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其實,自從在大牛二牛那裡知道了林雲朵要把自己賣給張婆子後,林雲兮就讓兮兮去把這個張婆子的底細給探聽了個徹底。
這張婆子還真是有些來頭,她的哥哥是蔣府的管家張德順。不要小看管家這個職業,那可是對主家最熟悉的人,也是除主人之外權利最大的人!有些事,甚至不用通過主人,管家就可以做主。尤其像蔣家這樣的人家,就算只是個管家,在一般富戶那裡也是相當的有臉面了,更別提是普通的莊戶人家了。
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第二天一早,縣城蔣家就來了人到林雲朵家。這來的不是別人,正是張婆子的哥哥張德順,他來的目的很簡單——退親!
「我們老夫人說,那些聘禮就不用歸還了,只把婚書拿回就行!」張德順道。
「為什麼要退親?你們憑什麼要退親?我做錯什麼了?」林雲朵聽了接受不了的大叫。
「老大,把雲朵拉到你們屋兒去,再去把婚書取來!」林老爺子看林雲朵有點兒不正常,忙道。
林之合和周氏剛聽到張德順的話,不敢置信的愣在了那裡。聽到林老爺子叫他,沒有去管林雲朵,而是問張德順道:「張管家,這到底是怎麼回事兒?怎麼突然要退親?」
「林老爺,這事兒我們做下人的哪兒有資格知道,上面怎麼吩咐,我們就怎麼做!」張德順面無表情道。
只為了區區的五十兩就喪心病狂要賣自己的親堂妹,還差點兒害的我們兄妹失去蔣家的信任,還敢問為什麼?只讓你們退回婚書都是我們老夫人仁慈!張德順心裡恨恨的道。
「老大,我說話你沒聽到是不是?去把婚書拿來!」林老爺子看林之合遲遲不肯動,怒道。
「爹……」林之合還想掙扎。
「快去!」林老爺子沉聲道。
林之合無法,只得去拿。
張德順接過婚書就轉身出門了。
林雲朵一直被周氏死死地抱著,這個時候見張德順走了就用力掙脫開來追了出去,外面卻哪裡還有張德順的人影。林雲朵發瘋一樣沖回屋裡,對著一屋子人大吼。
「你們都見不得我好,都想看我笑話!」林雲朵大聲喊道。
喊了一會兒,突然想到什麼。又發瘋一樣的跑向外面,看方向,竟然是要去林雲兮家!
「快攔住她!」林老爺子急道。
可是等眾人追出來,林雲朵卻已經跑出去好遠。追上的時候,她已經進了林雲兮家的大門。
「林雲兮,你給我出來!你說,是不是你?是不是你設計害我的?你說是不是你?」見林雲兮出來,林雲朵指著她恨恨道。
「你自己害人不成終害己!這怨不得別人,你要找就找找自己的原因吧!」林雲兮冷聲道。
「這是怎麼了?」王氏和孩子們出來看到表情不善的林雲朵驚道。
「都是你!要不是你,我也不會被蔣家退親!我要你償命!」林雲朵說著就朝林雲兮撲來。
林海卿和林海賢見勢就要上前,發瘋的人可是最難對付的!他們怕林雲兮吃虧,兩個人一人一邊架住林雲朵,不讓她靠近林雲兮。林海卿看林雲朵還是在掙扎喊叫,就抬手朝她後頸打了一下,林雲朵就低頭不鬧了。
「林海卿、林海賢,你們幹什麼?她是你堂姐!」周氏叫道。
「你還知道她是我們堂姐?我還以為你們忘了呢?」林海賢扭頭嘀咕道。
「你說什麼?」林之合聞言上前就要打林海賢。
「老大,你給我住手!」林老爺子叫道。
「爺,雲朵姐只是暈過去了,她這樣發瘋,若是被人看到了,總是不好,我不得已才……」林海卿對林老爺子道。
「恩,我知道。」林老爺子沒有責備林海卿,而是對林之合厲聲道,「帶雲朵回去,關在你們屋兒不要再讓她出來!」
林老爺子看著林之合和周氏將林雲朵帶走,對林雲兮他們又安撫了幾句,就帶著一起跟來看熱鬧的林之業和劉氏回老宅了。
只是事情還沒有結束。下午,張婆子就又帶著人到了林家,向林之合他們討要那五十兩銀子。起初他們還不願給,一直推說錢已經給了林之興一家,他們沒錢。可是,張婆子現在哪裡還會聽她的,指著周氏道:「你當我是傻子呢?那錢明明就在你這裡,要不是我哥說讓我只討回那五十兩,我會這麼簡單就放過你?你今天要是不還錢,咱們就公堂見!」
被張婆子這一嚇,林之合和周氏只得把銀子拿了出來。
張婆子拿了錢朝周氏呸了一聲就帶領一幫打手扭頭走了。
原來,這張婆子從林家走後就按照林雲兮說的直奔了清仁縣城蔣家,找到自家哥哥張德順,說明原委後,張德順就回稟了蔣老夫人。蔣老夫人聽了張婆子的話冷笑了一聲,隨後就吩咐了張德順第二天去到林家退親。而張德順從林家老宅出來後先去通知了張婆子才回的蔣家。所以才會有蔣家上午才退親,張婆子下午就要賬的事兒。
張婆子走後,林老爺子看著跪在自己面前的林之合,臉上陰沉的都能滴出水來。
「老大啊,從小到大,我從沒罵過你一句,可你看看你這次辦的這叫什麼事兒!你也是讀書人啊,咋就沒有一點兒讀書人的氣節啊?」林老爺子痛心疾首道,「你太讓我失望了!」
「爹,這不關我的事兒啊,都是這毒婦想出來的主意,我什麼都不知道啊!爹!」林之合狡辯道。
「夠了!如果說賣兮兒這件事你不知道我還勉強相信,可是要老三家替你還錢這件事,我是親眼看著你們將那張婆子拽到一邊嘀咕了半天,你還說你不知道?」林老爺子怒道,「老大啊,你怎麼就能做的出來啊,那可是你親兄弟啊!」
「你們兄弟三人,我一直是最看重你的,你是咱林家的長子,林家的希望都在你身上,所以,我對你格外的寬容,從不肯罵你一句。當初你們兄弟三人都在學館念書,老二不擅長念書就算了,但是老三他,他可是十六歲就中了秀才啊!老三當時說不想再讀書了,覺得自己能考中秀才就已經是極限了,若再繼續讀下去也只是徒勞,所以就去了鎮上的學館教書。」
「你可知道,那並不是老三不想讀了,也不是他到了極限,而是我硬生生地剝奪了他繼續讀書的權利啊!當時家裡已經供不起兩個考生,我為了讓你能有更多的機會出頭,就要求老三去學館教書賺錢,為的就是供你繼續讀書,好掙個功名回來光宗耀祖!沒想到你這一考就考了十來年連個秀才都沒考中!老三是被我給耽誤了啊!」
「可是你現在卻這樣算計於他,你的良心何在啊!你以後也不要再讀書考功名了,都三十幾歲了,也該擔起一家的責任了!」
林老爺子越說越激動,幾欲昏厥。
「老頭子,你也別在生氣了,事情已經這樣了,你就是氣死也無濟於事!」李氏看林老爺子氣得不輕,忙勸道,「好在老三他現在也還不到三十歲,還是有機會的。咱以後對他好點兒就行了,老三不會怪你的。」
「你說的對!老三現在已經分出去了,一家人的日子也是越過越好,再加把勁兒,沒準兒真能高中也說定啊!」林老爺子拍著李氏的手欣慰道。「好在咱還有老三,老三是個好孩子啊!」
老兩口兀自在那兒欣慰,卻忘了地下跪著的林之合。
聽著林老爺子的話,林之合臉上的失望越加明顯。