如意胭脂鋪II 第026章 包子（26）

    纓娘哥哥所犯的是貪瀆之罪，按說這樣的罪名，即便是判了斬刑，通常也都會羈押到第二年的秋天再行問斬。除了刑部要再行核查之外，也會給這些官員一個認罪懺悔的過程。

    認罪懺悔的過程，通常分為兩種，一種是通過再行審訊，牽扯出更多的人來。畢竟貪瀆，牽連的不可能只有一人。另外一種，核心與第一種相似，但結局卻完全不同，而是刑部會給這些犯事的官員一個活動的時間。就算不能全身而退，也可以通過拖延時間來獲取減刑。最差的，也能得個全屍。

    這樣，既保全了犯官的幕後之人，也能給自己的家人留些餘地，免得將家人都牽扯進去。

    纓娘的哥哥，官職並不高，也並非什麼肥缺，說白了，乾的是那種既辛苦又不落好的差事。一般來說，處於這種位置上的官員，就算犯了什麼錯，也不會引起上峰的關注。除了尋找替補官員不容易之外，也因為官小職微，不夠旁人參一本的。再說難聽點兒，就是不值得浪費那些紙張和筆墨。

    可事情奇怪就奇怪在這裡，像纓娘哥哥這樣一個吃苦受累的小官，不僅被人給參了，而且在定罪當天就被秘密處斬，當纓娘與父母聽到消息，趕到哥哥任職的州府時，連屍骨都不能盡數帶回。

    哥哥的事情，尚未弄清楚，顏家緊跟著就被抄了家。纓娘的父母被投了大獄，顏家眾人，不是跟著被關到了牢裡，就是被官府販賣為奴。唯一留下的就只有纓娘。

    事後，纓娘也曾求過張生，希望他能夠從中打點一下，讓她去牢中看望一下父母，得到的消息卻是父母早已經在牢中畏罪身亡。這一連串的打擊和悲傷，迅速地將她擊垮，甚至讓她來不及去思考這整件事情里存在的問題。直到纓娘再次回到顏家，看到昔日的顏家變成了蘇宅的時候，她才隱隱覺得，這整件事有些不正常。

    為了躲避鬼差的追捕，也為了調查事情的真相，她直接藏在了顏家的主宅，也是現任宅子主人蘇丙與其姨娘的臥房裡。

    這個蘇丙不是別人，正是當初負責查抄顏家的那位蘇姓官員的管家。顏家被查抄之日，她曾見過他兩回。此人還算面善，在官兵推搡爹娘的時候，他甚至還幫著說了兩句好話。因為這個原因，纓娘對他頗有些好感。

    「我倒覺得這個蘇丙很有問題。他一個小小的管家，搖身一變成了昔日顏宅的主子也就罷了，更巧合的是，這宅子還是被他的前主人給查抄的，且這身份改變的時間也未免太短了些。」

    刑如意皺著眉，她知道纓娘的故事還沒有說完，從她眉宇間隱藏著的情緒來看，顏家被抄，纓娘哥哥之死，也不單單是被人構陷那麼簡單。

    「夫人說的沒錯，那個蘇丙身上的確藏有秘密。起初，我只是覺得奇怪，那個蘇丙並不是膽小的人，卻懼怕黑夜。每到傍晚，天還沒有完全黑下來的時候，就讓下人給他的房間裡擺滿了蠟燭，哪怕是睡覺，都要亮著。

    還有，蘇丙似乎很怕睡覺。有幾次，他明明已經很困了，卻讓他的姨娘用針將他扎醒。姨娘苦勸他，讓他找個大夫看看，他卻告訴姨娘，他的病尋常大夫治不了。

    我覺得奇怪，就站在蘇丙的床前看了他幾次，發現他一旦入夢，就會陷入極其可怕的夢魘之中。那種害怕，是能夠清清楚楚看到的。再後來，他的病似乎越來越厲害，甚至每到入夢時，都會呢喃出生，好幾次我都聽到了我哥哥的名字。」

    「看來，蘇丙的毛病與你的哥哥有關。」

    纓娘點了點頭，「我當時也有這種感覺，可我卻不知道自己能夠做什麼。我是鬼，有魂無形，我既碰觸不到蘇丙，也沒有辦法向他詢問真相。就在我百般著急的時候，我發現，我雖然不能觸碰實物，但卻可以控制那些無形的東西，例如風。」

    「你嚇了蘇丙。」

    「嗯，我嚇了他。」纓娘看著刑如意淺淺地笑了起來：「真好玩，原來一個人被鬼嚇到的時候，會是那樣的反應。我幾乎沒有做什麼，他就嚇得跪在了地上，一張嘴嘰里咕嚕的把所有的事情都給吐了出來。

    我剛剛好像說過，他是個善良的人，至少是個良心未泯的人。他之所以生那樣的怪病，是因為他還有良知，還有愧疚之心，還知道什麼叫做內疚和自責。」

    纓娘抬了頭，看著夜空，喃喃地說著：「我回到顏府，原本是想要找到我的爹娘，找到顏家被抄的真相。真相找到了，卻是從蘇丙的口中。」

    「真相究竟是什麼？」

    「我的哥哥壓根兒沒有貪瀆，他是一個好官，一個清廉的好官。他的罪，在於他的不畏強權，在於他的正直。事情，還得從我哥哥被構陷說起。當時，那位蘇姓官員負責陪同一位頗有家世背景的小姐回鄉，途徑我哥哥的屬地，便在府衙中住了下來。

    一日，那蘇姓官員喝了酒，便借著酒醉欲要侮辱那位小姐。當時，我哥哥恰好在府中，就趕了過去，將那位小姐給救了下來。蘇姓官員酒醒之後，擔心事情敗露，便想了一個毒計。他先是以賠罪為藉口，邀請我哥哥和那位小姐一同赴宴，卻吩咐管家在我哥哥和那位小姐的酒水中下了迷藥。

    在趁機侮辱了那位小姐之後，他命管家將我哥哥與那位小姐一同抬入客房之中，造成我哥哥與小姐曖昧的假象。然後，命人點了一把火，生生將我哥哥和那位小姐一同燒死。」

    「我去，這是一波怎樣的操作。占便宜就算了，還栽贓嫁禍。栽贓嫁禍也就罷了，還謀殺，且一次還是兩條人命。」刑如意連連搖頭：「可我不明白，對方既然已經選擇了殺人，又為何整出一個貪瀆的罪名來。這豈不是多此一舉，給自己找事兒嗎？」

    「是有些讓人匪夷所思，但再仔細想想，也就不覺得奇怪了。那位小姐出身不凡，父親更是朝中要員，若非如此，也犯不著要這蘇姓官員親自護送她回鄉，而小姐回鄉，也是有原因的。」

    「什麼原因？」

    「嫁人！」

    「既是嫁人，為何選用這樣的出行方式，難不成這位大官平日裡比較勤儉？」

    纓娘搖了搖頭：「並非是那位大官平日裡勤儉，而是這個嫁人與尋常的女兒出嫁又有些不同。那位大官為自家女兒選擇的夫婿，自然也不是一般人家，而是一位身具爵位的爵爺。這位爵爺頗有些脾氣，在沒有見過未婚妻之前，絕不輕易吐口，行下定之禮。」

    「我知道了，這是相親！朝中那位大官想要巴結爵爺，將自己的女兒嫁給他，但又知道這位爵爺的脾氣。若是大張旗鼓的將自己的女兒送過去，萬一人家爵爺沒有看中，到時候反而失了自己的面子。所以，他選了一個自認為還算可靠的人，也就是那個姓蘇的混蛋，讓他以送自家女兒回鄉的名義，秘密的將女兒送到爵爺府上，讓爵爺先相一相。若是相中了，皆大歡喜，若是相不中，就再將女兒偷偷帶回來。這樣一來，就神不知，鬼不覺，自己的老臉也就保住了。」

    「不錯，事情正如夫人你猜測的那樣。」纓娘點了點頭：「那蘇姓官員既是那位大官的親信，自然也知道他的脾氣和他的弱點。他要面子，女兒卻死的這般難看，他肯定不會輕易的讓外人知道，可朝廷命官，並非尋常百姓，好端端的死了，上面肯定會命人調查。為了遮掩真相，那位官員只能命人掩蓋自己女兒和我哥哥死亡的真相，然後編造了一個罪名，將我哥哥的死變得理所應當。

    所以，我哥哥才會被抓的那麼蹊蹺，判的那麼奇怪，甚至處斬的那麼及時。在我和我爹娘趕到哥哥服刑的地點時，更是連具完整的屍體都沒有。

    我哥哥官小職微，又不懂得官場之道，就算有人覺得他的案子蹊蹺，也不敢為他說些什麼。至於我們全家被抄，一方面是那位蘇姓官員，擔心我們起疑，暗中調查哥哥的事情，另外一方面，也是為了平復那位官員痛失愛女的悲憤，拿我們全家當做獻祭。

    至於我的父母，壓根兒就不是畏罪身亡，而是被他們生生給毒死的。可憐我們顏家，什麼壞事都沒有做，卻落得個家破人亡的悽慘結局。」

    「那張生呢？我是說那位改名換姓之後的張家老爺又是怎麼回事？他與你們家的事情有沒有關係？」

    「有！」纓娘的眼睛裡散出一絲恨意：「平白無辜的構陷，若是沒有人證，又如何做得完美。張生就是蘇家找的人證，蘇家也是藉由他的手，完成了對我哥的最終構陷。事成之後，他成了蘇家的女婿，甚至還分得了我顏家的部分財產，搖身一變成了張家老爺。」

    纓娘說著，攥起了拳頭：「是我，是我有眼無珠，引狼入室。若非因為我，我哥哥也不會在冤死之後還背負上那樣的一個罪名。我恨，所以我必須要讓他們為自己的所作所為付出代價。」