「這是鰣魚吧?」一位夫人問。
「是的,這是我吃過的最美味的紅燒鰣魚。京城想吃到新鮮鰣魚需要耗費人力財力,多數都是用來紅燒,要是哪天你們到定海縣去,岸邊等著漁民第一網的捕撈,不需要離開碼頭就能吃到做法樸素的清蒸鰣魚,做的時候鰣魚身上覆蓋片得薄薄的火腿,加上味道清淡的醬油,放到蒸籠上不需要多長時間,清淡細嫩的魚肉蘸上醬油,魚肉還有火腿的香味,鮮!」
來自定海縣的其中一位夫人回味道。
隔壁桌跟她不對盤的那位破天荒地沒有反駁,看來即便再怎麼見面掐架,對家鄉有名的菜餚都有一致的認同。
「希望有朝一日能嘗到清蒸鰣魚。」那位夫人說道。
此時,她們都基本放下筷子,丫鬟陸續送上濃茶漱口,桌面上的菜餚幾乎沒有人再動。
司膳太監暗地給燕窩打手勢,她從善如流跟著撤碗筷的丫鬟後面離開。
這關她過了。
盡人事,聽天命。
燕窩反省,最近她出盡風頭,能拿出手的她都已經展示給了管事公公,給總管公公看,在他們面前狠狠刷了一波存在感,之後行事需低調,但她又希望會獲得回饋,她的舉動能入了長公主的法眼。
席後,各家夫人各回各府,柳青池「偶遇」崔夢章,暗示她千萬不要忘了她們的約定,而後帶著柳澄心回家。
崔夢章就是咬碎銀牙,吞落一口血沫,也要回去跟裴朔他爹裴正穩商量,看他有什麼想法,那可是跟她們崔家齊名的河東柳家,哪怕柳青池和柳澄心是旁支,柳澄心將來嫁給裴朔,他們家族也會為柳澄心提供支持,從旁扶持裴朔。
這等好事怎麼就沒落到她兒子身上呢。
崔夢章搓著手絹,上馬車回侯府。
賓客離場,卻還有六位夫人被長公主留在花廳商量要事。
長公主坐正位,背後是四扇梅蘭菊竹,四季晝夜晴雨的工筆畫屏,六位夫人依照身份高低排位入座。
那兩位來自定海縣的夫人也被留下,她們其中一位的夫家是魚市行當的領頭人,皇宮大內的水產採買都經他手,另一位的夫君是負責漕運的官員,她們懵懵懂懂,其他四位的夫家要麼是皇商,要麼就是管茶酒,管油燭這樣有實職的四品官員,像是六王妃,開國侯繼夫人崔夢章,還有幾個世家的夫人一個都沒能留下。
長公主想叫她們做什麼呢?
「在座各位夫人都是女中豪傑,有接替父輩祖業把南北茶酒供給大內的女掌柜,有以自身見識協助夫君的賢內助……」長公主一一把她們點出來,雖然沒有道出具體名姓,被提到的夫人臉上有光,腰板都挺直一些。
「本宮把你們召來,是想聽聽你們的意見。觀市井百姓生活比幾年前好上不少,對衣食住行各個方面的要求都有所提高,類似婚嫁、喪事、生辰這類的宴席,他們要麼把小食肆給包下來,要麼請廚娘,但廚娘價格不一,有的名聲在外卻難以找到其人,有的極為鋪張浪費,價格極為昂貴,百姓望之卻步。本宮打算參照宮中的四司六局,在民間同樣開設四司六局,同時將京城中的廚子廚娘收歸四司六局以惠民,你們看如何?」
幾位夫人你看我,我看你,心裡飛快的盤算。
大內設四司六局專門為盛大宴會準備的,分帳設司、廚司、茶酒司、台盤司,果子局、蜜餞局、菜蔬局、油燭局、香藥局、排辦局,有些民間可用不著。倒是長公主後面說的,廚子廚娘收歸四司六局,定價上有一個標準,部分又名的廚娘不再漫天要價,對他們也是好事。
長公主見她們不語,乾脆點名:「李夫人,李奎是翰林司公事,你比其他夫人對四司六局了解甚多,你認為呢?」
翰林司供奉御酒、茶湯、水果、冰雪,負責聖上遊玩、宴會等。旁人聽起來容易與翰林院的翰林學士產生混淆,翰林學士是皇帝的顧問,宰相多從翰林學士中選拔,翰林司兼管翰林院執役人名籍,擬定輪流值宿翰林院名單上奏,它的別名更清晰些——茶酒司。
被點到名的李夫人打了一個激凌,把心裡的話想了又想,才緩緩道出:「回長公主,依臣婦看來,民間的四司六局對百姓有利,但不必繁複,前期可先把果子和蜜餞、排辦和香藥合二為一,也無需帳設司和台盤司、包括油燭——這些讓百姓自己來布置,我們只需做好登記從茶酒司和廚司里撥人前往即可。」
這樣一來避免人員冗雜,廚司和茶酒司的人是收歸來的,支派出去,做完事點個卯離開,不占地。
好幾位夫人腦子轉得靈活,長公主要開設民間的四司六局,叫來她們問策,無非是四司六局的採買打算從她們這走,有皇商的名頭在此,供應皇家的果脯和街邊普通的果脯之間,百姓會選哪個?她們能坐在這,證明她們的夫家或者娘家能推動民間四司六局,要不要跟著長公主走?
官夫人得回去跟家裡那位商議,暫時按下沒表態。
商人婦恨不得搭上長公主這條大船,當場就提出好幾個建議,提到對牙行的影響——在此之前,百姓想找廚娘得向牙行繳納費用,由他們牽線,這裡頭便是一大筆錢,如果開設民間四司六局,損壞牙行的利益,如果民間四司六局沒有名望或者有實權的人坐鎮,怕剛誕生慘遭夭折。
長公主:「我記下了,今天一天下來你們也累了,本宮就不留你們在這用膳。」
幾位夫人紛紛告辭。
長公主倚著頭,總管公公靜靜垂立,她忽然說:「搞這些東西真累,本宮還是比較適合安靜養老。」
「都是長公主心疼聖上。」總管接口道。
「戶部一邊說沒錢沒錢,另一邊又伸手要銀子花花,逼著皇弟節流,卻不想開源,呵,真心疼皇弟!」長公主抱怨,忽然問總管。「玫瑰香露的方子你呈上去沒有?」
「呈上去了。」
長公主:「那就好,對了,把那個獻方子的丫鬟,叫什麼來著?調到本宮身邊來吧。」
「名叫珊瑚,可這樣好嗎?她不是宮內的人。」
「她費勁心思往上爬,會的東西還不少,本宮為什麼不給她這個機會。她不是宮裡的人,但她娘是。」長公主摩挲那枚玉佩,露出懷念的微笑。
幼梧,我給你帶了好吃的。
幼梧,活著總會見到希望,幼梧,你是梧桐呀,鳳翱翔於千仞兮,非梧不棲,是祥瑞的象徵呀……
可惜喊她幼梧的人已經不在了。
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