,就能逃脫罪責,太天真了,我們早已掌握了你的罪行,你若老實交代,或許還能留你一條性命。」
在劉季和韓言的嚴厲拷問下,沈曹的心理防線逐漸崩潰,最終交代了所有的罪行。
劉季將搜集到的鐵證呈交內廷,嬴昭龍顏大怒,猛地拍案而起,怒喝道。
「這沈曹竟如此膽大妄為,其心可誅,簡直是無法無天,劉季,朕命你務必將此事徹查清楚,絕不能讓此等奸惡之徒逍遙法外!」
劉季言辭懇切道。
「陛下放心,臣定當全力以赴,不辱使命,定要將此事查個水落石出,還朝綱一片清明。」
劉季回到廷尉府,立刻升堂問案,大堂之上,氣氛莊嚴肅穆,沈曹及其黨羽被押解而來。
他厲聲喝道。
「沈曹,如山鐵證擺在眼前,你還有何話可說?還不快快認罪伏法!」
沈曹面如死灰,卻仍負隅頑抗,強辯道。
「劉季,你這是蓄意誣陷,我不服,我沈曹行得正坐得端,豈會犯下如此重罪?」
劉季冷笑一聲,說道。
「事到如今,你竟還不知悔改,冥頑不靈,來人,將證人帶上來!」
證人被帶上堂來,雙腿顫抖目光游離,不敢正視沈曹,在劉季的威嚴之下,證人終是開口,哆哆嗦嗦地指認沈曹的罪行。
沈曹如遭雷擊,全身癱軟在地,再無先前的囂張氣焰。
劉季大聲宣判,聲音響徹大堂。
「沈曹及其黨羽,犯上作亂擾亂朝綱,天理難容,當斬立決,以正國法,沈家滿門同罪論處,一個不留!」
此令一出,滿朝震驚。
但眾人皆知劉季公正嚴明,此次判決亦是依法而行,合乎情理,無人敢有異議。
行刑之日,京城菜市口人山人海,沈家眾人被押上刑場,百姓們紛紛圍攏過來拍手稱快。
劉季親臨刑場監斬,看著沈家眾人伏法,心中感慨萬千。
「律法不可違,正義不可欺,今日之舉,只為還朝廷一個清明,還百姓一個公道!」
解決了沈家之事,劉季親自來到錢庸家裡安撫,錢庸的母親老淚縱橫,淚水如斷了線的珠子,悲聲泣道。
「我兒啊,怎就這般去了」
妻子哭得昏厥數次,幾近虛脫,幼子錢鵬尚年幼,懵懂中不知家中已遭此巨變,只是睜著一雙無辜的大眼睛不知所措。
劉季走進屋內,看著這悽慘的一幕。
他雙膝跪地,對著錢庸的母親說。
「大娘,錢庸兄為我而死,此恩劉季沒齒難忘,從今往後,您就是我的母親,我定當盡孝,悉心照料您的生活,讓您安享晚年,絕不再受半分委屈。」
錢庸的母親泣不成聲。
「劉大人,這都是命啊,只可憐我那苦命的兒」
劉季起身扶起老人,又看向錢庸的妻子。
「錢庸的離去讓您受苦了,今後您就是我的親妹,有我在必護您周全,不讓您和孩子受一絲一毫的傷害。」
錢庸的妻子哽咽著點頭,淚水浸濕了前襟。
劉季接著抱起錢鵬,溫和地說。
「鵬兒莫怕,你父親是英雄,從今往後你跟著我,我會親自教導你,讓你讀書明理,習武強身,日後定給你謀個好前程,不負你父親的期望。」
錢鵬睜著大眼睛,似懂非懂地點了點頭,小手緊緊抓住劉季的衣襟。
安撫好錢庸的家人,劉季帶著錢鵬回到府中。
他對錢鵬關懷備至,親自教導他讀書習武,不論是炎炎夏日,還是寒冬臘月,從未有一日懈怠。
一日,劉季正在書房教導錢鵬讀書,書聲琅琅,這時,下屬匆匆來報。
「大人,朝中御史楊輝大人求見,如今就在外面。」
劉季眉頭一皺,心中疑惑。
「他來所為何事?」隨即說道:「他來做甚?讓他進來。」
楊輝趾高氣昂地走進書房,臉上皮笑肉不笑。
「劉大人,真是春風得意啊。」
劉季冷冷地看著他,說道。
「楊大人有何貴幹?」
楊輝陰陽怪氣地說。
「劉大人如今權傾朝野,威風八面啊,連沈家都被您連根拔起,手段高明,真是令人佩服得五體投地啊。」
劉季怒視道。
「楊輝,你少在這裡冷嘲熱諷,我所做的一切都是為了朝廷的安定,為了律法的尊嚴!」
楊輝哼了一聲。
「劉季,你別太囂張。小心爬得高,摔得慘,這官場的風雲變幻,可不是你能掌控的。」
劉季站起身來,走到楊輝面前,挺直脊樑。
「楊輝,你若行得正坐得端,又何必怕我?有本事就在朝堂上光明正大地較量,靠真本事說話,別在這背後使陰招,說風涼話!」
楊輝臉色一變甩袖而去,邊走邊道。
「劉季,咱們走著瞧!」
錢鵬看著這一幕,不解地問。
「義父,這楊大人為何對您這般態度?」
劉季摸了摸錢鵬的頭,說道。
「鵬兒,官場心難測,只要我們堅守正道就無所畏懼,不必在意那些心懷叵測之人的嫉妒與詆毀。」
日子一天天過去,劉季在朝中的威望日益增高,而楊輝對他的嫉妒也愈發強烈。
一日朝會,楊輝當著眾臣的面,再次向劉季發難。
楊輝拱手向嬴昭進言道。
「陛下,劉季雖在處理沈家一案中立功,但近來其權勢過大,恐有專權之嫌。」
劉季怒懟道。
「楊輝,你莫要信口雌黃,惡意誣陷。我所做一切皆為陛下和朝廷,問心無愧!」
眾臣在一旁竊竊私語,朝堂氣氛頓時緊張起來。
嬴昭坐在龍椅上,面色凝重。
「楊輝,你可有證據?若無證據,不可妄言。」
楊輝一時語塞,支支吾吾道:「陛下,雖暫無證據,但臣擔憂長此以往」
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