天魘道 第四章
（4）
葉楚篇
「銘城城主之子，襲城主位者，年至十八冊封為銘城太少，入歷都吾央宮，待城主逝，方可回銘城襲城主之位。期間，為質子。」
葉楚字天行，乃銘城城主葉淵次子。如今年方十八受封為太少，三月前至歷都，入吾央宮，冊官都御將下凌波將軍,時為宛平十七年五月二十九日，夏末。
日薄西山，天空暗然。
吾央宮內，一年長壯漢立於一少年身邊，那少年面目清秀，身形矯健，大氣十足，其為銘城太少葉楚，而葉楚此刻時不時看向天空，而後又低視地上青磚。
「太少，從銘城來往歷都時，城主有一封書信讓我保管，待到達皇城後再交於太少。如今入住吾央宮已過三日，下將想應該將書信交於太少了。」那壯者乃銘城偏將傲處，現跟隨葉楚入皇城，為保護太少而來。此時說罷，傲處從懷中將信件取出，遞向葉楚。
葉楚站於大堂殿內，看向門外院庭夏葉初落，片刻傷感後道：「該說的都已經說過了，父親心細，在我到歷都前就將事宜辦妥。還是沒必要看了，你將它燒掉吧。」
傲處聽後，慌急之色露於形表，恐惶道：「城主之命，要讓太少親自過目的。」
「那好，」葉楚接過書信，拆開目視一遍，便將其撕的粉碎。後將碎片扔向空中，片片雪紙如那落葉般搖曳空中，緩緩落下。
「太少如此過目，怎能知道城主書寫何意！萬一有要事告知，豈不耽誤城主大事。」傲處急忙彎身拾撿，葉楚依笑如故，徑直出了大殿，離開了吾央宮。待傲處拾得紙片過後，其已不知所蹤，傲處將紙片揣入懷中，跟出宮外，便去找尋。
而那葉楚獨自一人在皇城中四處行走，要去之處自己也並不知道。只是見路便行，毫無目的。不知過了多久葉楚已經迷路，看著天色被西陽餘輝映為火紅，夜幕便要降臨，葉楚看向四周，想著尋找出路，但苦於皇城內牆高三丈，道路幾乎相似，一時間還真不知該繼續去往何處。
此刻忽聽到一女子如銀鈴般聲音喊道：「皇城多路而相近，獨自一人行走，怕是此時迷了路吧。」
葉楚聽罷看向身後，卻並未見有他人。只當是自己誤聽，繼續思索是從那條路而來，以便可以回宮。
「你向左側而行，便可回到你來的地方。」那聲音又起，只是伴有嬉笑之聲。
葉楚聽後知確有人在，不覺羞愧。立於路間，環望四周拱手作揖道：「多謝姑娘！但姑娘隱於暗處，如不現身，在下當面告謝不妨。」
「我就在你周圍，只是你看人太低，何不抬頭看看。」
葉楚抬頭仰望，只見身後鎦金瓦牆高處，一女子著宮中侍女衣裝，坐於牆上。雙手扶於牆面，雙腳騰在空中不停擺晃，夕陽餘光照在其臉上金光燦燦，鎦金瓦片反光拱耀，女子如仙界玉女般置於空中，猶如天仙。
葉楚看後，心中之意難於言表，目視那女子輕盈如水，晶瑩如玉，不覺觀賞起來，待晃過神後，覺她年齡尚輕，坐於高牆之上恐有危險，便說道：「姑娘一人坐於高處，恐有意外，可否下來言談。」
「我看還是你上來比較合意。」那女子輕巧地說道。
「還是不必了，那在下便在下面告謝，望姑娘早早下來，免的發生些事來。」葉楚說罷要走，但那牆上女子卻笑道：
「堂堂男兒，卻沒膽量上來。長的文弱秀氣，看來也只能吟些詩歌誦些詞調罷了。」
葉楚聽後，心中突生些怒氣，但一想自己連如此氣量也沒有，枉為銘城太少，便壓下火來，笑道：「我乃銘城太少，都御將下凌波將軍。豈能上牆？若被他人看到，怕是……」
「原來你就是三天前從銘城而來的那個什麼太少！」
「正是在下。」
「聽聞銘城太少，年少俊勇，英姿颯爽。今日一見，想不到也只是一平平之人，訛傳之事，果然不可多信。」姑娘心中不覺厭惡，轉頭看向天際便不理他。
「傳言之事，倒是不必當真，不過姑娘此話倒讓我心中有些不憤。」葉楚看到牆面有金色磚所砌的凸壁磚案，又看看牆面陡度，低身跨步，蹬扶交替，不過片刻便已上到牆來。坐到女子身邊說道：「一路來到皇城半月有餘，少有習練，不覺上此牆面也會感到累。」葉楚深吸口氣後，身體才有些安定。
那女子正在痴看皇城之外，並不覺葉楚已經上到牆來。見其剛還在下面，現在卻已經坐在自己身邊，不覺吃驚。葉楚單手扶於牆面，倚手而坐，看向遠處，嘆道：「歷都皇城高處之景，果然富麗堂皇，金光閃耀，琉璃幻變，比銘城之流，勝之多數。」
「只見虛影，卻不見城外天地寬廣，雲宵蒼穹，萬物生機。俗不可耐！」
「身居於內，而思外，身居於外，而憶內。人便是人，俗不可避免，總不能人人都是聖賢吧！」
「哼，銘城太少不過如此。我有事未辦，先行一步。他日有緣再見吧！」那女子聞得葉楚之言心中猶怒，便扶著牆內木梯向下爬去。
葉楚心中倒是彼有笑意，想著女子外表歡悅，卻也心事憂憂，看其已經平安到了牆下，便道：「想你每日都會前來，不然怎會有木梯在此而立。若我明日後日依故而來，豈不是你我日日有緣？那這樣一來，你我緣分不淺！」
「輕浮之人！」那女子怒視葉楚，轉身離去。
葉楚笑著看那女子消失於牆內院庭後，回望落日殘景，嘆道：「夕陽雖美，卻是返照。」
天色片刻便拉下夜幕，葉楚學那剛才姑娘一樣看著城外，倒也覺得姑娘所言不錯。此景曠遠，讓人心靜怡神，怪不得姑娘久居皇城會思城外世情。葉楚方為感嘆，卻聽牆下道路上傳來匆匆腳步之聲，由遠至近，只見一身影慢步跑來。
「太少！太少！高處為危，下來是好，莫讓下將為難，若讓城主知我束管不濟，他日可有罪要受！」傲處氣喘虛虛，從吾央宮尋到此處，一路上彎路多走，若不是遇到皇城待女詢問，怕也是在這城中迷了路。
「傲處乃是我銘城四偏將之首，今天怎的跑起幾步，也會勞累不堪。」
傲處笑道：「太少不見下將這一個時辰左右奔尋，若知道太少在此，也不會成為這般模樣。」
「何人告知你，我在此處？」葉楚心中疑惑，想想倒也奇怪，如我默不出聲，定如方才我被那姑娘喜耍一番一樣，怎的傲處會知道我在牆上。
「此處為夕月公主所居的『靜怡宮』，我尋的宮門門口問得一個侍女方知太少在此處。」
靜怡宮是當今帝王喬勢獨女夕月所居之所，宮外一里方圓是不得他人進入的。皇城中人多知此規定，所以從不在此處過往。唯葉楚與傲處來皇城不久，所以未知。也難怪葉楚獨自一人走進此地連一個可以問路的侍衛也沒遇到，想必是和此規定有關。但當下葉楚和傲處是不知此情的。
「那侍女年方十六左右，天生也算嬌美。只是言語間孩童氣息彼重，看來也是童心未泯。」葉楚一想應該是方才的那位姑娘，便對傲處問道。
「那侍女確如太少所言。」傲處答道，見葉楚還不下到牆下，便又道：「太少問也問得，為何還不下來，莫非下將上去，太少才肯動尊身？」
那傲處雖為偏將，卻也是授受葉楚武藝其中的一個師父，所言一日為師，終身為父，傲處片然不敢在葉楚面前以此事妄自尊大，但葉楚也並非不知理之人。聽完傲處話後，便縱身一躍而下，跳在了傲處面前，待其起身，傲處笑言：「你這多年學得的本領，果然比我初識的那個只會哭嚷弱不禁風的毛頭小孩天行強的多。」
「師父所教，為徒始終未為忘記。」葉楚深深作揖道。
寫到此處，倒也尋得些題外之話。先說這葉楚，日後身為貴尊，卻也憂心常伴。其兄長，也便是葉淵長子葉風，其字天耀，比葉楚長六歲，深得父親喜愛，少兒時便比同齡之人懂事，七歲便師從當世名家陳岸深學治國安邦之道。年至十八時因怕葉風受封太少而久居皇城。便起書上折讓其次子葉楚受封太少之位，而讓葉風去了海洲當掌管府領。而葉楚那時十二，卻因此事而傷痛，知父親對自己關愛無幾，便一心學武藝，而後與父親關係甚為冷淡。
再說帝王喬勢之女夕月公主，其為喬勢獨女，喬勢之妻在夕月公主出生後便去逝，而後喬勢不曾娶一妻一妾，雖奪權稱帝，後宮亦無半個妃嬪。此情深重，世人雖暗罵其為逆臣賊子，但如此多情也彼有讚許。如此一來便多了事端，國君無儲，眾大臣自然多了偏見，而相國王然所言：得當今駙馬之位者為儲君。也得到喬勢默同。事情說到此處，端倪便有了出來。
宛平十七年六月十六日晨
葉楚坐於堂上看著「錦書」（記載錦朝歷代帝王治國安邦之道，是錦末天初名士柳源所著），剛要翻頁，忽聽吾央宮門外來報，身旁傲處剛要出外探看，只見一皇宮內侍進入宮中庭院大聲講道：「銘城太少，都御將下凌波將軍葉楚，聽旨！」
葉楚聽罷，走出殿堂跪拜接旨，傲處跪於其身後，而其後為宮內一干侍從侍女。
「急召銘城太少，都御將下凌波將軍葉楚入靈煥殿候旨聽見。」說罷，便要轉身而去。葉楚起身，傲處急忙行到那內侍身邊，低聲道：「皇上召見太少，不知有何要事，還望公公支些言語，讓太少有些準備。」
那內侍斜看傲處，細聲道：「皇上召見，自有皇上的意思。我等臣子安敢窺測皇上心思，那不是讓我家項上人頭白白丟去嗎？」
「公公所言甚是，初來皇城不知理數，還望公公海涵。」傲處奉言道。
「海涵不說，只是他日有求之處，還望太少會幫我家一忙。」那內侍緩緩而言。
傲處聽後知其有話要說，忙言道：「那是，那是。公公且放一萬個心便可。」
內侍看看周圍，其他侍從已經做已任去了，便對傲處伏耳言道：「今日事由彼大，朝中一乾重臣都已經接旨候見去了，我家猜想，是與夕月公主後日十六生誕有關。」
那內侍越說聲音越低，傲處則將耳朵貼的更近，那內侍見其這樣便咳了兩聲，道：「近日秋初，天氣乾熱，我家嗓子又犯老毛病了。」
傲處聽後，怎會不知其意，忙從身上掏出一錠金子，道：「多喝酒水，於身有益。」
「那就算我家向太少討個酒錢了！」內侍笑言，又道：「公主十六，於婚嫁之期已近，國之儲君將定，多言不益，我家這便回宮侍候皇上去了。」
傲處聽罷，不知其意，本來初到皇城時日不多，如此之事，傲處怎麼能知情。送走內侍後，傲處進入殿中，對葉楚道：「太少，方聽那個內侍之言，皇上召見之事非同小可。既召太少入靈煥殿，太少應該速速前去。銘城與皇城這多年來少有來往，皇上對我銘城從來只是不聞不問，既然朝中大臣都去候見，看來此事重大。太少在皇上面前言語要謹慎，下將不在身邊，少話為妙。」
「即是如此，我這便前候見。」葉楚說罷出來宮門去了靈煥殿，傲處立於吾央宮庭院見其走後，嘆道：「當日皇上冊官太少為都御將下凌波將軍時，喜愛之情表露無疑，但願此去，太少能平安無事。」
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