天魘道 第八章
（8）
章炎倒是不知葉楚識的此劍，撫著劍對葉楚說道：「帝王之劍，歷經數百年風霜亦光鮮照人，不失當年霸氣。」葉楚上前凝視著寶劍，說道：「我曾在史書上聞得，此劍得天地靈氣，金劍置於火山熔岩之中煉化，玉鞘置於北域極寒之窟冰凍，十一年才鑄就此劍。當今能將這冰火之物融合到如此境界者，無已。」章炎捧著寶劍，透過晶亮玉鞘看著金劍劍身，一語不發。像是凝視手中的寶劍憶起當年往事，喜怒哀樂之情，瞬間划過其臉龐。葉楚看後，說道：「此劍靈氣異然，至出世以來都為帝王所佩。既然大將軍得皇上恩賜，皇上之意大將軍應該領會。還望大將軍相助皇上！」
章炎聽後，淡然笑道：「事已至此，急也無用。不知道賢侄可否聽老將講一個故事。」
葉楚不知道章炎何意，但又不能駁了章炎，只好說道：「大將軍但講無妨，葉楚自是聽著。」
章炎坐於帳中帥位，摸著寶劍徐徐道來：「篤荒擾我北疆邊界自古由來。前朝末年，我拜於撫遠將軍沈昭帳下，司職先鋒營偏將。若與今天司職大將軍之位來說，我不曾敢想過能位至如此。那七年天災初年，我部與篤荒大戰於邢國，歷時八月，由期初全攻，到最後不得不退守到後方百里之外嚴防。那一戰因為沈將軍誤將一夥流兵當做篤荒主力，命軍中主力入深大漠三百里追擊，結果兵困糧絕，又無水源供給，六萬大軍被不足三千的伏兵擊敗。待一月後所剩兵馬回到本營的只有四十多人。皇上得知此事後，命大都督盧勝前去督軍作戰，沈將軍便以待罪之身被押回曆都。時不多日，沈將軍便在牢中懸樑自盡。」
葉楚見章炎喝茶潤喉之際，便道：「這一戰沈將軍急功心切，若一攻一防，保後方源給，緩勢推進，那也不至於此。這樣貿然大軍突襲，中了計後全軍覆沒，沈將軍的死罪也是自取。」
章炎聽後苦笑，而後又道：「這一戰中的諜報是我親自告訴沈將軍的，想我多受沈將軍關照從一馬步兵走到先鋒營偏將，最後卻親手害了他，此事二十多年了，我始終忘不了，沈將軍沒有怪罪與我，也末對他人說此事。」
葉楚聽後，見章炎神色黯然，便道：「大將軍此事已經過去多年，現在提起也無有用處。我知盧勝督戰後，篤荒接連大敗，而大將軍也是在後來一戰成名，讓篤荒之人聞風喪膽。」
「盧勝於皇上提了三萬軍馬而來，見我先鋒營中只剩七人，便與我三百騎兵，讓我突襲篤荒深處皇室所在之地，結果斬殺其國主烏蘭，令篤荒因皇位之選而自相殘殺，至此篤荒元氣大傷，盧勝揮軍挺進，攻得邢國，又奪回了被篤荒侵占多年的平陽關。而後我被一人舉薦，升為撫遠將軍將下執劍將軍。而舉薦我的人，便是我之前手下先鋒營隊長而後被升為撫遠將軍的喬勢，也便是當今的皇上。後來我知道，喬勢為盧勝外甥，也是盧勝讓其安置於先鋒營中那個我受沈將軍之言關照的人。」
葉楚聽後一驚，因為具他所知，當今皇上在那一戰中為盧勝手下中郎將，乃將家之後。因為做戰功高，才被封為撫遠將軍。章炎看著葉楚神色，也知其所想，便道：「歷朝歷代，君王出身，多是如此。位及天子之位，不加以虛榮，不服者便滿地皆是。」
「歷史風塵，隨風過往。」葉楚低頭嘆道。
章炎笑道：「等老夫叛了天朝，位至一朝大將軍之位時。才明白，所有的一切，我只不過成了別人一枚棋子。真是愧對前朝先皇！」
「大將軍之言何意！？」葉楚驚道。
章炎大聲說道：「當初是那喬勢告知我敵軍主力方位，待我上報沈將軍，而後的事之前也已經說過了。後喬勢平步青雲，直至國相司與御統府兩大府首。七年大旱之間，他如入海游龍，呵呵，七年大旱！七年大旱！！！」
「此為天災，大將軍不必如此大聲！」葉楚見章炎情緒伏動不平，在營中大聲講當今皇上諱言，急忙勸道。
「大旱的最後一年，許州饑民反亂。先皇佐越命喬勢平亂，當時為鎮軍將軍的我隨喬勢同行。反亂未平，聞得先皇病危，喬勢執意回京，我勸阻不得。本皇命還未完成，卻又在此時回京，怕天下人說我等密謀造反。喬勢言，其為朝廷重臣，太子才能不及十三親王，怕有人作亂。我只好分兵三萬於喬勢，讓其返京。待平亂過後，天朝已無，奕朝興起。可惜我身無重兵，寥寥一萬三千人，無法復國。喬勢又得當時昌州太守王然八萬兵馬相助，迅雷不及掩耳之勢平壓四方。我後被拜為大將軍，因不願在京城，所以去了北疆駐防。」章炎道。
葉楚聽後大驚，但片刻平靜。心想，章炎為何要與自己說此話，並且一直未回復皇上之意。便道：「大將軍之言，下將當時還在襁褓，現在又身為本朝命將。下將實在不該如何相言，只望大將軍明白皇上之意，入京相助皇上。」
「既然老夫來到歷都，十四日必會進京與皇上相見。」章炎嘆道。
「那下將告辭！」葉楚說後便轉身離去。
葉楚回京城途中心想，如此忤逆之言，大將軍如同無事般句句皆言，實不知其心中所想。待回京之後向皇上復命，不知該不該告知皇上。但看天色已晚，葉楚與隨行廷尉快馬急鞭回到京城，告知皇上大將軍已經得令明日前來，未言其他，皇上聞後大喜，而後葉楚便返回吾央宮中。
宛平十七年八月十四日
國相府
王然坐於大堂之中飲茶，忽聽下人來報。原王什今日便可回到京城，王然笑道：「明日過後，再看天下皆在我王家之手。」
但見下人告知後並未離去，王然便道：「還有何事？！」
「相國，公子剛入余州便斬了一縣令。」那下人唯喏道。
王然一聽，大怒道：「我言大事在急，事事要謹慎而行。此逆子要壞我大事乎！」王然撫胸片刻，又道：「究為何事？」
「公子素裝行於市集，見一女子貌美。上前好言相說，卻被那女子打了一巴掌。待隨從要將那女子帶走，忽遇到縣令路過。公子便被帶入縣府，挨了三十大板。後公子氣急，便帶隨人五十餘眾，沖入縣府斬了縣令。」
「還好余州我門下官員甚多，事後處理妥當。我既不知，料那喬勢老兒也不知道。真不知將來天下得手，我離世之後，我兒又能守得多久。」王然嘆道。
此時，門外有人又報，郎佐林嘯拜見。王然揮手讓下人離去，整理衣裝，便見林嘯徑直走入大堂之中。王然笑迎道：「賢侄！」
那林嘯不急不緩，慢步行到王然面前行禮道：「拜見相國！」
王然扶著林嘯肩膀，讓其坐於椅上。然後問道：「賢侄與那銘城來的太少，相談如何？！」
「並未得見。」林嘯說道。
卻見王然大笑一聲，說道：「煩勞賢侄了。」
「拜見之時，聞得其已經出了吾央宮。無緣相見，誤了相國大事還望相國恕罪。」林嘯起身拜道。
「賢侄坐下，賢侄坐下！」王然笑道，「區區一太少，怎比得我賢侄之才能。將來大業所定，還要託付賢侄盡心盡力。」
「相國過獎。」林嘯說道。
「最近不知道朝廷之中有何風聲？賢侄可否聽得些？！」王然問道。
林嘯看下王然，略想片刻。然後說道：「相國在東郡屯兵，朝廷上下議論紛紛。今日早晨，大將軍章炎去了皇宮面見了皇上。」
「這事我都皆知，只是不知道賢侄面見各位朝中大臣之時，可曾聽過一些別的消息。」王然說道。
「朝中大臣之意，相國心中有數。除少數拒見下官的，其餘多數都願為我所用。」林嘯說道。
王然笑道：「有勞賢侄了。當初聽聞賢侄之見，事先將兵馬安頓在東郡。此時看來是一良計。」
「朝廷中，除大將軍外，其餘之勢都依付於相國。屯兵之意在于震懾，如今心急的並非是我們，而是皇上與大將軍。如此一來對相國日後大事，幫助不少。」林嘯說道。
「章炎老兒，自不量力。敢與我爭駙馬之位，只會自取滅亡。」王然笑道。
林嘯點頭應是，然後開口說道：「下官有一事想與相國商議。」
「賢侄可講。」
「都御將軍行事魯莽，不聽他見。若相國大事成後，怕他日其惹出事端讓天下共憤。」林嘯說道。
「待逆子取了駙馬之位，生下皇子，我便廢了他立我孫為皇上。如此我王家天下才可延續，到時還望賢侄鼎力相助。」王然說道。
「既然相國言出，下官便不再多問。在此離去。」林嘯起身拜離後出了大堂。王然忽改之前笑容，怒目罵道：「哼，若非你才能出眾，又肯為我所用。如此傲慢行徑，非斬了你不可！」
另說王什，此時已經行至歷都南郡。他坐於轎上，叫來隨從問道：「還有多久便可回了京城？」
「公子，此時到了南郡，不出三個時辰便可回來京城！」隨從答道。
只見那王什一聽，怒目圓睜，從轎窗中伸出手來打了隨從一耳光，罵道：「之前已說不到三個時辰，你敢戲弄於我？！」
那隨從一聽，伏爬於地嚇道：「公子饒命！路途長遠，今日行到現在還未歇息，所以才誤了公子行程！」
「來人！」那王什一聲令下，一騎馬軍士行到轎前拜道：「將軍何事！」
王什體肥，費勁將之前伸出手臂拉回轎中後說道：「打斷其腿，讓他人看看再誤我行程的下場！」那軍士得令後便命人拉那隨從離去，卻見王什又招手道：「給我再取些水果來！」
軍士拜後離去，不過片刻便拿來水果。王什吃著香蕉，看著隨行快了許多，不覺得自鳴得意。此時忽聽轎外喊聲震天，轎子突然掉落於地。王什摔得不淺，滾出了轎中。待反應過來欲大罵轎夫，卻見周身亂成一片。見一黑衣男子提槍直衝自己面前，王什大叫：「有刺……」客字未出，只見那男子一槍刺穿王什前胸。待王什如死豬般躺在地上，那男子迎天長嘯道：「啊~」此時三支飛箭而來正中男子後背，男子轉頭將箭折斷，怒視周身兵衛。忽衝來十餘人提矛圍著男子便是同刺，男子提槍一掃盡皆倒下。大路之中，人人紛逃，王什隨軍與隨後而來的南郡官兵將男子死死相圍，卻不敢上前一步。待僵持片刻，男子力氣回升，槍頭一刺接著回身一旋，面前四人皆封喉而死。見殺出一條血路，男子奪身向前飛奔，上了一匹快馬徑直向西行去。
片刻大路之中，哀號遍地。得命之人紛紛大喊：「都御將軍死啦！」忽一陣逛風捲來，寫有『王』字隨行旗瞬間折斷。
此時葉楚於吾央宮中大堂門庭處仰望天際，忽見空中一群厲鳥掠過皇宮，葉楚鎖眉凝思，一旁侍從取來長袍披於其肩上。葉楚轉笑對那待從說道：「北國秋日來得果然早，中秋時節，銘城還未有如此淒涼。」
那侍從說道：「請太少回於宮中休息，免得受了風寒。」
葉楚點頭應是，便進入宮中。皇宮之上危風陣陣，片刻過來烏雲，而後又被吹走。陽光照射投影，俯瞰皇宮明暗分明。只待秋雨到來，洗刷數百年古都皇城，紛紛擾擾滴淋，無窮無盡。
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