奇異世界奇聞錄 第163章 一百六十三 漠西商隊

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    我微微睜開雙眼，起初以為自己躺在酒店的床上。然而，一陣搖晃讓我意識到事情不對勁，耳邊傳來的駝鈴聲和車輪壓過沙地的嘎吱聲讓我愈發懷疑。我撐起身子，環顧四周，發現自己身處一輛行進的馬車之中，四周坐滿了人。他們面色疲憊，神情木然，似乎對我甦醒的動靜毫無興趣。

    我看他們個個穿著簡樸，衣物上滿是風沙的痕跡，空氣中瀰漫著淡淡的汗味和乾燥的草料香。馬車外傳來呼喊聲和駝鈴的清響，夾雜著風卷沙塵的輕嘯。

    我掀開馬車簾，一片荒漠映入眼帘。廣袤的黃沙延展到天際，幾隻駱駝的身影在陽光下顯得瘦削而堅韌，遠處沙丘起伏，旋起一團淡黃的沙霧。

    我坐起身來，皺起眉頭，心中疑惑萬分：「為什麼這次跳下深潭沒能回到酒店的那個世界？」

    我不禁暗自思索，再次看向車內的這些人，「他們是誰？我為什麼會和他們在一起？」

    我低頭看著自己的衣服，發現已被換成了一套粗布長袍，身上有些隱隱作痛，尤其是肩膀和小腿處。我試探著開口問馬車廂里的一位年長男子：「大叔，我們這是在哪裡？」

    那男子抬起頭看了我一眼，滿臉風霜的皺紋堆疊在一起，眼神空洞。他嘴唇動了動，卻最終沒有回答，似乎聽不懂我的話。他的沉默讓我一陣失落，正想再試圖溝通，旁邊一個稚嫩的聲音響起：「他聽不懂你說的話。」

    我尋聲望去，發聲的是一個約莫十歲的小男孩。他坐在馬車的一角，手裡握著一根折斷的樹枝，正在車廂的地板上畫著一些凌亂的線條。他臉上沾滿了塵土，皮膚暗黃，唯有一雙大眼睛流露出一絲好奇和靈動。

    「小兄弟，你能聽懂我的話？」我心中一喜，連忙問道。

    他點了點頭，抬眼看了看我，又低頭用樹枝在地上隨意劃著些圖案。我看到他腳邊堆著一些破布包裹的行囊，旁邊還坐著一個中年男人，應該是他的親人，那人正在整理手中的水袋，聽到我的聲音後側頭看了我們一眼，又繼續忙碌起來。

    「我們現在在哪裡？」我急切地問道。

    「在漠北之地。」男孩一邊說著，一邊低頭繼續玩弄著手中的樹枝。

    「漠北？」我皺了皺眉，「我們是要去漠北城嗎？」

    他搖搖頭，語氣平淡：「不是，我們要去漠西綠洲。」

    「漠西綠洲？」我低聲重複這個陌生的地名，滿是疑惑，「那也是漠北嗎？」

    男孩抬起頭看了我一眼，微微歪了歪腦袋，說：「不，它屬於漠西。」他話音剛落，旁邊一個老者咳嗽了一聲，似乎是聽到了我們的對話，但他只是拍了拍自己的衣服，繼續盯著車外發呆。

    我從未聽過這些地名，心中的疑問更重了。我接著問：「你們是怎麼發現我的？」

    小男孩歪著頭想了想，說：「幾天前，我和父親去河邊取水，發現你漂浮在河邊。當時你身上全是水，還有很多傷口。我們以為你已經死了，可父親摸了摸你的鼻子，說你還有氣。」

    「然後呢？」我追問。

    「父親叫來商隊的人，大家把你抬上了馬車。因為你一直昏迷，叔叔還擔心你活不過第二天呢。」他頓了頓，又補充道，「你剛被撈上來的時候，全身冰涼，嘴唇發紫。後來是我們商隊的郎中用火灸和藥膏救了你。」

    我沉默了片刻，心裡既感激又複雜。「那你們為什麼會在那裡？」

    男孩看了我一眼，解釋道：「我們剛好在附近休息，準備補水，就發現了你。」

    聽著他的描述，我仿佛看到了自己被衝到河邊的場景。

    「這些人是做什麼的？」我看著馬車裡的人又問道。

    「他們是商隊裡趕運貨物的人。」男孩的聲音不大，卻很清晰。他說話間，旁邊的中年男子伸手在他肩上輕拍了一下，低聲囑咐了幾句，小男孩點了點頭，手中的樹枝停下了動作。

    馬車裡，其他人對我們的說話似乎不太在意，有些人低頭整理自己的包袱，有些人咬著乾糧默默咀嚼。一位年長的婦女靠在車廂上，疲憊地揉著自己的膝蓋，偶爾抬頭看看我，又迅速轉過頭去。

    這時，男孩從身旁的一個布袋裡掏出一塊硬得像石頭的干餅，遞給我：「你幾天沒吃東西了，應該餓了吧？」

    我感激地接過餅，發現這餅乾澀難咬，但仍然狼吞虎咽地吃了下去。他見狀，又遞給我一隻皮水壺。我擰開喝了一口，清涼的水帶著一絲微苦，卻讓我覺得暢快無比。

    他看著我，突然問道：「你為什麼會在河裡？」

    我咽下一口餅，模糊地答道：「可能是漂流到了那裡吧。」

    「為什麼會漂流到河裡？」他繼續追問，眼中滿是疑惑。

    「是我自己跳進了深潭，也許是水流太急，把我衝到了下游。」我嘆了口氣，不想過多解釋，目光不自覺地轉向馬車外的荒漠。

    「你為什麼跳下深潭？」男孩停下了手中的動作，直直地看著我。

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    我遲疑了一下，低聲說道：「因為……我不想待在這個世界了。」

    車廂里一時間安靜下來，只有馬車輪壓過沙地的聲音迴蕩在耳邊。那男孩告訴車廂的同伴我們的對話，那些人低聲議論了幾句，有人朝我投來疑惑的目光，有人搖了搖頭，繼續低頭咀嚼著自己的乾糧。小男孩旁邊的中年男子皺眉瞪了他一眼，似乎不滿他問得太多，卻沒有開口責備。

    男孩看著我，眼裡多了一絲憐惜。他輕聲說道：「這麼說，你是想自殺。」

    我點了點頭，沒有再說話。他低頭沉思片刻，隨即將水壺遞給我，又重新用樹枝在地上畫起圖案。

    我靠在馬車上，心中五味雜陳。我原本是想回到酒店裡那個世界，沒想到命運卻將我帶到了這片荒漠，與這些陌生人同行。

    如此，我跟隨商隊一路向西北行進。荒漠的日子枯燥卻並非單調，商隊的每一步都仿佛在與這片荒漠對抗。白日裡，烈陽炙烤，腳下的沙地散發出灼熱的氣息；夜幕降臨時，溫度驟降，寒風刺骨。餓了便啃那硬得幾乎無法咀嚼的大餅，渴了則捧起皮水壺，小心翼翼地抿一小口。偶爾在停下紮營時，商隊的人會圍坐在一起，燃起篝火驅散寒意。夜晚的沙漠靜謐如死，偶有風吹過，像某種低語，與那些人粗獷的笑聲融為一體。

    半月下來，我漸漸融入了這群人。儘管語言不通，他們已將我視作一員。車輪陷入沙塵時我也會主動幫忙推車，紮營時我學著用粗繩固定駱駝的貨物。一種從未有過的踏實感慢慢取代了我心中的悲涼，不再一心想要尋死。

    行進一個多月後，商隊終於抵達漠西綠洲。當我們翻過最後一道沙丘時，一片生機勃勃的景象豁然展現在眼前。廣袤的沙漠中，這片綠洲宛如鑲嵌在金黃大地上的翡翠。一條碧藍的河流蜿蜒其間，兩岸生長著鬱鬱蔥蔥的樹木，枝葉在微風中輕輕搖曳。河邊有人在洗衣，幾頭駱駝在岸邊飲水，偶爾甩動尾巴驅趕蒼蠅。

    綠洲中心是一片錯落有致的土房，那些屋頂鋪著乾草，用石塊壓住。房舍之間，孩童的歡笑聲和吆喝聲此起彼伏，煙火氣息撲面而來。在陽光的映襯下，綠洲仿佛閃爍著光芒。

    在這片綠洲，荒漠的蕭瑟仿佛被驅逐得無影無蹤。一片繁忙與寧靜交織的景象展現在眼前，仿佛一個充滿希望的世外桃源。

    商隊在綠洲邊緣停下，車夫們和駱駝緩緩步入村落。卸貨是一場漫長而有序的行動。駱駝被牽到河邊飲水，人們則熟練地解開捆綁貨物的粗繩，將一捆捆布匹、陶器和藥材等從駱駝背上取下。藥材用粗麻布包裹，陶器用草墊小心包裹以防碎裂。

    我也參與其中，與小男孩的父親一同將沉重的布袋從車上抬下，搬進村落邊緣的庫房。庫房是一座低矮的土房，內部涼爽乾燥，專門用來存放商隊帶來的貨物。我們將貨物堆放整齊，一位老人則在一旁點數登記，忙碌的氣氛中透著井然有序。

    卸貨完畢，商隊的領頭人帶著貨物清單前往村中交易。我靠在庫房外的樹下，心中生出一種莫名的滿足。這裡的忙碌讓我感受到一種久違的充實感，仿佛終於找到了自己的歸處。

    小男孩和他父親將我帶至他的家中。他家位於綠洲邊緣的一個村落，一座用泥磚壘成的小屋，雖然簡陋，卻十分溫馨。小屋四周是一片繁茂的綠植，棗樹高大挺拔，枝葉輕輕搖曳，院子裡還有一口石砌的水井，水流清涼甘甜，是這一家人的生命源泉。

    小男孩的父親名叫賀圖，是個敦厚沉默的中年男人。他的妻子早逝，家裡只剩下小男孩和年邁的祖母。祖母年紀很大，背已佝僂。

    小男孩叫沙木爾，他是這個家中唯一活潑的存在。儘管家境貧寒，但沙木爾依然充滿朝氣，臉上總掛著一抹明媚的笑容。

    我住在他們的小屋裡，睡在一張臨時搭起的草墊上。雖然簡陋，但我心裡卻感到溫暖。

    沙木爾的祖母每天為我準備簡單的食物，通常是一碗稀粥或幾片干硬的餅。我試圖幫忙幹些活或修補屋頂，但賀圖總是擺擺手，執意讓我休息。

    傍晚時分，沙木爾拉著我到院子裡，他從井邊取出清水，用木碗遞給我，水帶著一絲甘甜的涼意。他用稚嫩的嗓音問我：「你會離開這裡嗎？」

    我沉默了一會兒，握住他的手，輕聲說道：「總有一天會離開，但現在，我很高興能和你們在一起。」

    幾天的相處，讓我對這家人充滿了感激。儘管他們的生活並不富裕，但他們卻毫不吝嗇地接納了我，讓我在這異鄉荒漠中感受到久違的溫暖。

    一天清晨，一陣急促的敲門聲打破了村莊的寧靜。賀圖打開門，幾名穿著鎧甲的士兵闖了進來。他們態度粗暴，奉命徵召男子參加漠西城的格鬥場。

    賀圖臉色驟變，他試圖解釋自己家中有老母和幼子需要照顧，但士兵們根本不聽。領頭的軍官冷笑著說道：「格鬥場的規矩不問你們的苦衷，只問人手。要麼交人，要麼交500兩銀子，這才是規矩。」

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    500兩銀子對沙木爾一家而言，是一個天文數字。哪來的能力支付如此巨款？賀圖的臉色蒼白，沙木爾緊緊抓住他的衣袖，祖母在一旁急得低聲哭泣。

    我看著這一切，心中升起一股深深的不忍。這個家庭救了我的命，而現在他們卻因無力抗爭而被迫分離。我咬緊牙關，走上前對軍官說道：「他不能去，我去。」

    軍官打量了我一眼，哼笑著問：「你是他的什麼人？」

    「我是他家族的一員，」我堅定地說，「他留在家裡照顧家人，我去代替他參加格鬥。」

    軍官聽了我的話，挑了挑眉，隨即露出一絲玩味的笑容：「你知道你在說什麼嗎？格鬥場可不是什麼好玩的地方，去了那裡，要麼死，要麼活著出來，別指望有什麼其他結果。」

    「我知道，」我深吸一口氣，堅定地回答，「但他不能去，我代替他前去。我欠他家一條命，這次就算是還債。」

    沙木爾大聲喊道：「不行！叔叔，你不能去！那地方太危險了！」他的眼中滿是驚恐，雙手死死拽著我的衣袖。

    我蹲下身，將手放在沙木爾的肩膀上，儘量讓自己的聲音溫和些：「沙木爾，我本就是一個尋死的人。你們救了我，現在是我能為你們做點事情的時候了。」

    沙木爾的眼淚瞬間涌了出來，他搖著頭不肯鬆手。我轉頭看向賀圖，他的眼中滿是掙扎，最終，他點了點頭。

    我拍了拍沙木爾的肩膀，站起身來對軍官說：「帶我走吧。」

    軍官冷哼一聲，揮了揮手：「很好，你這種人，格鬥場正需要。」隨即，他命令士兵將我帶走。臨行前，我最後看了一眼這間小屋，沙木爾正被祖母抱在懷裡，無聲地哭泣，眼神滿是絕望和不舍。

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