女謀天下 第二零章 初選之爭

    袁紫煙一時無語，良久才安慰道：「咱們洛陽有三個名額，放心吧，你肯定能進宮的。」

    楚靈兒搖搖頭，垂淚道：「名額再多，我若不能參選也是徒然。可惜我如此福薄，此等良機也終將荒廢。」

    楚靈兒的身體十分虛弱，若是海選拖個一兩日還可以硬撐，但今天是絕對不行的。

    正所謂是人的命，天註定。如果楚靈兒沒有病倒，自然可以順利進宮，滿足她的心愿，但偏偏病得不是時候，說話都難，如何再參加人聲鼎沸的海選呢？

    袁紫煙愛莫能助，只能說道：「靈兒，什麼都沒有生命珍貴，好好調養身子，也許事情就會有所轉機。」

    「嗯。」

    見楚靈兒興致不高，袁紫煙又勸道：「靈兒，我看你一臉福相，雖然兒時多些坎坷，但今後勢必平坦順利。所以，依我看，即使不入宮，你也會安然度過一生的。」

    稍感欣慰的楚靈兒點點頭，眼角卻再次滑落一顆晶瑩的淚珠，袁紫煙知道她心事重，心疼無比。

    即便在法制健全的當代社會，仍然會有冤假錯案，何況是封建社會的基層官員呢？也許失去了進宮這唯一的砝碼，楚靈兒的父親真的會遭遇不測。危牆之下，豈有安卵？希望楚靈兒今後幸福平安吧。

    「小姐，時候不早了。」雨竹忍不住又提醒了一句，袁紫煙倒是配合的穿上宇文承基送的衣服。

    不過不是淡紫色的，而是鵝黃色的那套。反正臉給摔花了，十天半個月好不了，還不如挑個素淨點的。

    雨竹老大不情願，勸了好一會兒，但袁紫煙執意要穿這套，把那套鑲嵌以珍珠飾物的衣服，讓雨竹隨後給楚靈兒換上，好歹讓這個可憐的女孩子得到些心靈慰藉。

    大概又過了半個小時，便有宮中太監模樣的人走了進來，細著嗓子讓大家按州郡站好。來自大興城、洛陽城以及太原城的則受到特別待遇，可以站到最前面。

    太好了，早選完早點結束，袁紫煙暗自慶幸。

    即便是大地方來的人選，也要分出三六等來。三品以上官宦家的女子最前列，其他品階的在第二列，至於平民百姓家的良家子們，則是最後一列。

    袁紫煙和周珊珊自然都在第二列之中，不是最高也不是最後。雖然是晴空萬里，日頭和煦，但周珊珊仍然發冷，不老實的忽閃著袖子。

    袁紫煙一看便明白了，撲哧一聲笑了，「珊珊，你這套衣服昨夜沒忽閃干吧？」

    周珊珊不滿的說道：「若不是你半夜裝神弄鬼害我掉在地上，重新洗過，此時早就干透！」

    「平時不做虧心事，半夜不怕鬼敲門，你怕個屁啊！」袁紫煙一臉不屑，周珊珊十分注重外人前自身的形象，擺出一副大家閨秀不和你一般見識的模樣，滿懷期待自己被一眼相中。

    「讓開，讓開！」隨著幾名衣著華貴的丫頭叫嚷，一列裊裊婷婷的美女們款款走了過來，然後在袁紫煙前面這一列站定，不搖不晃，嘴角掛著永久的笑意。

    看來這便是達官顯貴家的女孩，昨夜或者住在家中，或者安排了驛站，根本沒在群香園睡地鋪。

    大家都好奇的看向第一列的女孩子們，不看不要緊，一看便大感自卑啊！

    每個都是笑燕羞鶯的模樣，欺桃賽杏的容顏，身姿窈窕，體態幽閒，從小培養的端莊氣度，即便是偶爾說笑，也是標準的六顆貝齒，絕對不多露出一顆，真讓人不敢相信這其實是群十幾歲的小嬌娃。

    身後又是一陣悉悉索索的聲響，袁紫煙回頭看去，進來一批官員，走在最前頭的是名四十歲上下的男人。頭戴黑色紗冠帽，一縷絲線系在脖間。身著暗紅色繡花紋的衣衫，外套一件青色袍子，一條玉帶環繞腰部，腳下則是一雙和服飾很搭配的雲頭靴，加上這人趾高氣昂的姿態，看上去倒是有幾分威風。

    這人是誰啊？袁紫煙心中暗自嘀咕，當然大家都是初來京城，誰也都不認識他。

    「中常侍大人，在下有禮了！」一位戶部主事諂媚的向著此人拱手。

    「王大人，此次參選良家子人數眾多，我等身負皇命，可要齊心協力，替主分憂啊。」這人細著嗓子說道。

    明顯是娘娘腔，袁紫煙再細看此人，面上無須，應該是名宦官無疑，但是長得尖嘴猴腮的，一雙三角眼嘀哩咕嚕轉個不停，裡面寫滿了勢力。

    「許大人說的是，絕不敢怠慢。」戶部主事頭點得跟雞叨米一般。

    許大人？難道是隋煬帝楊廣身旁的宦官總領許庭輔？袁紫煙在後世諸多小說中了解過此人的「光輝形象」，嗜財如命，為人奸詐，嬪妃中的人要是不送禮給他，都沒法見到皇上。

    「如此甚好。」許庭輔裝模作樣的點點頭，見外面又進來一隊侍衛，許庭輔筆直的腰板立刻駝了，換上一副諂媚的笑容，大老遠的賠笑走上前去，拱手道：「宇文將軍為何也在此地啊？」

    前來的正是禁衛軍統領宇文承基，「奉皇上之命，前來維護秩序，輔助許大人選出國姿天色、品行優良的佳麗，伴君左右。」

    許庭輔笑的一臉花，說道：「看來皇上不信任老臣啊，還派了宇文將軍前來監督。」

    宇文承基哼聲一笑：「許大人這是在埋怨皇上嗎？」

    許庭輔表情一怔，連忙說了聲不敢，兩人話不投機半句多，寒暄幾句便接著各自去往所管轄的區域。

    原來，由於今年的人數比往年任何時候都多，戶部忙不過來，也怕審美疲勞錯失佳麗，所以大興、洛陽以及太原三個地方來的人都由許庭輔親自把關。

    許庭輔搖搖擺擺的走到眾人之前，先是環顧了一遍，接著翹著蘭花指拍手笑道：「絕了，諸位小姐天生麗質，閉月羞花，老奴老眼昏花，還以為見到了一群嫦娥哪！」

    諸多女孩先是抿嘴笑，然後都識禮儀的款款施禮，齊齊說道：「謝許大人誇讚。」

    「哎呦，折煞老奴了！以諸位的姿色，進宮便是美人，說不定還能成為夫人，老奴以後還得多依仗諸位哪！」許庭輔尖聲皮笑肉不笑的說道。

    這話就是個客氣，禮多人不怪，當然誰也不會當真。許庭輔身居四品中常侍職務，又是內務總管，深受皇帝的信任，進宮後誰要是想見皇帝，若沒有他提醒，宮中佳麗如雲，即便老死裡面也沒人知道。

    據說之前有位官家小姐進宮後便被隋煬帝一眼看中，當即就封了美人，好幾個月隋煬帝都沒有再去過別的地方，甚至連皇后蕭皇后的生日宴會，隋煬帝都因為這個美人身體抱恙疏忽了。

    可是就是因為這位美人順風順水，自以為深得帝寵，所以目空一切，連皇后都沒放在眼裡，何況是別人？經常指使許庭輔做些端茶倒水的活計，殊不知許庭輔從來只伺候帝後。

    再後來，便傳出來這位美人與皇宮帝後八字不合的謠言，大不吉利，皇帝雖然不信，但新鮮頭過去了，加上每次見到這位美人，她便嘮嘮叨叨的不停訴苦，好像天底下的人都對不起她似的，惹得皇帝很煩。

    再後來，美人也被逐漸疏遠，到最後，皇上再也沒來。

    美人望穿秋水，左等右等，就是等不來皇上，每次吵著見皇上都被許庭輔轟走。美人實在想不開，精神崩潰瘋了，天天咒罵許庭輔，說是他向皇帝進了讒言才導致現在的結果，等以後自己做了皇后一定殺了他！

    許庭輔將罵自己的話給省了，卻把美人要當皇后的話一字不差的學給了皇帝聽，隋煬帝大怒，將其打入冷宮，不復相見。

    比較悲劇的是，這位美人不久後便因病患以及宮人照顧不周死去，死了一天多才被人發現。更可悲的是，美人病逝，當然都要呈報皇帝皇后，皇后一聽立刻哭得稀里嘩啦，直嘆妹妹好命苦，而隋煬帝卻抱著新的美人，愣是沒想起來，死的到底是誰。皇后一見此狀，也沒有必要再繼續裝作傷心了，依舊安排歌舞，哄皇上樂呵。

    這位美人自然落得個草草掩埋的後果，沒有一個人祭奠。

    由此可見，後－宮競爭十分慘烈，許庭輔卻起到了一個至關重要的作用，若要恩寵綿長，就要維護好與許庭輔的關係。許庭輔命根都斷了，最喜歡的就是黃白之物，換句話說，要不時給他送禮。

    許庭輔倒也認真，並不是三個五個的一起看，而是逐一觀察，好像還在記著筆記，似乎很認真的樣子。前面第一排的半數以上都留下了，錄取率很高。

    被留下牌子的女孩們則被帶到別處安置，沒選上的當即就可以離開。

    其他州郡的速度就更快一些，也是根據身份不同分成三列，但卻是五個一起參加面試，戶部主事王大人總忍不住對美貌的女孩子多看幾眼，對於相貌普通瞬間PASS，管她什麼才情不才情呢。進宮第一要素那就是長得好，皇帝要的是女人，又不是軍師，腦子聰明有個屁用，所以平均下來，每人不超過五秒。