天蒼黃 第629章 父子傳承（下）

    顧恆拿起信，顧晨則拿起那塊銅牌，顧恆正要將信拆開，秦氏這時開口說話了。

    「跪下！」

    顧恆和顧晨先是一愣，秦氏又重複了一遍，倆人扭頭看看母親，秦氏神情嚴肅，倆人不由自主的跪下了。

    「娘，這，倒底是什麼，怪嚇人的。」顧晨勉強堆出個笑臉，乾巴巴的調侃道。

    「這封信是三十多年前老爺寫下的，你們要看可以，但必須發誓，一個字都不許泄露，你們若要泄露一個字，不但給自己罹禍，更會給顧家招災，這滿門上下，上百口子，恐怕都得死。」

    顧恆顧晨兩兄弟更加驚訝，兩兄弟看著母親，母親的神情木然，甚至有點茫然，剛才的那絲自若已經蕩然無存。

    「發誓吧，發誓之後再看。」

    顧晨顧恆無法，只能發誓，然後起身，顧恆正要拆開信，遲疑下交給顧晨，顧晨也不客氣，拆開封皮，拿起信，只是看了數行，便臉色大變，手禁不住顫抖起來，顧恆見狀，連忙湊過去。

    「晨兒，恆兒，你們看到這封信，為父已遭不測，在你們眼中，為父乃揚州一碌碌商人，每日為蠅頭小利奔波，無遠大之雄心，對顧氏無所助益，然，此為表面，為父實為內衛，掌控揚州一州之內衛，盒內的銅牌虎令即為身份證明。

    加入內衛，乃為父的選擇，最初之目的乃為壯大我顧家門楣，然踏入此門後方知其中的兇險，你們看到此信，為父當已經被害，爾等不要報復，也不要尋仇，為父被害，要麼是宮裡下令，要麼是其他人下令，若為前者，只死為父一人，已是宮裡開恩；若是後者，宮裡自然會查，無須你們探查。

    加入內衛，為父也是不得已，當年，我家即便在顧氏，也是貧弱之家，為父無讀書之才，品鑑不高，無人肯征，故不得不別謀他途，偶然間被引入內衛。

    加入內衛後，我每事必小心，立下些許功勞，宮裡逐步調升為父的職務，同時調撥銀兩，助為父開設得福樓和布莊，為父成為揚州內衛總管。

    內衛一途，兇險萬分，上下皆難，這三十多年，為父看盡冷血殘忍，實無法對你們言語，為父親口下令，處死的內衛婦孺，凡不下數十，故非鐵石心腸，不能為內衛。

    說這麼多，是要告訴你們，加入內衛，前途莫測，可為何要告訴你們這些呢？

    內衛，進入不易，可進入之後，要想出來，同樣難上加難，按照內衛規矩，父死子繼，為父若死，你們若無恙，則為父之死，當不是宮裡下令，故而，你們兄弟之中，要擇一入內衛。

    .......」

    顧晨兄弟看畢，心中依舊震驚，兄弟倆人面色慘白，不知所措。

    「現在明白了。」秦氏嘆口氣，起身走過來，讓兩兄弟坐下，再度嘆口氣：「這秘密，老爺瞞了幾十年，偶然被我察覺，老爺憋在心裡，很辛苦，悄悄告訴了我，兩個人總比一個人強，現在老爺去了，是誰下的手，過上幾天就知道了，若宮裡派人來，那就是別人所為，若不是，咱們家的禍事就來了。」

    「那齊氏！」顧晨有幾分慌張，秦氏點頭：「你知道齊氏是不是宮裡派來的？唉，這次，咱們家要過坎了。」

    顧晨不明白：「娘，萬一不是宮裡派來的，爹遇害，....」

    「不是宮裡派來的，老爺也有失察之罪。」秦氏打斷他說，顧恆冷靜下來：「娘，如此說來，咱們家這次真有難事了，要是...，家裡還有人知道這事嗎？」

    秦氏沖外面吩咐道：「你出來吧。」

    顧建推門進來，顧晨顧恆相視苦笑，難怪了。說來這顧建到顧府已經快十年了，他原是顧碩救下的一個江湖人，被人追殺，被顧碩救下，以後便在顧府效力，七八年前，顧碩外出遇刺，幸顧建力戰，保著顧碩衝出來，後來在幾次保護顧家貨物中，都力戰卻敵，深得顧碩信任。

    可今晚看到顧建，顧晨兄弟幾乎同時想到，這種信任恐怕是另有原因，並不全是因為那幾次力戰。

    「見過兩位公子。」顧建躬身施禮，抬頭看了眼桌上的信，深深嘆口氣。

    「你也是內衛中人？」顧晨小心的問道，顧建點點頭：「是的，大公子，小的是老爺帶著加入的。」

    顧恆輕輕嘆口氣，顧晨沉默無言，顧建見狀，輕聲解釋道：「按照內衛的規矩，內衛身份都是秘密的，只有加入內衛才能知曉，可老爺突然遇害，夫人不得不請兩位公子來商議，唉，按照內衛的方式，本該老爺親自挑選，可老爺遇害，而且，老爺是揚州內衛的總管，位近中樞，所以，老爺一直很慎重。」

    「我聽說，內衛是不能脫離的？」顧恆小聲問道。

    顧建點點頭：「二公子說得不錯，這些年，老爺屬下也有些內衛死亡，執行任務中陣亡的，一般不管，可病死或其他意外死亡的，老爺會親自挑選其後代，引入內衛。」

    「還有件事，你們要清楚，」秦氏插話道：「你們要選了加入內衛，就不要想著出仕了，只能經營得福樓和布莊。」

    顧恆和顧晨點點頭，顧建進一步解釋：「老爺是揚州內衛總管，若公子加入內衛，但能不能接掌總管之職，還需要宮裡同意。其次，得福樓和布莊，其實都是宮裡出的銀子，而且也是身份掩護，所以，這兩處產業，必須掌握在總管手裡。」

    顧恆和顧晨都明白了，誰加入內衛，誰就有得福樓和布莊，這兩處顧家最重要的產業。

    兄弟倆再度互相看一眼，屋裡陷入沉默中，秦氏輕輕嘆口氣：「老爺以前便料到了，所以買了三百畝水田和八十畝桑田。這些田，不屬於內衛。....，你們都是我的兒子，你們自己選吧。」

    兄弟倆再度陷入沉默，過了會，顧晨抬頭看著秦氏，小心的說：「孩兒想聽聽母親的想法。」

    顧恆卻看著顧建，問道：「若那女人是宮裡派來的呢？我們....」

    顧建搖搖頭：「公子有所不知，若是宮裡派來的，小的性命就不保，其次，老爺手上有很多機密文件，這些文件宮裡不可能不拿走，這些文件包括揚州內衛名單，聯絡方式，等等，這些極端機密的文件，現在依舊在，從這一點上看，那女人不是宮裡的人。」

    顧恆點點頭，表示同意他的判斷，顧建的這個判斷很重要，他沒想去參加秋品，但對權力，他很渴望，原來他想經商，因為他認為通過秋品不可能得到權力，所以不得不退而求其次，現在有一條通往權力的大道放在面前，如何讓他不躍躍欲試。

    可，面前還有個大哥，這位大哥會怎麼想？顧恆拿不準，按照傳統，長子優先，顧晨有優先選擇權。

    顧晨心裡左右為難，得福樓和布莊是顧家的兩大支柱，那三百畝水田八十畝桑田，聽起來不少，可也僅僅維持一個小康生活，比起得福樓和布莊來說，差遠了，可問題是，若非要加入內衛，那他打心底里不願。

    內衛，在士林中臭名昭著，士子們提起無不恨得牙痒痒，顧晨深受影響。

    秦氏輕輕嘆口氣，溫言道：「晨兒，你的學識較好，在書院也受到教習的稱讚，就這樣放棄，有些可惜。」

    「母親說得是，」顧晨苦澀的答道：「兒子就在猶豫。」

    「大哥，」顧恆嘆口氣：「這內衛之道，兇險，父親就是前車之鑑，母親，兒子想，大哥與士林交往很多，有出仕可能，相反，兒子在這方面遠不如大哥，兒子若入內衛，對大哥的仕途也有幫助，這是兒子的一點想法，還請母親定奪。」

    秦氏微微頜首，抬眼看著顧建，顧建躬身道：「二公子所言甚是，今晚之事，還必須保密，否則，大公子有性命之憂。」

    兄弟倆人的表情早已落在秦氏眼中，聽了顧建的話，秦氏心裡有了主意：「手心是肉，手背也是肉，顧家以後就靠你們兄弟了，恆兒，內衛兇險，你父親每日都戰戰兢兢，如履薄冰。

    唉，若有辦法，我不會讓你們兄弟任何一人到內衛，你父親也是這樣想的，你父親一再讓你們念書，原本便是想讓你們某個出身，成了朝廷官員，可以避開內衛之規，唉，沒想到。」

    秦氏心中悲傷，眼眶又紅了，淚珠順著面頰滑落，顧晨沉重的上前一步，秦氏哭泣一陣，擦乾眼淚，顧恆安慰道：「母親勿要擔心，兒子會小心應付。」

    「事情已經這樣了，」秦氏抽泣道：「恆兒，你父親之事，就由你來接吧，晨兒，你要好好念書，謀個出身，只要入仕，宮裡便拿你沒有辦法，才能徹底脫離內衛的威脅。」

    顧晨點點頭，心裡雖然惋惜，可也勉強能接受。

    「七七之後，我會請老族長來，主持分家，給你們兩兄弟分家。」秦氏說著又哭泣起來，顧晨兩兄弟先是一怔，隨後便明白了，這是母親可以想到的，可以保護顧晨的唯一手段。

    顧晨兄弟沒有開口，顧建嘆口氣：「夫人這樣很好，以後不管怎樣，都不會牽扯到大公子。」

    「好，就這樣吧，七七之後，分家。」秦氏哽咽著，她已經失去丈夫，現在不得不冒著失去一個兒子的風險，顧建輕輕嘆口氣。

    顧晨沉默片刻，起身給秦氏施禮，然後轉身出去，顧恆也準備走，秦氏將他叫住，顧建見狀也退了出來。

    秦氏示意顧恆坐下，然後才嘆口氣：「你不要怪娘，娘也沒辦法，你哥，」輕輕搖搖頭：「他若進了這虎狼窩，要不了幾天便屍骨無存，我只能讓你去。」

    顧恆勉強堆出個笑容，起身在秦氏面前跪下：「請母親放心，孩兒，就算不能進取，至少也可以自保，大哥若能出仕，我也可以給他幫忙，內衛，呵呵，這樣好的工具不用，豈不可惜了。」

    秦氏聞言有點緊張，嚴肅的看著他：「你不可胡來，事情那有那麼容易，真要這樣容易，你幾個叔伯豈不早就出仕了。」

    顧恆沒有分辯，他自然知道此事很難，這話不過是為了安慰母親。

    「你要記住，以後，全靠你自己了，」秦氏低聲說道：「你要找機會，與你哥哥決裂，若能反目成仇最好，如此，你哥哥才能徹底安全。」

    顧恆心裡一寒，隨即苦澀的望著母親，秦氏凝視著他，顧恆遲疑下點點頭：「母親放心，兒子遵命，不過，我若與大哥鬧翻，母親怎麼辦？」

    「我隨你大哥去。」

    「其他姨娘呢？還有幾位弟弟妹妹呢？」顧恆又問。

    「哼，這些騷蹄子，」秦氏嘆口氣：「桑林莊狹小艱苦，他們就留在城裡吧。」

    顧碩除了他們兄弟外，還有庶出的兩個兒子五個女兒，年歲都還不大，五個女兒最大的也就十四歲，兩個弟弟最大的也就六歲，小的那個不過三歲。

    (本章完)