天地台 第31章 報名參賽
加上在善橋城停留的三天，距謝陳離開老松嶺已有十日，萬眾矚目的七府聯賽預選本應今天開幕，可是辛江府仍舊沒有開辦的意思，無數外地趕來的修士匯聚在報名處，吵鬧著索要說法。
「你們辛江水府要給出解釋，錢也收了，時間也到了，為何不按規定的日期舉辦大賽？」。
「就是，三年前大羅殿舉辦的上一屆預選賽報名費才六十八銖五成金，今年你們竟然提到八十八金，報名費連年增高不說，這服務一年比一年差勁，吃住都沒有地方，現在還要延遲比賽時間，真是為所欲為！」。
「我看你們就是店大欺客，根本不是為了選拔人才，就是想要撈錢！」
本來參賽的就是北境內尚未破境翠儀的年輕人，脾氣暴躁，為了在預選賽上奪得好名次，以便能進入七府這樣的超級教派修行，他們很早就來到辛江府，報名參賽。離得遠的修士甚至提前數月動身，就是想要脫穎而出，改變自身命運。
為了將來，陡然增高的巨額報名費，咬牙忍了，城內客棧人滿為患，無處居住，那就在大街城門樓下忍耐，更可惡的是城內店家趁機哄抬物價，隨便一頓飯食就要花費過去數倍價錢，很多人預算不足，生活悽慘。
而今天，官方接待處竟然告知，因為這一屆報名人數太多，還有很多英傑未趕來，決定延遲幾天開賽，具體時間另行通知。
這一下就捅了蜂窩，一群年輕人熱血上頭，圍攏在接待處聲討。
「也不知是哪家宗門仙地的高足，能讓天下豪傑等待許久？」
「即使有人未來，那也是他們自身原因，憑什麼讓我們一起等待？」
「你看城外哪還有人趕來，辛江府這是鑽到錢眼子裡出不來了！」
可是，面對義憤填膺的年輕修士，接待的小女修註定無法給出滿意答覆，來來回回就是幾句「具體情況我們也不清楚，需要稟報宗門長老」、「請各位稍安勿躁，耐心等待，很快就會有結果」。
「辛江府壓根就不重視我們，視大賽為兒戲，我們去水帝宮攔門，討要說法！」。
一群修士浩浩蕩蕩轉移目標，往另外一條街道上的宏大宮殿走去，高喊『揭露聯賽黑幕、還我血汗錢』口號，要求比賽正常舉辦。
一處客棧的高樓上，有衣著華貴的年輕人隔窗觀看這場鬧劇，嘴角上揚，漫不經心。能在距離水帝宮這般近的黃金地段居住，他的身份自然不簡單。
「一群蠢貨，正主未到，這聯賽舉辦還有何意義？」，年輕人很英俊，皮膚散發著玉光，只是笑起來顯得陰柔。
「身處底層的可憐人，一輩子無法看清世界真相」，他搖頭，神色似有憐惜。
「曹錐，那些光棍泥腿子有什麼好看的？快過來喝酒」，幾名同樣華貴的年輕人大聲招呼，桌上擺滿了珍奇仙家菜餚。
接待處前，一個看起來只有十七八歲的少年悄悄走來，棉衣破舊，雖然洗刷的乾淨，但深藍色的布料已經泛白，他拿出一張紙，小心遞給一位宮裝女修，話語間滿是小心翼翼，「你好，我的師門距離太遠，實在趕不回去，我自己寫一張澄清說明，表明自願參與選拔，一旦被其他宗門選中，師門絕不阻攔，可以嗎？」。
女修剛經歷過無數修士堵門，心情正糟糕，根本不去接少年遞來的紙張，沒好氣道：「李禁雄，你的情況我已經說得很清楚，要有原本師門的恩准書，不然僅憑你自己在這說，一旦將來產生糾紛，誰來負責？」。
「我來參加選拔肯定是師門同意的，不然哪有錢報名，就算產生糾紛，肯定也是我自己去解決，與你們辛江府無任何關係，怎就不可以」，少年極度委屈，小聲爭辯。
結果，接待的女修更加生氣，一掌拍在桌子上，吼道：「我說不行就不行，沒有恩准書做同意證明，你無法參賽」。
少年嘴唇顫抖，眼眶都濕了，彎著腰走遠。
他來自遙遠的一個小門派，傳承凋零，只有自己和那個整日酗酒的師尊為伴，根本不知道今年在辛江府舉辦的聯賽預選需要出具恩准書，只是拿上師尊忍痛攢下的酒錢就獨自上路趕來，結果被接待處一再拒絕，眼看比賽就要開始，自己還報不上名，心中悲痛。
「到處都不缺這種人，不看清公告內容，只會給我們添麻煩，再可憐也沒用」，女修還在生氣，不停抱怨。
「好啦涵茹，那是他自己的事，犯不上生氣」，旁邊的同伴小聲勸慰。
辛江府的臨江城人滿為患，無數參賽修士咒罵抱怨，苦苦等待選拔開始，連水帝宮前也坐滿了抗議的人群。
而謝陳還在廝殺，已經是離開善橋城的第九天，他的衣袍更換數次，還是被血浸透，身上的傷痕一層摞一層，他在大江邊的沼澤中奔跑，不遠處，泥濘中有十幾具屍體深陷黑泥，那是他剛剛斬殺的攔路敵。
「該死！截殺我就算了，耽誤報名時間，無法按時參賽還如何有臉回去」，謝陳心急如焚。
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在盧府與辛江府交界處，他解決掉黃山黃易兩兄弟後，面臨的阻力陡然增多，僅是在辛江府內趕路的這兩天，就先後接觸了五波敵人，有李雅闌的護花使者，有白藏昔日結仇的勢力派出的殺手，更多的是不知名敵人，沒有身份，就是沉默著殺來。
謝陳避無可避，只能一一斬殺，顧不得休養，快速奔跑向臨江城。
最危險的一次，他同時對上四名全身覆蓋翠儀華光的敵手，那一戰持續半夜，交手餘波蕩平了十里內的山頭，謝陳艱難躲避，終於在戰鬥中找出破綻，白刀出鞘，寒芒席捲，飽飲敵血。
這一路上廝殺，白刀也只出動三次，而他也伴隨著戰鬥穩步提升，到現在，整個胸膛都在燃燒白色光焰，體魄也更為強大。
「前方那座高聳城樓，就是臨江城了，應該不會再有襲殺」，謝陳很遠就看到一座巨大城池橫亘在平原上，城牆聳入高天，占據了半數視野，一側是緩緩流淌的寬闊大江。
他雖然疲累，目中卻也充滿斗意，歷經困苦，即將迎來蛻變，少年早已下定決心，不在預選賽上拿到好名次，沒臉返回老松嶺。
「讓我看看，北境年輕英傑，有多耐打」，謝陳現在戰意正盛，整個人好似燃燒的太陽，氣血極速奔流，心臟跳動如擂鼓，全身力量驚人。
辛江府，以江為名，位於艮山大陸西北方，左側是聞名天下的流霞宗，右側是盧府與大羅殿，俱是北境的超級宗門。
能在這樣群雄環伺的情況下穩占一條大江，統治廣袤地域，辛江府的那位女帝功不可沒。
謝陳在城門前望向江水，煙波浩淼，看不見對岸，傳說辛江蜿蜒九十八萬里，最寬處江面有三千里，滋養了整個辛江府。初次聽尹弱講說後，謝陳久久無法平靜，這樣寬廣無邊的大江，他無法想像。
他走入城門，身影在城牆下渺小到不可見，愈是接近臨江城，謝陳越發不安。辛江府的主人，女帝陸靈聿，雖然在白藏面前姿態卑微，可放在北境，是當之無愧的一方雄主，少有人能入她法眼。
「那條紅綾，真與我無關，是山主強行索要」，兩年前，去割闕山祝賀與窺伺的修士數不勝數，但謝陳印象最深刻的，就是這位無雙女帝，穿九龍黃金帝袍，面容艷麗，雍容華貴，身姿妖嬈，一顰一笑攝人心魄，但據錢通所講，那豐腴軀殼內藏著的是蛇蠍心腸，專鉤像他這樣涉世未深的小男子陽元，一旦遇到要遠遠躲避。
蛇蠍女帝被白藏勒索，解下腰間紅綾作為賀禮，臨走前看向謝陳的眼神幽怨，令他時常在深夜中驚醒。
「那條束海紅綾，是尹弱法器，從始至終與我無聯繫，應該不會遭記恨吧？」謝陳心中忐忑，卻也只能硬著頭皮進入城中。
走到接待處，他的滿身血污與酸臭氣味引起女修的厭惡，紛紛捂鼻怒視。可看到那紅布鋪展的桌子，謝陳長出一口氣，還好，報名尚未結束。
「散修王楷，還能報名吧？」，謝陳笑著詢問。
「自己領表填寫，把報名費放在桌上」，叫涵茹的女修避開好遠，捂著嘴說道。
謝陳苦笑，自己竟然還被歧視了，他便自己用王楷的化名填寫表張。
「報名費呢？」，涵茹瞪眼催促。
謝陳扭頭，見四下很少有人關注，便湊近了小聲說道：「麻煩和水帝宮周財神說一聲，今夜子時在老江閣有生意要談」。
他這莫名其妙的話語讓涵茹眉頭緊皺，周財神是辛江府財務總管，事務繁巨，哪有時間與他這樣一個窮酸小散修碰面？漂亮女子忍不住就要駁斥。
旁邊閉目養神的一位中年男子猛然睜開眼，跳了過來，撥開涵茹肩膀，笑著說道：「請先去老江閣下榻，子時會有人前往」。
謝陳點點頭，轉身離去。
「想活命就不要問，不要瞎打聽」，看著涵茹等一眾女修的好奇目光，男子溫聲提醒。
走到街頭拐角，謝陳聽到一陣泣哭，聞聲看去，發現有一個少年蜷縮在牆角，神色悲傷，他穿著破舊棉衣，淚水打濕了手中紙張。
謝陳本不願多事，但少年注意到有人在看他，便抬頭看來，稚嫩臉龐上掛滿淚痕，整個人很無助，龜縮在角落中，對一切都很小心，不安。
少年的表情刺痛了謝陳內心，這只是一個十七八歲的少年，面容普通，膚色發黑，衣著也寒酸，在街道上小聲啜泣。
這一刻，謝陳好像看到了兩年前的自己，一如這般獨孤、無助。
「師尊那年看我，應該也是這樣」，謝陳心中發酸，決定做些什麼。
「你怎麼了？」，他小聲詢問。
少年孤苦一人，遠離師門來到臨江城，受盡白眼，連報名也不得，感覺人生昏暗，遭謝陳問詢，雖然這人也不是很富裕，看起來與自己同樣拮据，但若能傾訴苦悶，也是很好。
李禁雄磕絆著訴說自己的遭遇，數次凝噎。
謝陳皺著眉頭聽完，大概拼湊出了真相。這名少年師門寒酸，在師傅的囑託下帶著僅有的錢財前來，希冀能在選拔賽上取得好名次，以此進入七府這樣的大宗門修行。可接待的女修因為他沒有師門的恩准書而不允，少年哀求了三天，想盡辦法，也無能為力，到現在也還未登記報名。
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對恩准書，謝陳有一些了解，是辛江府這樣的大宗門招選小門派弟子時，為了避免引起年輕修士原本師承的不滿而設置的同意書，本意是好的。
「你為何不說自己是散修，可以避免很多麻煩」，謝陳提醒道。
李禁雄一愣，想到自己的師門破落到只有兩人，很少有人知曉，應該也沒有在七府聯賽上備案，如果直接稱自己是散修說不定確實可以避免很多麻煩。
「可是，我去接待處詢問了好幾次，涵茹仙子都認識我了，現在改口肯定不行」，他猶豫著說出了顧慮。
「你都不去嘗試，怎就說不行？」，謝陳有些無奈，完全可以換個接待人再試試。
可李禁雄如何都不肯，擔心被識破，引來更大的波折，稱七府故意設置門檻，就是為了攔阻他們這樣的小宗門報名，用意歹毒。
謝陳也頭疼，說道：「好吧，你不願意嘗試，也就只能考慮證明你自己身份的辦法了」。
李禁雄更加委屈，「我自己寫了承諾，報名參賽與師門無關，可他們還是不同意」。
「你自己毛都不全，能有什麼證明力」，謝陳也為他的腦洞而感到可笑。
「你需要找一個具有一定知名度的宗門，或者修士做背書，只要有人願意出面擔保，事情就好辦」，謝陳想到了最後一個辦法。
「我也想了，最好的選擇就是昊霖宗，他們與我家師門臨近，也算是中等門派，實力很強大，聽師傅說祖上還有過交際，剛好這次帶隊來的吳長老就知曉內幕」，李禁雄也不傻，說出了想法，看來這幾日確實是絞盡腦汁。
謝陳看著少年支支吾吾，頓時就明白了，嘆息道：「是不是沒錢，連登門拜禮都沒有？」。
李子雄低頭。
求人辦事，如吞三尺劍，更何況是無親無故的陌生人，不說擺宴送禮，登門拜訪時也總要提一些仙果與好茶，讓人家看到你的誠意。
可李子雄顯然是囊中羞澀，掏不出錢來。
「算了，幫人幫到底，只希望他以後遇到這樣無助的年輕人時也能伸一把援手」，謝陳心中感慨。
他從懷中拿出幾根金色長條，似石非金，無一絲雜色，瑩潤散發金光，內部充斥著充沛元氣，吸氣間就能感受到能量粒子鑽入肺腑。
這就是修士間交易的錢幣，稱為螢金，是深埋於地下的礦脈生成，蘊含大量天地精氣，可輔助修行，也可用於資賣。
聽說修士界的幾家商閥巨頭占據了天演州的礦脈，聯手制定螢金標準，全部切為一尺長、一寸寬、半寸高的條狀，稱為一株，方便流通。
「這，純度幾乎接近純金……」，李禁雄眼睛發光，謝陳拿出的七銖金純度極高，他從未見過，即使報名費要求的金銖，也只是以三成金核算，他雙手都在顫抖。
謝陳也很心疼，這些螢金，是下山前找尹弱討要的，自己捨棄師叔的老臉不要，向師侄女借錢，臉上發燙，一旁的尹焰童眼睛都要翻到天上了。
「快收起來，莫讓人看見，你比我更需要」，謝陳將金銖塞入李禁雄懷中，就此離去。
「謝謝，謝謝……」，少年熱淚湧出，看著謝陳背影呢喃，直到他走遠，才猛然驚醒，恨道：「這般沒出息，只顧著拿錢，連恩公名諱都忘了問」。
謝陳走過數條街道，臨江城作為女帝洞府，比善橋城雄闊無數倍，一條街面就有兩里寬，他邊走邊問，遭了無數白眼，終於根據接待處中年男子的提示找到了一座隱藏在鬧市中的花市，異香撲鼻，百姿爭艷，甚至還有不少靈株開了心竅，能口吐人語，替店家在門口招攬生意。
謝陳大為驚奇，算是開了眼界。
不起眼的老江閣就在花市中間，老店並不起眼，灰撲撲門扇只有兩人高，在臨江城內顯得太小，門上也沒有招牌，謝陳走近了，才在門側青磚上看見「老江閣」三個手掌般大小的金篆。
「周財神真是會享受，在寸土寸金的臨江城中心弄出這麼個雅致別院」，謝陳微笑，推門走進。
老江閣不老，也就百年歷史，在修士悠長壽命中很年輕，但老江閣很難進，這在辛江府是公開的秘密。
作為水帝宮財務總管周財神的私人郡邸，無數人都夢想能步入其中感受其豪奢，在他們看來，這樣一位比天大的修士老爺親自打造的待客場所，定然是極度璀璨，能住上一晚就是對外吹噓的資本。
也確實奢華，不起眼的三層小樓就是尋常人家裝扮，沒有精雕細琢，雕樑畫棟的技藝，但整座樓俱是以辛江水下封存不知多少萬年的朱山烏木製成，這種產於朱山的靈木，吸納天地精華，本就是上品仙植，再經過辛江水中蘊含的精氣浸泡，是天然的妙品，可助人修行，價值不可估量。
至於那些看似尋常的地磚、擺件、花壇，謝陳同樣看不出內在價格，只是覺得老江閣裝修簡樸，比起司府內的羊脂白玉澡池要舒服不少。
「謝公子請隨我去俯江雅間下榻」，早有周財神知會過的美貌侍女裊娜而來，笑容甜美，嗓音溫潤如春水，領著謝陳上樓。
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