娘娘閻君喊您投胎啦
成國公府
&人,夫人…」一個丫鬟急匆匆的捧著一張燙金的帖子進來,幾乎都要忘了府上的規矩了。
&事如此驚慌?」成國公夫人梁氏是個好脾氣的,並未因為丫鬟的冒失就板起臉來教訓。
&人…安寧公主給您下了帖子。」丫鬟翠兒將燙金的帖子奉上,臉上的潮紅也不知是因為太過興奮還是一路小跑累的。
梁氏將信將疑的將帖子接過來一看,的確是安寧公主府的印記。「知道了,你這就派人去回個信兒,就說我明日一準兒過去。」
&翠兒福了福身,恭敬地應了一聲。
成國公下朝回來,梁氏便將安寧公主邀請她過府一敘的事情跟他說了。
成國公與謝家一樣,都是中立的一派,直對皇上忠心。聽說了這件事,點了點頭,並沒反對。「安寧公主和駙馬向來受皇上器重,又跟咱們府上一樣屬於中立的一派,倒是可以交好來往。」
&身也是這麼想。只是不知道公主殿下相邀,究竟是為了何事。」梁氏親手為國公爺奉上香茗,體貼入微之處可見一斑reads;。
&是猜得不錯,應該是跟府上的兩位公子爺有關。」成國公到底是見多識廣,稍稍一推測答案就呼之欲出。
梁氏怔了好一會兒,才笑著說道:「看來,妾身這喜好給人做媒的名聲算是鬧得滿京城皆知了。」
梁氏喜愛幫著牽線搭橋,倒是成就了好幾對的姻緣。成國公倒也不反對她的熱心腸,不過該叮囑的還是要叮囑一番,免得惹出什麼麻煩來。「公主府的公子我也見過,皆是人中之龍,將來必定會有一番作為。若是幫著公主府相看姑娘,可得瞪大眼睛仔細挑選。」
&爺放心,妾身醒的。」梁氏都當了好幾次的媒人了,這裡頭的彎彎繞繞還是知道的。「無非就是挑選家世好模樣上等品行端莊身體底子好的,這個妾身心裡有數。」
&光是這些。」國公爺寵溺的瞥了這個嬌妻一眼,提醒道:「還要時刻謹記公主府的立場。若是跟皇子們沾親帶故的,最好就不要提了。」
梁氏反應過來,抿著嘴笑道:「還是老爺心思縝密,妾身受教了。」
成國公就喜歡她這股子的諂媚勁兒,也不管屋子裡有沒有其他人,抬手摸了摸梁氏圓潤的臉蛋兒,笑得一臉滿足。「孺子可教也。」
&爺又打趣妾身。」梁氏嬌嗔的睨了成國公一眼,忍不住咯咯咯的笑了起來。
服侍在側的下人似乎早已習慣了兩位主子的相處模式,只是如此親昵的舉動,還是讓她們臉紅著低下頭去。
翌日,梁氏用過早膳,便在丫鬟婆子的簇擁下上了馬車,直奔著公主府而去。
聽說成國公夫人來了,安寧公主忙起身親自迎了出去。本來,她堂堂公主之尊,不必親自迎接。可成國公夫人是幫著謝家去提親的,安寧公主才特意示好的放低姿態。
&身給公主殿下請安了。」成國公夫人見安寧公主親自迎了出來,臉上的笑意更深。「哎喲,勞煩公主親迎,妾身真是罪過。」
&夫人說的,好像走幾步路都成了負擔似的。」安寧公主倒是挺喜歡梁氏這熱情開朗的性子,很快就與她打成一片。
兩人回到屋子裡,按照主次落了座,這才說起了正事。
&主讓妾身來,是為了給令公子說親?」梁氏雖然心裡已經有了些底,可從安寧公主嘴裡聽到這個答案,還是感到有些受寵若驚。
她雖然幫著做過幾次媒,可都是沾親帶故或者有著通家之好的熟人,專門被請來說親倒是頭一回。
安寧公主舉止優雅的端著茶盞,笑道:「不怕夫人笑話,我家洛兒虛歲二十了,我這做娘的,為了給他娶個稱心如意的媳婦兒,可是操碎了心。」
&是人之常情。為人父母的,哪個都一樣。」說到這些,梁氏亦是深有體會。兩個人一見如故,從養育嬌兒到家庭瑣事,是越說越投機。
安寧公主聽了梁氏的遭遇,不由笑得前俯後仰,樂得合不攏嘴。好不容易止住笑意,安寧公主才誇讚梁氏道:「夫人果真是好脾性。國公爺能有夫人這樣的賢內助,當真是天大的福氣。」
梁氏謙虛了一番,才言歸正傳reads;。「公主心中可有了中意的媳婦人選?」
安寧公主抿了一口茶水,說道:「不瞞夫人,的確是有了中意之人。只是,公主府素來與對方沒什麼來往,倒是要辛苦夫人走一趟了。」
&不知公主說的是?」梁氏試探的問道。
&寧侯的嫡長女,閨名叫靈越的。」安寧公主也不喜歡彎彎繞繞,徑直將人選報了上來。
梁氏先是一愣,還以為公主看上的人家必定是權貴中的權貴,沒想到只是一個沒落的侯府嫡女,倒是有些意外。不過,她很快便將臉上的驚訝之色掩蓋過去,評價也十分的中肯。「原來是穆家的大姑娘,妾身倒是有所耳聞。據說,一手雙面繡天下無雙。」
&止是女紅出色,人品也是一等一的好。」說到自己滿意的兒媳婦人選,安寧公主話里話外都是穆靈越的好。
梁氏斟酌了一番,才開口道:「妾身與那常寧侯夫人倒是打過幾次照面,看得出是個厲害的。」
&也知道那戚氏不好相與,就是瞧中穆大姑娘的品行。」安寧公主直白的說道,也沒將梁氏當外人。
梁氏見公主如此的推心置腹,嘴巴上也就更活泛了。「不是妾身覺得那穆大姑娘不好,而是常寧侯府這樣的人家…怕是配不上公主的大公子…」
&人為了我著想,我豈會不知?」安寧公主給了她一個安撫的眼神,道:「常寧侯的門第雖說低了一些,戚氏也不是個好的,可她到底不是穆大姑娘的親生母親,很多事情,還輪不到她過問。更何況,穆大姑娘的外祖竇家也不是無名之輩。」
聽公主這麼一說,梁氏算是明白了。公主府只是看中了穆大姑娘這個人,至於常寧侯府,是不願意多來往的。後來一想,也是。反正姑娘出了閣,便要冠上夫家的姓氏,一年到頭也回不了幾次娘家。就算常寧侯府打著什麼如意算盤,也得穆大姑娘配合才是。她可是聽說,戚氏與原配所出的一雙子女水火不容。
&主將這件事交給妾身,妾身一定不負公主所託。」梁氏打定了主意,便接下了這個差事。
安寧公主見她如此爽快,心裡越發的覺得梁氏是個值得結交的。一來二去的,兩人私下便以姐妹相稱了。梁氏臨走之前,安寧公主還奉上了一盒價值不菲的東珠,以示對梁氏的感謝。「事成之後,妹妹還有重謝。」
&喲,這可不敢當!」梁氏沒想到只是保個媒,卻還能得到公主如此的看待,臉都要笑成一朵花兒了。
三日後
常寧侯府
&再說一遍,誰來了?」戚氏正急的焦頭爛額,突然聽到丫鬟的稟報,好一會兒都回不了神。
丫鬟戰戰兢兢的低著頭,將手裡的帖子遞上前。「是…是成國公夫人…」
&國公夫人?」戚氏愣了愣,反應過來之後,騰地一下子就從凳子上站了起來。「是那個喜好給人做媒的成國公夫人?」
&是。」丫鬟見戚氏的臉色稍稍好看了些,忙討好的說道:「成國公夫人怕是為了二姑娘的親事來的。」
戚氏眼睛一亮,忙整理起儀容來reads;。「快,快幫我梳妝。」
兩盞茶功夫之後,戚氏總算是打扮妥當,然後急急地帶著丫鬟婆子迎了出去。
成國公夫人看到戚氏那笑得像花兒一樣的臉,忙打起精神來應付。「貿然前來,沒打攪夫人吧?」
&什麼打攪,國公夫人能來寒舍,那是侯府的榮幸。」戚氏將梁氏迎進廳堂,忙又招呼丫鬟上了茶水點心。
待兩人入座之後,戚氏才試探的問道:「不知夫人來侯府,可是有什麼事?」
梁氏也不想繞圈子,直截了當的就說明了來意。「我也是無事不登三寶殿,這是受人之託,來給府上的姑娘提親來了。」
&不知受何人所託?」戚氏心裡一喜,卻假裝不在意的問道。
看到她故作矜持的模樣,梁氏不由暗暗撇嘴,答道:「安寧公主。」
&寧公主?」戚氏聽到這個名號,不由驚呼一聲。突然拔高的聲音,顯得突兀而又尖銳,著實失態的很。
戚氏很快也察覺到了自己的失禮,忙腆著笑,掩飾道:「怎麼會是安寧公主,這…侯府也太高攀了…」
梁氏心裡不屑地哼了一聲,才勉強擠出一抹笑容,道:「公主看上了你們家大姑娘,那是侯府的福氣。」
&大姑娘?夫人是說,公主看上的是大姑娘?」戚氏聽到這個答案,還有些不敢置信,以為是自己的耳朵聽錯了,於是又重複了一遍。
&就是穆大姑娘,閨名叫靈越的。」梁氏直接將姑娘的閨名點出來,就是為了以防萬一。
奉國公府的前車之鑑,她可不是重蹈覆轍。
&怎麼是大姑娘…」戚氏似乎還有些難以接受這個事實,整個人都懵懵的,說話也有些語無倫次起來。
來提親,不該是她的寶貝女兒嗎?怎麼會是穆靈越那個掃把星!憑什麼她能夠入了安寧公主的眼,憑什麼她能一躍成為枝頭上的鳳凰!不,不行,她絕對不能讓她攀上高枝兒。否則,日後還不可勁兒的給她使絆子。
&主去歸元寺上香,無意中見到穆大姑娘很是喜歡,這才起了心思,專門請了我過來說和說和。不知夫人意下如何?」
&這怕是不妥…」戚氏端起桌子上的茶盞抿了一口,很快就鎮定下來。
梁氏手裡的動作一頓,問道:「有何不妥?」
&是要讓公主失望了…我們大姑娘很小的時候就定下了親事。」戚氏眼珠子滴溜溜一轉,計上心來,臉上的熱絡也歇了影。
梁氏聽她這麼一說,不由得蹙起眉頭。「哦,不知道定的是哪家的公子,之前怎麼沒聽人說過?」
戚氏扯了扯嘴角,道:「也莫怪夫人不知道。那是先夫人在世的時候替大姑娘定下的良緣,妾身也是前些時日才從侯爺那裡知道的。」
梁氏沒想到,這戚氏與侯府大姑娘的關係已經惡化到了這種地步,竟為了不讓大姑娘嫁入高門使出這般低劣的手段。可即便知道是戚氏耍賴,梁氏卻是拿她沒辦法到公主所託,梁氏不由感到愧疚。
&實,咱們侯府尚未定下親事的姑娘還有好幾個,不若妾身將她們叫來,讓夫人過過眼,也好在公主那邊幫著說說?」戚氏見梁氏露出失望的表情,幸災樂禍的同時,還忍不住厚臉皮向成國公夫人推銷其他姑娘。
梁氏尷尬的扯了扯嘴角,起身告辭。「既然如此,那我就先去公主府回話了。」
&是不湊巧了…那妾身送送夫人。」戚氏見成功的壞了穆靈越的親事,心情大好,笑意又爬滿了整張臉。
梁氏拒絕了她的好意,帶著丫鬟婆子匆匆離開。
看著梁氏急著離開的樣子,戚氏不無得意。「哼…穆靈越想要攀上公主府這根高枝兒,想都別想!」
&是夫人高明。這下子,怕是再無人敢上門來給大姑娘說親了。」狗腿一樣的丫鬟婆子圍繞在戚氏身邊,一個勁兒的奉承著。
戚氏得意的揚了揚眉,穆靈越就算有三頭六臂,還不是要被她拿捏得死死地。她就不信,她能翻出她的手掌心去!
&人,既然這話說出了口,不若趕緊給大姑娘尋一門親事。免得日後成國公夫人起了疑心查問起來,到時候也算是有理有據。」一個心腹丫鬟討好的建議道。
戚氏一聽這話,覺得十分有道理。「你說的不錯,我的確該將這事兒給坐實咯。即便是侯爺問起來,我也有話說。」
&人英明。」
恰巧路過院子的佩兒,見到成國公夫人還大大的吃了一驚。後來一打聽才知道,這位鼎鼎大名的夫人是來幫公主府提親的,提的還是侯府大姑娘她的主子。聽到這個消息,佩兒不由得高興不已。「太好了,主子總算是熬出頭了!」
&兒姐姐別高興的太早了。」一個與她相熟的丫鬟見四下無人,這才敢將實情告訴她。「本來嘛,公主府跟咱們侯府提親也算是件好事。可夫人卻說大姑娘已經定了親,於是拒絕了公主府的提親。」
&家姑娘什麼時候定過親了!夫人分明就是挾私報復!」佩兒憤憤不平的說道。
&兒姐姐,你小聲兒點兒。若是叫夫人聽見了,咱們少不得又要挨板子了!」那丫鬟似乎挺畏懼戚氏的淫威,不敢掉以輕心。
佩兒跺了跺腳,咬唇道:「謝謝你蘭兒。若不是你告訴我,姑娘怕是還被蒙在鼓裡。你快回去做事吧,免得叫管事嬤嬤看見你跟我說話。」
蘭兒點了點頭,一臉擔心的勸道:「你可要好好兒勸勸大姑娘。」
蘭兒也曾經受過穆靈越的恩惠,所以一直偷偷的跟佩兒互通消息,自然也是希望大姑娘能夠有一段好姻緣。
佩兒握緊雙手,匆匆的趕回東廂的小院。
&娘,姑娘…」
穆靈越剛打好一個絡子,就見佩兒驚慌失措的從外頭進來,不由得輕蹙眉頭。「這是怎麼了?」
&娘…」佩兒話未說完就哇的一聲哭了出來。
穆靈越安撫了她好一會兒,才問道:「究竟出了什麼事?」
&娘,我苦命的姑娘…」佩兒想到戚氏的所作所為,就很是替主子心疼reads;。「方才奴婢去廚房取姑娘的膳食,無意中看到成國公夫人離開。向蘭兒一打聽才知道,原來成國公夫人是受了安寧公主所託,來給姑娘您提親的。安寧公主府,那是多好的人家。可恨夫人她…她嫉妒姑娘您的好運,胡亂的找了個理由給搪塞了過去,還說是姑娘您打小就定了親,這不是將姑娘給坑了麼。她…她分明就是不安好心!」
佩兒越說越激動,都有些泣不成聲了。
聽到安寧公主這個名號的時候,穆靈越這才恍然。原來,前些時日去歸元寺,安寧公主對她說的那番話是這個意思。正如佩兒所說,安寧公主府的確是個不錯的去處,家裡人口簡單,據說還有一條很特別的家規,那便是男子一生只能娶一妻,若非妻子過了三十歲還無法生養,才能納妾延續香火。這個家規,不知道羨煞了多少的閨閣女兒呢,戚氏嫉妒也是情理之中的事情。
只是聽到後頭,知道戚氏為了一己之私,生生的斷了她的姻緣,諒她脾性再好,也無法容忍她這般的詆毀。
&娘…姑娘您快點兒想想辦法…絕對不能讓夫人的奸計得逞啊!」佩兒跪爬到穆靈越的跟前,扯著她的衣裙說道。
穆靈越跌坐到椅子裡,好半晌才吭聲道:「容我好好兒想想。」
再說那成國公夫人,氣沖沖的出了常寧侯府,臉色就一直很難看。她保了這麼多媒,還從未如此的被人戲弄過。就算是不想結親,也用不著給這麼個破理由。什麼已經定親,分明就是不樂意見穆大姑娘好了。
&戚氏,還真是欺人太甚!」
&人莫要動怒,仔細著身子。」貼身服侍的丫鬟見她胸口起伏的厲害,忙幫著順了順氣。
&寧公主託了我出馬,以為只要動動嘴皮子就能弄雙媒人鞋穿。看來,是我將問題想得太過簡單了。」成國公夫人上了馬車,心情始終未能平復。
差事沒辦成,她也沒臉去見安寧公主啊。
&人,先喝口水順順氣。」丫鬟體貼入微的將溫熱的茶水捧到梁氏的手裡,儘量的安撫著。「夫人既然知道常寧侯夫人不過是胡亂給的一個搪塞的藉口,不如就順著她的意思,讓老爺親自問問常寧侯?如此一來,夫人弄了個清楚明白,到時候也好向公主殿下交差。」
梁氏被她這麼一開解,恍然大悟。她拍了拍丫鬟的手,說道:「還是你比較細心,走,咱們這就回國公府。」
成國公剛下朝回來,就被丫鬟直接請到了內院。
&人怎麼這麼快就回來了,親事說成了?」成國公一邊卸下身上的朝服,一邊笑著問道。
梁氏嘟著嘴,一副很不開心的樣子。「您是故意打趣妾身的吧。瞧妾身這垂頭喪氣的模樣,像是辦成事兒的嗎?」
成國公摸了摸下巴的鬍子,故作正經的打量了梁氏一番,才說道:「的確不像。怎麼,侯府不同意這門親事?不對啊,公主府那樣的門第,能夠看上他們常寧侯府家的姑娘,那都是穆家祖上積德燒了高香了,怎麼可能會不同意!」
&身也是這麼認為的。」梁氏似乎找到了發泄的出口,便一股腦兒的將戚氏惺惺作態的拿番說辭講述了一遍reads;。「你說說,她是不是嫉妒成性,就是見不得別人好。果真是心術不正、心腸歹毒!」
成國公好生安撫了好一會兒,這才讓梁氏稍稍消了氣。「那依夫人的意思,該如何跟公主府那邊兒交代?」
梁氏也是個倔脾氣,輕易不會認輸的。「此事下結論還太早。戚氏不是說常寧侯也知道大姑娘定親的事情麼,到底是不是撒謊,老爺明日早朝的時候一問便知。」
成國公思索了一番,覺得此計可行。「也罷,明兒個我便親自問問。」
&妾身就在此多謝老爺了!」梁氏見夫君這麼爽快的就答應下來,忙高興的從榻上下來,給了成國公一個熱情的擁抱。
第二天早朝之前,成國公還真就將常寧侯攔下問話了。
&公爺找在下所為何事?」常寧侯一臉不解的問道。這成國公向來不與朝臣結交,今兒個卻特意在此等他,難道是有什麼好差事?想到這裡,他臉上不由得多了一分喜色。
成國公倒是和平常一樣,面色平靜的說道:「常寧侯好大的架子啊,本國公的夫人親自登門向大姑娘提親都被拒絕了。莫不是攀上了更好的高枝兒,所以才看不上國公夫人說和的人家?」
常寧侯被說的一愣一愣的,根本就不知道怎麼回事。「國公爺您是說…國公夫人去在下府上提過親?」
&麼,難道侯爺還不知道有這麼回事?」成國公見他如此被一個婦人戲弄,不由失望的搖了搖頭。
有這般糊塗之人,難怪常寧侯府沒落的如此迅速。
常寧侯尷尬的笑了笑,心裡卻將戚氏一通亂罵。這麼大的事情,她居然連提都沒提一下。不過,此刻他更關心的是,國公夫人究竟是替哪家去說親的。「咳咳…國公爺見諒…本侯昨日一直忙於政務沒進後院,這才…不知道國公夫人是替哪家說親啊?」
成國公雙手背於身後,輕蔑的瞥了他一眼。「能請動本國公的夫人上門說親的,整個京城又有幾家?」
常寧侯府明知道他是賣關子,卻不敢表示不滿,仍舊腆著臉問道:「國公爺說的是,說的是…那一定是非富即貴的人家了…」
&寧公主府,給她的大公子向你府上的大姑娘提的親。可惜,你的夫人卻以大姑娘已經定了親給拒絕了。」成國公說出這番話來的時候,還有些幸災樂禍的神色。
常寧侯府一聽這話,氣得差點兒跳起來。這戚氏是傻子嗎?這麼好的一門親事,她居然給拒絕了,腦子給門夾了吧!安寧公主府啊,那可是聖上嫡親胞妹的府邸,謝駙馬又是國公府的二老爺,更是皇帝倚重的朝廷重臣。謝二老爺的愛女,更是將來要做太子妃的。這個戚氏,真是越來越不長進了!
還有,靈越那丫頭什麼時候定了親了?她想要拒絕,也得找個合適的理由。若是被人知道她信口雌黃,怕是要將公主府和國公府都一併得罪了。
這個蠢婦!常寧侯再一次罵道,恨不得立刻回府,將戚氏狠狠地揍一頓。不過,臉上卻帶著巴結的笑容,討好的說道:「根本沒這回事兒,肯定是戚氏她弄錯了。您放心,本侯才是一家之主,這門親事,本侯一定極力的促成。」
&是這樣麼?令夫人可是言辭灼灼,說大姑娘的親事是先侯夫人給定下的呢reads;。」成國公似乎還覺得他不夠氣憤,繼續火上澆油。
常寧侯沒想到戚氏還將原配竇氏也給拉下了水,更是一頭兩個大。「這…這絕對是她記錯了…對,記錯了…早年定親的是本侯的三女…」
他原本想要說是二姑娘穆梓苑的,可後來一想,穆梓苑曾經入宮參選過秀女,若是說漏了嘴,怕是又得加上一條欺君罔上的罪名,於是只得改口,將三姑娘穆梓恬推了出去。
成國公聽了他的一番解釋,臉色才稍稍緩和了一些。「果真如此?」
&定是戚氏記錯了。」常寧侯信誓旦旦的說道,恨不得指天發誓了。「還請國公爺回去替在下說幾句好話,改日侯府一定親自登門謝罪。只是這門親事…還望國公大人多多幫忙啊…」說來說去,常寧侯還是捨不得這門親事,故而不惜低聲下氣的求人。
成國公見心裡暗暗偷樂,臉上卻是不苟言笑。「既然侯爺這麼說了,那本國公就免為其難的相信你一回。」
&謝國公爺。」常寧侯見他應下了,一張老臉頓時笑開了花。
常寧侯下朝之後,就直奔後院而來。
戚氏見他風風火火的模樣,還以為他是來跟她和好的呢,扭著腰就迎了上去。「老爺,您可回來了…」
可誰知道,還未近身,就迎來常寧侯的一巴掌。「你個蠢貨!昨日國公夫人來提親,你為何胡說八道,生生的推了這門親事!如此也就罷了,居然還敢瞞著本侯。看來,以前是本侯太過抬舉你,才讓你驕縱得都不知道倫理綱常了!」
&爺…您竟然打我?」戚氏似乎還未從那一巴掌中清醒過來,趴在地上一動不動的望著這個昔日對她百依百順的夫君。
常寧侯卻一改往日的軟弱,沒有被她這副楚楚可憐的模樣所迷惑。將屋子裡的下人全都趕出去之後,才繼續發難。「安寧公主府,也是你能夠得罪的起的麼?你以為,你隨便找個藉口,人家就信了?靈越的親事,還輪不到你這個做繼母的來決定。明兒個你就備了厚禮,親自去國公府賠禮道歉。若是不把這門親事給說回來,就別想再進這個家門了!」
也不怪常寧侯生這麼大的氣,安寧公主府是什麼樣的人家,那可是皇室宗親,戚氏居然為了跟大女兒鬥氣,拒絕了公主府的提親。她到底是哪裡來的膽子,敢做出這種有悖常理腦子短路的事情來!
戚氏見常寧侯一臉怒氣的瞪著自己,也豁出去了。她從地上爬起來,一臉憤然的嚷道:「你居然還嫌棄我了?當初,你腆著臉求我下嫁於你的時候都是怎麼說的?說竇氏不過是長輩替你挑選的女人,我才是你心中的唯一。我自甘墮落,自貶為妾,又是為了什麼?這麼多年來,我為你生兒育女,為你操持著整個侯府,沒有功勞也有苦勞。你居然為了那個女人生的女兒,這麼糟踐我!穆雲塘,你對得起我嗎?」
常寧侯見她直呼他的名字,心口突然一震。戚氏的控訴縈繞耳旁,的確讓他想起了很多事。當年,他的確是對還是戚家姑娘的戚氏一見鍾情。可那時候,他早已娶妻生子,無法給她一個名分,只得委屈她做妾。後來竇氏一死,他立刻將她扶正,也算是實現了當初承諾的誓言。
只是,從什麼時候起,當年那個溫婉可人見到他都害羞躲避的女子,竟然變成了如今這副居心叵測小肚雞腸的模樣?
&親當然對得起你!」穆靈越不知道何時站在了門口,臉色更是冰冷的嚇人。