天啓錄 第六回 蜀國曾聞子規鳥 節四:三才堡

    節四：三才堡

    夜。像是烏鴉的羽毛，黑色之間帶著白色的線條。又好像貓頭鷹的眼睛，黑漆漆的瞳孔外泛著黃暈。

    這就是夜，深夜，寂寞的夜。

    「彭堡主，請留步。」這六個音發得很殷切，但是不是發自內心，只有聲音的主人才知道。

    門打開了，門外點著燈籠。走出來的是個胖子，胖子的名字叫做苟碩。他人很胖，所以名字也很肥碩。苟碩招呼他的五個下屬，一起走入西廂，看來他們一行是要在這裡過夜了。

    這裡是三才堡。河南開封的三才堡。堡里有三個堡主，老大姓彭、老二姓彭，老三也姓彭。老大叫天石，老二叫地石、老三則叫人石。

    所以，那個和苟碩會面的彭堡主究竟是哪一個，外人是聽不出來的，也只有他們兩個才知道。

    南宮荻蓉伏在牆上，把這一切看得一清二楚。

    瑾兮伏在她的身邊，疑惑著。她不知道她的小姐，為什麼在聽了兩個茶客的對話後，會突然改變想法，趁著夜色之際，來到這個她們並不熟悉的地方來。

    但她沒有問，因為她只是她的丫鬟？不，她沒有問的原因是，她知道她這麼做一定有她的道理。這就是信任？義無反顧的信任吧。

    她們輕輕跳了下來，燈光籠火也是微微晃動了下，燈籠的罩子上映出了她們裊娜的身影，宛如泛黃紙張上的潑墨寫意。南宮荻蓉有些猶豫，她清楚三才堡任何一個堡主的武功，都在她之上，她和瑾兮務必要小心翼翼。

    但即便如此，她還是做出了一個大膽的舉動。她躡足靠近苟碩方才走出來的那間屋子的窗邊，纖纖食指伸點舌尖，再輕輕濡透窗紙。她把右眼湊上去，明亮的瞳孔中映出了兩個人影。原來屋裡有兩個人，有兩個彭堡主。

    這兩人均不高，容貌與那日在酒店遭遇的胖子十分相似。只這兩人不見得那麼胖，老二留著短須，身材偏瘦；老三筋骨健壯，神情彪悍。就目前看來，三兄弟還是十分容易區分的。至於若干年後，他們是不是都會變成彭天石那副尊榮，就不得而知了。

    彭地石和彭人石都坐在位子上，還在敘話。只聽彭地石道：「三弟，依你看那苟碩所言，可否相信？」彭人石道：「此事百利而無一害，有何可疑？」彭地石搖了搖頭道：「難說。且不論咱們三才堡和南宮世家本就互有深仇，南宮元、九終究是親兄弟，俗話說『疏不間親』，我等若從他所言，助他們擒殺了南宮九，保不准他日南宮元藉機與咱們為難。」

    南宮荻蓉暗暗心驚：「三才堡要對付九哥？是了，定是九哥上次救我，那死胖子懷恨在心，因此前來教唆。」她又聽彭人石道：「二哥，那飛來橫禍不是說了麼，元九為爭奪繼承人之位，在清風樓上狠狠地打了一架，料想南宮元是巴不得南宮九死於非命。咱們三才堡若助他清理門戶，他是求之不得。這事若成，他南宮世家威信只會進一步流失，到時候咱們不僅能在黃河以北長臉，不說執掌，但整個大明武林，總會有咱們三才堡一席之地！況且，咱們的茯苓又落到了南宮荻蓉手中，聽說這婆娘與那南宮九甚好，保不准還能從南宮九身上奪回茯苓。」

    南宮荻蓉咬著自己的食指，心中愁緒不斷：「九哥啊九哥，你怎麼會……不，我不相信你會是殺害父親的兇手，這裡面一定有什麼誤會，我一定要把這件事弄個清楚！」

    彭地石道：「此事確實於我三才堡有莫大好處，但是三弟，人言不可盡信，你怎知那飛來橫禍不是故意這麼說呢？況且當年我們與南宮飛鳳還有約定。俗話說，防人之心不可無，依我看，這事還得從長計議。」

    彭地石道：「二哥，你總是這般謹小慎微，如何能夠成大事呢？只可惜大哥去追那乞丐了，若他在的話，必是站在我這邊，省得我和你一直爭。」

    「三弟，你總是這樣魯莽，要不是你當年……咱們父親也不見得會命喪南宮飛鳳之手……」彭地石嘆了口氣，右手食指放在桌面上敲起節拍。彭人石被他這麼一說，登時氣餒，也一晌無話。兩人靜默，只剩彭地石敲打桌面時候發出「闊闊闊」的聲響。

    南宮荻蓉和瑾兮對視一眼，心中均想：「還好彭天石不在，他二人既然拿不定主意，那么九哥（公子）現在至少還安全，希望他儘快回到點蒼去。」

    南宮荻蓉對瑾兮一使眼色，兩人就欲離去時，忽聽彭地石說道：「有了！咱們大可不必去殺南宮九，但不妨先擒住他，再交給南宮元，這可是一條妙計！嘿嘿，到時南宮元若是殺了南宮九，那他就是戕害兄弟，定然逃不出他南宮世家的口誅筆伐；他若是不殺南宮九，那就是任殺他父親的兇手逍遙法外，同樣難逃詬病！到時候河北武林，豈能再奉此人為尊？到時候我三才堡雖保不定能奪魁，但至少分得一杯羹！」

    彭人石大喜，音不自禁拔高：「二哥！好計策！一箭雙鵰啊！」震得廳屋內桌椅微微抖了起來。

    同樣抖起來的還有南宮荻蓉。當然，她的發抖並不因彭人石深厚的內力，因為她見識過比他更深厚十倍的。所以，她的顫抖，只是因為擔心，因為害怕。她怕三才堡這條陰毒的計策，真的危及了南宮九、危及南宮元、危及她南宮世家。

    她攥緊了手，指節捏的發白，劍鞘也被擠壓得發出「咯咯」聲。好在彭地石和彭人石兩兄弟都沉浸在喜悅中，更加不會留意到窗外這種輕微的響音。然而，窗戶既然有兩扇，那麼躲藏在暗處的人，一樣可以有兩個，甚至三個。

    「是誰！？」彭地石忽然大聲喝道。因為他雖然很開心，但依舊保持著往日的謹慎。兩兄弟一起沖向窗戶擊出兩拳，窗戶粉碎，爆出的碎屑紙片裡，忽然出現一個青年的身影。

    彭氏兄弟和他面對著面，但他們的只看見了他懷中抱著的劍。南宮荻蓉只是透過窗戶中的一個小孔，卻看到了更多。那青年長身而立，膚色白皙，面如削成，這些也都罷了，最讓她難以忘懷還是那微蹙的眉頭上，一雙濃黑似墨，如翼鷹揚的濃眉。

    「你是誰？」彭人石喝道。這個問題也是南宮荻蓉想問的，也許只有這一刻，她才會稍微覺得這個彭老三還有那麼一絲的可愛。

    「點蒼派……葉嘯天。」青年的聲調很平，似乎沒有一絲感情的波動。也許冷漠像一塊冰，但也許更像他毫無表情的臉。

    「你是什麼時候來的？」彭地石問道，他在意他們的計策，是否被他窺破。他的口氣軟了，一半是因為他的性格，還有一半是因為點蒼派的聲威。雖然傳聞點蒼掌門染羽已逝世，但西南名劍派，仍有點蒼的一席之地。

    「剛到。」葉嘯天依舊冷漠。他說的是實話，他是一個不喜歡掩飾的人。所以，他從後門的牆跳了進來，走到窗戶邊，輕輕敲了三下。如果門離他近的話，他一定會去敲門的。

    但是，這種話，是不會有人相信的。

    所以，彭人石不信。他用他慣有的大嗓門罵道：「給老爺說實話，否則三才堡定叫你死無葬身之地！」彭地石也不信，他招了招手，已被驚動的下人們也紛紛圍了上來，包括「飛來橫禍」苟碩以及其他的賓客。

    可葉嘯天還是默然，似乎在場的三十多人，都不存在。他把劍輕輕地磕了一下地面，雙手摁在劍的柄端，把劍襯得筆直，就像他的身子一樣的筆直。

    這一次，他的話比前幾次多了。「我來三才堡，是來找我師兄。如果你們見過他，還請告訴我。」

    彭地石問道：「你師兄是誰？」這是在場所有人的疑問，彭地石很清楚，故而他作為主人，更應該第一個問。所有人都看著葉嘯天，等著他的回答，南宮荻蓉也很認真地聽著，直到葉嘯天講出那幾個字後，她才怔住。

    「邢台……南宮九。」

    彭氏兄弟對視一眼，他們從各自的眼神中，看到了一股同樣的殺意。

    「飛來橫禍」苟碩笑道：「我道你師兄是誰，卻原來是那弒父的畜生，哈哈哈。」

    「然後？」葉嘯天神色不變。

    苟碩搖著扇子，神色譏誚：「可惜啊可惜，點蒼門下盡都是弒父逆師之徒。」他說到這裡停住，後半句話顯然是說：「想來閣下也不見得是什麼善類吧？」

    葉嘯天沉默了片刻，才道：「你見過他？」

    「不錯。」苟碩說道：「就在前幾日。」

    「他在哪？」葉嘯天道。

    「在哪？」苟碩冷笑一聲道：「這我就不知道了，興許已經死了。哈哈哈，如今的北武林，又有哪一個不想要他的命？」

    葉嘯天點了點頭，不再說話。

    苟碩卻又說道：「奉勸閣下一句，這樣的師兄，還是莫招惹的妙。否則，惹了自己一身臊倒也罷了，若是把命也賠了，豈非大大的不值？」

    「你說完了？」葉嘯天看著他，舌尖冷冷地蹦出了這四個字。

    「嘖嘖嘖，看你這神氣的樣子，難不成還要替南宮九出頭，與整個武林為敵？」苟碩說完，看了彭氏兄弟一眼。他這一句話再加這一個眼色，挑撥的意味就更加明顯了。

    葉嘯天冷冷地道：「即便南宮九殺了南宮飛鳳，那亦是他南宮家事，又與爾等何干？」他說完，又冷哼一聲：「可笑。」

    苟碩大聲道：「南宮九弒殺親父，天理不容！已是我江湖武林同道的公敵。你竟然還幫這種人說話？看來，點蒼門戶早已不正。不是採花賊人，便是弒父兇徒，再者便是混淆是非黑白的小人！彭堡主，此人一意孤行，要與那南宮九沆瀣一氣，便是我等之敵，還請堡主下令擒拿，千萬不能放虎歸山！」

    「苟兄所言，不無道理。況且此人夤夜之際，闖入我三才堡，若無惡意，又何必如此？必有陰謀。」彭地石所擔憂的，當然更多的是自己的計劃會被泄露出去，即便沒有苟碩這番話，他也會用各種手段把這人留下。

    彭地石說完，彭人石續道：「孩兒們，拿下他！」

    三才堡眾人既得堡主之命，立時就沖了上來。

    苟碩站在原地不動，他的目的已經達到，三才堡既然明確了要與此人為敵，自己又何必做這種拼命的事呢？他不知道葉嘯天的武功到底怎麼樣，但他很謹慎，一直躲在彭地石的側後方。

    葉嘯天嘆了口氣，緩緩說道：「葉某平生最討厭的，就是亂嚼舌根的人。」他偏頭避開朝他砍來的單刀，一腳踹飛了來者，接著腳踝一頂劍鞘，右手拔劍，鞘飛出，打中一名三才堡眾的額頭。接著寒光一閃，斬向他的三把刀劍盡斷半截。

    「那是！？」彭地石退了一步，身子撞到了苟碩身上。

    「龍脊劍！？」

    那把劍的劍身上並不像普通長劍般平直，而是附著一節一節的凸刃，就像龍的脊背一樣。龍脊，龍脊，名不虛傳。

    瑾兮悄悄問南宮荻蓉道：「小姐，這把劍有什麼來歷麼？為何他們的臉色都變了？」南宮荻蓉回過神來，言簡意賅地答道：「龍脊本是點蒼掌門染羽道長的佩劍，這青年手握龍脊，定然是繼承了染羽衣缽，也就是新一代的點蒼派掌門人。」

    「好眼力。」葉嘯天說完腳尖一縱，龍脊劍突然直逼彭地石胸口。彭人石大叫一聲，搶過身邊一人手裡的刀，朝葉嘯天迎去。哪知道葉嘯天劍去一半，突然一偏，竟更快三分地刺向彭人石的胸口！

    「三弟小心！」彭地石側步出掌，他知龍脊劍身如蝟，不敢去擊，只將彭人石一把推開。彭氏兄弟各自退開三步，竟恰好給葉嘯天讓開了一條通路。

    葉嘯天當仁不讓，縱身而上，龍脊劍發出銳利的破空聲，直刺向苟碩。

    誰能想得到，他的目標竟不是他們，而是他。

    在這電光石火之間，只聽得「嗤」的一聲，龍脊劍已插入了他的胸膛。

    苟碩一臉的難以置信，他看了看胸上的劍，又抬頭看了看眼前的葉嘯天。他眼中的葉嘯天，是紅色的，只因為溢出的血已經濺到了他的瞳孔上。

    又是「嗤」的一聲，劍鋒扯裂皮肉的聲音更加清脆。

    所有人都怔住了，看著苟碩倒下，再沒有呼吸。

    「大膽葉嘯天，竟敢在我三才堡行兇！？」彭人石怒道。他和彭地石各執兵刃朝葉嘯天攻去。三才堡里不乏武林高手，此刻也紛紛圍攻上來。

    葉嘯天龍脊劍翻飛，恰如一條騰飛的雲龍，在人群中指東打西。他以一敵七，刺傷了三人，可又有三四人替上，餘人站住位置，讓他絕不能從隙而退，就好似戰陣一般。

    葉嘯天的眼神依舊冷漠，一點也不因身陷險地而露出一絲膽怯。他劍連續削刺，刺傷了兩人，但右肩膀和小腿也被彭氏兄弟擊傷。他眼神更冷了，龍脊劍忽然穿過右手竄到了左手上。

    他要用左手使劍？不錯，他的右肩受傷了，右手使劍不便。彭氏兄弟愣了一下，招數便慢了半分。他們猜得沒有錯，葉嘯天此舉確實是要換左手使劍。但他們猜錯了，右手就一定比左手強嗎？世俗的成見就一定是對的嗎？

    葉嘯天仰首長嘯，左手的龍脊劍，比右手的龍脊劍以更快一倍的速度刺向了彭人石的胸口！

    「嗤！」彭人石胸前的衣服被龍脊劍刺破，胸口亦被劃出一道血痕。若非彭地石猛地搶攻，葉嘯天這一劍已經把彭人石開膛破肚了。

    「好一招『劈匣裂甲』，染羽道人的不傳之秘，果然名不虛傳。」彭地石不敢再有絲毫大意，他使出渾身解數，這才把葉嘯天逼退了兩步，額頭的冷汗也已經滴到了地面上。

    而圍攻葉嘯天的五人卻已被盡數切斷手腕，再不能戰。

    原來，左手才是葉嘯天的慣用手。左手劍法，也才是葉嘯天真正的殺招。

    南宮荻蓉暗自想道：「他先用右手劍，固然是不想一開始就驟下殺手，但也在一定程度上迷惑了三才堡的人。九哥當年進四川下雲南，拜了染羽道長為師，因此他劍招之中，常有點蒼派劍意，這點與大哥是截然不同的。這葉嘯天的武功，只怕還在九哥之上，不在元哥之下。只是這般車輪鏖戰，恐怕他亦不能堅持太久。」她想罷，轉頭對瑾兮道：「瑾兮，我們去助他一臂之力。」

    三才堡只顧眼前的葉嘯天，卻沒料到身後還有南宮荻蓉和瑾兮。南宮荻蓉的武功造詣僅是略遜彭氏兄弟而已，尋常武師又豈能攔擋得住？她惱怒彭氏兄弟陰謀陷害她兩位兄長，是以對彭家人物下手毫不留情，劍削劈刺，連續刺傷了五六人。

    三才堡陣型大亂，葉嘯天左劍飛舞，更是如破牢之虎，霎時間猛撲，亦是刺傷了數人。南宮荻蓉叫道：「敵眾我寡，何不先走？」

    葉嘯天面色依舊冷漠，但還是朝她點了點頭。三人三把劍殺得三才堡四處人仰陣散，霎時間衝破戰網，突圍而出。

    彭地石見阻止不住，喝道：「讓他們去吧！」

    「二哥！」彭人石心有不甘。彭地石道：「快派人去找大哥！現如今，只有大哥能幫我們三才堡找回場子了！」

    就在此時此刻，三才堡院牆上，一名身穿綠衣的神秘人遠遠地看著剛剛發生的一切。他的右手拿著一隻綠色的短笛，左手五指在笛孔上輕輕摩挲著，舉止優雅得就像絕代舞姬。他喃喃自語著：「看來他是改變計劃了，葉嘯天，哼哼，有意思了……」