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然而天下沒有兩全其美的事,朱遠雖然飛黃騰達,根基穩固,家中妻妾無數,卻有個深深的遺憾——膝下無子。
在清蘭之後,朱遠又娶了好幾房姨娘,這些如花美妾也生養過兩個兒子,無奈都小小年紀就因病夭折。久而久之朱遠便也死了這條心,在老夫人勸諫之下,待嫡女及笄,就積極物色青年才俊,想找個長袖善舞的贅婿來繼承家業。
朱家的嫡女閨名禾瑩,年方十七還未出嫁,擺在古代已經是個大齡女子,她自小聰穎,跟著父親學習經商,把繡坊管理得有聲有色,旁系縱使有青年才俊,地位也越不過她。
即使她再有才幹,也必須認清一個事實——身為皇商之女,朱禾瑩從小就很清楚,她未來相伴一生的良人,未必是真心所愛,但只要能幫襯自己打理家業,相貌學識過得去也就罷了。
開春以後便是裁製春裝的時節,朱家照例要給宮中進一批衣料子,為免送給貴人的衣料有差池,朱禾瑩便親自帶著丫鬟巡視繡坊。她事無巨細的跟繡坊管事多提點了幾句,不小心誤了時辰,回程時已經是掌燈時分。
朱家馬車經過河邊的酒樓時,街上來來往往的行人摩肩擦踵,訓練有素的馬車伕平時不曾出什麼差錯,今日卻不知怎麼回事,一個不留神便撞了人。
若是當地人家,看到是朱府的馬車,沒折了胳膊摔斷腿,摸摸鼻子也就認了。偏偏這回撞上的是個外地來的公子,不知道是不識得朱家,還是骨子裡不畏權勢的讀書人氣節發作,竟然面色沉凝的上來討要說法。
朱禾瑩心知是自家馬車伕的過失,也不欲多起紛爭,吩咐下人給幾兩銀子打發了便是。然而隨從自恃朱家的勢力龐大,態度上便有些輕鄙,那公子銀子一甩,義正辭嚴的就要告上官府。
這下可就麻煩了,朱禾瑩雖然跟著父親學習經商之道,但畢竟是個未出門的姑娘家,在外拋頭露面,還跟陌生男子起爭執,要是傳出去,名聲上也不大好聽。
她算是沉得住氣,親自下了馬車跟那位公子見禮,好聲好氣的賠罪,對方一看是個溫文有禮的女子,這才沒有繼續追究。
本以為這一篇就揭過去了,沒想到兩人的緣分還在後頭。
數日後,朱禾瑩前往布莊對帳本,不知為何管事跟客人在門口吵了起來,那惡客撒潑耍賴,堅稱自己用大價錢買到的卻是次等貨,硬要揪著朱家大小姐討個說法,要不就一頭撞死在布莊門口。
朱府家大業大,一般人不敢尋釁生事,朱禾瑩又是嬌生慣養,哪裡見過這等地痞無賴,隨從又不知為何被支開了,無人解圍,一時急得紅了眼。
幸好圍觀群眾之中有個公子站了出來,他仗義執言的態度唬愣住那名惡客,接著又條理分明的讓管事拿了出貨單,找來幾個不同布莊的老人查驗布疋,斷定是那名惡客故意滋事挑釁,有憑有據地解決這場紛爭,維護了朱家的商譽。
有權有勢是一回事,但要是這種小事傳到有心人耳中,被生意上的對手拿去做文章,解決起來也要費一番工夫。
朱禾瑩見自家隨從匆匆趕來,趕忙讓他們將那惡漢扭送官府,這才消弭了一場風波。
她心下感激,正要向那位公子道謝,卻越看越覺得他面熟,探問之下,才想起原來就是幾天前不小心被馬車撞傷的那位......
然而那公子為善不欲人知,也沒想著跟朱家攀親帶故,拱手一揖便揚長而去,徒留佳人失了魂似的站在原地,小臉微紅,眸光複雜而糾結。
雖然只有短短的兩面之緣,但那男子外貌丰神雅淡,睿智果敢,在危難時刻挺身而出的義舉,竟然令朱禾瑩午夜夢回念念不忘,整日茶不思飯不想。
知女莫若母,朱夫人見女兒神思懨懨,便悄悄喚來貼身丫鬟,一問之下才得知有這麼一號人物存在。
朱夫人立刻抖擻精神腦補了一番,聽隨從們的描述,那位公子相貌不凡、儀表堂堂,言行舉止頗有大家風範,只要家世清白,尚未婚配,未嘗不是一個上門女婿的好人選......
最重要的是一向眼高於頂的女兒,竟然春心萌動,這可是前所未聞的大事兒!
朱禾瑩心高氣傲,性子要強,世家權貴想要上門求親,她以對方不可能入贅為由全都拒了,一般條件太差的平民布衣她也看不上眼,如今卻為了一個萍水相逢的男子神魂顛倒,可見那位公子定是不可多得的青年才俊。
朱家要招贅婿,意義相當於尋找未來繼承人,茲事體大,朱夫人不敢擅自作主,便趁著朱遠心情好,委婉的提了一嘴。
朱遠原本沒放在心上,但布莊管事恰好來稟報了此事,原來官府已經審出那名故意滋事的惡客來歷,正是生意上的敵手故意為之。
他心念一動,細細盤問過管事,把那位公子當天的行事氣度都問清楚了,越琢磨越覺得有譜,便傳令下去,務必在三天內將那位公子帶回朱家。
無巧不成書,這位神龍見首不見尾的公子,便是在酒樓與慕榕「巧遇」的顧旻。
慕榕聽著青洛講完整件事情的來龍去脈,先愣了一愣,實在沒憋住,乾脆放開了捧腹狂笑——厲害了我的小乞丐!為了混進朱家,竟然犧牲色相,連碰瓷兒這種手段都使得出來?
她敢打賭,朱禾瑩在布莊被尋釁滋事的遭遇,肯定也是顧旻整出來的。這傢伙向來蔫兒壞,還裝得一副高風亮節的模樣,就不知道三哥看上他那一點......
一想到自家三哥,慕榕滿腦子歡樂瞬間停格,笑容都僵在唇角。顧旻這回奔著當朱家的上門女婿而去,要是假戲真做,當真看上了朱大小姐,那慕陽怎麼辦?
嗷嗚!三哥都被綠了她還有心情笑,她這混帳妹妹當得太渣了吧!
「正三品薪俸如何?小乞丐不差錢吧?」慕榕脫口而出,腦海中上演薄情郎公子為了富家女拋棄原配的情節,臉色都不好了。
要是顧旻敢拋棄三哥,她絕對會敲鑼打鼓把這段負心漢虐戀公諸於世!