妙謀生花 043 李代桃僵

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    「原本就說今年後半年成親，我們府里準備得也差不多了，就是要把婚期往前提提。」李夫人瞧見杜明珠的表情，心知她不情願，便換了副不容置疑的口吻。

    「會不會有些太倉促了？」大太太很想一口回絕了李夫人的提議，然而戶部尚書又豈是杜府能得罪的？

    「珠姐兒的嫁妝，雖說大件的都差不離了，可嫁衣、鞋襪這些都還差得遠呢……這孩子心細，手裡活計做得難免有些慢。」

    「這些都是小事！」李夫人擺了擺手，說道，「若是你們府里來不及備辦，告訴我都還差些什麼，我這兩日就給送過來。」

    說罷，她又拉著杜明珠的手，悲切地說道：「珠姐兒，我的好兒媳！我也知道成親是一輩子的大事，但凡時間寬裕些，我又何嘗想叫你受委屈！你放心，等你嫁過去，你只需日日陪著凌兒，餘下的事都不用你|操心。家裡什麼事都有我給你做主，你只管安心出嫁！」

    李夫人的手濕膩膩，被攥得緊緊的杜明珠想要掙脫出來，卻被李夫人死死抓住。杜明珠絕望地看著母親，平常倔強高傲的臉在此刻只顯得脆弱無助。

    「母親，我……」她抽泣起來。

    大太太此時急火攻心，都快要暈過去了。若當場把這事應下來，以後還怎麼反悔？難不成還真把杜明珠嫁過去？

    然而，當初能做成這門親，是她千辛萬苦巴結了多少人，母女倆在李夫人面前表現了多少回，說了多少好話換來的。若姑爺有病，自家便悔婚，這不是自己打自己的臉麼？以後女兒少不得要被人說是薄情寡義，這還怎麼往好人家裡嫁？

    最後，還是杜老太太豁出去了臉面，語氣頗為直接地說道：「親家太太，你光說沖喜沖喜，那要是珠姐兒嫁過去了，喜沒沖成，她這麼年輕，你叫她一輩子怎麼辦？」

    李夫人聽見杜老太太影射自己兒子會死，頓時就變了臉色，怒道：「老太太，你說這話是什麼意思？什麼叫喜沒沖成？」

    「說是什麼意思，就是什麼意思！你這麼聰明的人，哪裡會不明白？」杜老太太撂下這句話，轉身回了裡屋。

    李夫人轉過頭來，恨恨地瞪著大太太：「你呢？也是這個意思？」

    大太太有些慌神，李家他們開罪不得，真要答應下來，她對自己女兒也狠不下來這個心。「要不等我家老爺下衙回來，我跟老爺把具體的事情都商量妥當了，再去府上回話？」

    李夫人思忖了片刻，眼下兒子急等著沖喜，杜明珠是最合適不過了。一來本身就有婚約，此時退婚，全是杜家的不是。二來，杜明珠是她千挑萬選出來的兒媳婦，雖然自家兒子說一聲沖喜，也會有不少人家送女兒上門，可到底沒有杜明珠人才好。娶個低門小戶的女子進門，日後兒子病好了，看著豈不是難受？

    她點了點頭，說道：「這是大事，跟杜老爺商量一下也是應當。我明日在家靜候。」

    大太太點頭哈腰地把李夫人送走，回到自己房中就癱在了圈椅上。杜明珠撲到她懷裡，跪在地上，放聲大哭起來。

    大太太摸著女兒的頭髮，想著這孩子自小到大哪裡受過這等委屈？一下子也悲從中來，母女倆抱在一處痛哭起來。

    杜明珠的乳母在一旁勸道：「太太，現在可不是哭的時候！趁老爺還沒回來，您得先給咱們姑娘拿個主意哇！」

    大太太抽噎著說道：「苦命的兒啊！我一個婦道人家，能拿得什麼主意？端看老爺罷了！」

    「太太，話可不能這麼說！」乳母蹲身到了大太太近前，低聲說道，「奴婢倒有個主意。如今尚書府不是就想要個人過去沖喜麼？那咱們家給他們個人不就行了？」

    「你是說……」大太太的眼淚漸漸地止住了，開始思索乳母的話。

    「他家光拿捏著咱們家要面子，做不出來悔婚的事情。可他家難道就不怕世人說他們仗勢欺人，逼著個花骨朵似的女孩子去給病秧子沖喜？事兒要想做得全乎，總得兩家都心甘情願不是！」

    「對啊！」大太太輕拍了下杜明珠的後背，示意她起來。「我這可真是關心則亂了！他家要想咱家一句話沒有，高高興興地去結這個親，那就得換個人！橫豎咱們家姑娘多，挑頭大著呢！」

    杜明珠這時也鎮定下來了，問道：「母親的意思是，叫四妹妹去？」

    大太太又糾結起來，如果叫杜明靜嫁去尚書府，那她可真要去燒香求菩薩，讓李凌早些咽氣。如果那賤人生的小蹄子得了勢，可還了得？

    「太太，」乳母見她這樣猶豫，還有什麼不明白的，正要再勸，卻聽見外頭稟報大老爺回來了。

    大太太胡亂擦了把臉，拉著女兒起身去迎他。

    大老爺進屋坐下，上下打量了妻子和女兒一番，問道：「怎麼，李家想提前婚期，你不同意？」

    大太太聽見這話，心中一驚，顫聲問道：「老爺，您這話是什麼意思？」

    大老爺吹了吹茶盅里浮起的茶葉，淡淡地吩咐道：「珠姐兒先回自己屋裡去。這樣臉花了，頭髮也亂了，成什麼樣子！」

    杜明珠待要賴著不走，看父親的臉色卻不大好，只好依依不捨地走了。

    「老爺，珠姐兒是你我的命根啊，怎麼能嫁過去給病秧子沖喜？李凌病成這樣又不能圓房，要是他沒留下一兒半女，扔下珠姐兒走了，您就捨得叫她年紀輕輕守一輩子寡？」

    大老爺瞪了她一眼，說道：「你懂什麼！這時候是李家求著咱們家成親，以後李凌生也好死也好，他們家都得記得咱們這份雪中送炭的情誼！這個恩情不比單單是姻親要強上許多？」

    大太太沒想到自己丈夫的心腸能冷硬到這個地步，她有些絕望地哭道：「不行，這樣不行！我不能這麼親手把自己女兒往火坑裡送哇！」

    大老爺聲音冷了下來，他冷冰冰地說道：「那你想怎麼樣？」