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剛進大殿,丁綰便帶著人迎了出來。兩下里一番寒暄後,丁綰便笑著打量了杜明淑幾眼。
杜明淑感受到丁綰的目光,登時便有些局促不安,但想想方才自己下的決心,總不能剛開始就給二姐丟了臉,便鼓起勇氣端端正正地給丁綰福了一福,強撐著大方地笑著站在那裡,任人打量。
丁綰看著她這個樣子,便又滿意了幾分。「你們家的姑娘個個都這麼出挑,今兒五妹妹這一身櫻紅色的裙衫可是好看得叫我挪不開眼了!」
「那是自然!」杜明心笑道。
因今日是來給佛祖還願的,杜明心先去偏殿淨了手,恭恭敬敬地從奉香的和尚手中取過三支高香,在蒲團上拜過之後,供在了佛前的香爐里。而後,她又在蒲團上拜了三拜,感謝佛祖的庇佑之恩。
起來後,杜明心吩咐隨行的小廝將在家中備好的一百二十份齋供散出去。隨後,她與丁綰在各殿中看看拜拜,覺得累了便去了後面客用的禪房。
丁綰看了看時辰,小聲道:「散館然後再從翰林院過來,只怕還要過上一會兒……」
杜明心會意,便向杜明淑笑道:「你是不是頭一回來報恩寺?你帶幾個人去放生池那邊看看吧,那裡有兩池子荷花,差不多也是要開的時節了,說不定花苞都已經掛上了。」
杜明淑笑著答應了,很快便帶著人出去了。
「如何?」杜明心笑著問丁綰。
「我還能有什麼說的?」丁綰笑道,「就看你家看不看得上我們了!」
「那可說不準!」杜明心笑著拈了一塊蓮子糕,「萬一你那堂弟長得不好,我們可是不要!」
「粗柳簸箕細柳斗,世上誰嫌男人丑?」丁綰笑道,「再說了,你看看我這模樣,我堂弟能差到哪裡去?」
杜明心笑得直不起腰來,半晌才道:「你這張嘴,要是長到個女先兒身上,也能叫人混口飯吃。你說長到了你的身上,這不是浪費了麼?」
杜明淑去放生池看了一回荷花,又買了兩隻烏龜放入池中,然後便去報恩寺後頭的碑林轉了一圈,這才慢吞吞地往回走。
丫鬟小鵲見四下里無人,便問杜明淑:「姑娘,方才王妃在馬車裡說的那兩家婚事,奴婢聽著那宋家是極好的,您幹嘛要答應了丁家的啊?宋家那樣的高門大戶,就如同四姑奶奶嫁的尚書府一樣,只要您嫁過去了,看這府里還有誰敢小瞧了姨娘?就連咱們家老爺,怕是也得尊重姨娘幾分呢。還有六姑娘,您要是有個硬掙的婆家,日後六姑娘的前程也能好些……」
杜明淑笑了笑,低頭道:「四姐姐那樣的際遇又不是誰都能有的……而且四姐姐有那個心氣兒,我又不需要跟誰爭什麼,我不樂意那樣活著。」
「再說了,宋公子未必好,丁公子也未必不好。方才二姐說了那麼多,你可聽見她提了一句宋公子的事?那家來提親,里里外外說的都是宋家如何、宋大人如何,這個人是圓是扁,是好是孬我都不知道。丁公子雖然家世差一些,可我又是什麼好出身來的?人家能看上我來提親,我已經很,很知足了……」
「丁公子憑著自己的本事一路考到了庶吉士,到了翰林院,難道這些都沒人看在眼裡?若能和這樣一個才俊年輕時一起吃些苦,到老了有些薄福,於我而言已經是很好了。」
小鵲看自家姑娘這樣寡淡,心中也頗為無奈:「那也要那人知道您的好才行啊!不然平白年輕時跟著一起吃苦,到後來他發達了,一房一房的妾室往家裡搬,那您這一輩子才是不值呢!」
「那便是我的命了,」杜明淑不以為忤,反而笑道,「譬如二姐和四姐,還有去了的大姐……小的時候誰能料到長大後是這樣一番情形呢?精心算計未必能得個實惠,無心插柳反倒日子好過些。我只要盡了自己的本分,問心無愧就好了,餘下的都是老天安排的。」
小鵲待要說什麼,身後卻傳來沙沙的腳步聲。她回頭看去,卻是個身著青色襴衫的讀書人,頭戴著網巾,一副行色匆匆的模樣。
那人見小鵲看了過來,臉上露出十分尷尬的表情,拱手行了一禮,歉意地說道:「兩位姑娘,多有得罪,還望見諒。」
杜明淑聽見他說話,方才轉過身來,看他不到二十歲的年紀,身形高大卻瘦削,顯得有些單薄。面龐十分清秀,劍眉星目,很是正氣凜然的樣子。
杜明淑垂下頭笑了一下,示意小鵲答話。
「看你還算知禮,我家姑娘就不計較了。」小鵲昂著頭說道,「以後不要鬼鬼祟祟地跟在姑娘家身後偷聽,還是讀書人呢!」
那人無奈地笑了一下,又深深地看了杜明淑一眼,方才笑道:「謹遵姑娘教誨,不敢有忘。」
杜明淑向他略略點頭,然後便轉身帶著小鵲繼續往禪房走去。
小鵲聽見背後還有腳步聲,轉頭發現那人還在後面跟著,不由怒道:「你是不是看我家姑娘好性兒,就如此孟浪?偌大一個報恩寺,你幹嘛偏要往這邊走?」
那人苦笑道:「我要去前面的禪房,實不是要刻意跟蹤姑娘。要不兩位容我先行?」
小鵲轉頭去看杜明淑,見她微微點頭,便說道:「那你先走吧,看你還耍什麼花招!」
那人拱手笑道:「多謝姑娘……後會有期。」
「誰還要跟你後會!」小鵲看著他離去的背影,憤憤地說道,「果然是世風日下,大白天在佛寺里還有這樣的登徒子!」
杜明淑同看著那人的背影,笑道:「我看這人倒不像,說不定人家是真與咱們同路呢?」
小鵲撇撇嘴,說道:「姑娘您就是太好性兒了!仔細以後到了婆家……」
「行了行了,」杜明淑笑道,「有你這個利嘴的丫頭,誰敢欺負我?」
兩人說笑著進了杜明心歇息的小院,一進屋便看到方才那人正恭恭敬敬地垂手站在屋裡。