力士眉頭微鎖,旋開,笑謂:「小先生,你是要本王臥薪嘗膽麼?」韓傻兒正兒八經地否認:「非也,黃連淡一些,固可清熱解毒,療效差遠了!」力士轉臉:「清馳,你家便在龍門山,竹葉易采否??」准侍中答:「臣下依稀記得,落花溪旁,生一叢竹林,眼下正有半干葉子,微臣這就還鄉,為王爺取來。筆神閣 bishenge.com」力士點頭:「也好,放榜需到月底,沒多少要務,本王知會禮部,愛卿省親去吧!」
公私兼顧的好事兒!帶薪休假,朝廷發省親銀子;王府公幹,盤費外少不了賞賜——果然,力士略招手,管家便奉上百兩銀票。
這錢發燙,接不得,華清馳連連擺手,力士不悅地「嗯」,方接下,施禮告辭。
出王府,華清馳問:「大公子,緣何非得龍門山竹葉,不都一樣嗎?」韓傻兒故弄玄虛:「大人學富五車,當知南橘北枳——龍門山地處中原,四季分明,竹葉自與南方不同,更難得龍門二字。」華清馳想想也是,不究了,婉辭相邀:「竹葉乾濕幾何,外行把握不准,煩請大公子辛苦,同去好否?只不過,耽誤你備考了。」
備什麼考吶,平時燒足香,何須抱佛腳?韓傻兒正中下懷,除了惡作劇,也想追根溯源,痛快答應了:「好啊,你旅途說說殿試,正好一舉三得。」
皇城外,華清馳客套客套,坐上轎子,催促轎夫疾行,韓傻兒玩兒似的,先進了會館。兩人吃罷喝罷,學政、舉子們才回,簡單交待下事項,牽馬啟程。親王說省親,准侍中不敢當真,家眷也沒帶,護衛也沒帶,絕塵而去。
他騎術不錯,緊夾馬腹輕抖韁繩的,三十里驛站一換馬,就是跑不快,累得氣喘吁吁,天黑看不清路了才到潼關。披星戴月趕路,韓傻兒無所謂,華清馳可吃不消,只好打尖住店。
長安距洛陽八百里,韓傻兒分分秒秒能到,好奇心作祟,糾結德茂、宗主、華清馳、力士有無瓜葛,才任勞任怨吃苦受累的。對德茂的感覺,愈發撲朔迷離,宗主外,又懷疑到後兩個半截老頭兒頭上,的的確確,太公主沒這號兒子,他娘親,他娘親何許人也?欲與華清馳閒掰,聊聊殿試聊聊朝廷,旁敲側擊尋些蛛絲馬跡,上年紀不中用,癱累如泥,沒吃飯就睡成死豬了。
次日躍過函谷關,第三天後晌穿越洛陽城,日暮抵達龍門山華家莊。一路馬不解鞍,多少風景、多少熱鬧都沒顧上瞧,洛陽大街幾百人扎堆看什麼,也沒工夫理會,皆因華清馳,取竹葉當作了重中之重,急中之急。
再急也不行,天晚倒在其次,華家老太太正臥病在床!三品大員乍聽,乏也不乏了,累也不累了,進屋跪倒,膝行至前——
他家的房子不賴,拋開結構樣式,比景德震的老宅還寬敞。主房六間,老太太居東,男主人夫婦居中,兒女居西;配房各三間,東側廚房糧倉,西側馬廄、長工住所。
沒寒暄幾句,韓傻兒便搞懂了,這家老太爺已謝世多年,音容笑貌無從得知,男主人——華清馳的弟弟卻矮矬,比哥哥低半頭,比自己低一頭。
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